“化外蛮夷、无知野人！他要是缺钱财，与我说一声，顾念着往日的情谊，我麋芳岂是小气之人？”
阳关候官根本插不上话，但他却丝毫不恼。
只不时的应和两句“是！”、“对啊！”以示他正在认真听。
至于他的心思，已经全然放在了麋芳送他的财货之上。
有一点麋芳说得对，他是真大方啊！
不说那些化外蛮夷，对于麋芳带着的财货，他都动心了。
第333章 途中
但阳关候官也只敢心里畅想一下。
他上头还有敦煌阳关都尉管辖，底下的官吏士卒也不都和他一条心。且麋芳这帮人虽然已经到了安全之所，但在西域养成的谨慎之心却没有消失。
所以虽然财帛动人心，但也只是动人心罢了，即便在边境，汉家的秩序依然还在。
敦煌郡三边位置特殊，三面临边，是以设有四部都尉，有烽火台与内部相连。
麋芳的回归自然不至于燃起烽火，但快马却是值得的。
很快阳关都尉、敦煌太守都先后得到了消息。
麋芳抵达敦煌县时，赵岐已经在组织分田了。
伴随着张掖郡那边汉军与卢水部等杂胡一边倒的作战胜利消息传来，敦煌大族们终究没有反抗为天子牧守一郡的太守赵岐的勇气。
获益的百姓们欢呼雀跃，有些为赵岐建碑立像自不必多说。
赵岐早年避难之时曾以卖胡饼为生，因为这段经历，他对于普通百姓的悲惨遭遇更能感同身受。
但赵岐同情的百姓中并不包含麋芳这样的豪商。
而麋芳一路走来，为了交好长吏、稳定道路而采取的大撒币行为，在赵岐看来，更是邪门歪道。
于此同时，思维比较老派的赵岐并不觉得同西域贸易能够获得多少收益。
也因此，赵岐见都未见抵达敦煌县的麋芳。只基于职责，派了郡吏通告麋芳——张掖郡的卢水等杂胡虽在汉军的攻势下一路溃败，但张掖郡也因为这场战争并不安稳，麋芳可以在敦煌或是酒泉多做停留。
这种意外虽然有些出乎麋芳所料，但在西域经历的意外多了，这大半年来成长了许多，并未抱怨什么，而是选择留在敦煌，与本地胡人再进行些贸易，准备多带些西域特产回去贩卖。
毕竟贩卖丝绸回程的途中，他为了安全起见，不敢购置太多西域特产，以免延误行程，造成不必要的风险。
但这一交易就出了问题。
倒不是在敦煌的胡人们将货物卖得很贵，正相反，胡人们卖得很便宜。
麋芳到底是商贾出身，很快就算好了一笔账——胡人们将货物从西域运来敦煌，扣除本钱，根本赚不了多少。
这下，就引起了麋芳的注意。
“究竟是怎么回事？”麋芳询问着眼前人。
他这一行人中之所以以他为首，最关键的原因是他是主事者之一麋竺的亲弟弟。队伍中除了甄氏的人手外，还有以袁氏为首的提供了丝绸的豪族人马。这也是麋竺需要让他的亲弟弟以身涉险的原因，麋氏输不起，必须要掌握主动权。
麋芳眼前之人便出自汝南袁氏，有着一路上的风雨共济、生死相托，两人倒不至于为了眼前的小利闹矛盾。
其人坦言道：“我等采购的价码本就是敦煌郡的本地价码，只不过不是市场里的，而是私下的。”
“本地大族知道我的来历，想要向我主家示好，所以才会有这桩好处。”
原来，敦煌郡设有专门供给胡商用来交易的市场，但实际上却形同虚设，胡商的货物交易几乎被本地大族垄断，更多的在私下里进行。
而本地大族们有足够的势力来压低胡商的交易价格，阻止胡商们带着货物进入内地。
麋芳心中了然。
那么，他究竟是睁一只眼闭一只眼，还是装作不知道呢？
答案很明显了。
就算有问题，那也是敦煌太守赵岐的问题，和他有什么相干？更不要说他还能借着袁氏的名头从中获益。
在敦煌郡待了近一个月后麋芳抵达酒泉郡，对卢水胡的战斗并未停止，就在麋芳忍不住想要去请酒泉太守派兵护送他通过张掖郡兵乱之地时，终于等到了护羌校尉派来的人马。
“接下来就要多多劳烦将军了。”
麋芳恭敬的态度让人挑不出毛病，可张飞心中依旧有些不爽。
“莫要称将军，俺只是个曲军候。”张飞的心情不好，态度也不佳。在攻打卢水胡的数场战斗中，他成功靠着军功升到了军候的位置，再进一步就是军假司马了，他的名字也就够资格重新在公文中出现在天子的案头了。
但两者之间，对军功的需求也是更多的。
正在追杀卢水胡余部，建功立业之时，黄忠竟然派他来护送商队？
但军令如山，张飞不得不从。若非知道黄忠的秉性，张飞都要怀疑黄忠是故意不让他在前线立功的了。
麋芳可不敢因为张飞的态度而有怨言。
且不说张飞手下一看就是精锐，身家性命都要托付。麋芳耳聪目明，早就打听了张飞的出身，虽是屠户，却有两个情同兄弟的在京高官做靠山。
也因此，虽然在敦煌购置了许多货物，队伍的臃肿让张飞有些不满，但直到队伍遇到盗贼袭击，麋芳果断以货物为屏障，丝毫不计较货物损坏的姿态倒让张飞生出了些许好感。
其中也有些靠着盗贼的人头又得了军功，心情好的缘故。
就这样，在麋芳抵达右扶风时，早就听闻消息的麋竺亲来迎接。
见面后，兄弟二人自然要多多交流，麋竺也知道了敦煌郡的市场垄断行为。
“阿弟糊涂啊！”
“你既然知道交好本地豪强，为何没想到那些去敦煌郡交易的胡商在外也有亲友啊！”
“靠着权势欺压胡人，难道是长久之计吗？我所求的，是往西域的商路时时都可通行。”
麋芳一路走来，早已不是当初那个对兄长言听计从的弟弟了。
他说道：“兄长不知，这一路上我细细算过了，往西域贩卖丝绸，固然能得利，但算上往来的时间，投入的人力物力，根本赚不了多少，还不如在州郡之间转卖特产呢！”
“究其原因，一是西域诸国纷乱，民风彪悍，尤其是小国，常常朝令夕改。二是西域之西的大月氏、乌孙等国皆有内乱，我探听到往年能卖高价的丝绸都是经过大月氏等国往更西处贩卖，在西域，丝绸未必比得上刀剑。”
第334章 世界是个草台班子
风吹麦浪，带来丰收的香气。
刘辩坐在田头道旁的树下，听着来自西域的故事。
西域大国小国林立自不必说，西边的西部鲜卑也没有当初匈奴人的实力，就算昔日汉室的力量完全从西域撤出，他都没能掌控西域，更别说现在了。
根据麋芳带回来的消息，更西边的大月氏和安息已然乱成了一锅粥。
似乎随着这一轮全球变冷，所有的国家都动荡起来。
这也就意味着被刘辩寄予厚望的丝绸之路虽然还能产生收益，但要指望有多少，那是不可能了。
就算组织海运，也绝非数年之功。
“以眼前的光景，今年又是一个丰收之年。”刘辩手中拿着一穗麦子，取下几粒放在手中搓掉外皮，将其中一粒放入口中。还未彻底成熟的麦子带着一丝丝甘甜，在刘辩的口中回味，“要想天下太平，粮食才是实打实的东西啊！”
刘辩对于丝绸之路的结果谈不上有多失望，但只要还有赚头，那就可以继续。
汉室现在对于西域的政策依旧是只在名义上维持汉室的存在感。可即便如此，也足以让西域的诸多小国主动遣使进贡，并送来“王子”为质了。
麋竺适时地拍马屁道：“陛下泽被万民，才有如今的岁岁丰登。”
可麋竺奉承完，却见刘辩毫无反应，心中忍不住忐忑起来。
“子仲方才说，敦煌大族欺压西域胡商，使之不敢过敦煌？”
麋竺立刻恭敬地答道：“正是如此，臣之弟麋芳愚昧，在敦煌时曾与这些大族同流合污，臣有失察之罪……”
“和你有什么干系。”刘辩往前走了两步，将剩下几粒麦子连同麦穗一同交给了身边近侍，麦粒终究没那么好吃。
眺望着眼前一片平坦的田地，刘辩转头对着陪他一同外出的荀彧说道：“文若，晚些时候将此事写一份公文发给凉州傅刺史。”
交待完后，刘辩在心中感慨，顶级豪族的声望还真是好用。明明袁氏在敦煌根本没什么势力，但敦煌的大族却愿意主动让利同袁氏交好。
他现在留着袁氏，会不会有一朝不慎遭其噬主的那一天呢？
思索间，刘辩听到有人来报，河南尹袁术求见。
“速宣。”
……
“朕在乡间所见，家家安居乐业，这都是公路的功绩啊！”刘辩毫不遮掩的称赞道。
“陛下谬赞，此间功绩也有乡吏们的一份。”袁术昧着自己的心意说出了这么一段推辞的话，心中却是在疯狂呐喊——陛下再多赞美一些啊！
刘辩虽没有读心术，但瞧着袁术眉眼间难掩的喜色，继续称赞起来：“昔日袁安公为河南尹，政号严明，在职十年，京师肃然，名重朝廷。卿继袁安公之遗风，今日见卿，朕就仿佛见到了袁安公复生。朕相信，卿必能在河南尹任上再创辉煌！”
袁术此次原本是来寻求进步的，他的河南尹是中二千石，与九卿同秩，但终究不是九卿。
听了刘辩的赞赏，袁术虽知道自己还要在河南尹位置上继续做下去，但心中没有丝毫怨言。作为袁安的直系后代，他对于袁安的履历一清二楚。知道袁安在担任河南尹十年之后晋为九卿，后三年就成了司空。
不过十年而已，而他已经在河南尹任上干了五年，未来可期！
想到他能重复先祖的道路，甚至做到青出于蓝而胜于蓝，心中高兴还来不及呢！
袁术甚至已经联想到了，等到将来他十年河南尹、三年九卿、轮做三公之后，必能与先祖袁安一道，成为不逊色于他叔父三为司徒公的佳话！
刘辩看着已经吃自己画的大饼吃得饱饱的袁术，他觉得只要把袁术立起来，应当不用担心袁氏真的能干成什么大事。
袁术可比袁隗、袁基之辈可爱太多了。
想到这，刘辩又强调道：“公路，河南百姓还需要你啊！”
袁术这边春风得意，汝南的袁绍就没有这般的好心情了。
他自从被张邈的恶言骂醒之后，虽不堪受辱与张邈断了交——其中不乏有张邈见过他最狼狈时候的模样的缘故，但后来袁绍整个人算是恢复了一些斗志。
就算他为官无门，可他早年当过游侠，在各处的声望并未受损，汉家也不乏视功名如粪土的道德名士，也不算无路可走。
近几个月来，他与同为汝南名士的许劭联系颇多。
原本两个人两看相厌，许劭觉得袁绍张狂不肯收敛，袁绍觉得许劭有张惹人厌的大嘴巴。可如今，两人的仕途都因为当今天子的关隘而近似断绝，类似的处境之下，倒有几分难兄难弟的意思，在一起抱团取暖。
其实两人也不算完全的为官无门。
汝南太守徐璆是干吏，也是传统士大夫，与名望颇盛的两人会过面，言谈间不是没有想要举荐两人的想法。
只是两人各有各的烦恼苦楚，许劭要脸，袁绍要命，都只能婉拒徐璆的好意。
这天，袁绍又带着一帮敬仰他名声的士人们前来拜访许劭，引领着众人高谈阔论，引经据典。
欢聚之余，少不得袁绍许劭两人私下里独处一阵。
言谈间不可避免地有一些不可对外人而言的话语。
不多时就将话引到了抨击当今“苛政”上，这话不是无的放矢之言。过去汉家的监察体系只有刺史监察二千石，郡国的督邮监察诸县，刘辩的一系列举措都是在为官吏们带上一层层的紧箍咒，要说官吏们毫无怨言，那才是假话。
许劭敢组织“月旦评”，像在士人们心目中只比圣人差上一筹的陈蕃他都敢抨击，直言比他年长一辈有余的陈蕃“仲举性峻，峻则少通”，嘴巴大得很。
他素来自傲于自己敢于评论，而今当着袁绍的面，说道：“今各州郡局势看似繁花似锦，然烈火烹油，不是久持之相，依我观之，乱象不远矣。”