又喝了一口闷酒，孙家旺骂出了声：“但他娘的那哪儿能叫成婚？那他娘叫做妾！大姐头什么人？行侠仗义，武功又高，虽然脾气大了些，但大伙儿都服她，凭什么给那混账做妾？就凭他是晋王世子？我呸……”
“隔墙有耳，少爷慎言。”
一旁的丫鬟打断了他的话。
孙家旺这才反应过来，长叹了口气，拱手：“季掌柜，我失态了。”
“无妨。”
季掌柜摇了摇头，眉头皱得更紧了。
听孙家旺的意思，刘玉婵小姐成婚的对象是……晋王世子李珙？
不对吧？
晋王世子李珙和游百方早就结下了梁子，刘玉婵又是游百方的伴侣，现在李珙要纳刘玉婵为妾……
等等，好像也没什么不对？
季掌柜心头隐隐明悟。
而这会儿，孙家旺也在一旁把事情的来龙去脉讲了一遍。
说是十来天前，晋王世子李珙不晓得发了什么疯，要纳妾，不仅是纳妾，还是未妻先妾。
也就是还没娶正妻，就要先纳一个妾。
大虞礼法虽然没有这方面的规定，但不少人家却是很忌讳这事儿的。
毕竟妾在夫家是没啥地位的，啥事都要看正妻的脸色，一般男人纳妾还都得正妻同意才行，往后小妾只要尊敬正妻，一般也能和睦相处。
可这未妻先妾就不一样了，大虞讲究个先来后到，先妻后妾。要不然到时候人家三书六礼明媒正娶了一位正妻，正妻进门，甭管心里介不介意，为了树立权威，定拿这小妾开刀，日子难过。
更何况，未妻先妾还有一层意思。
那便是，哪怕还没明媒正娶一位妻子，夫家也看不上你，才会纳而非娶！
刘家是矿商大家，刘玉婵又是嫡长女，若是别家敢这么干，恐怕早就被刘家痛打一顿扔出去了。
可偏偏是晋王府，是皇家血脉。
刘家哪怕不愿意，也得捏着鼻子认。
而就在今天，晋王世子李珙，亲自上门去提了亲，算是彻底把这事儿定下来了。
听说婚期，就定在二月底，离现在就十来天功夫了。
而一旦嫁入晋王府，那想出来一趟都难，所以孙家旺才说季掌柜过几天怕是见不到刘玉婵了。
季掌柜这么一听，一拍脑袋，这才想起来今天他看到那晋王世子时，对方好像确实大张旗鼓要去提亲的样子？
只是他万万没想到的是，李珙提亲的对象，就是刘玉婵姑娘。
“罢了。”
说到这不开心的事儿，孙家旺似乎也没了喝酒的兴致，“季掌柜，择日不如撞日，我这便带你去刘家吧。”
季掌柜点头。
一场酒席，戛然而止。
孙家旺付了银子，领着季掌柜走去了刘家。
刘家宅邸，张灯结彩，红绸挂满，一片热闹喜庆的气氛。
但宅子里的仆从下人们，却一个个如丧考妣，看不出一点儿欢快的模样。
途中，更是撞见那刘家老爷喝得烂醉，逮着什么摔什么，嘴里念叨着什么“爹无能”、“爹没本事”之类的话；路过刘府东房时，还能听到刘老夫人低声的啜泣。
总而言之，哪像是大婚之喜，死了人都没这般哀丧。
有了孙家旺的引路，季掌柜很顺利地进到了刘府，在家丁的带领下，来到了一间古色古香的会客厅。
孙家旺和他那年轻丫鬟，则在另一间房里等候。
很快，刘家的下人给季掌柜上了茶，通报去了，没一会儿，刘家小姐刘玉婵便走了出来。
季掌柜一看，却发现眼前女子和游百方记忆里那个英姿飒爽的女侠，颇为不同。
站在他面前的是一个脸色苍白，容颜悲戚，穿着白色孝服的美丽女子，脸上还有一个红红的巴掌印儿。
听方才刘老爷子的酒后念叨，好像是今天李珙提亲时，刘玉婵姑娘死活不愿意换下孝服，被那位晋王世子的随身老仆狠狠扇了一巴掌。
至于她为啥穿一身白的孝服，为了悼念谁，那就不言而喻了。
自然只有那位死在临江的绣衣使者，游百方。
“这位公子，玉婵听闻公子受人嘱托要给玉婵带一件信物，请问是何人相托，所带何物？”刘玉婵臻首轻点，开口问道。
“刘姑娘，我姓季，临江人士，受友人游百方生前所托，为姑娘带一枚产自临江的蚌珠，并为他带一句话：云游百方，终无定所，望姑娘另觅良人，平安喜乐。”
说罢，取出那一枚氤氲生光的蚌珠。
刘玉婵整个人都僵住了，望着蚌珠，眼眶红了，脸上两行清泪落下来，但哭着哭着，又笑了出来，低声念叨了一句。
“呆子……”
然后，接过蚌珠，紧紧握着，像是要把蚌珠揉进手掌心里那样。
良久以后，方才站起身来，轻轻弯腰，躬身一礼：“多谢季公子千里跋涉，玉婵铭记在心，还请歇上一晚，让我刘府一尽地主之谊。”
“此事不急。”季掌柜摆了摆手，“我听闻刘姑娘不久便要嫁入王府？”
刘玉婵脸色一黯，轻轻点头，叹了口气，将来龙去脉道出。
她，或者说整个刘家，甚至于所有知晓她和游百方之情的人都看得出来。
晋王世子李珙要娶刘玉婵为妾，无关情爱，而是报复。
几年前，游百方和李珙的争执，在州府闹得沸沸扬扬，那是晋王世子第一次吃瘪，被人一巴掌扇在地上。
从此以后，俩人的梁子就结下了。
只不过游百方背靠绣衣处，哪怕是晋王府也拿他没招。
直到此次临江之行，游百方身死。
听说李珙晓得了这个消息时并不高兴，反而暴跳如雷，歇斯底里。
你怎么就死了呢？
你怎么就那么轻易死了呢？
你还没被我千刀万剐，剥皮抽筋！
一腔怨气，无处发泄。
恰逢此时，有人递话，说世子殿下，那游百方死了，可他的亲朋故友还活着啊，咱们何不拿他们开刀，一解心头之恨？
游百方是孤儿，没爹没娘，交际简单，和他关系好的多是绣衣处的同僚，还有那位身为金绣衣的老师。
这些人李珙是不能招惹的，要不然就是王府和绣衣处的恩怨了。
就剩下个刘玉婵。
但因为绣衣使者彼此相互出生入死，同僚之间情谊深厚。
倘若李珙无缘无故对刘玉婵发难，无论是杀她捉她，自然也会引起其余绣衣使者的为难。
于是，来硬的不行，就只能来阴的了。
也不晓得是李珙自个儿想出来的法子，还是他身边那些门客的毒计，总而言之，最后的结果是——晋王府下聘，迎娶刘玉婵做妾。
刘家当然可以拒绝，甚至刘玉婵本就是江湖儿女，直接一走了之，刘家也能说自家女儿离家出走，恕不能婚嫁。
毕竟大虞民风开放，除了皇帝圣旨赐婚，还没听过谁会光明正大地强娶强嫁。
但偏偏，李珙早已放言，要么刘玉婵嫁给他做妾，要么刘家所有矿山的开采权易主。
大虞朝廷，盐铁官营，刘家的十几座矿山实际上都是朝廷的资产，他们只有开采和经营权而已。
而晋王府在凉州手眼通天，晋王更是食邑凉州各县，甚至州府朝廷不少官员，都是王府派系。
所以晋王府一句话，就能把刘家的矿山生意交给其他人做。
但若是刘家同意了这门亲事，那成亲过后，刘玉婵就是王府的人了。
到了那时，无论李珙如何对待刘玉婵，是打是骂，外人都干涉不了分毫。
哪怕游百方的那些同僚，甚至他的师傅金绣衣，也不可能插手王府内部的事。
“爹让我自己选，他说刘家哪怕没了矿山生意，也饿不死。”
刘玉婵轻叹了口气，轻声开口，
“但我从小跟着他走南闯北，我知道靠着我们家吃饭的人太多了，不管是家里的仆从下人，还是矿上年轻力壮的民夫、冶工、押送……都是如此。不过，他们尚且还好，哪怕我家倒了，他们也能去别处吃饭。
但这些年来，爹一直在做一件事——凡是在刘家矿上遇难的民夫，他们的老母妻儿由我们家照顾。
我倒是可以一走了之，浪迹天涯。可我一走，矿山易主，刘家一倒，这些老弱妇孺成百上千口人，只有活活饿死。
所以啊，季公子，我不得不嫁，我也不敢不嫁。只是百年以后，怕是无颜去九泉之下面对百方了……”
顿了顿，她突然自嘲一笑，“不，落在那畜生手里，我怕是活不了那么久。”
季掌柜肃然起敬。
实乃奇女子也。
刘玉婵知晓她嫁入晋王府的后果——那李珙压根儿就不是为了娶妾来的，就是为了报复游百方而已，她的结果，可想而知。
但即便如此，明知其难，仍迎其难。
实在难得。
“不。”
所以季掌柜很严肃地摇头，“以我对游绣衣的了解，倘若他泉下有知，只会更加珍重刘姑娘，请切莫妄自菲薄。”
“多谢季公子。”
不知是不是说出了心里话，刘玉婵的表情轻松了一些，“公子为玉婵带来百方遗物，了却心头遗憾，玉婵无以为报，若公子有所需要，刘家定竭力相助，以谢此恩。”
说罢，又是躬身一礼。
“那便请刘姑娘帮我一个小忙，如何？”季掌柜道。
“公子请讲。”
季掌柜把打造鬼头刀的事一说。
刘玉婵很爽快地答应了，说是因为大婚，府里便有厉害匠人前来祝贺，到时她跟刘老爷子说一声，锻造之事，不成问题。
季掌柜满意点头，“既然如此，来而不往非礼也，我也帮刘姑娘一个小忙。”
刘玉婵摇了摇头，“公子心意，玉婵心领，但玉婵能收到百方遗物，已别无所求。”
季掌柜笑而不语，不再多说，辞别了刘姑娘，走出会客厅。
夜色凉如水，春风寒似冰。
府城的初春，还是有些冷。
季掌柜激灵灵打了个寒颤，寻思着得靠什么暖和一下子。