“如此说来，太子并非坐以待毙，而是要……放手一搏？”
“正是！”苏勖重重地点了下头。
“而且，太子这步棋，走得极妙。他将自己摆在明处，反而让许多暗地里的动作难以施展。陛下如今，怕是也处于两难之地。严厉打压，显得不教而诛，恐失人心；放任自流，又恐太子坐大，尾大不掉。”
程名振听得有些迷糊，但大致明白了意思。
他粗声问道：“那……这与我们有何干系？”
殷元与苏勖交换了一个眼神。
殷元叹了口气，语气中充满了落寞与不甘。
“程兄，你我可都是功臣之后，或是曾为大唐流过血汗的旧臣。可如今呢？你我在朝中，可有半点话语权？先父在时，郧国公府是何等风光？如今……呵呵。”
他苦笑一声，将杯中冷酒一饮而尽。
程名振被戳中心事，脸色也阴沉下来：“哼！还不是那位……鸟尽弓藏！用得着我们时，称兄道弟；天下太平了，便将我等晾在一边！那些关陇子弟、山东寒门，反倒爬到了我们头上！”
苏勖适时接口，声音带着一种蛊惑人心的力量。
“二位，眼下，或许就是一个机会。”
“机会？”殷元看向苏勖。
“对，押注太子的机会！”苏勖目光灼灼。
“陛下与太子对局，局势未明。魏王那边，固然势大，但树大招风，且陛下心思深沉，未必真会行废长立幼之举，那于国本有损。反观太子，如今看似势弱，却因此番举动，博得了不少同情与期待。更重要的是，太子若想站稳脚跟，乃至最终胜出，他需要支持！需要力量！尤其是……需要我等这般，在军中、在旧臣中尚有影响力的力量！”
殷元的心脏猛地一跳。
苏勖的话，像是一点火星，落入了早已积满干柴的心田。
他殷家，难道真要一直这样沉寂下去，直到爵位变成空壳，被人彻底遗忘吗？
程名振也动容了，他虽粗豪，却不傻。
“你是说……我们去找太子？”
“非是直接投靠。”苏勖老谋深算地摆摆手。
“那样太过显眼，也容易引火烧身。我们可以……委婉地表达我们的不满，以及我们的价值。”
“如何委婉？”殷元追问。
“通过这次东宫开放的机会。”苏勖成竹在胸。
“太子不是设了咨政堂，允许五品以上官员谒见吗？这便是通道。我们不必亲自去，可以选派可靠的门人、子侄，或者联络与我们有旧、同样心怀不满的中下层官员前去。”
“去了说什么？”程名振问道。
“不说当下，只谈过往。”苏勖阴明一笑。
“去了东宫，不必直接抨击朝政，更不可非议陛下。只须在合适的时机，向太子倾诉——倾诉我等父辈昔年随高祖、陛下披荆斩棘、创立大唐的功绩；倾诉我等家族为了这大唐江山，如何抛头颅、洒热血，族人凋零；再感慨一番，时移世易，如今朝中新人辈出，我等旧臣之后，空有报国之心，却难觅报国之门，唯恐辜负先人英名，使家族蒙尘……”
殷元眼中精光一闪。
他明白了苏勖的用意。
这是在太子面前“忆苦思甜”，表面上是追述光荣历史，表达忠诚，实则是委婉地诉说不公，暗示当今朝廷对功臣之后的“薄待”。
这番话，不会留下任何把柄，因为字字句句都在歌颂先帝和当今皇帝的功业，以及臣子的忠诚。
但听在有心人耳中，尤其是正需要拉拢力量的太子耳中，自然能明白其中的深意——我们这些被边缘化的力量，是可以为你所用的，只要你愿意重视我们。
“妙啊！”殷元忍不住低呼一声。
“此计甚妙！既不露痕迹，又能传递消息。太子若真有雄心，必不会忽视我等的声音。”
程名振也琢磨过味来，咧开大嘴，露出森白的牙齿。
“好！就这么干！老子早就憋了一肚子火！让太子知道，这长安城里，不是所有人都围着魏王转的！”
苏勖补充道：“此外，我们还需暗中联络其他与我们有相似处境的家门旧臣，如张平高子嗣、史大奈、刘政会子嗣等人。若能形成一股暗流，即便不公然支持太子，也能让太子感受到我们的力量！”
三人的目光在昏暗的灯火下交汇，都看到了对方眼中燃起的野心。
他们深知这是在赌博，押注于一个曾经被所有人不看好的太子。
但长期的压抑和边缘化，已经让他们不甘于现状。
陛下对关陇集团和新兴寒门的重用，严重损害了他们这些早期功臣集团的利益。
如今，太子与皇帝的博弈，在他们看来，正是打破现有格局、重新分配权力的一次天赐良机。
“只是……”殷元仍有最后一丝顾虑。
“若陛下察觉……”
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第38章 他该何去何从？
苏勖冷冷一笑。
“陛下自然会察觉。但这本就是阳谋。陛下难道能禁止功臣之后追忆先辈功绩？能禁止臣子向储君表达忠诚？只要我等行事谨慎，不留实证，陛下即便心知肚明，也无可奈何。况且，陛下越是猜忌太子，太子就越需要外力支持，我等的重要性，也就越大。”
最后的顾虑被打消。
殷元重重一掌拍在案上。
“好！就依苏先生之计！我等便押上这一注！为了先祖的荣光，也为了我等的将来！”
程名振也低吼道：“娘的！干了！”
密议持续到后半夜，三人详细商议了联络哪些人家，选派何人、以何种方式、在何种时机前往东宫“叙旧”。
夜色下的长安皇城，肃穆而寂静。
于志宁坐在一辆略显陈旧的马车里，车轮碾过朱雀大街的石板，发出单调的辘辘声。
他被一位不速之客“请”到了这处靠近魏王府的僻静宅院。
宅院外表寻常，内里却别有洞天，陈设清雅，熏香淡淡。
在于志宁面前的，并非魏王李泰本人，而是一位身着浅绯色常服、面容清癯的中年文士杜楚客。
他官阶不高，仅是魏王府的记室参军，但朝野皆知，他是魏王最为倚重的幕僚之一，心思缜密，言谈谨慎。
“于公深夜劳顿，杜某实在是过意不去。”
杜楚客亲自为于志宁斟上一杯热茶，态度恭敬。
“只是今日咨政堂之事，关乎国本，殿下心绪难平，特命在下向于公请教。”
于志宁端起茶杯，并未饮用，只是借着温热的杯壁暖着冰凉的手指。
“杜参军言重了。老夫一介待罪之身，何敢当魏王殿下‘请教’二字。咨政堂上，太子殿下应对得体，乃国家之福，魏王身为皇子，理应欣慰才是。”
他话语平稳，将对方可能的试探轻轻挡回。
杜楚客微微一笑，笑容里看不出丝毫波澜。
“于公所言极是。太子殿下近来英睿果决，与往日大不相同，不仅陛下欣慰，魏王殿下亦常与我等言，深感佩服。”
他话锋不着痕迹地一转。
“只是……正因殿下变化甚巨，才更令人心生忧虑啊。”
于志宁目光微凝，看向杜楚客。
“哦？杜参军何出此言？太子奋发，有何可忧？”
“忧不在奋发，而在其速，在其源。”
杜楚客放下茶壶，声音压低了些，显得推心置腹。
“于公乃两朝老臣，见识远非我等晚辈可比。当知人之性情，移之不易。太子殿下昔日……嗯，些许瑕疵，您是最清楚的。如今骤然剧变，言必称国策，行必合规矩，这背后，若无高人指点，实在令人难以置信。”
他略作停顿，观察着于志宁的反应，继续道：“若指点之人，乃房、杜这般国之柱石，自是幸事。可观太子身边，除却侯君集等武夫，便是汉王等疏宗。他们所图为何？是真心辅佐储君，还是借储君之名，行营私之实？太子殿下心地纯善，若被奸人利用，恐非大唐之福啊。”
句句未提太子不好，甚至明着夸赞，暗地里却将矛头引向了太子身边之人，尤其是那个神秘的“高人”。
于志宁握着茶杯的手紧了紧。
杜楚客的话，精准地刺入了他内心最矛盾、最不安的地方。
他何尝没有同样的疑虑？
太子的转变，快得让他害怕。
他渴望那是真的，是浪子回头，是大唐之幸。
但他更怕那是一场精心策划的骗局，是更大的危机的前兆。
尤其是今日咨政堂上，那份应对得体的气魄。
这背后的人，到底想做什么？
杜楚客见于志宁沉默，知道他听进去了，便更进一步，语气愈发恳切。
“于公，魏王殿下并非对太子有所不满，实是忧心社稷安稳。陛下春秋鼎盛，太子乃国本，国本若被宵小环绕，稍有差池，则动摇的是我大唐根基。魏王身为臣弟，既不能坐视兄长被蒙蔽，更不能眼看国基受损。故而，咨政堂，至关重要。”
于志宁抬起眼。
“如何重要？”
“需有人，以金石之言，试其真金之色。”杜楚客目光灼灼。
“于公曾为太子师，有教诲之责，更有规劝之义。若由您出面，不涉攻击，只做求证。可问殿下，对过往之行，可曾深省？对身边之人，可曾明察？今日之政略，是出于本心，还是受人所导？此非逼问，乃是廓清迷雾，既为太子正名，亦为朝廷除患。若太子殿下果真幡然醒悟，胸怀坦荡，必能坦然应对，届时谣言自消，于公便是匡扶之功。”
“若……其中真有隐情，也好让陛下与朝野早日看清，早做打算，免生更大的祸乱。”
于志宁的心剧烈地跳动起来。
杜楚客的话，比直接的怂恿更具蛊惑力。
他将一次可能引发朝堂地震的攻讦，包装成了“验明正身”、“廓清迷雾”的忠臣之举。
这将他于志宁放在了为国试储的忠直位置上，甚至给了他一个“若太子为真，则成全其美名”的选项。
但这选项的背后，是冰冷的现实：若太子应对稍有差池，或者流露出任何一丝心虚或依赖，那么等待他的，将是万劫不复。
而提出问题的自己，就将成为压垮骆驼的最后一根稻草。
他希望太子是真的。
他不敢相信太子是真的。
他害怕验证的结果是假的，自己却成了魏王清除异己的工具。
他更怕的是那将彻底击碎他对储君最后一点渺茫的希望。
两种恐惧交织，几乎让他窒息。
杜楚客不再催促，只是静静地品着茶，给于志宁足够的时间挣扎。
良久，于志宁缓缓放下早已冰凉的茶杯，站起身，身形似乎比来时更加佝偻。
他没有看杜楚客，只是对着空处，嘶哑地说道：“老夫……明日还要上朝，告辞了。”
他没有答应，也没有拒绝。