李原收回目光，夹了块海参放进嘴里。
就在这时，坐在邻桌的一个中年人忽然开口了。
这人穿着一身锦缎长袍，面容圆润，看着像是哪个商号的东家。
他放下酒杯，朝同桌的人问道：“对了，明日的比试，规矩可定下来了？是一对一淘汰，还是混战？还是车轮战？”
同桌几人面面相觑，都摇了摇头。
“还没听说。”
“白家也没放出风声来。”
“估摸着要等今晚管事的人来宣布。”
“也是，这么多青年才俊聚在一起，规矩得定得妥当才行，不然容易伤了和气。”
话音刚落，大厅正前方的高台上，一名管事模样的人走了上来。
这管事五十来岁，面容清瘦，穿着一身暗红色的长袍，手里捧着一卷红绸。
他站在台上，朝四周团团一揖，朗声道：“诸位贵客，受家主之托，宣布明日比试的规矩。”
厅内渐渐安静下来，众人的目光都落在那管事身上。
管事展开红绸，正要开口。
“等等。”
一道沉闷的声音从府军那桌响起，压过了厅内所有的嘈杂。
许重放下了酒碗。
他靠在椅背上，将近三米的身躯几乎将那张椅子撑满。
那两柄铜锤搁在脚边，锤头的棱角在灯火下泛着冷光。
他的目光扫过在场众人，嘴角微微勾起，露出一丝笑意。
那笑意里，没有半分温和。
“我觉得太麻烦了。”他开口，声音不大，却像是闷雷滚过厅堂，震得人耳膜嗡嗡响。
“明天，我守擂。你们一个个上。”他顿了顿，目光在秦霄和崔凌云身上停了一瞬，“打赢我，就算你们赢。”
厅内一片死寂。
秦霄端着茶杯的手微微一顿，杯中茶水泛起一圈涟漪。
崔凌云嘴角的笑意也消失不见，眼底闪过一丝寒意。
没有人说话。
许重似乎对这种沉默很满意。
他伸手拿起酒壶，对着壶嘴灌了一口，抹了抹嘴，忽然又开口了。
“算了。”他摇了摇头，脸上露出一种近乎怜悯的表情，“你们太弱了。”
他将酒壶往桌上一搁，发出“砰”的一声闷响。
“让你们长辈来吧。”他笑了笑，那笑容里满是漫不经心的随意，“哈哈哈！”
笑声在厅内回荡。
话音刚落，便有不少人面色铁青，但没有人敢开口反驳。
霸道以及狂妄。
这两个词几乎同时浮现在所有人脑海里。
在场的这些年轻一辈，锻骨境的也好，入劲的也罢，在许重面前，确实太弱了。
一拳下去，连锻骨大成的武师都扛不住，更别说这些大多还没到锻骨顶点的年轻人。
“人家有狂妄的资本。”角落里，一个年纪稍长的武师低声对身旁的年轻人说道，“天生神力，锻骨顶点。
在场的这些年轻人，除了少数几个，还有谁接住他几拳？”
那年轻人张了张嘴，最终还是什么都没说，只是默默低下了头。
李原坐在窗边，茶杯端在手里，却没有喝。
他看着许重那张漫不经心的脸，看着那双看似懒散，实则锐利的眼睛，忽然眯了眯眼。
李原其实看出来了。
许重要守擂，不是为了一个女子，也不是为了突显他有多厉害。
他是要借他们的手，磨炼自己的气血，在战斗中突破练脏。
这些年轻一辈的天才，秦霄、崔凌云，还有那些宗门世家的好手，每一个都有独特的劲力特性。
秦霄的北原寒劲阴寒刺骨，崔凌云的凌云剑诀凌厉锋锐……
跟这些人车轮战，每一场都是不同的对手，每一种都是不同的劲力。
在不断的对抗中，气血会被催发到极致，劲力会被打磨得更加纯粹。
只要扛得住，突破练脏，就是水到渠成的事。
赢了，他许重名声更盛，府军也威势大涨。
那些世家宗门的天才，一个个败在他手下，以后在沧澜城，谁还敢跟府军叫板？
一箭三雕。
磨炼自身，振威府军，打压世家宗门的气焰。
李原垂下眼帘，将茶杯凑到唇边，慢慢抿了一口。
这许重，不是莽夫啊。
就在这时，一道身影从侧面快步走来，在李原身旁停住。
“李师兄。”
李原转过头。
来的是个二十多的年轻人，穿着一身青色长衫，面容白净，额头上渗着细密的汗珠，呼吸也有些急促，显然是跑着来的。
是协助他处理平乐町事务的外院弟子，叫江成，此次也跟他一起来了。
“什么事？”李原放下茶杯。
江成凑近了些，压低声音，声音里带着几分急切：“大人，郑大力死了。”
李原眉头微微一皱。
“死了？怎么死的？”
“听说是在南城那边，不知道跟什么人起了冲突，被人一刀捅在胸口，当场就没了。
具体怎么回事，我也不太清楚，知道以后赶紧来告诉您一声。”
李原沉默了片刻，面上没什么表情，但手指在桌面上轻轻敲了两下。
郑大力死了。
无缘无故的，怎么可能就会死了，以他的性子，也不会不开眼招惹一些人。
李原没有说话，只是端起茶杯，将杯中已经凉透的茶一饮而尽。
苦涩的味道在舌尖上蔓延开来。
就在同一时刻，大厅前方，府军的席位上。
一名穿着铁甲的士兵快步走到许重身边，弯下腰，在他耳边低语了几句。
那士兵面色凝重，嘴唇翕动，声音压得极低，连坐在旁边的周参将都没听清他说了什么。
但所有人都看见，许重脸上的笑容，在那一刻彻底消失了。
取而代之的，是一片铁青。
他那双铜铃般的眼睛里，骤然涌起一股浓烈的杀意，如同实质般压得周围的空气都凝滞了几分。
身旁的几个副将下意识地绷紧了身体，手按在刀柄上。
“想找死。”许重咬着牙，一字一顿“走。”
他猛地站起身。
那将近三米的身躯从椅子上弹起来，带起一阵劲风，桌上的碗筷被掀得叮当作响。
他弯腰抄起那两柄铜锤，大步流星地往外走。
铁甲士兵小跑着跟在后面，几个副将也连忙起身，紧随其后。
厅内一片哗然。
“怎么了这是？”
“出什么事了？”
“许重怎么走了？”
“不知道，看他那脸色，怕是出了大事。”
议论声四起，嗡嗡的，混成一片。
有人站起来张望，交头接耳地猜测，也有人面色凝重地放下筷子。
薛少阳靠在椅背上，手里还捏着那粒花生，目光落在门口，忽然轻轻叹了口气。
李原放下茶杯，站起身。
“我去上个厕所。”他对薛少阳说。
薛少阳看了他一眼，点了点头，没有多问。
李原转身，朝门口走去。
出了听雨堂，夜风扑面而来，带着初春的凉意，将厅内的酒气肉香都吹散了几分。
李原站在廊下，抬头看了一眼天空。
月亮已经升起来了，又大又圆，挂在青屏山的上方，将整座山庄照得银白一片。
他深吸一口气，快步往外走。
……
半个时辰前。
沧澜城北，府军大营。
军营里静悄悄的，只有偶尔传来的几声马嘶和巡逻兵卒的脚步声。
营门处点着几堆篝火，火焰在夜风中跳动，将周围照得忽明忽暗。
门口站着四个兵卒，穿着鸳鸯战袍，外面罩着铁甲，头戴红缨毡帽，手里握着长枪。
这是大炎军制下标准的边军装束，与内地卫所的兵卒不同，这些人的甲胄更加厚重，枪尖也更加锋利。