苏秦，第两百三十六名。
姜望，第两百三十七名。
广场上静得能听见风声。
半晌，那个缠着布条的学子低低地开了口：
“姜望爬了一个月。”
“这人，用了四个时辰。”
“不能这么比。”
郑老生摇了摇头。这位守了六年塔的老生，声音倒是平静：
“证果位是一锤子买卖，塔记的是大功。姜望那两百三十七，是一境一境、一道考验一道考验，实打实闯出来的。”
“两回事。”
他顿了顿，望着榜，又补了一句：
“可名次不会替人解释。”
“榜上，只有数字。”
人群里，一个衣襟上绣着剑戟纹的学子，望着那两个咬在一起的名字，看了半晌。
截天学党的人。
他身旁的同伴觑着他的脸色，小声道：
“这事……要不要瞒着姜师兄？”
那学子忽然笑了一下，转身就走。
“瞒什么。”
“我这就给他递信去。”
“他知道了会不痛快吧？”
那学子头也不回：
“不会。”
“他等这个人追上来，等很久了。”
塔身上那片白霜，正在化。
一寸一寸地化，化成极淡的水汽，散进了西斜的日头里。
何老三站在人堆外头，怀里还揣着那几贴膏药。他望着渐渐恢复了漆黑的塔身，忽然一拍大腿。
今晚这塔前，怕是要围死人了。
得赶紧回去补货。
……
三级院，山顶。
裴声坐在自家小院的门槛上，拎着一只新换的茶壶，正就着壶嘴灌茶。
灌到一半，他停了。
这位老者眯着眼，朝传承塔的方向望了一眼。
望了足有三息。
而后他放下茶壶，嘬了嘬牙花子，慢悠悠地自言自语：
“先大寒，后冬至。”
“倒是听劝。”
……
丹枫院，孤亭。
满山红枫的叶尖上，不知何时凝了一层极薄的霜。
霜凝了一瞬，转眼便化了，像是从没来过。
顾长风坐在棋盘前，拈着一枚白子的手，在半空停了片刻。
他望着山下传承塔的方向，那双深不见底的眸子里，掠过了一丝极淡的笑意。
早上给的令牌。
当天进塔，当天证道。
“我这个弟子。”
他把那枚白子落下，嗒的一声轻响：
“不喜欢把事情过夜。”
……
塔内。
苏秦的气息，渐渐平复了下来。
一道冰凉的意念自塔身深处拂过他的识海，像是盖了一个戳。
战功入账。
名次，两百三十六。
那意念在他身上停了一瞬，久得有些异样，像是这座四品灵筑，低下头，认认真真地看了他一眼。
而后散了。
苏秦跪坐在原地，没有急着起身。
两百三十六。
他在心里，把这个名次冷静地拆开了。
这名次七成是证果位这一桩大事给的，一锤子买卖，往后再没有第二回。姜望的两百三十七，是一个月里一境一境啃下来的，根子扎得比他实。
照姜望那个涨法，下个月大概率就反超回去了。
这个名次，是借来的。
得拿真本事，一点一点还。
苏秦把这笔账在心里记清楚了，才缓缓吐出一口气。
就在这时。
识海里，韩定川那道传承的最深处，一层薄薄的封印，无声无息地化了。
一缕残念，浮了起来。
那残念极淡，淡得像一炷燃到了根的香。一个苍老的声音，隔着几百年的光阴，缓缓响起。
“后来者。”
“你既见此言，便是证得了大寒。”
“老夫留此一念，候了……不知多少年了。”
苏秦端坐不动，凝神听着。
“寒字一脉，不结党，不传灯。”
那声音里透着一丝倦意：
“老夫这一脉的香火，断在老夫自己手里，怨不得旁人。”
“只是有一桩事，老夫合不上眼。”
苏秦的心，微微一沉。
“开朝二十三年，腊月，大寒那一日。”
“起居注上，被人用墨，涂了三行。”
“老夫的名字，就勾在那三行里。”
那声音顿了很久。
久到苏秦以为残念已经散了。
“你若有朝一日，走得进翰林院——”
“替老夫，看一眼那三行底下，原本写的是什么。”
残念的光，淡了下去。
散尽之前，那苍老的声音留下了最后一句。
这一句里没有托付，只有提点，像一位老人临出门前，回头看了晚辈一眼。
“定规一脉，印是越用越沉的。”
“规矩立给别人容易，立给自己，难。”
“切记。”
识海里，彻底静了。
苏秦在黑石地面上坐了很久。
而后，他抬起手，按在了自己的心口上。
那本账还在。
王虎。
三叔公。
如今，又添了一个名字。
韩定川。
一个被人从史册上勾掉了名字的、大寒一脉的老人。
苏秦站起身，把玉简和玉佩贴身收好，整了整那件被冷汗浸透的青衫。
他朝着第一境最深处、那道通往第二境的光幕，望了一眼。
他没有朝第二境的光幕走。
只是转过身，顺着来时的路，往回走。
第一境深处静得很，脚步声一下一下，敲在黑石地面上。
丹田里那方冷白的印随着他的步子微微起伏，像揣了一块焐热了的冰。
走了小半炷香，他停在了一个光点面前。
那光点悬在半人高的地方，内里封着的信息，他晌午看过一遍，一个字都没忘。