他的话音顺着门缝、窗棂撞进屋内，震得窗纸簌簌作响，满是不容置喙的强势，半分迂回客套都无。
他左手按在腰间的刀柄上，指节因用力而泛白，骨节凸起，胸口剧烈起伏着，显然是一路快马疾行而来，怒气早已积满了胸腔，连鬓角的青筋都在暮色里隐隐跳了起来。
院内静了片刻，只听得风吹树叶的沙沙声，还有远处堂前伙计收拾器物的轻响。
片刻后，屋中传来雷恒的声音，隔着门板与庭院，显得格外沉定平缓，听不出半分慌乱与意外：
“何大公子，既然来了，就进来坐坐吧。”
得了这句应允，何疆也毫不客气，根本没等下人开门。
他右手扣住沉甸甸的铜制门环，猛地向后一拉，再顺势一推。
吱呀——
一声刺耳的长响，厚重的榆木门被他硬生生推开，带着暮色的晚风裹挟着院中的落叶与草木气息涌入屋内，晃得案上烛火一阵剧烈摇曳，昏黄的光影在四壁上晃动摇曳，忽明忽暗。
天色已暗，案头点着一支羊油烛，烛火跳着暖黄的光，将雷恒的身影投在身后的墙面上。
雷恒身着一袭宽大的深棕布袍，正端坐于书桌之后，案上摊着一本厚厚的外务卷宗，狼毫笔搁在砚台边，墨汁尚新，显然方才正在批阅事务。
听得门响，他抬眼望向门口，目光凝肃，眉峰微蹙，面上瞧不出半分波澜，只指尖轻轻搭在了卷宗边缘。
何疆大步跨了进来，牛皮靴底踩在青石板地面上，发出沉闷笃实的声响。
他穿一身暗蓝色粗布劲装，领口与袖口镶着玄色布边，针脚细密结实。
布料被贲张的肌肉绷得紧实，肩背、手臂处的肌肉线条棱角分明，随着他迈步的动作微微隆起，仿佛下一刻便要将衣料生生撕裂。
暮色从他身后涌进来，将他周身描出一道模糊的金边，更显得身形如山，压迫感十足。
此人脸型方正，眉骨高凸，一双眼瞳又黑又沉，凶戾得如同山野间的饿狼。
左侧脸颊上一道寸许长的刀疤斜划而过，疤痕泛着浅白，是陈年旧伤，在昏沉的光线下越显狰狞，随着他紧抿的唇线微微牵动，平白添了几分久经杀伐的悍气。
看他模样，约莫三十岁出头，正是武者气血最盛、锋芒最锐的年纪。
“雷恒，我弟弟的事，你必须给一个交代。”
何疆在书桌前站定，目光死死锁着雷恒，周身气势分毫不让，甚至带着几分咄咄逼人的压迫感。
他话音压得很低，喉间滚动着翻涌的怒意，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。
站在这不大的书房中，他铁塔般的身形几乎挡住了半扇门的光，投下的阴影笼罩了半张书桌，连案上的卷宗都暗了几分。
这男子名为何疆，是何家的嫡长大公子，也正是之前殒命的何易初的嫡亲兄长。
此番他亲自登门万岳堂，正是因为接到了何易初的死讯，连府中家宴都未散，只带了两名随从便快马赶了过来，胸中怒火也随着暮色一同越积越沉。
这绝非小事。
堂堂何家三公子，不明不白殒命在此，就算是永宁宗，也必须给出一个能让何家信服的说法。
“你可知，何易初是死在了谁的手上？”
雷恒面色不变，抬眼迎上何疆凶戾的目光，语气低沉平缓，听不出丝毫情绪。
他指尖轻轻摩挲着卷宗泛黄的纸边，指腹蹭过粗糙的纸面，目光沉静得像一潭深水，半点都没被对方的气势所慑。
烛火在两人之间跳荡，将他的神色映得半明半暗，瞧不出分毫心思。
“管他死在谁手里！”
何疆猛地往前踏了半步，拳头攥得咯吱作响，手臂上青筋暴起，像是随时都要按刀动手。
“永宁宗必须把人交出来，交由我何家亲自处置！”他斩钉截铁，话音里带着按捺不住的怒火，震得屋中梁上都似有细微回音，案上的烛火又晃了一晃。
“这是我爹的意思。”
何疆深吸一口气，压了压翻涌的气血，下颌微微抬起，语气更硬了几分：
“雷恒，何家已经给足永宁宗面子了。若非家父不愿将事情闹大，光交出这么一个凶手，根本不够平息何家的怒火！”
即便听着这番挟着怒火与威胁的言语，雷恒也丝毫不见慌乱。
他指尖仍稳稳搭在泛黄的卷宗边缘，指节纹丝不动，抬眼望向何疆时，目光沉定如深潭止水，语气清晰平缓，一字一句都落在实处，不带半分波澜：
“杀了何易初的人，是个外乡人。”
“狗屁！”
何疆当即暴喝一声，蒲扇大的手掌猛地拍在身侧的书架横木上，震得架上摞着的卷宗簌簌抖落两本，摔在青石板上发出沉闷的声响。
他额角青筋突突直跳，左脸的刀疤都因怒意扭曲成一道狰狞的浅痕，双目圆睁死死瞪着雷恒，吼声震得屋中烛火狂跳，昏黄的光影在四壁上乱晃：
“哪个外乡人吃了熊心豹子胆，敢杀我弟弟？他也不打听打听，何家的人是能动的？”
雷恒却仿若未闻，连眉峰都没动一下，根本不予理会对方的暴怒。
他指尖轻轻翻过一页卷宗，目光扫过纸上记录的外门大比名录，复又抬眼看向何疆，声音不高，却字字清晰地压过了对方的怒喝：
“这个外乡人，名叫苏景。
“苏景前不久才拜入永宁宗，入了重犀堂薛延恩门下，只是个寻常外门弟子。可就在这短短时日之内，他实力突飞猛进，一路稳扎稳打，稳稳迈入了聚力境。
“在外门大比之上，苏景当众杀了何易初，最终夺得了外门大比的魁首。”
说到这里，雷恒微微抬眼，目光直直撞进何疆满是怒意的眼底，烛火在他瞳仁里跳着细碎的光，却映不出半分情绪，只有一片公事公办的冷然。
他语气平淡得像是在陈述一件再寻常不过的琐事：
“还需要我说得再详细一点吗？”
窗外的暮色又沉了一分，残霞的最后一点红光从窗棂间褪去，屋中只剩烛火孤零零地亮着，将两人的影子拉得老长，投在身后的墙面上，对峙般僵持着。
闻言，何疆胸中翻涌的怒火像是猛地撞上了一块巨石，竟是硬生生顿住了。
他死死盯着雷恒，像是要从对方脸上揪出撒谎的痕迹，粗重的呼吸在安静的书房里格外清晰。
沉默了许久，他才压着嗓子开口，语气里满是难以置信，连声调都不自觉沉了几分：
“这不可能。你是说，一个毫无根基背景的外乡人，来了永宁宗，短时间内实力暴涨，还能在众目睽睽的大比之上杀了我弟弟，夺了外门魁首？”
他边说边下意识摇头，显然根本不信这番说辞。
何易初的实力他最清楚，乃是永宁宗外门的顶尖战力，怎会栽在一个刚入门的毛头小子手里？
“没错。”
雷恒淡淡颔首，指尖在卷宗上那枚“魁首”的朱红印记旁轻轻一点，语气笃定，听不出半分迟疑：
“没什么不可能的，这就是真实发生的事情。当日大比全宗上下数百外门弟子亲眼所见，做不得假。”
“这里面绝对有猫腻！”
何疆皱紧了眉头，刀疤拧成一道深痕，眉宇间满是狐疑。
他下意识抬手按在腰间刀柄上，指节反复收紧又松开，在窄小的书房里踱了半步，靴底踩过地上散落的卷宗，发出细碎的声响。
他沉声道，语气里带着几分笃定：
“平白无故一个外乡人，哪来的这种逆天进境？莫不是动用了什么燃命透支的秘法？还是偷偷练了什么旁门左道的邪功？”
在他看来，唯有邪门歪道才能解释这种不合常理的修为进速，否则一个无名小辈，绝不可能杀得了何易初。
雷恒却缓缓摇了摇头，宽大的棕袍袖摆随着动作微微晃动。
他抬眼望向窗外彻底暗下来的天色，晚风卷着夜气从半开的窗缝钻进来，吹得烛火又是一阵摇曳。
他语气依旧平稳，听不出丝毫偏向：
“目前来看，苏景身上没有任何异常气息，既无秘法反噬的虚浮之相，也无邪功浸染的阴戾之气。一切都表明，他就是天生有这份武道天赋。”
何疆听罢，登时不再说话。
屋中一时彻底静了下来，只有烛火燃烧发出的细微噼啪声，偶尔爆出一点火星。
窗外的夜色越来越浓，将屋内的光影衬得越发晦暗，昏黄的烛光落在何疆紧绷的脸上，将他眉宇间的纠结与凝重照得清清楚楚。
他背着手站在原地，眉头拧成了一个死结，心里却是翻江倒海。
如果苏景真有这般恐怖的天赋，那这事可就难办了。
武道宗门最看重天才弟子，更遑论永宁宗这等传承数百年的大宗。
若苏景真是千年难遇的良才美玉，永宁宗必定会死保此人，哪怕不惜与何家撕破脸皮，也绝不可能把人交出来任由何家处置。
更何况，宗门那边已经差人递了话，何易初虽死，可外门大比本该给到他的份例奖励，半分不少地都送到了何府，明面上已是给足了何家体面。
事到如今，何家反倒进退两难。
真闹到鱼死网破的地步，何家未必能讨到好，反而平白得罪永宁宗，断了族中子弟的宗门门路。
可若是就这么算了，嫡亲弟弟惨死，何家三公子命丧宗门大比，连个凶手都要不到，传出去何家颜面何存，以后还怎么在中和城立足？
说到底，唇亡齿寒。
何家与永宁宗盘根错节，本就是一荣俱荣、一损俱损的关系，真要彻底决裂，对谁都没有半分好处。
静默并未持续多久。
压在何疆心底的怒火本就没真正熄灭，不过是被现实的考量暂时压了下去，此刻稍一回神，便像被风卷过的炭火，猛地窜起数尺高的火苗，顺着血脉一路烧到天灵盖。
他死死咬着后槽牙，腮帮子绷出硬邦邦的棱角，胸中翻涌的杀意几乎要破体而出。
什么武道天才，什么宗门苗子，他半分都不想管。
永宁宗要护着那姓苏的小崽子，不肯交人又如何？
他何疆难道就不会自己动手？大不了寻个机会守在山下，等那小子独自外出时，一刀斩了他的头颅，拎回来给易初祭灵。
到时候人都死了，永宁宗就算再护着，也只能捏着鼻子认下这笔糊涂账，总不能为了一个死人，真的跟何家不死不休。
这个念头刚冒出来，便在他心里疯狂滋长，几乎要压过所有理智。
可下一瞬，父亲临行前的叮嘱、族中长辈的期盼、何家满门的兴衰，便像一盆冰水兜头浇下，将那股烧得发烫的杀意硬生生摁了回去。
他终究不是孑然一身的江湖武夫。
他是何家的嫡长大公子，站在这里，他的一言一行、一举一动，代表的都不是他自己，而是整个何家。
他若是真的擅自杀了宗门弟子，便是当众打永宁宗的脸，到时候两家彻底撕破脸，族中子弟的前程、何家经营数十年的人脉商路，全都要毁于一旦。
这种明明满腔恨意、满身力气，却被条条框框捆得动弹不得的感觉，像一张密不透风的网，死死裹着他的胸腔，闷得他几乎喘不上气。
有力无处使，有恨不能报，束手束脚得让他心口发堵，比挨上三刀六洞还要难受。
这份憋屈混着丧弟之痛，反倒化作更盛的怒火，在他四肢百骸里横冲直撞，偏生找不到半分出口，只烧得他双目赤红，连呼吸都带着滚烫的火气。
窗外的夜风卷着夜虫的鸣声掠过窗棂，烛火被吹得猛地一晃，将他投在墙上的影子拉得扭曲变形，像一头困在笼中的凶兽，空有蛮力，却挣不开半分束缚。
第231章 背地，无二
雷恒语气平淡得像是在说一件再寻常不过的小事：
“让永宁宗交出苏景，这自然是不可能的。”
他说着，抬手端起桌案上的茶盏，杯盖轻轻刮过盏沿，发出一声细碎的轻响。
氤氲的热气顺着杯口漫上来，模糊了他眼底的神色，只听他不紧不慢地接着说道：
“苏景是在演武台上，光明正大杀死的何易初。外门大比，生死有命，铁规矩摆在那里，有目共睹。你们何家就算在中和城再势大，这事上也名不正言不顺，根本没法公然追责。”
茶盏凑到唇边，他却没喝，只是借着杯沿的遮挡，飞快地扫了何疆一眼。