他赌苏秦这个刚从一级院上来的土包子，绝不可能比得过那位在炼器堂里惊才绝艳的小师妹林清寒。
“那时的我……”
于旭自嘲地摇了摇头，嘴角泛起一抹苦涩的笑意：
“竟然还曾那般轻视过他啊。”
“哪怕是做梦，我都没有想过……”
“短短三十天的时间。”
“他竟然能以这种不讲道理的蛮横姿态，直接越过了我，越过了所有曾经俯视他的人……”
“一跃成为了整个二级院里，最巅峰的那几个人之一。”
通脉九层圆满。
八品灵植夫证书。
天元魁首。
五大紫社的客卿核心。
这些名头，随便拿出一个，都足以在一个普通的二级院学子身上，铸就一段传奇。
而现在，它们全都集中在了这个入院不到三十七天的少年身上。
“如今再见面……”
于旭看着腰间那块代表着聚宝社【蓝玉掌柜】的腰牌，心中暗叹：
“我怕是连称呼他一声‘苏师弟’的资格都没有了。”
“倒是要规规矩矩地，唤他一声‘苏师兄’了。”
修仙界，达者为先。
这规矩，比任何凡俗的论资排辈都要来得冰冷且真实。
不过。
于旭并没有因此生出什么嫉妒或怨恨的情绪。
商人的天性，让他很清楚地知道，面对这种注定要一飞冲天的真龙，嫉妒是最无用的情绪。
相反。
他的心底，甚至还生出了一丝极其庆幸的宽慰。
“还好……”
于旭在心中暗自松了一口气：
“还好后来我及时认清了现实。
没有因为那一百点功勋的赌约而心生芥蒂，反而主动放低姿态，借出了那只‘打铁小人’，与他结了一份善缘。”
“这份人情，虽然当时看来是我亏了血本。”
“但现在看来……”
于旭的眼中闪烁着商人的精光：
“这绝对是我这辈子，做过的最成功、回报率最高的一笔投资！”
有了这份善缘在。
以后在这二级院里，甚至等苏秦入了三级院，成了真正的大周仙官。
他于旭，遇到什么过不去的坎，这声“苏师兄”，他至少还能喊得出口。
这，就足够了。
心绪至此。
于旭那原本还有些紧绷的肩膀，彻底放松了下来。
他的目光从苏秦的云镜上移开，在观礼台上随意地游走。
这是一种放下执念后的从容。
他很清楚，像苏秦、王烨、尚枫这种级别的怪物，他们的战场在三级院，在那些神权果位的争夺中。
而他于旭，只要在这二级院里守好自己的一亩三分地，结交好该结交的人脉，平平安安地混个实权吏员的文书，便已是此生无憾。
他们，根本不在一个赛道上。
既然不影响自己吃这碗饭，那又何必去眼红别人碗里的龙肝凤髓？
于旭的目光，在扫过观礼台角落的一处偏僻位置时，忽然停住了。
那里，站着一个同样身穿火红道袍的女子。
她身形高挑，气质清冷得如同一柄刚出鞘的绝世寒剑。
那张绝美的脸庞上，没有丝毫的表情。
她就那样静静地站在阴影里，周围三丈之内，竟没有一个学子敢靠近。
正是那位在一级院时便声名鹊起、入二级院后更是被炼器堂当成宝贝一样供起来的绝顶天才——林清寒。
此刻。
这位向来眼高于顶、对任何人都不假辞色的小师妹。
正微仰着头。
那双犹如寒星般的眸子，死死地、一眨不眨地盯着半空中，属于苏秦的那面云镜。
她的红唇紧紧抿着，因为过度用力，甚至失去了一丝血色。
那藏在宽大袖袍下的双手，隐隐有着真元在无意识地激荡，指节因为攥得太紧而微微发白。
于旭看着她这副模样。
心中，不由得泛起了一丝极其复杂的恍神。
“清寒师妹……”
于旭在心底默默叹息了一声。
他太清楚林清寒此刻的心境了。
曾经。
在一级院那个小小的池塘里。
她是当之无愧的天之骄女，是所有人仰望的明月。
她骄傲，她冷漠，因为她有那个资本。
哪怕是在刚入二级院的那个一级院大考中，她虽然因为心性不合罗姬的胃口，未能进入前十。
但在炼器堂的那条赛道上，她依然是傲视整个新生代、甚至让许多老生都感到战栗的存在。
“通脉四层啊……”
于旭看着林清寒身上那隐隐散发出的凌厉剑意，心中也不由得暗自咋舌：
“入院才一个多月，便能达到这等境界，这在历届新生中，绝对是第一梯队里的第一梯队了。”
“如果没有苏秦……”
“她，本该是这届新生中最耀眼的那颗星。”
可是。
这世上，没有如果。
于旭看着林清寒那张倔强却又透着一丝无力的侧脸。
他知道。
这位高傲的小师妹，此刻的心里，恐怕正翻江倒海，遭受着前所未有的打击。
她曾经将苏秦视为对手，甚至是有些轻视。
可现在。
当她拼尽全力，好不容易爬到了通脉四层，以为自己终于可以再次将所有人甩在身后时。
她却绝望地发现。
那个曾经被她视作对手的少年。
已经站在了通脉九层大圆满的巅峰，手里握着她连看一眼都需要仰望的八品证书。
这种巨大的、令人绝望的实力鸿沟。
对于一个心高气傲的天才来说。
无异于一场最残酷的凌迟。
“清寒她……”
于旭收回目光，看着天空中那些闪烁的云镜，在心底发出一声只有自己能听见的呢喃：
“现在，在想什么呢……”
是嫉妒？是不甘？
还是那种……被彻底粉碎了骄傲后的，深深的无力？
他不知道。
但他知道一件事。
这二级院的天，从今天起。
真的变了。
......
青云养灵窟内。
灰蒙蒙的天空仿佛被一层永远无法吹散的阴霾笼罩。
脚下的黑土地干硬如铁，散发着一股令人作呕的枯败气味。
苏秦独自一人站在荒原的中央。
在他的周围，整整两百名衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，如同被冻结在琥珀中的飞虫，保持着各种绝望、麻木、甚至痛苦祈求的姿态，静静地僵立在原地。
时间，在这一刻，处于绝对的静止。
苏秦没有去打量这些“熟人”，也没有立刻开始施展他那足以改天换地的《太玄生化诀》。
他微微抬起头。
在那灰暗的天幕之上，一行行由纯粹天地法则凝聚而成的金色字体，正如同瀑布般缓缓流淌而下，将此次月考的规则，清晰地烙印进他的识海。
【1：本地时间加速，土地流速在寻常四十倍，饥民饥饿速度提升二十倍。】
【2：根据通脉境九层圆满修为，你分配到两百个灾民，你需要保证他们的存活。他们全部死亡时，考核结束。】