他握着门环停了一瞬，便把院门带上。
屋里，小粉正趴在桌脚的蒲团上，听见动静才懒洋洋地抬起头。
它这两年没再长个，仍是圆滚滚的一团，境界也还在一阶初期，只是积攒的灵气比从前厚实，若能破入一阶中期，便足以比肩炼气中期修士。
虽然境界没有突破，不过实力还是增长了不少。
以前只能将炼气二层修士撞退两三步，如今多半还能再多撞出几步，路远索性给这招取了个名字，叫“蛮猪冲撞”。
“今日出门。”他蹲下捏了捏小粉的耳朵，“走，再赚几场贡献回来。”
小粉哼唧一声，翻过身，把鼻子埋进蒲团。
路远又翻开储物袋。
这两年他很少再制风刃符，那类符收益偏低，近来大半心思都放在凝甲符和小盾符上，袋中已有六张凝甲符、八张小盾符，正好带去擂台上用。
这是他最后一次参加内门考核，进不了内门已是明摆着的事，不过真上了台，总得打得像样些，给自己宗门生涯不留遗憾。
至于术法，他最熟练的依旧是那门缠枝术。
换好衣裳，路远关上院门，带着小粉同楚怀宁一道下山。
......
午前的阳光斜铺在青禾阶上，两人顺着山势往下走，远处执事殿前已有弟子三三两两聚拢，所有人都在往聚道台方向赶。
路远看着这条山道回忆起三年前，那时候也是在这里，只是那时与他一同下山的人还是周淮，如今已经物是人非。
半段山路走完，喧哗声便从山下漫了上来，五年一回的内门考核，让整个外门都热闹起来。
聚道台外已经挤满了人。
考核名册在辰时一刻挂出，到了午时，甲、乙、丙三座擂台全都搭好，青石铺地，四角各立着一根束气柱。
路远在抽签处摸到乙台，楚怀宁则抽到丙台。
“上台后稳着些。”路远拍了拍他的肩，“输了不丢人，赢了便是赚的。”
楚怀宁点头：“师兄也当心。”
两人分开，路远带着小粉往乙台走，经过观礼台下时，身后忽然有人喊他。
赵师兄从人群里挤过来，晃了晃手里的签：“师弟也来兜底？我抽到甲台，对面也是个炼气四层，看着不太好啃。”
路远笑道：“师兄法力浑厚，同境之中恐怕难逢敌手。”
“别捧了，我自己有多少斤两还不知道，能打十个来回就谢天谢地。”赵师兄跟着笑了两声。
笑过以后，他把声音放低：“前阵子我在外头听人说，山下集市的青晖号朱砂涨了五分，符纸也跟着涨了，云水城那一道近来不太平，我也是道听途说，你自己留个心。”
“多谢师兄提点。”
“咱俩还说这个。”赵师兄拍了拍他胳膊，“走了，下擂台找我喝两杯。”
“成。”
赵师兄转去甲台，路远将这条消息记在心里，打算回头再问问沈砚，随后领着小粉上了乙台。
......
台上已有一名面生的少年等候，手中端着一杆细长的青铜短矛，矛尖浮着一层细微的灵气波纹。
“炼气二层，何川。”
“炼气三层，路远。”
台边长老抬手一挥：“开始！”
话音刚落，何川便咬紧牙关，青铜短矛迎面刺出。
路远袖底凝出一道青藤，藤梢斜斜挑起，恰好点在矛身偏下三寸，顺着来势一卸，矛尖顿时偏开半尺。
何川正要收矛，第二道藤条已经缠上矛杆，骤然收紧，第三道藤条也从侧面探出，停在他肩前。
“承让。”
台下响起几声稀落的掌声，长老在台边宣布：“乙台胜者，路远，第一轮过。”
两人前后下了擂台，何川追上来还了一礼：“多谢路师兄手下留情。”
“何师弟这一矛刺得很稳，再练两年，下一届要赢我不难。”
何川看了他一眼，认真点头。
......
第二轮很快便到了路远。
这回站在对面的是个少女，路远前几个月似乎在沈砚的铺子里见过她，只模糊记得她姓秦，修为与自己一样，也是炼气三层。
她穿着一身利落短打，腰间斜挂两只小药囊，背后则背着一个半人高的鼓囊布袋，袋中隐约有响动。
“秦慧，炼气三层。”
“路远，炼气三层。”
台边长老看过两人，沉声道：“开始！”
第22章 内门考核·下
长老话音刚落，秦慧便向后退开半步，反手解开背后的布袋。
袋口一松，三只青鸟扑棱棱飞上擂台，这些驯化过的小灵禽尚未入阶，单独一只算不得什么，三只一同攻来却足够缠人，何况鼓囊布袋里还有动静。
飞在最前的青鸟收拢双翼，迎面俯冲而来。
路远袖底青藤甩向它的翅膀，鸟身却在半空猛地一翻，让过藤梢后，尖喙一转又啄了回来。
他刚凝出第二道藤条，另外两只青鸟已经从左右包抄，一只直取面门，另一只则扑向他持符的左手。
路远侧身撕开一张凝甲符，淡黄色光罩从胸前漫开，将面前的青鸟挡了出去，左手却没能完全避开，手背当即被划出一道血口。
那道刚凝成的藤条被他强行扯回，缠在受伤的手腕外侧，才把继续追来的鸟喙隔开。
鸟群一轮扑击尚未过去，秦慧已经贴近。
她从腰间药囊里摸出一枚青色丹丸，反手拍在脚下，丹丸炸开一团灵气，她借着这股力道陡然加速，手中短刀斜劈而下。
丹丸还能这样用？
来不及思考，刀锋逼近胸前三寸，小粉忽然从路远脚边蹬地而起，圆滚滚的身子斜撞在秦慧持刀手臂的肘弯上。
秦慧早就防着它，受撞时脚下并未乱。
不过这一撞的力道还是超出了预料，肘弯一偏，那一刀便擦着路远左肋斜落，只在衣袍上划开半寸裂口。
路远左手已经抽出一张小盾符，淡青光盾在身侧凝成，正好迎上秦慧反手劈来的第二刀。
刀锋贴着盾面滑下，被盾光牢牢隔在外面。
两人僵住的一瞬，三道藤条从路远右袖窜出，越过秦慧直奔她背后的布袋，将袋口绞紧，里面尚未放出的三只灵禽顿时全被堵住。
秦慧听见身后的响动，下意识偏了偏头。
小粉落地后再度前冲，一头撞上她的膝弯，秦慧脚下一沉，路远左袖最后一道藤条也已经探到颈前。
“承让。”
台下起了一阵骚动，长老略作停顿，随即宣布：“乙台胜者，路远，第二轮过。”
秦慧站直身子，揉了揉脚踝，朝他拱手：“师兄好手段。”
两人前后下了擂台，她看见趴在路远脚边喘气的那团粉糯米，不由蹲下身：“原来是它，在沈记那次，我还逗过它。”
“它认人。”
秦慧扑哧一笑，从药囊里摸出半粒丹渣，递到小粉嘴边：“给。”
小粉先凑近嗅了嗅，确认能吃，立刻张嘴叼走。
“倒还挺会吃。”秦慧笑着起身，又向路远还了一礼，这才离开。
......
休息处的石凳上，路远低头包好左手的伤口，小粉跟过来，伏在他鞋边慢慢喘气。
两场打完，他体内的灵气已经耗去三成。
方才那一场也比预想中难得多，若不是小粉两次撞开秦慧，第二轮未必能赢得这样利落。
下一场，路远原本可以直接认输。
可两年后便要离宗，这大概是他离开前最后一次站上宗门擂台，台边又有长老看顾，正好借这个机会试试自己如今的斤两。
以后走到山外，无论遇上劫修还是旁的争斗，至少心里能有个数。
第三轮的唱名很快传来，路远起身活动了一下手腕，带着小粉重新登上乙台。
对面已经站着一名神色冷淡的青年。
“陶生，炼气四层。”
“路远，炼气三层。”
擂台四周很快响起低低的议论声，炼气初期对上炼气中期，胜负似乎没有多少悬念。
“开始！”
陶生抬起右手，一道金芒在空中舒展开来，如长鞭般无声扫向路远。
路远侧身让开，金芒擦过左肩，将袍角划开半寸，掠过以后却没有消散，而是随着陶生手势一折，转眼又横扫回来。
第二击比第一击更快，第三击则循着路远闪避的方向封到眼前，三次出手衔接得极稳，几乎没有空隙。
路远袖底三道藤条一齐探出，分别挑、缠、架向那道金芒。
第一根藤条才一接触便被斩断，第二根尚未逼近陶生身前一尺，金芒已经变了方向，连同余下那根一起压了回来。
路远还是老方法，左手撕开一张凝甲符，淡黄光罩迎上这一击，罩面应声破碎，金芒也终于停在他胸前一寸。
他才争到半口喘息，下一击又从下方挑到眼前。
陶生使的虽只是一门金行术法，却已经练至大成，修为又高出一层，无论灵力还是对金芒的控制都在路远之上，这样正面对耗，凝甲符再多也只是死缓。
路远避开这一击，袖中又滑出一根青藤，藤身掺着土行灵力的浊色。
这是他两年间自行琢磨的用法，速度慢一些，黏性却更强，地藤贴着台面蜿蜒而去，直奔陶生脚下。
陶生垂眼看见，右手轻轻一抖，金芒立刻向下折去，将地藤从中斩断。
等他重新抬眼时，路远已经借着那一瞬连进两步，逼近到三步之内。
小粉早就盯着陶生驱使金芒的右手，此刻从台面上一蹬，整个身子斜撞过去。
陶生左掌聚起灵力，迎面拍在小粉身上，小粉被打得倒飞出去，在青石板上滚了一圈，趴在地上甩了甩头，像是被这一掌拍懵了。
不多时其身后，晃了晃脑袋，懵逼不伤脑。
陶生右手中的金芒也因此晃了一下，来不及立刻转回。
路远等的便是这半拍，右袖三道藤条齐出，直取陶生颈前。
藤梢眼看便要落下，原本斩在地藤上的金芒却从下方掠过，又在陶生身后陡然转向，从路远背后斜切而来。