背着夕阳，两人缓缓走向凝春堂，倒影像是宣纸上洇开的墨团。
谨以此章，怀念作者的上本书《红楼天子》。
第72章 押题考乡试（上）
已是三月底。
暮春时节，杨柳依依，桃花灼灼。
这天下午申时四刻，屈继善授业完毕，忽然对姜念道：“家父意欲见你一见，请你去我家中吃个东道，你可愿去？”
姜念闻言，心中一阵欣喜如春水般漾开。
他早想去拜访屈继善的父亲屈泰。屈泰乃是从二品内阁学士，又学识渊博，德高望重。而且，他推测屈泰以后多半会成为朝廷重臣，若能得其青睐，便是一份不小的机缘。
因他不便主动开口贸然拜访，本打算四月初再寻机前去。今日屈继善却主动相邀，说屈泰想见他，请他去屈家吃东道，正中他下怀，自然巴不得。
“承蒙老先生抬爱，岂敢推辞！”
姜念当即应下，取了两瓶由江宁带来的上好茶叶，又唤来蒙雄随身护卫。两人翻身上马，与屈继善一同离开了姜家。
春风拂面，马蹄轻快。
屈家距离姜家不算远，位于神京内城的东城，是一所三进宅院，面积比姜念的二进小宅院大了一倍有余。
进了大门，又穿过垂花门，便见内院中花木扶疏，几株海棠花泼辣辣开作一片粉霞，花气直漫到书房的雕花槅扇前。
屈继善引着姜念来到屈泰的书房。书房内陈设古朴典雅，墙上挂着几幅名人字画，书架上摆满了书籍，空气中弥漫着墨香。
屈泰正坐在书案前呷茶，案上摆着朱熹的《四书章句集注》。他已年过七十，头发斑白，面容清瘦，却显得精神矍铄，双目炯炯有神。身上穿着内阁学士的官袍，锦鸡图案栩栩如生，似随时会从袍上飞出。
姜念步履轻缓地进了书房，躬身向屈泰行礼，声音清朗：“晚辈姜念，拜见老先生。”
若按官职称呼，姜念应称屈泰为“屈大人”或“阁学大人”。
在大庆，大学士被称为“中堂”，内阁学士则被称为“阁学”。
因屈继善是姜念的老师，姜念称呼屈泰“老先生”，自称“晚辈”，既含敬意，又显亲近，恰如其分地拉近了彼此的距离。
屈泰放下手中的茶盏，目光温和地落在姜念身上，上下打量了一番，才微微一笑地说道：“念哥儿不必多礼，坐吧，继善也坐下。”
屈继善若不坐，姜念可就不便坐了。
姜念并未立即落座，而是双手奉上带来的两瓶茶叶：“这是晚辈从江宁带来的两瓶茶叶，聊表心意，还请老先生笑纳。”
屈泰也不故作客套，接过两瓶茶叶，打量了一番茶叶瓶，只见瓶身绘有江宁景色，似将江宁风光带入了这神京城的书房中。
屈泰又打开茶叶瓶，瞧了瞧并嗅了嗅茶叶，茶色鲜明，香气清幽。他估计两瓶茶叶不便宜，但也不会很贵，才决定收下，对姜念轻轻点头道：“念哥儿有心了。”
姜念这才与屈继善一起落座。
有下人为姜念、屈继善斟上了茶。
屈泰问了姜念几句话，随即道：“听继善说，你记性超群，才思敏捷，勤学一日，堪比常人勤学十数日，令人惊奇。此事属实？”
“先生过誉了。”姜念对屈继善拱了拱手，重新看向屈泰，“晚辈不敢当此赞誉。不过，晚辈记性略佳，倒是属实，此得益于父母生养，天生而来。”
这话若是传到泰顺帝耳中，就会对姜念有利了。
屈继善微微一笑，接过话头：“事实便是如此，念哥儿不必过谦。”
姜念穿越已有好几个月了，时光如流水般悄然逝去。他一直在勤奋苦读，堪比常人勤奋苦读好几年了。尤其是最近一些天，在屈继善这位备考会试且有着进士实力的高材生的倾囊相授下，他堪比常人勤学了半年的科举应试技巧，进步实乃神速。
屈泰眼神深邃，道：“只是，继善也与我说了，你读书功底薄弱了些，科举之术更是薄弱。纵然记性超群，才思敏捷，在继善的教授下，勤学科举之术一月，堪比常人勤学一年，想在下月恩科顺天府乡试中榜，几率也甚小。若是赴考明年的正科顺天府乡试，中榜几率就大了。”
姜念神色平静，恭敬答道：“老先生所言极是。不过，晚辈会努力争取下月恩科乡试中榜。若实在未中，再考虑赴考明年的正科乡试。”
屈泰点了点头，目中闪过赞许：“距离下月恩科顺天府乡试开考，只剩十日了。此前十三王爷召见我与继善，当面叮嘱继善务必对你尽心教授，不得怠慢，望你下月能中榜。继善已遵命而行，而我也想对你有所助力。这些天，我出了一些乡试考题，并给出了答案节略。你仔细参考，或对你下月应考有所助益。”
这就是押题了！
话音方落，屈泰从书案上取出一摞文稿，递给了姜念。
屈泰年过七十，曾担任内阁侍读、翰林院侍讲、国子监祭酒，学识渊博，且精通科举之术。
姜念接过文稿，心中一阵激动。屈继善忍不住好奇，也凑过来观看。师生二人，一同翻看起了文稿。
只见这摞文稿上密密麻麻写满了考题与答案节略，字迹工整，条理清晰，像是一幅精心绘制的科举应试地图。每一道考题和每一句答案节略，都经过精心推敲，都凝练着屈泰的学识与经验。
屈泰又开口道：“我出的这些考题，依据有四……”
他的声音低沉有力，为姜念揭开了科举押题的神秘面纱。
他详细说了他的四点押题依据。
其一，乡试考题严格限定在《四书》《五经》范围内，尤以朱熹《四书章句集注》为标准答案，其中有一些高频考点。
其二，下月恩科顺天府乡试的主考官是汪廷玉，屈泰很了解汪廷玉，推测汪廷玉的出题方向。
其三，屈泰知道，下月恩科顺天府乡试，是泰顺帝在主导，他也很了解泰顺帝，且很了解当下的大庆时政。
其四，大庆的乡试试帖诗考题通常需要颂圣，可背诵固定意象，准备相关典故和颂圣句式，掌握限韵技巧。
第73章 押题考乡试（下）
屈泰给姜念的考题，都是凭他的四点押题依据，由他亲自所出，也由他亲自作出了答案节略。
比如，屈泰押了一道“四书文”考题，题为：“君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之。”
此题出自《论语·卫灵公》。
意思是：君子以道义作为根本，依礼规范行为，用谦逊的言语表达，用诚信的态度完成事情。
屈泰的答案节略，结合了泰顺帝整顿吏治的“实心任事”思想。
“实心任事”是指做事情用心尽职，脚踏实地，不浮躁，不敷衍。
再比如，屈泰押了一道“五经文”考题，题为：“德惟善政，政在养民。”
此题出自《尚书·大禹谟》。
意思是：君王的德行应当体现在良好的治理上，而治理的核心在于养育和保障民众的生活。
屈泰的答案节略，以泰顺帝“养民为本”的上谕展开。
又比如，屈泰押了一道“策问”考题，题为：“前明张居正考成法利弊参半，今欲整饬吏治当如何损益？”
整饬吏治，乃是泰顺帝的治国重点，景宁帝也大力支持。
屈泰认为，下月恩科顺天府乡试，有不小的几率会考到这道策问或类似策问。因此，他严格遵循“八股”结构（破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股），亲自详细地解答了这道策问考题。
还比如，屈泰押了一道“试帖诗”考题，题为：“赋得九功惟叙（得‘同’字五言八韵）。”
此题出自《尚书·大禹谟》。
“九功”指六府（水、火、金、木、土、谷）三事（正德、利用、厚生），契合泰顺帝登基后“崇实务本”的治国理念。
屈泰作出了一首范诗：
“帝德昭如日，九功叙治同。
皋谟陈典要，禹甸启鸿濛。
水火金穰备，土禾岁序丰。
正民先正己，利用即资忠。
厚俗蚕桑劝，澄官黼黻崇。
夔韶谐律吕，箕范协昭融。
共仰皇猷焕，咸歌郅治隆。
小臣惭献颂，珥笔沐恩洪。”
此诗的第一句“帝德昭如日”，便在颂圣。
“九功叙治同”点明诗题，暗含“君臣同心治国”之意。
三四联分述六府三事，对应泰顺帝重农桑、肃吏治的政策。
后面则是升华颂圣。
最后以自谦作结。
全诗押“同”韵，严格遵循限韵要求。
“澄官黼黻崇”又关联泰顺元年清查亏空、整顿吏治的举措。
此时，姜念心中一喜，站起身来，作揖拜谢屈泰，由衷感激：“老先生厚爱，晚辈感激不尽。定会用心研读这些考题与答案节略，争取不辜负您老的殷切期望。”
他心知肚明，这些押题与答案节略，必是耗费了屈泰不少时间精力。一位年过七十之人，又是内阁学士，竟愿如此费心费力帮他。他仿佛看到了屈泰伏案疾书的身影，感受到了这位老者的良苦用心。
屈泰此举，背后自有深意。
若姜念能在下月顺天府乡试中榜，忠怡亲王便会欠屈家一个人情，这对屈家而言，无疑是一笔宝贵的政治资本。
另外，屈继善对姜念极力推崇，多次在屈泰面前称赞姜念，称其为“天纵奇材”，加上姜念与忠怡亲王极亲厚，屈继善认为姜念将来或能成大器。屈泰深谋远虑，便想借此机会与姜念结下善缘。
屈泰的枯掌轻轻抚过案上朱熹的《四书章句集注》，对屈继善道：“再过十日，念哥儿就要考顺天府乡试了。这十日，你也出一些乡试考题并给出答案节略，供他参考。”
屈继善笑道：“此事即便父亲不指示，我也会做的。”
姜念又向屈继善作揖拜谢：“先生厚爱，姜念也铭记于心。”
姜念看向屈泰，态度恭敬，然问话谨慎：“老先生的这些考题及答案节略，是否会赠予赴考下月顺天府乡试的其他考生？老先生学识渊博，经验丰富，所出考题多半会有考到的，保不定下月顺天府乡试会考到老先生详细解答的‘策问’考题，抑或试帖诗考题乃《赋得九功惟叙（得‘同’字五言八韵）》。若届时晚辈与他人作出一样的答卷，岂不就有舞弊嫌疑了？如此怕会连累老先生及先生，晚辈就实在抱愧了。”
屈泰微微一笑，非但没因姜念这番话不悦，反而欣赏姜念的这种谨慎。他缓缓开口：“我虑到了此点，这些考题与答案节略，除了你，不会给别人。”
姜念听罢，心中一松。
他认为，在气运的作用下，屈泰的这些押题，或真能押中一二道，甚至更多。若他与其他考生作出高度相似的答卷，便会卷入舞弊的嫌疑。若考到屈泰详细解答的“策问”考题，抑或试帖诗恰是《赋得九功惟叙（得‘同’字五言八韵）》，他与其他考生答卷一样，那么，纵不是舞弊也算舞弊了。
他虽有霸道的一面，敢于冒险，但也有谨慎的一面。
他要借屈泰的押题之力，又须避免卷入舞弊的嫌疑。
屈继善目光温和地接话道：“念哥儿心思谨慎，甚好。家父训教我，科举之事，既须谨慎，更须勉力。虽离下月顺天府乡试仅剩十日，凭你的超群记性与才思敏捷，接下来十日勉力苦读，还能进益不少。若你下月能中榜，便是一大奇事，年方十五的举人委实了不起的。若下月你未中榜，也大可不必灰心，能中榜明年正科乡试，年仅十六的举人也委实了不起。”
姜念恭声道：“多谢先生指点，姜念定当谨记于心。”
书房的雕花槅扇开着，有浓郁的花香随风入内，与房中的墨香融汇，是内院中泼辣辣开作一片粉霞的海棠花的香气。
姜念深吸一口气，嗅到了海棠花香，也嗅到了墨香。
他心中默念：“十日之后，便是见分晓之时。我必全力以赴，不负春光，不负韶华。若计划能顺利，我便能尽快迈入朝堂当官，纵然届时依然是不被相认的皇子，却已不算沦落草莽了。”
第74章 可卿送鞋，宝钗警惕
这天，当姜念去往屈家的时候，彭继忠抱着一个包裹，来到姜家的宅门外。他这次过来，并非又因秦可卿出了何事来找姜念求救的。
守门的小厮董丰推开门扉，见是彭继忠，下意识问道：“彭管家可是来找咱们大爷的？”
彭继忠点了点头：“正是。”
董丰却摇头道：“大爷目下不在家，去屈先生家了。”
彭继忠眉头微皱，略一沉吟，问道：“贺管家可在？”