只见前方主考台上，一道身影悄然浮现，仿佛她一直就坐在那里。
那是一位身着凤穿牡丹绛紫宫装、头戴九翚四凤冠的女子，容貌并非绝艳，却雍容华贵，眉宇间带着久居上位的从容，一双眼眸清澈平静，仿佛能洞悉人心。
林清昼只敢瞥上一眼，便立刻低头，她目光扫过下方，并未让众人久跪，只轻轻一拂袖袍，一股无可抗拒的灵力便将所有人托起。
“不必多礼。”
她的声音温和悦耳，并无高高在上之感。
“本宫今日只是心血来潮，想来瞧瞧我大赵未来的栋梁之材，诸位只当本宫不存在，安心应试便好。”
话虽如此，一位紫府真人的降临，尤其是当今令仪皇后亲至，岂能真当不存在？
殿内气氛瞬间变得落针可闻，原本的自信从容被紧张与惶恐取代。
林清昼身旁一位散修出身的丹师，手指已控制不住地微微颤抖。
他们比大族子弟更明白紫府与筑基之间那无可逾越的天堑，也更清楚上位者的一个念头对他们而言意味着什么。
除非金丹转世，哪怕再天纵之才，筑基和凡人在紫府眼中，除了能当更珍贵的耗材外也无太多不同，都是吹一口气就能解决。
令仪皇后也自然知道她的出现会带来压力，但她显然并不在意。
到了紫府之境，世间绝大多数规则已难加其身，称得上随心所欲。
起码并不需要在意筑基修士这点微不足道的小小情绪，也绝不可能有人会因为这种小事去责备。
林清昼默默思量，这必然是一起临时事件，他可没听说过科举的考官竟会是一位紫府真人的，哪怕是皇室也做不出这等奢侈之举，更何况还是当朝皇后亲至。
就算全皇室的紫府加起来，连带着臣子也一起算上，也绝不超过两位数。
丹道的科举考官也历来由丹曹资深官员或皇室供奉的炼丹大师担任，由皇后亲自监督……恐怕是头一遭，是本届有某位她关注之人吗？
林清昼默默思量皇后来此的意图，随后不禁想到，若非两位紫府之间实在难以有嗣，如今太子之位也不至于空悬，赵元昶之流更是完全没有一丝肖想大位的机会。
哪怕令仪皇后只是生了位公主，只要不夭折，也必然是下一任储君，没有丝毫意外。
说来紫府若是怀孕，能控制胎儿性别吗……
林清昼思绪有些飘散，忽然感到一道目光似乎在他身上停留了一瞬。
于是立刻收敛了心神，眼观鼻，鼻观心，作肃然状。
令仪皇后说完那句话后便不再多言，似乎真的只是临时起意前来旁观。
主考官是一位筑基期的老丹师，此刻额角见汗，不见往日的肃穆，显得比考生还要紧张。
见时辰已到，连忙示意属下开始分发考卷，并非纸质，而是一枚枚温润的青色玉简。
林清昼接过玉简，神识沉入其中。
开篇是经义辨析。
第一题：《丹枢》有云：“火者，药之司命也。”然《五相类》又言：“水为丹母，火为丹父。”二者孰轻孰重？试析之。
林清昼微微一笑，略作思索，便以神识刻录：“火为能量，主变化、煅炼；水为介质，主融合、承载。二者犹如阴阳，互根互用，无分轻重。究其根本，在于丹师欲成何丹，识其时，明其性，则水火皆为我用……”
第二题：论在炼制“破障丹”与“蕴灵丹”中的不同应用与变化。
第三题：释“伏火”三重境界——“降其性”、“顺其理”、“化其神”，并举例说明。
………………
题目由浅入深，涵盖极广，不仅考校对古籍经典的熟悉程度，更重在考核对丹理的深刻理解与灵活运用。
林清昼神识流转间，答案如行云流水般刻入玉简。
他底蕴深厚，更在赤寰宗与家中阅尽藏经，这些题目虽难，却难不住他。
直至最后一题，他的速度才稍稍放缓。
题目赫然是：
“《龙虎经》言：‘丹之妙，不在药而在炼，不在炼而在机。’
然《参同契》却云：‘类如鸡子，黑青相扶，五行之初，水火之枢。’
二者一重‘机’，一重‘形’，看似相悖。
今有一古丹方，名曰‘青宸丹’，主药需取甲木青精，辅以明阳露、艮土髓。
然依此方炼制，十炉九毁，偶成一丸，亦药性燥烈，服之经脉胀痛，几近爆体。
试析其缘由，并依命理丹道之学，重构其君臣佐使，阐明至理。”
林清昼凝视此题，眼中青意流转，露出思忖之色。
“此题……暗藏玄机。”
他心中暗道：
“表面是考校对《龙虎经》与《参同契》的理解，以及解决一个具体的丹方难题。实则，这是一个巨大的陷阱。”
“寻常丹师见‘甲木青精’、‘明阳露’、‘艮土髓’，会下意识地以为此丹重在调和木、阳、土三性。
甲木得明阳照耀而生青木，艮土厚德以载物，似乎完美，但问题恰恰出在这里。”
“他们只知青木乃甲木受明阳至尊之辉照耀而生，执掌生发枢机。
却未必深知，辰土亦非寻常土德，乃是艮土受青木律令点化而成！
艮为止，有收敛、固守之象，受青木生发律令激发，二者看似相生，实则内蕴激发与约束的深刻矛盾。”
说是点化，其实是较为好听的说法，昔年艮土真君为青帝所斩，陨而化生辰土，因此艮土为青木所克制，自然相斥……
“《洪范》言：‘木曰曲直，土爰稼穑。’曲直主生发条达，稼穑主孕育收敛。
青木律令过于霸道，强行与排斥其身的艮土相融，若不得法，则如春洪冲堤，非但无孕育之功，反有决溃之患。
这便是原丹方十炉九毁，偶成亦成虎狼之药的根源，青木律令与艮土本性并未真正交融，反而相互冲克，药性狂躁难驯。
因此，重构此丹，绝不能简单调整火候或分量，不仅要让甲木调和明阳而生青木，亦要让青木再次斩艮土而生辰土，这才是此丹的真正目的……”
思虑已定，林清昼神识微动，开始将这番见解与重构后的丹方精要，徐徐刻入玉简之中。
他并未注意到，主考台上，令仪皇后目光低垂，眼中却掠过一丝惊讶之色。
不多时，林清昼终于记录完毕，不由泛起一抹了然的笑意。
以筑基修士的神魂强度与记忆力，这般经义辨析早已烂熟于心，方才答题时神识流转间便已反复校验过数遍，绝无错漏之理。
若在平日，他必然早已交卷离去，但今日既有紫府亲临坐镇，他自然不敢造次，只得静坐原地，耐心等待考试结束。
待时间已至，玉简收集完毕后。
高台之上，令仪皇后眸光微垂，仿佛只是随意一瞥，实则在场所有考生的答案早已在她浩瀚如海的神识中瞬息阅毕。
她唇角轻轻勾起，露出一抹意味深长的浅笑，声音温和却清晰地传遍大殿：
“此次经义考校，获第一甲者共有三人……林清昼，霍司空，杨婉。林清昼更是无一错漏，见解精微，不错。”
言罢，也未等多看众人反应，她身影便如朝露遇阳，悄然融入太虚，那弥散殿内的淡淡威压也随之消散无踪。
主考官这才松了口气，连忙上前恭敬地收走所有玉简，进行最后的录档核验。
不多时，便有侍从将玉简逐一发还。
林清昼不习惯周遭瞬间聚焦而来的各种复杂目光，接过玉简便起身欲走。
刚行至殿外廊下，杨婉也跟了出来，手中扬着自己的玉简，脸上带着几分不甘又好奇的神色。
“快给我看看！”
她和林清昼互换了玉简，神识沉入，径直看向那最后一道刁钻的考题。
片刻后，她抬起头，啧啧叹道：
“好阴险的题！竟是暗藏了青木斩艮土化辰土的命理关节！
我只推演到木土冲克，以癸水调和，却未想到根源在此……出题人当真可恶。”
林清昼接过杨婉递回的玉简，也顺势看了她的答案，闻言微微一笑：
“师姐以土木既济之道反推，引入癸水润泽，虽未直指核心，却也是堂堂正正的化解之法，并非谬误。”
林清昼眼中露出思索之色：
“不过……所谓第一甲，就是前三，师姐既然是第三个念到的，那另一位霍司空必然分数比你要高。
若是两人分数相同，就算皇后娘娘不在意，考官也会随后说明，如此说来……那位霍司空总分竟在你之上，最后一题恐怕是答对了，错的是前面的某道其他题。
杨婉闻言一怔，秀眉微蹙：
“最后一题涉及这等秘辛，绝非寻常散修所能知。
我若非自幼在宗内藏书阁泡着，又有师尊偶尔提点，也未曾想到此中玄奥，那位霍司空……”
“必是有大机缘之人。”
林清昼接口道：
“而且其丹道天赋，恐怕也极为惊人，否则即便知晓典故，若无法理解其中生克逆转、重构药性的至理，也难以给出完美的解答。”
林清昼语气笃定，不是他看不起散修的自悟能力，而是有些东西靠悟是悟不出来的。
没有私密典籍，谁能知道上古之时，艮土真君被青帝所斩这等曾导致道统变迁的大事？连杨婉此前也未专门看过这方面的事迹。
林清昼目光投向远处陆续走出的考生人群，试图从中辨认出那位名为“霍司空”的同道，心中不由生出几分见猎心喜之感。
皇后娘娘今日亲临，恐怕十有八九便是为此人而来。
能以散修之身，将晦涩的古老道途变迁与实战丹方如此精妙结合，这等人物，接下来的实践考校，想必会更加精彩。
林清昼目光扫过陆续走出大殿的人群，很快便锁定了目标，那是一位独自站在廊柱阴影下的青年。
他身着一件青灰色布袍，身形清瘦，面容普通，唯有一双眼睛沉静得不像少年人。
他并未像其他人那般或兴奋或沮丧地讨论试题，只是安静地垂眸而立，手指在袖中轻捻，似在回味方才答题时的某个关窍。
林清昼将这副看似平凡的样貌记在心中，果然人不可貌相，这位霍司空，恐怕才是本届文举的真正的黑马。
见人群已逐渐散去，他收回目光，对身旁仍在蹙眉思索的杨婉轻声道：
“师姐，我们也走吧。”
杨婉这才回过神，点了点头，与他一同离开了这座仍残留着丹香与灵思的清芜苑。
第144章 好功箓
皇城外，秘境之中。
虽已历经数轮淘汰，最终仅余八人角逐魁首，但今日观战之人非但未见减少，反而比往日更多了几分。
那些早已落败的修士大多未曾离去，更有不少身份不凡之辈托关系进入秘境，欲一睹这届英才的最终风采。
为确保每位选手有充足时间恢复灵力、调整状态，自八强赛起，每两日方举行一场比试。
此刻，所有人的目光都聚焦在中央那座最为宽阔的玄石擂台上。
林清鹤今日第一个上场，抽签运气尚可，对手是丹曦门的楚沂。
除却那位因轮空侥幸晋级的散修外，楚沂在剩余选手中实力公认稍逊一筹。