一道身着赤金道袍、周身散发着凛冽庚金之气的身影，已无声无息地拦在途中。
凌决真人负手而立，目光落在林清昼身上，上下打量了数息。
“……你身上青木之气圆融流转，第三道神通已臻至圆满……你已在着手孕育第四道神通了？”
林清昼神色不变，坦然迎上凌决真人的目光：
“正是，弟子近日略有所得，已初窥『净世莲』之门径。”
凌决真人闻言，再度陷入沉默。
他眼神几度变幻，复杂难明。
良久，他才缓缓吐出一口浊息，抬起了眼，目光灼灼，直刺林清昼眼底：
“大概……需要多久？”
林清昼自然明白，师叔所问的，并非神通孕育成型的时间，而是他预计突破“参紫”那道关隘的期限。
对这几位师长，林清昼一向信任有加，他无需隐瞒，亦不必虚言。
“若无变故，一切顺利，应在……十年之内。”
“十年……之内？”
凌决真人重复了一遍这四个字。
他深深地看着林清昼，而后又是良久的静默。
凌决真人终于缓缓摇头，发出一声极轻的叹息：
“当真……没有转圜的余地？放缓些，再夯实些根基，待祖师归来，或……”
“恐怕……没有。”
林清昼打断了他的话，声音平静，却带着不容置疑的坚定。
他同样正视着凌决真人，青瞳之中，映出对方复杂的神色：
“弟子之道途，已如离弦之箭，诸多因果，皆已推动前行，放缓脚步，非但不能规避风险，反可能错失良机，陷入更被动的局中。”
凌决真人看着他那双清澈却深不见底的眼眸，知道这位师侄心志之坚，决断之明，远非常人可比。
他既已做出选择，便绝非旁人三言两语所能动摇。
最终，他也只道了一句。
“罢了。”
他转过身，不再多言，只抬手示意：
“跟我来吧，随我去见一见……毂聂师祖。”
林清昼心头微动，点了点头，未再多问，只沉默地跟上凌决真人的步伐。
二人一前一后，在离焰天核心之地的太虚中穿行。
沿途炽烈的火行灵机越来越浓郁，渐渐化为肉眼可见的赤金色流焰，在虚空中静静燃烧，却不带丝毫暴戾之气。
凌决真人的声音在前方响起，带着几分罕见的低沉与无奈，打破了沉寂：
“原先，按照毂聂师祖他老人家的安排……这些事，本应在他求金之后，再与你分说。”
他神通不停，声音却清晰地传入林清昼耳中：
“他若成了，一切自然好说，有毂聂师祖在背后看顾，有真君庇护，你将来无论作何选择，证道之路都能平坦许多，无需顾忌太多。”
“他若不成……”凌决真人顿了顿，声音更沉，“到时局面必然有变，再将其中利害、诸方牵扯尽数告知于你，由你自行权衡偏向，抉择退路。
无论你最终选择哪一方，宗门……至少能为你铺就一条相对安稳的退路。”
“但如今……”
他倏然停步，转过身，目光如炬，再次深深看入林清昼眼底，那目光中蕴含的意味太过复杂，有惊叹，有无奈，亦有一丝难以言喻的骄傲：
“你的速度，太快了，快到了连师祖都措手不及，来不及为你妥善安排后续。”
“局势推着你走，因果牵着你行，师祖能做的，便只剩下……将选择提前摆在你面前。”
他声音放缓，一字一句：
“由你自己做选。”
话音落下，凌决真人不再多言，抬手向前方虚虚一引。
林清昼抬眼望去，只见前方太虚之中，无尽的赤金色流焰骤然向两侧分开，如同被无形之手掀开的帘幕。
帘幕之后，殿堂通体呈现一种内敛的暗金色，殿檐如凰鸟展翼，每一片瓦当都似一小簇凝固的南明离火。
殿门高阔，门楣之上，以古老的赤文铭刻着三个磅礴大字——【南离殿】。
凌决真人在殿门外驻足，侧身让开道路，对林清昼微微颔首。
林清昼立于殿前，感受着门内浩瀚如海的离火本源，未做丝毫犹豫，抬步踏过了那道象征着无尽威严与传承的门槛。
林清昼步入殿中，抬眼望去。
殿中并无繁复陈设，仅在中央设有一座形制古拙的祭坛，坛上供奉着一盏青铜古灯。
灯盏之中，唯有一簇纯白色的火焰静静燃烧。
正有一人，背对着殿门，负手立于祭坛之前，仰首静静望着那盏古灯。
那人身形挺拔，着一袭赤色道袍，他发须皆赤，听到身后的声响，毂聂真人缓缓转过身来。
他的面容比林清昼记忆中十几年前最后一次相见时，似乎状态还要更好些，全然看不出寿尽之相。
眉宇间惯常的威严依旧，但那双仿佛蕴藏着两团温和火焰的眼眸中，却带着笑意与慈和。
“清昼来了。”
他苍声一笑，如同长辈呼唤归家的晚辈，招手示意林清昼近前。
林清昼快步上前，在毂聂真人身前三步处停下，恭恭敬敬地行了一个弟子礼：
“弟子太青，拜见毂聂师祖。”
“不必多礼。”
毂聂真人抬手虚扶，目光在林清昼身上仔细打量了一番，尤其是感应到他体内那已开始悄然萌发的第四道神通意蕴，眼中笑意更深，却也掠过一丝复杂。
他微微一叹，问道：
“你可知，祖师尊号为何？”
能在这南离殿中被毂聂真人称为祖师的，普天之下，自然唯有一人。
林清昼垂眸，声音恭谨：
“……【南明焚霄炼形真君】。”
“不错。”毂聂真人点了点头，笑容温和。
“离火一道，乃离乱、变化之火，喜动不喜静，喜变不喜固。
故而，古来庚金肃杀、革故鼎新之道，与离火变迁、演化无穷之意，往往为历代仙朝鼎革时最需惕厉的大忌。”
“也正因离火在位，世间妖属与灵修，方得以在筑基之时，褪去蒙昧兽身，化形成人，开启灵慧道途，此乃离火泽被万灵之功。”
林清昼静静聆听，知道师祖此言绝非闲谈。
果然，毂聂真人话锋一转，目光变得幽深：
“那你可知，在祖师之前，上一位执掌离火果位的真君……尊号为何？”
这等涉及离火更迭的辛秘，显然在赤寰宗的是难以提及的禁忌，但此刻毂聂真人却主动提及。
林清昼摇了摇头，再次垂首：
“弟子不知，还请师祖赐教。”
毂聂真人轻轻叹了口气，那叹息声中仿佛承载了万古离火的变迁与重量。
他缓缓开口，吐出十个字，每一个字都仿佛带着灼热的烙印：
“尊号——【冲离午平洞阳真君】。”
林清昼将这名号牢牢刻入心中，同时拱手：
“弟子记下了。”
毂聂真人却不再继续解释这名号背后的故事与寓意。
他缓缓问道：
“太簇真君……留给你的东西，你可曾……看过了？”
殿中忽然陷入一片沉寂。
唯有祭坛上，那盏南明灯中的白色火焰，似乎跳动得稍稍明亮了些。
林清昼默然片刻。
他并未询问师祖如何知晓此事，这本就不是辛秘。
他缓缓抬手，自怀中贴身之处，取出了那枚自筑基时便随身携带、却从未主动打开过的素青锦囊。
锦囊表面没有任何纹饰，唯有中心处，绣着一片极其微小、却栩栩如生的青金色桑叶。
就在他取出锦囊的刹那——
锦囊口的系绳，竟无风自动，悄然松解。
下一刻，一点青芒自囊口逸出。
初时微弱如萤，旋即光芒大盛，化作一道柔和的青色光晕，如水波般荡漾开来，瞬息间将林清昼，乃至整座南离殿尽数笼罩其中。
祭坛、古灯、玉壁、蒲团……周遭熟悉的景象，在这青光笼罩下，迅速变得模糊，最终如同水墨画被清水晕开，淡去、消散。
待林清昼定睛再看时，毂聂真人的身影已然消失不见。
他身处之地，也非南离殿，而是一片无法形容的、青金交织的朦胧虚空。
虚空中央，不知何时，悄然浮现出两道相对而坐的巍峨身影。
左首一人，身材颀长，一袭青衣朴质无华，一直披散下来，垂着两条白练，他膝上横置着一具七弦琴，隐有青金色纹路流淌。
面上则笼罩着一层朦胧的光晕，使人无法看清具体容貌，唯能感受到一种超然物外、宁静致远的意蕴。
右首一人，看上去雄壮魁伟许多，高踞于一尊模糊的、仿佛由无尽暖阳凝聚而成的帝座之上。
他同样面容不清，唯有一双眸子，如同两轮高悬的烈日，绽放出无穷无尽、堂皇正大的明光。
那光芒炽烈而纯粹，洒落之处，将青衣男子周身荡漾的青金涟漪都隐隐覆盖。
画面定格于此，无声无息，却仿佛已持续了万古。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是永恒。
那青衣男子抚琴的虚影，似乎完成了一曲。
他缓缓抬起按弦的手指，虚置于琴身之上。
那高踞帝座的雄壮身影，终于开口。