曾经，他在南匈奴地位堪忧，不得部众信服之时，羌渠很希望能够在汉家当个列侯，安安顺顺地过日子。
但随着近年来南匈奴的形势日趋变好，作为主导与汉人合作的单于，羌渠早已经不是曾经那条离开了汉人军队扶持就有被部众反杀风险的细狗了。
所以，他对入朝的心思早就没有最初那般热切了。
但羌渠同样明白，假如天子决意让他去雒阳，他根本拒绝不得，且他也不好在曹操面前表现出自己不想去的意愿。
羌渠只能安慰自己，到时候多带些妻妾仆从，打了一辈子仗了，好歹在雒阳享享福。
这也算是羌渠所能接受的结果了。
就这样曹操带着羌渠一家一路返回西河郡的单于王庭，准备将兵送回驻地后再回京面圣，路上他又遇到了另一批押送鲜卑俘虏的军队。领头的张济见遇见了曹操，忙不迭地向曹操介绍道：“曹公，这些鲜卑俘虏中便有一人，乃是此前鼓噪鲜卑各部前来进攻并州者。”
曹操一听，当即来了兴致，被张济带着见了乞伏连。
而曹操一见被俘虏的乞伏连一身肉眼可见的颓废，忍不住笑道：“虽然此前我不在并州，但是仍要感谢你替我扫除了隐患，如今我已经可以安心离开并州了！”
望着态度无比嚣张的曹操，乞伏连连一句反驳的话都已经无力说出口了，不仅因为曹操所言的便是事实，还因为现在乞伏连只恨自己没死在战场上。
眼见着曹操很高兴，张济自是很想巴结一看就前途似锦的将军，遂邀请道：“曹公，末将在押送完毕之后也会回到西河郡，届时不知能否有荣幸邀请曹公赴宴？”
曹操很爽快地答应道：“只要那时我还在，一定赴宴！”
张济听罢，立马欢喜道：“我将俘虏交接后立即快马返回，绝不让曹公等待！”
他心想着，曹公如此态度，到时候当携自家夫人一同拜见曹公，这样，以后曹公在需要用人之际，一定会优先想到他的！
……
雒阳，接到来自并州的捷报，刘辩自然是相当高兴的。
对于来自北方的威胁，刘辩一直以来的想法便是先开展有效的主动防御策略，然后等到大汉的内部完成了变革再腾出手来，将之逐一击败。
但事情的发展远远出乎刘辩的预料。
东部鲜卑早在两年前就已经被幽州方向出兵击溃，难以形成大的威胁。原本气势汹汹的西部鲜卑如今也在并州折戟。
至于作为曾经让北方边境闻之名而色变的檀石槐，其后人所率领的中部鲜卑早已经分裂，继承最多部众的步度根虽然还有些实力，但缺乏进取之心，不足为惧。
曾经与步度根争权的步度根中兄扶韩罗当初也被关羽、赵云、吕布等大将出塞攻打柯比能时搂草打兔子，被狠狠地上了一课。
刘辩拔剑四顾，忽然有些茫然。
要不……刘辩看向了舆图上位于幽并两州接壤的两郡——雁门和代郡之北的步度根部，其现在是鲜卑各部中势力最大的了，拥众近两万落。虽然近年来没有其大规模掳掠的记录，但小规模的入寇一直是存在的，或许该拿他开刀了！
……
“阿嚏，阿嚏……”
“大人因何忧虑？”
听到心腹部属的疑问，有种如芒在背感觉的步度根叹息了一口气，说道：“而今鲜卑四分五裂，被汉人逐一击破，先是东部，现是西部，以后就该轮到我们中部了，如何不愁啊！”
其心腹悉保听了，答道：“大人，我有一句话不知当不当讲。”
“只管说！”步度根总觉得最近心神不宁，态度也不算好。
悉保深吸了一口气，说道：“昔日檀石槐大人不愿意接受汉人的册封，但那是檀石槐大人啊，我们鲜卑千年才出一个圣贤，而我等愚昧，自不能和檀石槐大人相比。听说匈奴人和乌桓人近年来在汉人治下过得很是不错，鲜卑之中亦有拓跋洁汾与窦宾向汉人称臣。”
步度根听完，当即愤怒地质问道：“你可知不接受汉人的册封是我父亲的决定，我岂能违逆父亲的教导，违背祖先留下的传承？”
悉保听了，立马跪在地上请求道：“大人，如今东西两部鲜卑尽皆受挫，下一部就该轮到我们了……为了我部的生存，请大人同意做下这个违逆祖先的决定吧！”
步度根听了，一时不做言语。
大帐之内其余几位步度根的心腹见状，皆和悉保一般跪在地上发出了请求。
步度根见状，只能再度叹息道：“你们这是在陷我于不义啊！”
“也罢，你们去问一问部众们的看法，就说这是我的命令，骂名我来背！”
领头的悉保听了，当即又哭道：“万万不可啊！臣服汉人本就是我等提出的，焉能让大人代我等受过？这样我等以后有何面目为大人效力？”
其余人听了，又是连连附和。
最终，步度根无奈，只能答应了悉保的请求。
而悉保在走出大帐之后，也是松了一口气。
之所以能得步度根信任，不是因为他有多么厉害的才能，能够为步度根指引方向，而是因为他总能瞧出步度根的想法，并且敢于将一些步度根不能说出口的话借自己之口说出来。
如今自家大人的态度，证明了悉保走对了。
最终，在步度根的一番操作之下，很快他的部族便完成了思想上的统一，那么接下来的问题便是该通过何种途径上表称臣了。
“拓跋洁汾以前同我部素有交情，如今或可遣人联系他。”
“不然，拓跋洁汾早已不同往日，他连自己原本的索头部部众都不留情面，焉能指望他？不如通过代郡去寻找名声最好的幽州刘虞，刘虞一定能将大人的心意传达给汉人的天子！”
“就算拓跋洁汾不行，还有窦宾呢，且这两部离我部较近，而那刘虞，距离太远了！”
“近又如何？你忘了并州刺史是谁？那可是公孙瓒，听说他以前还派人截杀过乌桓请降的信使。刘虞虽远，却从未干过这等事。而且刘虞身为汉人的宗亲，在汉人心中的地位也不是公孙瓒能比的，大人通过他上表，一定能交好刘虞！”
“好了！我意已定，代郡历年都曾受过劫掠，不合适，当借道旁边的上谷郡，去拜见刘虞……”步度根最终决定道。
至于为什么舍近求远，只因为公孙瓒杀死了比赛。
……
雒阳，云台殿。
“今年无论是动兵还是移民，都牵扯到了大批量的粮草调动，是以，今年是没法对中部鲜卑动兵了。”
“但已经可以提前做起准备，只待明年夏收便能出兵，一战还北境以安稳！”刘辩说得掷地有声，“届时，勒石记功，岂不为一桩美谈？”
听着皇帝说话的荀彧在是否攻打步度根部的问题上并没有明确的意见，但听到勒石记功的话，心中还是不免浮现出了阵阵涟漪。
思索间，荀彧忽然留意到身旁的贾诩听了皇帝的话，却称得上是毫无波澜，他不禁心生敬佩。
等到定下接下来针对步度根部的方略，离开之时，荀彧好奇地问贾诩道：“文和公听到‘勒石记功’，难道一点都不欣喜吗？”
贾诩摇了摇头，然后又点了点头。
这一番作为，即便是荀彧也有些迷糊了。
好在贾诩没有打马虎眼，而是解释道：“我等所为之大事，乃中兴汉室，如今日渐功成，青史之上，自有我等姓名，并不缺一块石头。”
荀彧听了，只觉得自己此前似乎对贾诩有所误解，原来贾诩是这般的高风亮节，还要胜过他！
正想着给贾诩致歉之际，荀彧又听贾诩说道：“不过啊，要是能多一块石头，也是好的。”
荀彧登时把话藏进了心里。
“但是我不能确定，是否有征讨步度根之时。”
荀彧自是聪明人，只听了一言便明白了贾诩的意思。
……
“步度根这就献表称臣？”刘辩感觉这外患解决地过于顺利了，一时之间竟感觉少了些成就感。
虽然面对强盛起来的中原王朝，步度根称臣的选择非常合理，刘辩也不可能为了自己的成就感要求步度根陪他玩一出征讨的过家家。
刘辩放下由刘虞代为奉上的步度根的上表，询问左右道：“步度根献上来的良马现在何处？”
很快，刘辩就在皇宫之中见到了步度根所献的宝马，即便以他并不专业的眼光也足以看出这些都是好马。
“回头让董昭仪挑一挑吧。”刘辩对宝马并没有特别的喜好，但董姮却有此种爱好，刘辩自不至于在这方面吝啬。
第566章 功名馀事且加餐
随着檀石槐的儿子步度根上表称臣，意味着自桓帝以来重新起势的北方草原势力再度蛰伏起来，刘辩固然一时之间没了靶子，但经过了度田所导致的纷乱之后，趁此机会安稳个一两年也是个不错的选择。
光熹八年，也是刘辩登基的第八个年头，他扫清了挡在他前路之上的一切牛鬼蛇神，其余便是再有不满者，也只敢在暗中蛰伏。
刘辩目光所及之处，一片政通人和，便是才经历过战乱的地方，也多是欢欣之中的百废待兴。
曾经在他参与理政没多久就从卢植处了解到的关于汉室地方的所埋藏的暗雷，在他记忆中封建王朝末期不可避免地土地兼并……这些问题虽都没被从根源上解决——实际上只要人的私心存在，制度政策还是由人来执行，那问题总会出现。
但至少，一切矛盾都得到了有效的缓和，作为一个国家一个民族的基石的百姓，即便失去了赖以生存的土地，也不只有卖身为奴做牛做马这一个选择。
这一切都昭示着，曾经那颗压在刘辩心中的，叫做亡国的大石头，至少可以平稳落地了。
刘辩自以为智计有限，他找不到一个可以彻底解决人地矛盾的办法，也从来不寄希望于打造出一个百世的千年王朝。他只是希望，能够尽自己的努力，做出属于自己的一份贡献。
“阿父！”
“阿父！”
刘辩听到呼唤声，脸上不禁扬起了笑容，他这两个崽算起来已经四虚岁了，放到后世，都能上幼儿园小班了，即便放在当代，这个时候也已经可以让孩子接受文学的熏陶了。
不过刘辩并没有因此而揠苗助长，当然啦，也是因为他这两个儿子也没表现出什么神童的倾向，就算刘辩现在想要揠苗助长也提不起来。
现阶段，刘辩最大的愿望就是两人可以健康的长大，尤其是自出生时便体弱一些的二儿子刘泽。
张开双臂将两个儿子齐齐拢在怀中后，刘辩顺便掂量了一下两个儿子的分量，刘承和刘泽虽然就差了七天，但刘承比起刘泽来，无论是身高还是体重都要胜过一些。
很快，刘辩就将两人放出去玩了，随后他的怀中又多了一个欢笑着的小二人，那是他的女儿刘乐，昭仪董姮所出。
而董姮也跟随刘乐而来了。
“君送给妾的骏马，妾见了，心中很是欢喜。”董姮欢喜地说。
虽是老夫老妻的了，但董姮入宫时也不过十三四岁，如今也只是二十余岁罢了。后宫固然消磨人，但刘辩的后宫本就少，也没有那种喜欢作妖的妃嫔，是以董姮如今见了得了喜爱的骏马，心中的喜悦不加掩饰，同刘辩说话的口吻也如同撒娇。
“那马能得你欢喜，也是它的荣幸。”刘辩笑着，又逗了逗怀中的刘乐，“乐儿你说是吧？”
不过一岁多的刘乐自然不明白刘辩在说什么，不过她很给刘辩面子的笑了起来。
彻底轻松下来的刘辩只觉得眼前的生活分外温馨，如果能一直持续下去就好了。
刘辩与董姮有一搭没一搭的闲聊起来，其间，董姮忽然提到了刘协的婚事。
“父亲日前曾写信说想要将妾阿妹嫁给陈留王，妾以为不妥，但不知父亲是否会听从……”
刘辩思来，的确，在刘寿出嫁之后，自然就轮到刘协，而刘协也的确到了婚假的年纪，他身为诸侯王，自不用刻意晚娶妻。
不过这些他懒得在意了，如今的刘协几无风险，而且刘协也是个聪明人，知道该怎么做。
“以何人为陈留王妃，就由太皇太后做主吧，你我皆不用干预。”
董姮颔首称是。
话说回来，刘辩后宫位份最重的一个皇后和两个昭仪的父亲，蔡邕自不必说，唐瑁能力稍显不足，昔日陈登上任闽中太守后便上奏认为时任会稽太守的唐瑁治下贪赃之辈多而不能治，后经查果然如此，待到唐瑁回京之后，便在北军中挂了个不管事的校尉虚职，算是将他高高供着。
至于董承，一直跟着骠骑将军董重，他的心性相对而言是最差的。
倘若刘辩缺乏可用的人才，的确可以用他，至于现在，就让董承按部就班的升迁吧。
当然了，已经升为婕妤的袁歆的父亲袁术，那就是不同的情况了。
董姮并未占用刘辩太久的时间，尤其是她已经告诉了刘辩她父亲的打算并得到了回复。
未久，等到刘乐在刘辩怀中有些困倦了，便被董姮接过带回去安睡。
之后，空闲的刘辩再去去逛了濯龙园，未想又在这里遇到了麋贞。
刘辩率先开口问道：“已经知道你兄长在西域的消息了吧？”
麋贞带着笑意，盈盈拜道：“妾知矣，多谢陛下记挂，此前派人专门告知妾。”