“啊——不！不要！！女侠饶命啊啊啊——”
矮胖青年直接投降，弃刀收蛇，横着一躺蜷缩在地，一边面色惨白地哀嚎求饶，一边死死捂着正血流如注的伤口。
任剑柔只是冷冷瞥了眼后，便不再理他，反而用了更多时间环顾四周，让暗处围观的教徒们有机会跟她对视。
围观者中，修武多年经验丰富的不在少数，不仅仅为任剑柔能一心二用而惊讶，更是看得出来，她已经能把“以正合，以奇胜”的理念十分丝滑地贯彻到实战中。
刀是正兵牵制，剑是奇兵制胜。
理解起来很容易，可若是想要熟练运用，要么靠经验要么靠天分，而以任剑柔的年纪，显然只能依靠后者。
旁观这场战斗唯一的遗憾，是矮胖青年太弱，而且战斗意志也不行，被砍掉没几两肉就撑不下去了，没有试出任剑柔的极限。
但也已经足以让他们记住，这也是位惹不起的新人……
“唉，好歹是个女孩子，下手何必如此狠毒。”
聂辰凑了过来，瞥了那被挑飞的小坨血肉一眼，叹息着摇头。
“我觉得蒋护法他们会觉得你更狠一点，还是好好想想该怎么解释吧。”
任剑柔没工夫跟他瞎掰扯，因为她感觉到，分舵的高层们已经过来了。
果不其然，之前那个分发玉简的李执事仿佛突然冒出来似的，出现在他们的视野中，被他们察觉到时已是不足五丈距离。
李执事现身后，暗处围观的视线以奇快的速度纷纷消失，连矮胖青年都强忍着不再发出哀嚎声。
“怎么回事？”
李执事扫了院子里还站着的三人一眼，问了个能让回答者有很大发挥空间的问题。
聂辰本想如实道来，通过对部分情节的强调来凸显一只耳等人的错误，以体现自己的无奈，争取捞个防卫过当的定性。
但他没想到的是，任剑柔居然抢在他前面开口。
明明几秒前还让他自己想办法解释来着……
“我们本来只是和师兄们切磋一下而已，没想到他们太弱了，结果一死一伤。”
任剑柔描述得十分简洁，连勒索的事都省略，反倒随口胡诌了一个“切磋”。
“是这样的，他俩学艺不精，本想在师弟师妹面前露个脸，结果反而现了眼。”络腮胡一脸惭愧地补充道。
“是……是这样没错。”连矮胖青年都忍痛艰难附和。
看着他们一个个的表现，聂辰意识到，自己还是不要开口为好，跟着点头就完事了。
很显然，这三位都比他更懂真正的魔教规则。
在这里，谈论正邪对错没有意义，只会让上级觉得你蠢，心生厌烦。
真正该做的，是直接从上级最在乎的要点入手——被杀被伤的是打不过新人的废物，毫无价值可言，杀人伤人的虽然违反了明面上的教规，但有价值有潜力。
就连络腮胡和矮胖青年，也一点都没打算从李执事这儿讨回什么“公道”，反倒配合任剑柔说话、
这样一来。双方才算是真正和解，以后任剑柔和聂辰也便不太好意思再去找他们麻烦了……
“切磋交流是常有之事，但同为神教效力，下手还是要讲究分寸的，怎能没轻没重？”
李执事皱着眉头，脸色冷峻的让聂辰想起了高中教导主任，看这发言似乎紧接着就要宣布处罚措施了。
不过很快，他却是话锋一转，高抬轻放：“把尸体收拾掉，院子打扫干净，下不为例。”
说罢，他直接负手离开，看上去是不打算继续追究了。
待他走远，聂辰和任剑柔对视一眼，从她微微扬起的下巴和眸子里闪烁的亮光，看出了她的得意之色。
“怎么样，学会在这里该怎么说话了吧？快说感谢师姐。”任剑柔扬起嘴角。
其实吧，刚才她对能否平安过关也没有十足的把握，眼下只是跟聂辰装个逼而已。
“哪里来的破丫头，等你成年了再说吧。”聂辰嘴上自然是不可能领情的。
很快，聂辰、任剑柔还有络腮胡如同被留下来罚做值日的学生，一同忙活着收拾一只耳的尸体。
矮胖青年则因为失血太多被抬下去医治，临走前如同对待传家宝一般地捧着被剑挑落的肉块，也不知还能不能接回去。
而在他们看不见的地方，早已来到地上的蒋护法等人，则在讨论对这两位新人的阶段评价。
“下手狠毒，也懂得神教的真正规则，算是俩好苗子吧。”李执事沉声道。
“但不能就此排除是奸细的可能。”庞执事摇了摇头。
“他们给真武观造成的损失是实实在在的，足以作为投名状，而且用不了多久，我们安插在真武观的人手就会将自己当日所见汇报回来，可作交叉验证。老庞，我觉得你是有些多虑了。”燕执事反驳。
三位执事扯皮了有一刻钟，等聂辰他们都把尸体处理完走人了，还没得出个统一结论。
最终，他们还是齐齐向蒋护法望去，交由分舵的一号人物定夺。
“嗯……真武观确实不可能付出那么大代价，就为了送两个奸细进来。”
“但他们也有疑点，比如误打误撞破坏年久失修的密室阵法一事，实在未免太过凑巧……”
“还是先把他们当作寻常新人安置，观察一段时间再说，不要急着提拔。”
“毕竟，眼下咱们神教就算再怎么缺人，也不缺两个只是潜力不错的小年轻。”
“接下来神教要对付的敌人，就算是你们，就算是我，也只有打个下手的份，让自己底下的人不要出问题，才是重中之重，明白了吗？”
蒋护法肃声说着，得到执事们同样肃穆认真的点头回应。
他们一个个的，面色皆是颇为凝重……
20、何谓魔教
亥时末，聂辰和任剑柔来到了他们要下榻的客栈，狡兔三窟的第一窟。
值班的小二打着哈欠带他们选房，得知他们只要一间后，顿时精神了几分，眼中难掩对聂辰的羡慕之情。
而在任剑柔道出暗号，告知自己二人正式教徒的身份后，小二更加精神了，主动表示虽然这个点客栈内没热水了，但他可以现在就去烧。
“一桶还是两桶？”小二刚离开两步，回头又问。
“当然是两桶啊。”
聂辰没听懂他话中含义，寻思着自己以前淋浴要消耗的水量应该不止一桶，所以实际上越多越好，怎么可能两个人只用一桶呢。
“哪儿那么多废话，赶紧去烧！”任剑柔美眸一瞪，猛地跺脚，看着有点急。
见小二被她吓跑了，聂辰疑道：“你急什么？拿柴火烧水很麻烦的吧，快不起来。”
“我急了吗？”任剑柔螓首一扭，马尾一甩抽聂辰脸上，随即进客房了。
“真没素质。”聂辰表示谴责。
这家伙的辫子跟散鞭一样，早晚给她揪住……
一同进入客房后不久，这处客栈的掌柜，一个脸色虚浮的胖老头，也屁颠屁颠地上门问候了。
负责帮悲天神教管理产业的他并非武者，只是教里最底层最边缘的存在。
对他而言，哪怕是刚入教的新人都算是大人物，故而此刻难掩谄媚之色。
聂辰二人问他要来一些必需品，比如用来“泾渭分明”的帘子，比如嵌在屋顶以便挂帘子的钩锁，就打发他走了。
这间客房算是某种大通铺，挂帘子挺方便。
在等小二烧完水的这段时间里，聂辰忙活着帘子的事，任剑柔则从菇身上咬了一小口下来，跟嗑了似的眼神一阵恍惚，然后便嘀嘀咕咕地跟菇交流起来。
聂辰假装认真干活，实则竖起耳朵偷听。
刚开始听到的都是些“我们接下来要在这里住一段时间”之类的日常交谈，不过等任剑柔发现他在偷听后，就变成了“晚上我睡觉的时候帮忙看着点，如果他偷偷越过帘子就用菌丝抽他”。
听了一会儿，聂辰忍不住问道：“你真能和这蘑菇对话？确定不是幻觉？我咋就听不见它回答你呢？”
“哼，你当然听不见了，我能跟它说话是因为我有天赋神通‘七窍玲珑’，不仅能一心多用，还能通过特定方法和妖魔鬼怪交流。”
任剑柔的脑袋一晃一晃的，还没恢复正常，看来毒蘑菇还是不能随便吃。
“菇应该算是个妖吧……我平时只能大概搞懂它的意思，咬一口吃下去才能直接对话。给它多晒晒太阳，被咬掉的部分很快就长回来了。”
聂辰想了想，虽然看上去有点奇葩，但菇这个设定也不是不能接受。
毕竟自从穿越以后，他遇见的奇葩事多了去了：“话说你的菇是市场上买来的吗？很罕见吗？”
“不是的，它是我小时候父母送给我的，比较大众化的典籍上都没有记载，应该挺稀有，不过能力一般，只能让人产生幻觉。”
任剑柔面露回忆之色，“他们是神教执事，很忙，没空陪我，所以让菇来与我作伴，我很高兴能有菇这么个朋友，菇也很高兴，能有个人时不时跟它聊天。”
听着任剑柔难得温柔下来的语气，聂辰明白她陷入了对父母的回忆。
而他自己也难免受到影响，因为他符合穿越者经典人设，也有父母双亡属性，是两年前因意外去世的。
“现在想来，爹娘他们一直对我隐瞒真实身份，是不希望我跟魔教扯上瓜葛吧？不过显然他们事与愿违了。”
任剑柔无奈地笑了笑，“他们一直不让我修行，主要是怕我展现天赋后被拉去‘重点培养’，修出一身魔功吧？”
“他们也知道练魔功不是什么好事……聂辰，你不久前已经表现过一回魔功对心性的影响了，还接着练吗？”
“我劝你以后还是别练了，先多花时间想想，没准能有办法让你那看啥都是魔功的天赋消失呢？”
“不然等哪天练疯了，我还得刀剑不留情把你给除魔卫道……你别误会啊，我可不是不忍心干掉你，我只是怕麻烦。”
听她这么说，聂辰两手一摊：“在避过风头之前，我可是都得在魔教呆着，不练魔功，护法执事那边能交代吗？”
这只是最表面的理由，还有深层次的他没有说。
白家兄妹的行径给他留下了过于深刻的印象，他急切地想找他们当面“讲道理”，等不了太久，因此至少目前而言，魔功对他很有用。
“啊？你说什么呢？为什么在魔教就一定要练魔功？”任剑柔有点懵。
“你说什么呢？在魔教不练魔功，那魔教怎么会是魔教呢？”聂辰反问。
“你个文盲别跟我杠，你真的理解什么是魔教吗？”
任剑柔撇了撇嘴，斜他一眼，“魔教之所以是魔教，之所以为正道所不容，根本原因是魔教企图释放外神，而不是因为修炼魔功。”
“我之前跟你说过了，按大部分公开典籍的说法，外神被天道封印于地府，一旦脱困会给人间带来灾难。”
“而咱们悲天神教的教义里写的明明白白，本教最终目的就是帮大悲天脱困，所以在正道眼中当然是魔教。”
“天道不仁，以万物为刍狗。这世上的人们总有各种各样的执念，而冰冷的天道不会满足他们，所以有些人才会把主意打到外神身上。”
“当然我觉得这有点蠢啊，寄希望于人根本无法理解的神祇，听上去就很蠢，所以我只是想借魔教的力量帮我报仇而已，没妄想着大悲天脱困后能替我报仇，甚至复活爹娘他们……”
“但这世上，因为执念沦落为蠢人之辈从来不少，他们会想尽一切办法了却执念。”
“对他们而言，求助外神是最终方案，靠修炼魔功获得力量以便自行解决，也是方案之一，所以魔教里往往聚集着一堆修炼魔功的。”
“明白了吗，在任何魔教里，都没人逼你一定要练魔功，凡是练魔功的教徒都是为了某个执念，自愿接受了魔功的诱惑。”
“教徒必须要做的，仅仅是表现出‘我愿意为释放本教信仰的外神而奋斗终生’就可以了。”
“我就不打算练魔功。为了报仇加入魔教，估计爹娘在天之灵已经看得不开心了，再染上魔功啥的，他们多少得托梦骂我……”
听了任剑柔的解释，聂辰发现自己的表层理由站不住脚了。
要不还是像刚穿越时所想的那样，练魔功就到《断指刀》练完为止，然后在找到办法解决精神问题之前，先不修炼了？
“算了算了，听你的吧，魔功确实挺麻烦的，从明天开始我看看能不能找到修炼正道功法的方式，最近这段时间先不练魔功了。”聂辰思忖少顷后回答。
“明天开始？你是不是理解错了，我刚才说的是‘劝你以后还是别练了’，‘明天’这个‘以后’还是太近了点。”任剑柔摇头。
“啊？那你是什么意思？”聂辰疑道。