那偌大商船摇着黄旗开过来，一个水手站在船边大声喊，“这位公子！咱家老爷说前方水流湍急！你这小船怕是过不去了！若不嫌弃，咱们愿意带你一程！”
季掌柜听完，心头一乐。
这船家老爷还是个好心人。
不过他显然多虑了，踏浪飞舟乃是法宝，别说什么江水湍急，哪怕就是在百丈浪头，都能如履平地。
他看了一眼商船，眉头一挑。
这商船居然还是熟人家开的。
只看那商船旗帜上，六枚碧绿色的茶叶围成了一个圆，这图案正是凉州四大茶商之一的孙家的家徽。也就是说，这艘商船是季掌柜才在府城交的朋友孙家旺家的产业。
不过嘛，季掌柜正享受着这闲云野鹤般的悠闲生活呢，所以没打算登船去。
正准备拱手道谢婉拒时，却突然咦了一声。
回头那一刻，他开了望气术，想看看孙家旺在不在船上，因为每个人的气都不一样，哪怕隔着船舱也能认出来——当然，这种可能性很小就是了，毕竟孙家旺这纨绔子弟，一天到晚除了吃就是玩儿，咋可能辛辛苦苦跟着跑船？
但凡事有万一，若是孙家旺在船上，季掌柜还是乐意放弃悠闲日子，跟他酌上几杯的。
结果呢？
果不其然，船上上百人，包括水手，护卫，侍者，商人……都是陌生，没一个个孙家旺对的上号的。
除此以外，还有个更坏的消息。
这船上人们啊，每个人的脑门儿上，都是一团黑红岚雾，看起来颇为不祥。
这种情况吧，用算命先生的话来说，就是——印堂发黑，血光之灾！
人之气，很多时候不仅能够反映其性格，情绪，状态，秉性，更能看出其的运势。
这印堂发黑，就是运势的一种。
一些真有本事的算命先生，他们嘴里的印堂发黑，也并不真是指额头发黑，而是头顶的气发黑发红。
也就是说，这一船一百多人，若不干涉，恐怕只有死路一条。
季掌柜思量了片刻，推辞的话到了嘴边都咽了下去，还是决定登船一去。
毕竟，人家都主动好心载他一程了，他瞧见别人有血光之灾，若是视若无睹，季掌柜心头过意不去。再加上这是孙家旺家里的商船，能帮一手是一手。
于是高声道了谢，驾驭乌篷船缓缓靠过去，和小丫鬟一起登上了船。
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同一时间，闽江江面，季掌柜所在位置往前几十里处。
这地儿叫葫芦关，数十里宽的水域在此收紧，仿佛葫芦中断的凹陷一样，由此而得名。
关口，一艘巍峨庞大的铁甲战船，好似猛兽一般横亘在江面之上，而在战船后方不远处，三条粗大的拦江铁锁绵延十里，两头固定在江畔的高山上，悬浮在江面三尺，阻断航路。
若是有见识的船家见了呢，定然一眼就认得出，这个叫“江关”，和陆上官道设卡拦截一样，属于军队行动的一种，每当要追捕逃犯，讨伐叛军时，军队都会设卡，根据不同警戒等级，凭牙牌路引同行或直接禁行。
此时，铁甲船的船舱里，墙上挂着舆图，桌上堆着沙盘，还有各种各样的作战情报。
其中，一个穿百户特制轻甲的中年男人，满脸络腮胡，一张脸都好似埋进了浓密的胡须里，满脸横肉，坐在桌前。
下方，一个年轻男人，穿总旗甲胄，半跪在地，神色颇为焦急：“百户大人，这些海口来的水猴子也太滑溜了，跟泥鳅一样，这次又让他们逃了，可如何是好？若是到时候军功不够，呈报上去，怕是不仅领不到赏，恐怕还得挨千户大人的罚！”
水猴子，水中妖物，食人而生，来去无踪，臭名昭著，人人喊打。
这年轻总旗将海口疍兵称为水猴子，显然是被他们气坏了。
但反观那坐着的络腮胡矮胖男人，也就是年轻总旗口中的“百户大人”呢？
慢慢悠悠吃着瓜果，丝毫不急。
“许总旗，慌什么？”百户大人摇了摇头，“你初来我这百户旗下不久，虽说武艺高强，但终究少了些老练从容，这哪儿要得？”
年轻总旗都快急疯了，凉州卫和叛军开战，遍地战场开花，每百户为一军，都被下了军功任务，要求歼敌之数。
这若是达成了，大大有赏；可若是达不成，别说官位，脑袋能不能保住都说不定！
现在，他们这武陵百户所负责的葫芦关，就放跑了一百多海口疍兵。
年轻总旗急得像是热锅上的蚂蚁：“百户大人……”
“许总旗。”
百户大人打断了他的话，一口咬碎了口中的瓜果，汁水四溅似血，双眼微眯，仿若假寐的野兽，阴狠毒辣：“水猴子确实难抓，但上头只说了，叛军人头便算军功，但这人头嘛……难不成只有叛军脖子上才长着？”
年轻总旗一怔，仿若被点拨了一般，目露惊喜之色！
“百户大人的意思是……”
后面的话，他没接着说。
但，已经不言而喻了。
四个字儿。
杀良冒功。
第二百三十章 江关拦截，图谋不轨
“这……可行吗？”年轻总旗旋即眉头一挑，目露忧愁之色。
百户大人眼睛一眯：“难不成许总旗还是那娘们儿唧唧的优柔寡断货？”
“不，百户大人您误会了。”年轻总旗摇头：“下官的意思是，若是在陆地上还好，多少脑袋都找得出来，可这江上浪涛湍急，半点儿人烟都无，巧妇也难为无米之炊啊……”
“啧，原来许总旗是在担忧此事？那无妨。”百户大人摇了摇头，咧嘴一笑，正欲继续说话。
却见突然有一年轻斥候三步两步小跑进了船舱里，单膝跪地：“禀百户大人，葫芦关前方四十五里处发现一艘茶船，看其航路，似要经葫芦关驶向府城！”
百户大人一听，低头，看向年轻总旗：“瞧，这不就来了？”
旋即，向那斥候问道：“茶船？府城能用得起航船的茶商就孙陈吕苟四家，来的是哪一家的？船上多少人？”
“回大人，看船旗应当是孙家茶船，看其规模怕是有百人之多！”
“孙家？孙家好啊！大水冲不了龙王庙。”百户大人满意点头，发号施令道：“传我命令，前朝余孽阴险狡诈，伪装成咱们府城商船，途径葫芦关，被本官识破……遂全歼之！”
随后，又下令道：“告诉弟兄们，一个都不能放过，斩下一枚叛军人头，赏银五两！”
那年轻斥候，显然也不是第一次经历这种事儿了，完全没任何惊慌之色，领命下去了。
百户大人的命令，被一层又一层传令下去，不时，船舱外顿时传来一阵狂喜的呼喝声。
“一个人头五两银子？大人威武啊！”
“他娘的！辛辛苦苦一个月才一两银子不到，这会儿直接五两起步，谁他妈都别跟我抢！”
“呸！各凭本事，你算老几！”
“……”
言语之间，皆是兴奋。
丝毫没有觉得任何不对。
那有人问了，难不成就没有不丧良心的吗？
有，当然有。
只不过这打仗嘛，免不了伤亡，若是在这艘铁甲船上，那些良知尚存的兵士“恰好”死在了和叛军的战争里，那剩下的岂不都是沆瀣一气的畜生了吗？
听着喧天的动静，船舱里的年轻总旗，眉头轻皱。
“五两银子？”他看向百户大人：“大人，下官没记错的话，卫里的赏金才一个叛军人头一两银子起步，哪怕加上王府的悬赏，也超不过二两银子，这完全是亏本儿买卖啊！”
“所以说许总旗还是年轻了。”百户大人闻言一笑，摇头道：“你猜本官为何要争取这镇守葫芦关的苦差事？”
年轻总旗摇头。
“本官且问你，这孙家茶船是作甚去的？”
“运茶？”
“那孙家一船的茶，价值几何？”
“原来如此！”
“那点赏金谁看得上，不如拿来封兄弟们的口。可这茶啊……转手一卖，何止万金？”
于是，拦江铁锁拉紧，铁甲战船前方与两侧的船身上，黑黝黝的红夷大炮探出，幽幽炮口，仿若深渊。
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那被盯上了的孙家茶船，如何呢？
尚且一无所知。
季掌柜带着小丫鬟上了船，也见到了这艘茶船的主事人。
至于踏浪飞舟，船头则系上了一根牵绳，另一头绑在茶船上，由茶船拉着前行。
就在茶船的甲板上，放了一张黄花梨木圆桌，桌上是煮茶的炉子，一些瓜果和糕点。
桌边坐了一个老叟，穿着一身藏青色的袍子，五六十岁的年纪，两鬓斑白，腰背也有些佝偻了，容貌倒是算得上慈眉善目，但一双深邃的眸子也透着商人的精明。
季掌柜一看，竟隐约觉得眼熟。
再一回想，才发现见过这位老人——当初他，孙家旺还有刘钰被归一教捉去了谢府旧宅，后来被绣衣处的绣衣使者们救出来后送到衙门，等着三人的家属来领人，当时来接孙家旺的一行人，侍女采儿带队，其后就有眼前的这位老人。
听当时孙家旺的称呼，似乎是喊的“福来叔”？
“果然是您，季公子！”老人看清了季掌柜的面容，眼睛一亮：“方才小老儿便看着有些眼熟，如今一看，当真是没认错！小老儿孙家孙福来，当初在府城衙门见过公子一次，公子可还记得？”
“自然，自然。”季掌柜点头道：“福来叔，家旺兄最近可还好？”
“哈哈哈，还是那样，虽然不学无术但也不给家里惹麻烦。”孙福来摆了摆手，“不过小老儿临走前，可是天天都听少爷念叨季公子呢！”
二人谈话之间，船上的其余人反应也不一。
那些侍者和孙家商会的人听闻季掌柜是少爷的朋友，脸上都多了几分恭敬慎重。
而那些水手呢，一开始对孙福来贸然请外人上船还颇有微词——毕竟这大江大河上，风险可不小，防人之心不可无，若是引狼入室，悔之晚矣。
不过如今听闻是孙福来的相熟之人，这才松了口气。
还有船上各处，被甲执兵巡逻的护卫们，从季掌柜一上船就盯着他，相当戒备，如今听得是孙少爷的朋友，也放下了心。
气氛骤然松了下来。
孙福来请季掌柜坐下，给他斟上了茶，颇为热情：“不过这时局可不太平，季公子为何选择如今上江，可是有要紧事？”
季掌柜打了个哈哈，只说是要去武陵县探亲，结果上了江才发现江水湍急，正准备原路返回，如今幸亏碰上了孙家茶船，这才能继续走下去。
“如此来说也是有缘！”
孙福来捋着胡须赞道：“武陵县的话，过了葫芦关要不了两天就到了，正好同小老儿顺路，到时小老儿便将公子送到武陵港口，不过公子切记，回程时千万莫要走水路了，这打着仗呢，水上可比陆上凶险多了……”
或许是因为人老了，孙福来有些啰嗦，但季掌柜并不感觉不耐烦。
虽说眼前这位老人是爱屋及乌，因为他和孙家旺的关系才如此照顾，但却是当真在关心他的。