冯绣虎摇摇头，指着旁边一直在打量却没开腔的鸮人：“你就没看出来，他其实想回厂里上工吗？”
问话的鸮人转头对同伴怒目而视：“他说的是真的？”
打量的鸮人大惊，赶紧摆手否认：“我没有！”
冯绣虎冷笑点头：“很好，我就是诈一诈你，没想到你这么坚决，不错。”
问话的鸮人怒道：“你蒙我呢！？”
冯绣虎反问：“你是指哪一句？”
问话鸮人一时懵了：“还有别的？”
冯绣虎拍拍他的肩膀：“我是工厂管事，我怎么会蒙你呢。”
这话听上去没有道理，实则也没有道理，但鸮人被绕晕了，一时也理不清里面的道理。
冯绣虎也没打算给他时间细想，说道：“我是来找你们回去上工的，带我去见你们的头。”
这话鸮人听明白了，瞪着冯绣虎道：“想都别想，我们才不回去！”
冯绣虎摇头道：“你说了不算，得你们的头头说了算。”
鸮人冷笑道：“做梦去吧，叶大哥也不会同意的。”
“这可不一定。”
冯绣虎怀抱双臂，笑道：“你都不让我跟姓叶的聊，怎么知道他不同意？”
鸮人正欲给出充足理由，冯绣虎抢先问道：“之前工厂一个月给你们多少工钱？”
鸮人脱口而出：“七挂钱！”
冯绣虎想了想，这个工资水平已经比底城鸮人要高很多了，他记得底城的寨子楼没倒之前，帆城工厂给鸮人开出的工钱只有四挂。
但毕竟地域有区别，这东西又没个全国统一价。
冯绣虎没过多回忆，同样脱口而出：“我家洋人老爷说了，以后把工钱给你们开到每月三枚银盘子！你好生想想，这个价格姓叶的能不同意吗？”
两个鸮人目瞪口呆，口水差点淌了下来：“当，当真！？”
冯绣虎把胸脯拍得震天响：“我这个工厂管事都到这儿了，还能有假？实话告诉你们，洋人老爷是被逼得没法子了，只盼着赶紧开工——你们要是不干，有得是人干，这价钱还怕找不到工人？”
眼看冯绣虎有了不耐烦的样子，两名鸮人真怕他直接扭屁股走人，于是问话鸮人赶紧将冯绣虎拽住，对打量鸮人喊道：“你快去找叶大哥，我马上带这狗腿——带管事老爷过去！”
……
冯绣虎终于进到了寨子楼。
途中问话鸮人也介绍了自己，说他叫林来吉，而那个进去通报的叫花长贵。
二人踏上升降机，冯绣虎倍感亲切，摸摸这里又摸摸那里。
林来吉狐疑道：“工厂又不是没有升降机，至于这么稀奇么？”
冯绣虎说：“自从我把我老家的这玩意儿拆了，有些日子没见过了。”
林来吉听不明白，但看冯绣虎没打算解释，索性也懒得多问。
出了升降机，还是那种熟悉的逼仄走廊，林来吉领着冯绣虎拐了好几个弯，终于把他领到一个房间里。
冯绣虎快速打量了一圈，分辨出这屋子应该是用一间宽敞的船舱改造来的。
而在前方的桌子后面，一名形容有些削瘦的鸮人已经等在那儿了。
虽然身材并不高大，但他的气质很沉稳。
花长贵就站在他身边，见二人进来，说道：“叶大哥，就是他。”
被唤作叶大哥的鸮人摆摆手：“你们出去吧，我单独和他聊聊。”
看得出来，叶姓鸮人极有威望，哪怕没解释原因，花长贵和林来吉都依言退了出去，顺手把门也带上了。
叶姓鸮人伸手示意冯绣虎坐下：“我就是叶留霜，说出你的来意吧，朋友。”
冯绣虎笑着坐下来：“我不是早就说了吗，我是来劝你们回去上工的。”
叶留霜也笑了：“你骗得了他们，但骗不了我，你根本就不是工厂的人。”
冯绣虎好奇问道：“你怎么知道？”
叶留霜无奈一笑，缓缓摇头：“我不知道你，还能不知道那些洋人和管事的尿性吗？他们不可能开出三枚银盘子的价钱——这跟直接抢他们的钱有什么区别？”
冯绣虎顺势问道：“那为什么不直接抢呢？”
叶留霜一愣：“你在说什么胡话，抢劫可是违反律法的——更别提还是抢洋人的钱。”
冯绣虎接着问：“你有胆子带着他们罢工，怎么就没把胆子再放大点？是我就领着弟兄们把洋人的工厂拆了，厂里的机械零件各类仪器，这个节骨眼儿上肯定不愁买家。”
叶留霜怔怔望着冯绣虎：“恐怕不合适吧。”
冯绣虎微微皱眉：“你以为我是在开玩笑？这多简单的道理，你这时候逮着洋人薅，府衙顶多做做样子，实则根本不会追究。现在连街边喝茶的都知道府衙和洋人因为造船厂闹得不愉快，你这时候不干票大的，难道要等他们和好了再干？”
叶留霜微微张嘴，半晌才吐出字来：“你……到底什么来头？”
谈到这里，冯绣虎已经有些不满意了——他本以为是遇到了难得脑子清醒的人，所以上赶着前来支招，结果叶留霜的表现却令他难以将话题继续下去。
冯绣虎凝视叶留霜数秒：“领着鸮人罢工的那个人到底是不是你？”
“当然。”
叶留霜颔首，语气不似作假。
冯绣虎又问：“那你想清楚没有，到底为什么罢工？”
叶留霜毫不犹豫：“当然是为了涨工钱。”
冯绣虎不给他思考时间：“那涨到多少才算合适？”
叶留霜迟疑了一下：“八挂——不，九挂钱！至少九挂钱。”
冯绣虎无奈地笑了，显然叶留霜并没有真正思考过这个问题，或者说他可能思考过，但并没有想明白。
冯绣虎问他：“一名普通工人的工钱是多少？”
这个问题的答案是现成的，叶留霜答道：“大工两枚银盘子，小工一枚银盘子加五挂钱。”
冯绣虎感到很失望，同时也很不解：“你这种货色凭什么领着弟兄们罢工？这帮鸮人也是没脑子的，跟着你混，不得迟早饿死在寨子楼里？”
第404章鸮人的根
叶留霜黑了脸：“这是我们鸮人的事，用不着你操心——你到底是什么人？”
“我是来交朋友的。”
冯绣虎回答得很真诚，他一开始确实抱着这个想法。
可当叶留霜听见这个回答后，他脸上出现了明显的愣神。
不知是想到了什么，叶留霜的表情稍稍缓和了一些：“交朋友可以，但鸮人的事不用你插手，你也没资格插手。”
“我本来就没想插手。”
冯绣虎摇头起身：“可能是我来早了。随便吧，总得摔跟头才想得明白道理。”
他转身出门，叶留霜没有阻拦，他只把冯绣虎当作了一个来打听罢工消息的闲汉——最近这样的人不少，今天都还有记者在寨子楼里采访。
林来吉和花长贵还在门外守着，见冯绣虎从屋里出来，赶紧凑到近前，眼巴巴把冯绣虎望着：“怎么着？叶大哥同意吗？”
冯绣虎摇头：“没谈拢，你们叶大哥嫌三枚银盘子太多了，最多只接受九挂钱，多一颗铜珠子都不行。”
林来吉和花长贵听得呆愣：“这是什么道理？”
冯绣虎笑了笑：“这里面的道理大了去了，可惜你们叶大哥想不明白。”
摆摆手，冯绣虎提出告辞。
但他并未离开寨子楼。
难得来一次，冯绣虎想多看两眼这“魔幻”的建筑群——且不提是否美观，如此复杂且庞大的寨子楼，至少是足够奇特了。
于是他乘坐升降机去了寨子楼的最顶上。
寨子楼的最高处，是围绕着船体桅杆搭建出的平台，这种平台有很多，之间用栈桥相连。
沿着栈桥而走，足以令冯绣虎一览整个眠鹭浦的景象。
前文有提，寨子楼沿着岛屿边缘而建，整体位于眠鹭浦东侧，好似一堵围墙。
故而冯绣虎站在上方时，往西边看便是眠鹭浦全貌，而当他回头看向另一侧时，才发现眠鹭浦的东边还有一座小岛。
只不过这座岛面积更小，地势也更低，岛上不仅看不见人影，就连用于连接的桥梁都没有一座。
冯绣虎沿着栈桥走到了最北边的尽头，前面已经没路了。
他眺目望向北面，只见隔着河道的远处有两座岛屿。
左边那座占地广袤，看不见全貌，但岛上烟囱林立，道宽路长，偶尔能见穿制服的工人走过——不必说，多半就是铁砧礁了。
再往右看，右边的岛屿就小多了，岛上也没什么建筑，最显眼的就是几乎布满整个岛屿的嶙峋巨石。
脚边突然传来响动。
冯绣虎低头看去，只见平台下有人掀开木板，一个鸮人老头顺着梯子爬了上来。
他那只满是老茧的手里端着一口坑坑洼洼的小锅，锅里是刚煮好的菜粥，还咕噜噜翻泡。
看到冯绣虎时，鸮人老头也愣了一下。
但他没表现出过多惊讶，只单纯看了一眼，就跟没事人似的爬了上来，然后在平台风口处坐下，等着菜粥转凉。
“报社来的吧？”
鸮人老头主动搭话，他指了指下面：“来错地方了，打听工厂的消息该往下面走——住在高处的多是些老头老婆子，问不出什么来。”
冯绣虎好奇道：“为什么这样安排？”
鸮人老头咧着嘴笑，露出满口烂牙：“哪有这么多为什么，鸮人世世代代都这样——以前我们在树上安家，遇到豺狼虎豹袭击，青壮住下面可以及时抵御；而要是遇到人力不可为的天灾，青壮也能最先逃命。”
冯绣虎若有所思：“我还以为高处是用来警戒的，没想到在你们这儿成养老的了。”
鸮人老头瞥他一眼：“那是对你们来说的，你想想，假如是在林子里，你站在树梢上能看见个什么？除了叶子什么也看不见。”
冯绣虎闻言恍然——他忽略了鸮人以前是生活在森林里的。
几句话的功夫，锅内菜粥的温度已经降了下来，表面凝着一层膏状的米油。
鸮人老头拿勺子搅和两下，然后蹲在地上唏哩呼噜刨食起来。
上方的风要大得多，吹得平台轻微摇晃，鸮人们早已习以为常，冯绣虎却下意识扶着桅杆柱子。
鸮人老头瞥来一眼：“站不稳就坐下吧，这地方没什么好看的，地是烂泥，天是灰烟，也不知道那些记者成天往这里跑是图个什么，难道工厂苦力的嘴里真能说出什么秘密不成？”
冯绣虎依言坐下来：“我不是记者。”
“我看出来了。”
鸮人老头刨了口粥：“记者没你这么闲。他们总是急匆匆的，走路急匆匆的，说话也急匆匆的，一开口就直奔目的，恨不得刨根问底。”
冯绣虎好奇道：“你也是工人？”
鸮人老头摇摇头：“我才不愿去当苦力，况且工厂也不收我这种老梆子。”