激动的原因有两点。
其一，此次恩科顺天府乡试，包括了四书文考题三道，试帖诗考题一道，五经文考题五道，策问考题五道。这些考题，竟然全被押中了！或是被屈泰押中，或是被屈继善押中！
其二，此次乡试，让姜念深刻感受到了气运的奇妙，这种感受比此前每一次都要鲜明。有这般奇妙的气运，他对未来的信心又增了不少，觉得像他这种本来不可能夺嫡登基的草莽皇子，夺嫡登基的希望却是大的！
傍晚酉时，小雨淅淅沥沥地下着。
姜念交卷后离开考场，没有直接回家，而是乘坐着马车，逶迤驶向距离贡院不远的屈家。车轮碾过湿漉漉的青石板路发出声响，似在为他起伏不定的心情伴奏。
屈泰、屈继善都已吃过了晚饭，父子俩正在书房里聊天。
姜念撑着一把青布伞，踏着湿润的地面，进了屈家的大门。雨水顺着伞面滑落，滴在地上，溅起朵朵小小的水花。他穿过垂花门，来到内院。内院中，花木扶疏，几株海棠花在雨中依然开得泼辣辣，花香也依然弥漫着，与雨水无形地交织。
姜念随着海棠花香，来到屈泰的书房门前。尽管雕花槅扇半开着，当他收起伞，还是轻轻叩了叩门，听到里头传出屈继善的声音“进来”，他才迈入书房。
“姜念拜见老先生，拜见先生。”
姜念恭敬地对屈泰、屈继善行礼。
屈泰温声招呼道：“念哥儿来了，坐下说话。”
待到姜念落座，屈继善便迫不及待地问道：“第三场如何？策问五道之中，可有家父与我出过的考题？”
屈泰、屈继善此前已从姜念口中得知，前两场考试的四书文考题三道、试帖诗考题一道、五经文考题五道，全都被他们父子二人押中了。
姜念保持着恭敬的神态：“策问五道，也都是老先生及先生出过了的。其中三道策问由老先生所出，两道策问由先生所出。此次乡试，所有考题，无一遗漏，全都是老先生与先生出过了的！”
随即，姜念将五道策问考题一一详细道来，语气平稳，字字清晰。
随着他的叙述，书房内的气氛却变得凝重。
屈继善的眉头紧皱，脸上满是惊愕与疑惑。
年过七十的内阁学士屈泰，都已目瞪口呆，口中喃喃道：“怎会如此？竟会有这般奇事……”
父子俩都押了一些考题给姜念，也都给出了答案或答案节略给姜念。
两人岂能想到，此次顺天府乡试的所有考题，竟无一遗漏，全被他们这对父子押中了！
此事别说自古至今未有过的，简直就似神话一般。似乎冥冥之中有一股无形的力量在推动着这一切，让姜念的这次赴考乡试变得不可思议。
相当于，此次姜念不是自己一个人在考乡试，而是与屈泰、屈继善一起上了考场，屈泰、屈继善在旁指导他考试，有的考题甚至是两人代考。
屈泰、屈继善都呆愣了半晌，还未从这不可思议的事实中回过神来。
书房外，雨声淅淅沥沥，父子俩的心里也都像是在下着雨。
终于，屈继善开口了，急切且紧张地问姜念：“念哥儿，此事除了家父与我，你没对他人说过吧？家里的下人们可有晓得的？”
他的目光紧紧盯着姜念，似在等待一个至关重要的答案。
姜念果断答道：“回先生，学生深知此事隐秘，岂敢轻易传人？目今为止，仅有老先生、先生与我三人晓得，他人一概不知。”
屈继善闻言，松了口气，转头看向屈泰，急切地说道：“父亲，此事务必保密！此事实属离奇，若传出去，咱们分明没有舞弊，也会被人认为是舞弊了，咱们是有口莫辩啊！”
屈继善谙熟人情世故，巧于趋利避害。
屈泰起身站到了书房的窗前，望着窗外的绵绵细雨，心中泛着郁闷。
他是个忠诚正直的臣子，也是泰顺帝的亲信臣子。
然而现在，他却觉得自己仿佛参与了一次科举舞弊，心中像是压上了一块大石，沉甸甸的，让他喘不过气来。
而他也知道，儿子屈继善言之有理，此事虽非舞弊，却极易被人误认为是舞弊。若泰顺帝认为他父子二人参与了顺天府乡试的舞弊，哪怕他是泰顺帝器重的亲信臣子，凭泰顺帝的脾性，屈家也会遭祸，他父子二人的大好前途都会毁于一旦了。
念及此，屈泰长叹一声，转头看向屈继善，缓缓点了点头，声音低沉凝重：“你言之有理，此事非同小可，实须保密才好。”
屈继善见父亲点头，又郑重其事地对姜念道：“念哥儿，你年纪虽不大，却是稳沉持重的，也是嘴严的。此事，家父、我以及你，都务必保密，连十三王爷不宜告知。否则，一旦被人误认为是舞弊，咱们都会祸事临头。”
姜念果断点头，目光坚定：“先生放心，此事学生绝不传于他人。老先生和先生有恩于我，我岂能加害你们？”
屈继善心中安定了不少，不禁感叹：“如此看来，念哥儿此番多半能中举了！”
屈泰点了点头，神色复杂。
此次顺天府乡试的所有考题，屈泰、屈继善作出答案的只有三道，包括了试帖诗，其他考题都只是作出答案节略给姜念，而非完整答案。
饶是如此，此次姜念中举的几率已甚大。
又聊了片刻，姜念告辞离开。
小雨还在下着，姜念撑着青布伞出了屈家宅门，走向了马车。等候在马车里的董良，见姜念走来，忙上前接过伞，伸手虚扶姜念上车，车厢内弥漫着一股淡淡的香气。
董良执鞭驾车，车轮碾过湿润的路面，朝着朝阳门而去，出了朝阳门便会回到东郊的那所陈旧小宅院。
姜念坐在车厢内，目光透过车窗，望向雨中的街景，心情归于平静。
姜念刚离开，屈泰便对屈继善道：“念哥儿身世神秘，与十三王爷极亲厚，记性超群，文武兼备，此番赴考乡试，考题竟都被我父子二人出给他了……估计此子来历非凡，或是天上下凡来的也未可知，有天意眷顾！”
这个时代的人普遍很迷信，屈泰虽是老儒，也迷信。
屈继善也迷信，眼下听到这话儿，点了点头，认可父亲的说法。
他的神情透出了敬畏，似在姜念身上感受到了某种神秘的力量……
第77章 泰顺帝召见姜念
作为天子脚下京师地区的乡试，顺天府乡试的规范性尤为突出。
三场考试的考生答卷都经糊名后，由誊录官用朱笔誊抄副本（朱卷），以防字迹泄露身份，考官徇私舞弊；由同考官按科目分房阅卷，每房负责一定数量的朱卷，初步筛选出优秀答卷，推荐给主考官（荐卷）。
主考官汪廷玉对所有荐卷进行复阅，决定是否取中，并对排名初步拟定。
汪廷玉又与同考官集体讨论争议卷，最终确定录取名单及名次。
然后，由礼部派员对录取试卷进行复查，核查格式、避讳、字迹等是否符合规范，防止舞弊。
但这还不是最终结果。
顺天府乡试地位特殊，今年的顺天府乡试又是泰顺帝主导，除了要将录取名单呈报泰顺帝御览，乡试前十名的答卷也都须由泰顺帝亲自过目，以示皇权对科举的掌控。
这日，主考官汪廷玉来到畅春园澹宁居觐见泰顺帝。
汪廷玉恭敬地向盘膝坐在紫檀木塌上的泰顺帝行了礼，旋即小心翼翼地将顺天府乡试的录取名单与前十名的答卷呈上。
泰顺帝很在意此事，原因之一在于，他的草莽儿子参与其中。
泰顺帝先查看起了录取名单，目光如炬，由头名解元的姓名开始往下看。
名单较长，共一百多人。
忽然，他的目光在第三十三名处停了下来，眼中闪过惊奇，那名字赫然是“姜念”！
泰顺帝心内暗道：“竟登科了！年方十五之举人，诚为奇哉，且列于顺天府三十三名！”
他又暗自思量：“三十三名，三月初三，是易儿的生日……”
泰顺帝默思须臾，旋即对汪廷玉正色道：“黜第三十三名姜念，勿使其登科。”
汪廷玉惊诧，小心翼翼地问道：“圣上可否明示其故？”
泰顺帝道：“此事宜密，你奉命便是，切记勿泄。”
汪廷玉心中一凛。
他素来恪守君臣之礼，对皇权表现出绝对的服从，且谨言慎行，擅长隐忍避祸。而且，他虽是景宁帝的亲信重臣，对泰顺帝也顺从，知道一旦景宁帝驾崩，大庆便是泰顺帝的天下。
此刻他虽很诧异也很好奇，却不再多问一句，只是恭敬地点头，顺从地答道：“臣遵旨。”
此前忠怡亲王对泰顺帝提议，让姜念赴考顺天府乡试，若果能中举，别给姜念举人的名分，会试也别让姜念考了。如此，既可证明姜念确有才，又不至于招致皇权干预之疑。
虽说现在泰顺帝还没决定相认姜念为皇子，但忠怡亲王认为，将来姜念或会被相认，才会有此提议。
泰顺帝接着御览录取名单及前十名的答卷，略微调了调前十名的名次。
汪廷玉告退后，泰顺帝遣太监去传唤忠怡亲王，忠怡亲王眼下就在畅春园内。
忠怡亲王很快就赶来了澹宁居。
泰顺帝容色复杂地对忠怡亲王道：“此次顺天府乡试，易儿登科了，且居三十三名。”
忠怡亲王目中讶色一闪：“果真中了？年方十五之举人，且为顺天府乡试之三十三名，诚为不凡！如此看来，易哥儿实乃奇才，且是文武兼备的。”
泰顺帝容色依然复杂，继续道：“适才朕已命汪廷玉将易儿黜了，勿使其登科。”
忠怡亲王听到这话儿，没感到奇怪，点了点头：“为不至于招致皇权干预之疑，理当如此。”
忠怡亲王又道：“只是，易儿如此奇才，又是圣上的骨肉，理当用之朝堂，不该久沦草莽了。”
泰顺帝沉吟片刻，问道：“你有何提议？”
忠怡亲王略一沉思，回道：“易儿尚没成年，可先授以三等侍卫，也不叫他当值，令其专心向学。由屈泰授以儒经、史书、法典、时政，由贺赟继续授以骑射武艺。俟其明年成年，再使其正式入朝。”
泰顺帝不禁皱起了眉头。
他有过九子夺嫡的残酷经历，不想让自己的皇子早早迈入朝堂。哪怕姜念现在不算皇子，他也不想让姜念早早迈入朝堂。而且，若现在就授姜念三等侍卫，便会增加暴露姜念身世的风险。
思忖良久，泰顺帝才开口沉声道：“朕要见见此子，亲自考查他一番，再做决定。”
……
……
尽管乡试已经考完，姜念依然在坚持每日勤奋读书习武。
他惜时如金，不愿荒废宝贵的光阴。
他也知道，自己不断精进，方能更好地把握未来。
何况，勤奋读书习武，是在勉力奋进，有助于气运加身。
只是，乡试考完后，姜念每日主要读的书不再是儒家经典，而是转向了其他类别。包括了《钦定大庆通礼》《大庆律例》以及理工科书籍，有助于他深入了解大庆的礼法、律法及这个时代的理工科，以后能派上用场。
这日，姜念从早晨读书读到中午，将自己关在书房里，沉浸在书海中，仿佛与世隔绝。中午吃过午饭后，他又练了两刻钟的书法。练完书法后，他便习惯性地睡午觉，缓解疲劳。
午觉通常只睡半个时辰，睡多了他会觉得在浪费光阴。而且，午觉过短虽也能缓解疲劳，但效果有限；午觉过长则可能导致睡眠惯性，醒来后感觉更疲惫，甚至影响夜间睡眠质量。
姜念睡午觉时，家里下人一般不会打扰，除非有要紧事。
今日就忽然来了要紧事。
管家贺赟忽然急匆匆来到正房，打破了正房内的宁静。
他走到姜念的卧房门外，轻轻将门推开，对守在房内的香菱招了招手。
香菱会意，蹑手蹑脚走出卧房。
贺赟对香菱低声说道：“有一位贵客登门见大爷，有极要紧的事，你速将大爷唤醒。”
香菱眨了眨眼睛，随即轻轻推开门，走到姜念床前，一边伸手推着姜念，一边唤道：“大爷，醒醒，快醒醒……”
姜念从睡梦中醒来，眼中带着几分朦胧，他揉了揉眼睛，问道：“何事？”
香菱道：“贺管家找你，说是有贵客登门，有极要紧的事儿。”
姜念看向门口，见到了贺赟，没有耽搁，忙坐起身。
香菱准备服侍姜念更衣，贺赟却示意香菱退出去。香菱会意，轻轻退了出去。贺赟则走到姜念跟前，低声说道：“大爷，任辟疆任侍卫来了，是圣上遣他来的，来传圣上的口谕。”
姜念心中一震，顿时清明了许多。
任辟疆此前不止一次奉泰顺帝之命，秘密下江南去江宁见姜雪莲、姜念、贺赟夫妇。也是他传旨给姜念，泰顺帝允许姜念进京。