陆昭忽地止步，解下腰间佩剑。
那剑长三尺三寸，剑鞘已然陈旧，透着古意，鞘身松纹隐现。
说起此剑来历，颇为不凡。
当年摩云真人采西方太白庚金，辅以东海沉铁、南山雷击木，于丹炉中煅烧九九八十一日，方铸成剑胚，又接引朝阳紫气淬炼，剑成之日，松香满谷，故取名“松纹”。
摩云真人持此剑行走天下，后传于师父黄花老道，持之行道六十春秋，剑斩邪祟不知凡几。
陆昭十五岁那年，老道将此剑相授，殷殷嘱托：“剑为凶器，持之正，可护苍生；用之邪，则祸天下。”
陆昭受剑至今，已十五载矣。
他轻抚剑鞘，似是感应到主人心意，隐隐有龙吟之声。
“金阳，近前来。”
金阳忙上前躬身：“师父有何吩咐？”
陆昭双手托剑，递将过去：“此剑随为师多年，今日传你。”
金阳闻言大惊，连退三步，摆手道：“师父使不得！此乃师祖所传宝剑，弟子岂敢承受？”
陆昭道：“剑者，器也。器为人用，方显其值。为师剑道初成，万物皆可为剑。这有形之剑，于我反成束缚。”
他目光扫过众徒，又落回金阳面上。
“你入门最早，心性质朴，勤勉忠厚。这些年来随我斩妖除魔，历经大小数十战，从未退缩。正如这松纹剑，外朴内秀，沉静坚韧。如今你修为渐深，正缺一柄趁手兵刃。此剑传于你，一则承我法统，二则助你行道，收下罢。”
金阳还要推辞，陆昭已将剑塞入他手中。
那剑一入手，沉甸甸的，温润中透着凛然之意。
剑身微颤，发出嗡鸣，与新主呼应。
金阳双手微颤，抬头见师父目光殷切，知不可再拒。
遂跪倒在地，将剑高举过顶，朗声道：“弟子金阳，今蒙恩师赐剑，对天立誓：必持此剑，行正道，诛邪祟，护苍生！剑在人在，绝不负师祖、师父传承之恩！若违此誓，天地不容，人神共诛！”
言罢，咚咚咚磕了三个响头。
陆昭上前扶起，笑道：“徒儿切记，剑之善恶，不在剑身，而在持剑之心。心正则剑正，心邪则剑邪。往后遇事，多思多想，莫负了这柄剑，更莫负了自己。”
金阳肃然应诺，将剑小心系在腰间。
那剑一佩上，竟与他气息相合，剑鞘上似有流光闪过。
赤瑛等都上前贺喜，十分羡慕。
金阳抚着剑柄，深吸一口气，心中既是欢喜，又觉沉重。
对他来说，这是一柄剑，又不止是一柄剑。
......
此后数日，一行翻山越岭，眼见着丘陵起伏，草木也渐渐茂盛起来。
时值七月，虽已入秋，白日里仍有些暑气。
这日正午，众人翻过一道山梁，眼前豁然开朗。
山下阡陌纵横，远处炊烟袅袅，竟是个村落。
黄璃喜道：“师父，有人家了！”
陆昭点头：“连日赶路，水囊将空。且去讨碗水喝，问问路径。”
村子坐落在山坳平地处，约二三十户人家，土墙茅顶，鸡犬相闻。
正值晌午，村中却静得出奇，路上不见几个行人，偶有老弱走过，也是步履匆匆，神色惶惶，见到陆昭等生人，急忙避入屋中，掩上门扉。
师徒见怪不怪，寻了处稍齐整的院子，上前叩门。
半晌，门开一缝，探出个老翁，六十上下年纪，满面风霜，双眼警惕打量众人。
见陆昭一身道士打扮，身后跟着一群童子，面目清正，不似歹人，神色稍缓。
“道长从何而来？”
陆昭打个稽首，温声道：“贫道师徒自西而来，路过宝地，想讨碗水喝。”
老翁皱了皱眉，迟疑片刻，将门开大些，侧身道：“进来吧，乡下地方，没什么好招待，井水管够。”
院子不大，倒也干净。
墙角拴着头瘦骡，棚里养着几只鸡鸭，正低头啄食。
正屋门口坐着个瞎眼老妇，头发花白，衣衫破旧，正摸索着编草鞋。
旁边有个五六岁的小女娃，蹲在地上玩石子，小脸脏兮兮的，一双眼睛却乌溜溜的，见有生人进来，忙躲到老妇身后，探出半个脑袋偷看。
老翁进屋，不多时端出个木瓢，盛着清水，又取了几个粗陶碗。
陆昭谢过，慢饮一口。
水是井水，带着股土腥味，却清凉解渴。
众徒也各饮一碗。
陆昭放下碗，问道：“敢问老丈，此地是何地界？属哪州县？”
老翁在门槛坐下，摸出旱烟袋，边塞烟丝边道：“我这儿是陇西郡河关县柳树屯，因村头有棵百年老柳得名。离县城还有三十多里山路，不好走。”
陆昭心中一动。
陇西郡，河关县，莫非已是汉地？
便又问：“敢问老丈，今是哪朝哪代？”
老翁点燃旱烟，吧嗒吸了一口，吐出青烟，奇怪地瞥了他一眼，嘟囔道：“道长是方外人，不知年月也寻常...”
“如今是大汉朝，天子姓刘，眼下是建元三年。”
众徒闻言，都忍不住激动起来。
东土大汉！终于到了！
陆昭倒是十分平静，正待再问些风土民情，忽听村外传来一阵急促锣声，铛铛铛震天响，接着便是嘶声呐喊：“匈奴人来了！匈奴人来了！”
老翁脸色大变，腾地跳起，旱烟袋掉在地上也顾不得捡，朝屋里喊：“老婆子，快，快些收拾！匈奴人来了！”
那瞎眼老妇却不慌不忙，将手中草鞋放下，摸了摸女娃脑袋：“丫头，去，老地方。”
女娃应了声，跑到院角，用力掀开木盖，熟练地钻进地窖，又从里面将木板盖上，一连串动作行云流水，十分熟练。
老翁手忙脚乱，先去解那骡子缰绳，又扑向鸡鸭棚。
鸡鸭受惊，满院扑腾，咯咯嘎嘎地乱叫，抓了这只跑那只。
老头急得满头大汗，口中念叨：“天杀的匈奴崽子，三天两头来，还让不让人活了！”
黄璃看不过眼，“老丈，我来帮你！”
三两下便将鸡鸭悉数逮住，用草绳捆了腿脚。
老翁连连道谢，将鸡鸭挂骡背两侧，牵了骡子就要往门外跑。
走出两步，回头见老妇还坐在门口不动，跺脚道：“老婆子，还不走？等死啊！”
老妇摆摆手，神色平静：“你走罢，我留下看家。”
老翁还要再说，村外锣声更急，隐约已能听见马蹄声阵阵，呼喝声由远及近。
老头脸色一白，一咬牙，扭头就走，不忘回头对陆昭道：“道长，你们也快走吧！迟了就来不及了！”
说罢撇下老妇，牵着骡子自顾自跑了。
黄璃看得目瞪口呆，怒道：“这老丈好没道理！自家老伴瞎着眼，他不管不顾，只顾着骡子鸡鸭！难道畜牲比人还要紧？”
第192章 莽原追逐
金阳等也都皱眉，有些不忿。
老妇叹道：“你们莫怪他，是我让他这般做的。”
黄璃不解：“这是为何？”
老妇苦笑，那张布满皱纹的脸上满是沧桑：“道长，姑娘，你们是外乡人，不知内情。我们这陇西边地，隔三差五就有匈奴人来打草谷。年轻力壮的，要么被抓去当兵，要么被掳去当苦力。村里剩下的，多是老弱妇孺，跑也跑不远，躲也躲不过。”
她摸索着拾起草鞋，继续编着，手指翻飞，慢悠悠道：“我一个瞎老婆子，走也走不快，跟着反是累赘。万一被追上，一家都活不成。不如留下，匈奴人来了，见我又老又瞎，不能掳去当苦力，砍我这颗白头也报不了功，最多踹两脚，抢些锅碗，总不至于丢了性命。”
老妇手上不停，又道：“那些匈奴人，主要是奔城郊堡寨去的。”
“那些富户有粮有钱，更有青壮劳力。咱们这穷村子，要粮没粮，要钱没钱，青壮都逃的逃、死的死、征的征，无甚油水，搜刮不到什么。我留着，还能看看这破屋，等匈奴人走了，老头子回来，还有个落脚处。若是都走了，屋子被烧了砸了，往后可怎么活？”
陇西郡北接匈奴，自高祖以来，匈奴屡犯边境，烧杀抢掠，无岁不有。
朝廷虽设兵防守，筑长城，建烽燧，奈何边境线长，防不胜防。那些匈奴骑兵来去如风，专挑薄弱处下手，抢了便走，边陲百姓因此苦不堪言。
青壮多被征去当兵，剩下的老弱妇孺，只能筑坞堡，挖地窖，日日担惊受怕。
这柳树屯还算好的，因地处偏僻，又穷困，匈奴人不常来。
即便如此，每年也要来个三四回，抢些鸡鸭粮食，村中青壮要么战死，要么被征，要么逃亡，剩下不过二三十户，皆是老弱。
陆昭听罢默然。
七蛛面露不忍，金阳脸色凝重。
老妇语气平淡，似在说旁人事，可字字句句，皆是血泪。
老妇道：“道长，你们也快走吧，若是被匈奴人撞见，定要被抓去当苦力。快从后墙走，往东三十里是县城，躲过匈奴人，进城就安稳了。”
正说着，村外马蹄声更近，已能听见匈奴骑兵呼啸声，一阵鸡飞狗跳。
老妇脸色微变，忙推陆昭：“快走！”
陆昭瞥了大徒弟一眼：“金阳，你去瞧瞧。”
后者会意，起身推门出去。
老妇急了：“那些匈奴人凶得很，杀人不眨眼！你让徒弟出去，不是送死么？”
陆昭笑道：“老人家宽心，贫道这徒弟，有些本事。”
老妇还要再说，忽听村口传来喝骂声，说的是匈奴语，叽里咕噜听不真切，接着便是兵刃相击声，铿锵刺耳，夹杂着马嘶声、惨叫声。
声音起初杂乱，数息止歇，只余风声呜咽。
老妇侧耳倾听，脸上惊疑不定，手中草鞋也忘了编。
不多时，脚步声起，金阳回到院里，身上纤尘不染，向陆昭一礼，淡淡道：“师父，村口来了十三骑。弟子本想问话，谁知他们见面就砍，弟子没奈何，只得将他们都打发了。马匹拴在村口老柳树下，师父看如何处置？”
老妇手中草鞋啪嗒落地，颤声道：“都打发了...是何意？”
金阳平静道：“老人家放心，尸首已处置妥当，不会污了村子。”
老妇大张着嘴，半晌说不出话。
陆昭点头，道声“辛苦。”
老妇这才回过神，跪倒在地，已然泪流满面。
......