堂下听众喟叹。
说书先生甩袖自问自答：“你问老朽怎的知晓？嘿！周大正是家祖！”
茶客纷纷喝彩，说书先生冲小厮使了个眼色，小厮赶忙端起托盘绕堂而走，一时铜珠子落盘声不绝于耳。
顺子也给了两颗铜珠子当作赏钱，他余兴尚存，对掌柜好奇问道：“那什么什么藤的，真是妖怪变的？”
掌柜摆摆手，把声音放低了些：“都是些志怪的说法，作不得真。哪来的什么妖怪？那藤蔓唤作荧筋藤，成熟后本就会发光。故事里的周大只不过碰巧撞见了荧筋藤刚开始抽藤的时候，见其蠕动生长，便吓了一跳；至于所谓的鱼目百只，须借灯照路，更是无稽之谈——不过是炒高油价的套路罢了。”
顺子感到失望：“这样啊……”
冯绣虎插话道：“我听说荧筋藤生命力顽强，如果生长速度也这么快的话，岂不是很容易盘根打结堵塞涵洞？”
掌柜笑着点头：“二爷说得在理，但你有所不知，荧筋藤不仅生命力顽强，而且极其坚韧——早年间甚至能直接用来在滩涂上拖船哩！”
“但也正因它的坚韧，寻常刀具须切磨半天方能将其割断，所以平日里的打理都是由轮回庙的修士老爷们负责——我也说不清楚他们用的具体是什么手段，只知道修士老爷乘小船划过涵洞，所过之处，沿途茂盛过长的藤蔓便纷纷枯朽掉落。”
谈话终于绕到了正题上。
冯绣虎顺势接茬：“你说寻常刀具拿它没办法，那要是不寻常的呢？”
掌柜眨眨眼睛，试探发问：“如何才算作不寻常？”
冯绣虎笑道：“我看修士老爷们用的就不太寻常。”
掌柜心头有了数，拢在袖子的手指轻轻摩挲着那枚银盘子。
他沉吟片刻开口：“既是如此不寻常，那寻常人也难以一见。”
冯绣虎点头：“因为难见，所以才想开开眼界。”
掌柜看看左右，示意冯绣虎附耳过来：“想开眼界不难，竞买行所藏来自天南地北，想必不会让二爷失望。但竞买行也分个寻常和不寻常，二爷想看的是不寻常之物，要去的便只能是竞买行夜场。”
“但夜场的规矩与寻常不同，二爷且记在心里……”
一番耳语后，冯绣虎了然点头。
掌柜指着南面：“竞买行就开在束津岛。顾名思义，束津岛是距离收水口最近的岛屿，岛上最南边有个鱼王码头，正对着收水口——竞买行的位置就在鱼王码头旁边。”
“此举也是为了给竞买行的客户提供方便，许多客户来自外地，也不方便抛头露面，拍完货物后，即刻就能上船离开千屿城。”
冯绣虎笑着看向掌柜：“你知道得还真不少。”
掌柜腼腆一笑，冲冯绣虎拱手：“我们开茶馆的，没什么大本事，唯独消息灵通，客人们谈天说地只管张嘴，各类消息秘闻就一股脑地往我们耳朵里钻，拦都拦不住。”
冯绣虎道谢回礼，招呼顺子把桌上吃食糕点全部打包，然后起身离去。
……
二人先回了趟家，把钱箱里的金券全部带上。
然后又根据茶馆掌柜的指引，马不停蹄去了束津岛。
无肠竞买行。
硕大的招牌挂在头顶，街道上人来人往，竞买行门内却没什么人——因为时间不对，竞买行日场的场次多设在下午，夜场更不必说。
指着上方招牌，冯绣虎给顺子卖弄着自己刚从茶馆掌柜那得来的新见识：“千屿城依水而建，所以取个跟螃蟹有关的名字。同时无肠也是无常的谐音，意在提醒客户——富贵有命，买卖无常。”
顺子听得一知半解，嘟囔问道：“可是无肠跟螃蟹有什么关系……”
他声音太小，冯绣虎没听见，拽着他进了竞买行大门。
这是千屿城内唯一一座竞买行，外面看上去低调老旧，但内里装潢却格外气派豪奢。
二人穿过长长的走廊进了迎宾大厅，只觉眼前豁然开朗。
还没等好生打量，柜台后有穿马褂长衫的管事迎上前来。
长衫管事的视线在顺子怀里的钱盒上停留了一秒，问道：“二位是来问价的，还是出货的？”
“问价。”
冯绣虎摆摆手，主动招呼：“图录拿来。”
管事眼皮一抬，意识到冯绣虎才是做主那个，于是赶紧将蒙皮封面的图录双手奉上：“这是我们今日的拍品，您过目……”
话音未落，只见冯绣虎将图录翻开，掉了个方向煞有介事地看了起来。
管事的眼神微微一变。
顺子小声提醒：“哥，拿反了。”
冯绣虎不理他。
管事开口说道：“老板，今天的册子印反了。”
冯绣虎接话：“正有正的看法，反有反的看法，这上面的东西没有合眼缘的，给我拿本正的来。”
“您稍候。”
管事点头应下，回身走回柜台，从上锁的柜子里重新拿出一本图谱递来。
这本图谱从封皮来看与之前那本别无二致，可翻开来看，里面却是一张白纸。
纸上只写着寥寥数字——今夜厅位：二十干虾。
这是千屿城独有的竞买行暗语，干虾指的是银盘子，与之对应的则是蟹脚——金柱子。
PS：冯老爷在帆城没体验过的竞买行夜场，在千屿城体验上了。
第389章食无鱼的尾巴
冯绣虎微微皱眉——因为掌柜给他说的入场价格是十枚“干虾”左右。
他不满问道：“你这还是时令价？”
管事听懂他的意思，赔笑道：“好教两位老板知晓，今夜有好货登台亮相，所以入场价格便比往日贵了些——也是二位这时候来了，若是等到下午，怕是想买都没处买了。”
冯绣虎在心底默算，二十干虾就是二十枚银盘子，也就是两张金券，五分之一根金柱子！
好家伙，这仅仅只是买个入场资格——而且还是大厅里的散座。
他合上图录递回去：“行，我们两个人。”
管事挂着笑脸恭敬接过：“按规矩，要先验资。”
冯绣虎让顺子打开钱盒，露出摆在里面的数沓金券：“这些够么？”
盒内金券整齐堆放，共五沓有余，每沓皆是百张数目，换算成金柱子都有五十多根。
管事见惯了世面，这些钱还不值得他变色，只粗略扫视一眼，便点头道：“够了。”
冯绣虎从中抽出四张金券，递给管事——这是他和顺子的门票钱。
冯绣虎盯着他：“今晚要是没有好货，可别怪我跟你闹。”
管事接过金券，赔笑应声：“保管不让老板失望。”
看着金券易主，顺子心都在滴血。
他忽然一把抓住管事手腕，瞪眼道：“你们——”
见顺子表情狰狞，管事情不自禁咽了口唾沫：“怎，怎么？”
顺子缓了口气：“你们收这么贵——场子里总得管顿饭吧？”
管事尴尬笑着：“不好意思，老板，咱们大厅里不提供吃食，只有贵宾包厢才有这些服务。”
顺子面色难看：“那我能自己带吗？”
管事笑得更尴尬了——他也是头一回遇上这种要求。
能进夜场的哪个不是体面老爷？就是饿死他们也做不出这种掉面儿的事。
“不说话就是同意了。”
冯绣虎替管事把顺子的要求应了下来。
他拍拍管事的肩膀：“记得给我安排个靠前的位置，我怕我喊价的时候你听不清。”
管事苦笑点头。
事情安排妥当，冯绣虎领着顺子大步离去。
待二人身影消失在走廊拐角，管事才收敛了笑意。
他拍了拍图录上并不存在的灰尘，嘴里暗骂：“哪来的两个土包子……”
“说什么没好货就找我闹——真有好货买得起么你！”
……
出了竞买行。
无处可去的兄弟二人蹲在街边。
冯绣虎在想该给自己物色个什么样式的兵器，而顺子则还在神伤那四张金券，所以埋着头不说话。
大街斜对面的一栋建筑有人进进出出，显得颇为热闹，冯绣虎被吸引了注意：“那是做什么的？”
顺子抬头看去，喃喃道：“邮务司……哥，我想家了。”
冯绣虎拍拍屁股起身：“说什么狗屁话，这才出来几天？走，给家里寄封信去。”
顺子讷讷不言，跟着冯绣虎走进邮务司。
在柜台处讨来纸笔，冯绣虎斟酌了一会儿，开始动笔。
【阮小曼……】
想了想又把这几个字划掉，改成了“细腰儿”。
笔下未叙杂言，只问家中安否？唱诗班弟兄可否安置？桂媛生意如何？帆城有无变故？
末尾处才将己身近况一笔带过，言说会在千屿城小住一段时日，若有回信，可寄至滚水埠三十三号。
又在最后一句画下横线标出重点——【切记注明，收信者马二。】
这边冯绣虎封好了信，将信封和费用一起递回柜台。
回头再找顺子，却见顺子神色警惕，正朝门外张望。
“怎么了？”
冯绣虎问。
顺子低声回话：“好像有尾巴。”
冯绣虎目光一凝：“出去看看。”
二人当即走出邮务司大门，顺子环顾左右，他抬臂指向街对面一位正靠着邮筒看报的带帽男人：“就是他！”
男人见势不对，转身就跑。
居然真有人跟踪！
冯绣虎大惊之下，领着顺子拔腿便追。
前两天冯绣虎跟石大脚聊天时没有撒谎——顺子跑起来真的比马还快。
懂不懂把点全加在肉身上的含金量啊？