——四艘铁甲官船沉没，加上没人掌舵的王府官船在最后也被乌江龙王的滔天怒火掀翻，沉入江底。
这些船上的各种珍宝，还有那些死在王妃遇刺案中的门客官兵的遗物，都让一些发死人财的家伙蠢蠢欲动。
其中不乏修持之辈。
当然，大多数都没啥好结果，毕竟那几天乌江龙王正怒着呢，这些人赶着送上去不是找死吗？
总而言之，鱼龙混杂，颇为混乱。
不过这些跟季掌柜的关系不是很大，他一天到晚就窝在铺子里，修修法力练练功，有时候无聊了带着小丫鬟出门逛一圈儿，再闲得发慌就下地里去逗逗那口红色棺椁。
这鬼东西倒是禁得起逗，每次季掌柜靠近，它就跑出老远。等季掌柜收了神通，它又悄悄咪咪地摸回来。
一人一棺，一追一逃，都快成季掌柜日常的一部分了。
另外值得一提的就是，王妃死后的第三天，陈三笑来了铺子一趟，是来告别的。
陈三笑当然不晓得季掌柜割头客的身份，不过这并不影响他和季掌柜关系颇好。季掌柜也看这嫉恶如仇的小捕快顺眼，一来二去之间早已熟稔，当初他从州府带的特产，就送了陈三笑一份儿呢。
听到他已经卸任、将去京城的消息，季掌柜也是大感惊奇，不过也没多问，毕竟人各有志，如今一别，怕是难有再见时了，只祝他一路顺风。
陈三笑当时还说呢，等他去京城把地皮子踩熟了，到时候季掌柜有空去找他，他请季掌柜喝京城的酒，听天子门下的曲儿。
俩人一直喝到很晚，陈三笑才醉醺醺走了，第二天一早就背着包袱出了城去。
而对面的铁匠铺子，也是从那天后再也没开过门。
想来，于铁匠和他的“远方妹子”，也早已离开临江了。对这个前朝余孽，季掌柜还是颇为看得顺眼的，不晓得这辈子还有没有机会见面。
这一时间走了两位算是朋友的故人，季掌柜心头不免也有些空落落的。
不过很快就洒然一笑，释怀了。
人生嘛，有缘自会相见。
这天晌午，季掌柜吃完了午饭，泡完了淬火金方的药浴，正和小丫鬟一起点着香烛，看着闲书。
咚咚咚。
门被敲响了。
季掌柜抬头一看，熟人来了。
只看一脸焦急之色的孙朝辉，一边咳嗽着一边捂着鼻子走进来，显然被香蜡的烟气儿熏得不轻。
不过，却没有半分埋怨之色。
毕竟这世道，高人总有些奇怪的癖好。
若是季掌柜名声不显，天天搁那儿点香薰蜡，大伙儿恐怕得认为他发疯了。
但季掌柜这会儿隐隐已是整个临江最厉害的阴门师傅了，老百姓只会想：瞧瞧人家大师，拿香烛纸钱当香炉用，怪不得人家是高人呢？
孙朝辉进了门，开口问道：“季掌柜，身子可恢复得差不多了？”
季掌柜先前因为鱼龙戏舞，劳神虚弱，脸色苍白，对外的借口便是风寒着凉，关门歇业。
如今，孙朝辉见铺子门开了，季掌柜也是一副生龙活虎的模样，不由大喜，寻思着季大师傅病好了，自个儿的糟心事也有了着落。
“托老哥挂念的福，好得七七八八了。”季掌柜把手里闲书塞给小丫鬟，起身打趣道：“听说老哥最近忙得不可开交，咋有空来我这铺子了？”
“嗐！别提了！”一说这个，孙朝辉便是一副司马脸，哭丧着道：“季掌柜你是不晓得啊，你抱病歇业的这段日子，我头发都快愁白了啊！如今你终于病愈了，我这颗悬着的心才放下来了，可有空否，跟老哥儿去殓事房走上一趟？”
说罢，把遇到的烦心事儿一说。
原来还是和王妃刺杀案有关。
正所谓神仙打架，小鬼遭殃。
晋王府和前朝余孽是神仙，孙朝辉就是这个小鬼。
那一场仗，打得昏天黑地，日月无光。
可打完了，该死的死，该撤的撤，留下一堆烂摊子，等着衙门收拾。
其中，就有一件事儿，落在了殓事房头上。
——尸体。
弯弓坳一战，凉州卫和王妃一行，起码死了数百人。
这些尸体，全部沉江，那哪儿要得？
且不说这世道讲究入土为安，落叶归根。
单单是那么多尸体在水里腐烂发臭，释放瘴气，任由这般下去，弯弓坳那片水域就得完蛋。
所以这些尸体都是得打捞上来的。
但偏偏，龙王爷爷发疯，一开始的几天压根儿没作业环境。
直到前两天，才消停了些，乌梢江上恢复了风平浪静。
殓事房立刻请来了许多阴门行当的捞尸人，下水捞尸。
结果上江第一天，就出了岔子。
那天清晨，临江最出名的捞尸匠要给大伙儿打个样，一个猛子扎进了江里，结果尸体没捞上来不说，自个儿先成了尸体。
不仅如此，他的尸体被送到殓事房后，闹鬼！
昨儿个夜里，月黑风高，夜雨淅沥沥地下着。
殓事房里，被白布盖着的捞尸匠的尸体，突然像是诈尸了一样猛然坐起来，脸色青白，眼珠暴凸，惊骇欲绝。
他的声音，像是木头摩擦一般沙哑刺耳。
惊得一众殓事房吏目，魂不附体！
他说。
“阴兵借道……大灾之兆……”
第二百一十八章 新年新尸，兵尸列队
阴兵借道？
大灾之兆？
季掌柜心头一动，寻思这可真是太巧了，十来天前他魂游地府的时候，便见了不少阴兵鬼吏，数量难以估计，一眼都望不到边。
只不过他们和那一尊尊地府神祇一样，都跟雕塑那般拄在那儿一动不动。
就这，还借道呢？
走道儿都走不了！
所以，那殓事房的捞尸匠遇上的是啥情况呢？
得看了才知道！
这般想着，季掌柜提上了自个儿尘封许久的仵工箱，站起身，哑然一笑：“孙老哥，走着！”
“好嘞！”孙朝辉一应，脸上大喜，年过半百的衙门主事跟个小厮一样引路，伸手一抬：“季掌柜请！”
但看见这场面的街坊邻里，却没半点儿惊讶之色，原因无他，正是季掌柜的本事这段时间早已深入人心，大伙儿都说，这小季师傅青出于蓝而胜于蓝，比他老爹不知道厉害到哪儿去了，甚至还有传言，讲甭管什么冤魂恶鬼，只要筒子街上的季掌柜肯出马，那必定是手拿把掐！
一路跟着孙朝辉到了衙门的殓事房。
隔着老远，就听到一个男人哭天抢地的声音。
“师傅啊！徒儿不肖啊！徒儿没本事！没法让您善终啊！”
哭得那叫一个撕心裂肺，声音都沙哑了，怎一个见者伤心，闻者落泪了得？
待走近了呢，季掌柜才看清这沮丧之人是个长相憨厚的汉子，身材精瘦，下半身麻布短裤，上半身灰马褂，脚下蹬着双草鞋，二三十岁的模样。
此时此刻，他正对着一具被白布盖上的尸体不停哭丧，哐哐磕头，时不时还想冲上前去，但立刻被一旁的几个吏目拦住，不停安慰，劝其节哀顺变。
“季掌柜，这是水根儿，捞尸匠水老汉的徒儿，不过虽说是徒儿，可却亲如父子，如今水老汉死不瞑目，可是苦了他了，这几天都在殓事房守丧，一直没合眼。”
孙朝辉在一旁介绍道，也是止不住叹息，上前两步，走到那名叫水根的汉子身旁，低声道：“水根儿，高人来了，筒子街的季掌柜，那是有真本事的，保准让你师傅安息瞑目。”
水老汉，就是那个死去的捞尸匠，也是临江甚至附近几个县最厉害的捞尸匠，没有之一。
水根一愣，转过头来，一脸憔悴，毫不因为季掌柜的年轻而有所轻视，砰砰砰往地上磕头：“大师！大师！求求您让我师傅安息，水根儿给你当牛做马都成！”
季掌柜赶紧摆了摆手：“不必多礼，我先看看老人家的尸体。”
一旁的一个吏目年轻，一看就有一股机灵劲儿，赶紧把白布掀开。
季掌柜一看，只见这水老汉五十来岁的模样，面容平平无奇，一身筋肉结实流畅，双手双脚奇长，正安安静静躺在门板上。
只不过，死状颇为凄惨。
浑身上下遍布了密密麻麻的刀伤，伤口早已翻卷泛白，就像是被切开了皮的白萝卜一样。
“季掌柜，这水老汉死得极为诡异，一百来个水鬼师傅亲眼看见，他明明是下江捞尸，结果拉上来时候浑身都是刀伤……”吏目在一旁解释道，“大伙都说……都说他是挡了阴兵的路……被砍死的……”
季掌柜点了点头，屏退了众人，打开仵工箱，殓起尸来。
要说大部分寻常百姓对尸体自然是敬谢不敏，不过季掌柜从穿越过来就和尸体打交道，一身本事也是从亡者身上来的，所以这前往州府两三个月没碰尸体浑身都不得劲儿，如今见了水老汉的尸首，别提多亲切了。
“您老放心，这新年的第一单生意，保准给您办得漂漂亮亮！”
季掌柜嘀咕道，然后轻车熟路干起活儿来，涤身，缝皮，殓容，着衣……两三个月没干活儿，但手艺没生疏，一刻多钟功夫，便将水老汉的尸首收拾得巴巴适适，任谁来看，都只会觉得水老汉只是睡过去了，而非一具尸体。
活干完了。
该办正事儿了。
季掌柜抬头，看向身旁的鬼魂，模样和水老汉一个模样，浑身刀伤密密麻麻，脚不沾地，悬浮三尺，正喃喃自语，什么“阴兵借道”，什么“灾厄之象”，什么“拦之必死”，什么“上报衙门”……
毫无疑问，正是水老汉所化怨魂。
季掌柜先前说的“第一单生意”，可不只是殓尸，还有超度。
心念一动，悼亡镜出，幽光递出，摄入鬼魂。
浑浊镜面，跑马灯转了起来。
水老汉是个捞尸匠，捞尸匠也叫水鬼师傅，是靠江临河的县镇特有的一门职业。从吃死人饭这点来看，捞尸匠也属于阴门行当，那季掌柜为啥以前对这个行当颇为陌生呢？
原因无他，因为捞尸匠这个行当常年都漂泊在江河之上，极少下地，就像水老汉，一辈子九成的时间都在乌梢江上漂着，在附近十几个县的水域转悠，专门打捞江中尸首。
言归正传，水老汉本名连他自个儿都记不清了，小时候被爹娘放在篮子里随江飘荡，最后被一个捞尸匠救起来，跟着生活，跟着学本事。
后来稍微大了一些，便尝试着下江捞尸。
兴许是从小就在水上过活，水老汉水性极好，更是手脚利索，胆大心细，三十来岁的时候，就已经在乌梢江一百多位水鬼师傅中声名显赫。
也正是他初露锋芒那年，养育他二十多年、传他本事的老师傅，因为不幸患上了水毒痈而撒手人寰。
临终之前，他拉着水老汉的手说，“你这娃眼睛贼尖，啥尸能捞，啥尸不能捞，一瞧一个准儿，老头子不担心你。唯一提醒你的一句就是，少上岸。”
水老汉哭着问他为啥。
老师傅讲，“世人都说咱们这行当凶险，却忘了比江里横尸更阴险的是人心，这瞧人可比辨尸难多了！你一辈子都在水上过活，哪懂他们那些弯弯绕绕？
你记住，水下的恶尸害人还留个全身，岸上的恶人吃人都不吐骨头！所以啊……少上岸，少上岸！”
话落，两腿一蹬，死了。