他所有的谋划、策略，在“无粮”这两个字面前，都显得如此苍白无力。
没有粮食，什么扑杀新法，什么以工代赈，什么疏导粮价，全都是空中楼阁！
寂静在城门口蔓延。
周福和一群胥吏跪在地上，大气不敢出。
东宫属官和随行官员们面面相觑，脸上也都写满了凝重和茫然。
情况，比他们预想的还要糟糕十倍！
终于，李承乾动了。
他抬起头，目光扫过众人，最终落在负责后勤辎重的官员身上。
“传令，”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的决断。
“从我们随行的军粮中，拨出一部分，立刻在城内寻找合适地点，开设粥棚！粥要稠，至少能立住筷子！”
“殿下！”那官员闻言大惊。
“军粮乃是我等根本，若……”
“照做！”李承乾打断他，眼神锐利。
“难道要孤看着满城百姓饿死，而我们守着粮食坐视吗？”
那官员不敢再言，躬身领命。
李承乾又看向那名官员，追问了一句：“我们带来的粮食，能支撑几日？”
官员在心中飞快计算了一下，脸色发苦，艰难地回答道：“回殿下，若…若只供应此县灾民，以眼下聚集和闻风而来的数量估算…恐怕…恐怕最多只能支撑五日。”
“五日……”李承乾喃喃道，这个数字像一根针，狠狠扎在他的心上。
官员犹豫了一下，补充道：“殿下，若是…若是将粥熬得稀薄一些，或许…或许能多支撑几日，也能让更多的灾民喝上一口…”
他的话没有说完，但意思很明显。
是让少数人吃顿饱饭，还是让更多人吊着性命？
这是一个残酷的选择。
李承乾沉默了。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝光亮消失，暮色如同墨汁般迅速渲染开来，将整个掖县城笼罩在一片昏暗之中。
城门口寂静无声，只有晚风吹过残破旌旗发出的猎猎声响，以及远处隐约传来的、灾民们因为得知太子驾临和即将施粥而产生的微弱骚动。
李承乾站在暮色里，身影显得有些孤独。
他望着城内那些在昏暗光线下如同鬼影般晃动的饥民，又想起官道上那些倒毙的尸体和绝望的眼神。
“稠粥，五日。”
他低声重复着这四个字，每一个字都重若千钧。
他知道，他接下来的决定，可能关系到成千上万人的生死。
是竭泽而渔，短暂地维持一点体面和希望？
还是细水长流，用清汤寡水去延续更多人的生命，哪怕这种延续本身也充满了痛苦和不确定？
这不再是书本上的仁政探讨，而是血淋淋的现实抉择。
而此时的李逸尘在脑海中飞快的所搜着行之有效的方案。
而且这只是一个县城的惨状，如果继续走那么还会看到什么样的？
此时的李逸尘有点不敢想象。
忽然之间李逸尘想到了一个可以在这个时代实行的，相比而言更加快速、稳妥的方法！
第137章 殿下，稳妥为上啊！
周围的属官们屏息垂首，无人敢在这个时候轻易进言。
窦静嘴唇动了动，终究还是没有开口。
一片死寂中，一个身影从官员队伍的末尾缓步走了出来。
他穿着青色的伴读官服，在那一众绯色、绿色的官袍中显得格外不起眼。
是李逸尘。
他走到李承乾侧前方数步远的地方，依礼躬身，声音在寂静的暮色中显得清晰而平稳，甚至带着一丝与这凝重氛围格格不入的冷静。
“殿下。”
众人的目光瞬间聚焦到这个年轻的伴读身上。
周福和胥吏们偷偷抬眼，带着疑惑。
东宫属官中有人皱眉，似乎觉得此等场合，伴读贸然出列，实属僭越。
李承乾缓缓转过头，目光落在李逸尘身上。
那目光里带着疲惫，带着沉重，也带着一丝询问。
他没有说话，只是静静地看着。
李逸尘直起身，并未理会四周投来的各异目光，径直说道：“殿下，臣有一策，或可暂解燃眉之急。”
“讲。”李承乾的声音沙哑。
“臣方才听闻，城中富户多已逃离，存粮或被带走，或被灾民抢掠一空。”
“然，臣以为，此县城内，绝非颗粒无存。”
李逸尘语速不快，确保每个字都能让人听清。
“寻常百姓之家，尤其那些未曾逃难、尚在观望，或无力逃离之家，或多或少，必有藏粮。”
周福忍不住抬起头，插嘴道：“这位……大人有所不知，蝗灾消息传来，粮价一日数涨，后来更是有价无市。”
“稍有存粮的人家，哪个不是将粮食看得比命还重？”
“深埋地窖，秘不示人！下官也曾试图劝谕大户捐输，然……收效甚微。”
“如今这光景，想让那些小门小户拿出活命粮，难如登天啊！”
他的语气带着一种久在地方、深知民间疾苦，却又无能为力的颓然。
李逸尘没有看周福，目光依旧落在李承乾脸上。
“周县令所言，自是实情。活命之粮，确难轻取。然，若我等所予，亦是活命乃至……超乎活命之物呢？”
李承乾的眉头微微蹙起：“何意？”
“殿下手中，非止有朝廷威严，更有实物。”
李逸尘缓缓道，“譬如，精盐。”
“精盐”二字一出，在场不少人眼中都闪过一丝恍然，随即又浮现出更深的疑虑。
李逸尘继续道：“臣之策，便是以殿下手中之精盐，兑换百姓手中藏匿之粮食。并郑重承诺，十日之内，必使县城粮店重新开业，粮源得以接续。”
“可派得力人手，持精盐样本，挨家挨户宣传此策。自愿交换，绝不强求。”
“臣以为，总会有百姓……心动的。”
话音刚落，人群中便响起一阵低低的议论声。
一直沉默的工部郎中，姓张，负责器械营造，他抬头道：“殿下，以盐易粮，确是良策。然，盐价几何？如何交换？若定价过高，百姓无力换取，形同虚设；”
“若定价过低，则我等所携之盐有限，能换得之粮亦恐不足支撑大局。”
这正是问题的关键所在。
所有人的目光都投向了李承乾，也相互交流着，大堂内响起了一片低语声。
李承乾看向王琮：“王卿，你素掌文书，精于计算。依你之见，这盐价，当如何定？”
王琮深吸一口气，他知道这是太子对他的考校，也是将一副重担压在了他肩上。
他闭目沉思片刻，脑中飞快计算着过往所知的长安盐价、沿途听闻的灾区粮价、以及此次携带精盐的数量与成色。
“殿下，”王琮睁开眼，目光锐利了几分。
“臣以为，定价需兼顾三方。其一，需让持有存粮的百姓觉得有利可图，愿意拿出救命粮；其二，需让我等能以有限之盐，换取尽可能多之粮；其三，需考虑此价放出后，对周边区域乃至后续行程可能产生的影响，不可竭泽而渔，亦不可引发更大范围的混乱。”
他顿了顿，继续道：“臣粗略估算，如今山东灾情肆虐，粮价腾贵，一斗粟米在黑市恐已逾百文，且有价无市。寻常百姓家若有些许藏粮，必视若性命。而我等所携之‘玉盐’，洁白胜雪，品质远超寻常青盐、粗盐。”
“在长安，此等精盐，一两价值数贯亦不为过。”
窦静点头附和：“王丞所言甚是。”
张郎中也道：“况且，盐虽精贵，终非主食。灾民首要的是活命，是粮食。若盐价高不可攀，他们宁愿死死捂住那点活命粮，也不会拿来换不能果腹的盐。”
李承乾默默听着。
他明白，王琮等人考虑得更为深远。
这不是简单的交易，而是关乎人心向背，关乎赈灾能否真正惠及底层。
更是知道这时候李逸尘站出来说这些一定是有深意的。
“那依王卿之见，具体当如何？”李承乾追问。
王琮显然已成竹在胸，他沉声道：“臣建议，定价不宜过高，亦不可过低。臣查阅过随行记录，我等所携玉盐，约五百石。若欲支撑初步赈济并留有后续储备，初步需换得粟米至少两千石。”
他环视众人，说出了深思熟虑后的方案：“臣以为，可定‘一两精盐，换粟米三升’。”
“三两盐，差不多就能换一斗米？”有人低声计算着。
王琮解释道：“是。按此价，一两精盐约合三十文至四十文钱的价值，换算成平日太平年景的米价，已是极高的溢价，足以让持有存粮的百姓动心。”
“但相较于如今灾区黑市米价，此价又显得‘公道’，甚至可称‘低廉’。”
“如此，既可吸引那些藏粮不多的普通百姓愿意拿出部分存粮交换，换取这平日里绝难享用的上好精盐，或用以自家食用，或可囤积待价而沽。”
“更重要的是，此价传开，可稍稍平抑民间对盐价、乃至对官府政策的恐慌，示之以朝廷的诚意与节制。”
窦静沉吟道：“一两盐换三升米……虽不足以彻底解决粮荒，但若加上我们自带的军粮，以及后续可能筹集的粮源，支撑此地赈济，并让我等得以抽身前往下一处灾区，应当……勉强可行。”
张郎中也点头：“此价确乎经过深思熟虑。不高不低，恰在门槛之上，既能撬动民间藏粮，又不至于让好处尽归豪强。王丞老成谋国。”
李承乾仔细品味着这个价格，心中权衡。
他知道，这或许是当前情况下，最能平衡各方利益的选择。
他看向王琮：“便依王卿所议。即刻拟告示，明日清晨，于县衙前及城内各处紧要路口张贴，言明‘太子赈灾行辕，以玉盐易米，一两盐易粟米三升’，并……”他顿了顿，加重了语气，“加上一句，‘太子殿下承诺，十日内，必使掖县粮道畅通，市面有粮！’”
此言一出，如同平地惊雷，刚才还在为盐米兑换比例暗自盘算的众属官，脸色瞬间大变。
一直强忍着的窦静再也按捺不住，猛地跨前一步，声音因为急切而显得有些尖锐。
“殿下！十日万万不可！！！”
他几乎是喊出来的，额头上青筋微微凸起，显示出内心的极度焦虑。
李承乾目光一凝，看向窦静。