他虽卧病在床，但自有门生故旧将朝中大事传递消息。
“太子……今日之表现，出乎朕之意料。”
李世民的声音带着复杂的情绪。
“他懂得权衡了，懂得顾全大局了，甚至……懂得如何驾驭臣下了。”
他顿了顿，目光锐利地看向魏征。
“若抛开其他，只论太子自身之变化，朕心……实有几分欣慰。为父者，望子成龙。为君者，望储君贤明。此乃常情。”
魏征缓缓睁开眼，看着李世民。
他了解这位陛下，知其雄才大略，亦知其多疑善虑。
“陛下……所忧者，非太子之进益，乃太子进益之……来源否？”
李世民被说中心事，并不否认，反而叹了口气。
“玄成知朕。”
他身体微微前倾。
“太子此前种种，虽显狂悖，但其思维脉络，朕尚能揣度一二。其叛逆，其怨望，皆因足疾，因朕之严苛。可近日之变，尤其今日显德殿之所为，其思虑之深，手段之老辣，已非‘幡然醒悟’四字可解。”
他的手指无意识地敲击着膝盖。
“朕查遍了东宫所有近侍、伴读，甚至往来官吏。杜荷、李安俨已被调离，李百药、许敬宗乃朕所遣，背景清晰。剩余之人，皆平平无奇，无此经天纬地之才，能于月旬之间，将一顽石雕琢成器。”
第72章 不可言说的存在？
他的语气渐渐带上了一丝寒意。
“尤其那‘粉身碎骨浑不怕’之诗，虽托言猫戏，其志、其才，已露峥嵘。然遍查太子身边，无人有此诗才，更无人有此心境！此人如同鬼魅，显其能，却隐其形。朕……寝食难安。”
魏征剧烈地咳嗽了一阵，喘息稍定，才缓缓说道：“老臣……抱病前往东宫时，曾直言太子身边或有小人误导，行招摇之事，陷自身于危墙。彼时太子之所为，在老臣看来，确是愚蠢，如同稚子怀璧行于市。”
他话锋一转。
“然……那‘猫诗’传出后，老臣之心态，亦有所变化。”
李世民目光一凝：“哦？”
“陛下，太子非是寻常学子。其心结深重，性情偏激。以往诸多师傅，包括老臣在内，多以圣贤之道、礼法规矩授之，其效果如何，陛下亦知。”
魏征的声音虽弱，却条理清晰。
“而近日太子之变化，虽手段激烈，行事出格，然观其核心，竟似……有人在因势利导，以太子所能接受之方式，引导其思，规范其行。”
他看向李世民，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“孔子曰，有教无类，因材施教。对此桀骜逆反之储君，若能摒弃陈规，另辟蹊径，使其自发向学，明辨利害，进而稳重持国……此人，非但不是小人，实乃……大才！”
“大才？”李世民眉头紧锁。
“玄成，你可知朕惧者为何？朕惧者，非其才，乃其心！惧其以此‘大才’，将高明教导成只听命于他一人之傀儡！”
他的声音陡然提高，带着帝王的忧惧。
“前朝旧事，历历在目！汉末权臣，如董卓、曹操，哪个不是大才？他们视天子如玩物，挟之以令诸侯！魏晋南北朝，更迭频繁，多少皇帝初登大宝之时，亦曾英姿勃发，最终却沦为权臣掌中傀儡，生死不由己！如北魏献文帝拓跋弘，欲夺权而被鸩杀。北齐废帝高殷，在位不及一年，即被常山王高演所废杀！此等教训，血泪斑斑！朕岂能坐视高明重蹈覆撤？”
魏征听着李世民激愤的言语，脸上并无惧色，反而露出一丝近乎悲悯的神情。
他深知陛下心结所在。
“陛下之忧，老臣……明白。”他缓缓道。
“然，陛下细想。若此人真有操控太子、谋朝篡位之心，其手法，当更为隐蔽，更为迎合太子之恶习，使其愈发依赖，愈发昏聩，方好掌控。而非如现在这般，引导太子学习权衡之术，参与朝政实务，甚至……敢于直面陛下，提出诛心之问。”
他喘了口气，继续分析。
“此人所授，无论是操控舆论，还是权衡之道，皆是堂堂正正之谋略，是帝王心术之根基。其目的，似乎是让太子……真正学会如何做一位储君，而非成为一个唯命是从的傀儡。且那‘猫诗’……陛下，能作出‘要留清白在人间’之句者，其心性，其风骨，老臣以为，绝非阴险狡诈、热衷权术之辈。”
李世民沉默了。
魏征的话，像是一根针，刺破了他心中恐惧的一部分。
他何尝没有想过这些？
太子的进步是实实在在的，那些思虑方式，那些应对策略，虽然让他不安，但若运用得当，于国于民确有益处。
那首诗透露出的气节，也让他暗自心惊。
“朕……亦非全然否定此人。”
李世民的声音带着疲惫。
“若他肯站到明处，以正道辅佐太子，朕甚至可以许他太子太傅之位，让他名正言顺地教导储君！可他为何要藏在暗处？为何要如此鬼祟？其来历、其目的，一片迷雾！这才最让朕放心不下！一个无根无底、查不到过往痕迹的人，却拥有如此能耐，朕如何能安心？”
魏征闻言，也陷入了沉思。
这确实是最关键的问题。
“陛下……对此人之追查，毫无头绪？”
“毫无头绪。”
李世民摇头，脸上闪过一丝挫败。
“东宫之内，外围绕，所有可能与太子接触之人，朕都命人暗中详查。背景、履历、过往言行、交际网络……无一符合。此人就像凭空出现，又或者……是以一种朕完全无法理解的方式，潜藏于太子身边。”
他看向魏征，目光灼灼。
“玄成，你素来识人明辨，可曾想到，朝野内外，还有何人，有如此才学，如此手段，又能如此隐匿行迹？”
魏征闭上眼，将他所知的当世大才，在脑中一一过筛。
房玄龄长于谋国，杜如晦善于决断，长孙无忌精于权术，褚遂良耿直敢言，孔颖达、颜师古等精通经义……无一能与太子身边这个神秘人物的行事风格完全吻合。
此人手法之新颖，思虑之奇特，仿佛来自另一个体系。
他最终缓缓摇头，脸上露出苦笑。
“陛下，老臣……亦想不出，世间还有哪位贤才，能符合陛下所言……又能如此毫无痕迹。除非……并非朝野已知之人。”
这个结论，让房间内的气氛更加凝重。
并非朝野已知之人？
那会是何人？
隐士？
前朝遗孽？
甚至是……不可言说的存在？
李世民感到一阵无力。
他掌控着庞大的帝国，却无法掌控自己儿子身边的一个影子。
“难道就任由此人，在暗处继续影响太子？”
李世民的声音带着一丝不甘。
魏征思索良久，再次开口，声音虽弱，却带着一贯的沉稳。
“陛下，既然此人隐匿不出，强行搜寻，恐打草惊蛇，或迫使太子与之更紧密联结，反为不美。老臣以为，当下之策，或可……以静制动，顺势而为。”
“如何顺势而为？”
“陛下可继续赋予太子更多权责，尤其涉及民生疾苦、边防稳固之实务。”魏征缓缓道。
“令其更多参与朝议，处理具体政务。一方面，可历练太子，观其心性是否真正沉稳，其所学是否用于正道。另一方面……”
他顿了顿，目光深邃。
“此人既要教导太子，必然要通过太子施政来体现其主张。太子参与政务愈深，此人施加影响之痕迹便愈多。陛下只需冷眼旁观，细察太子处理政务之思路、手法之变化，或可从中窥见此人之心术、乃至其最终目的。”
“若其心术不正，引导太子祸国殃民，则其形必露，陛下可及时制止，清除隐患。若其确如老臣所揣测，乃以非常之法，行教导储君之实，则太子之持续进步，便是对大唐有利之事。届时，陛下或可稍缓疑虑，甚至……静待其自行现身。”
“陛下，能作出‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’之句者，老臣愿信其心性一二。给太子一些时间，亦是给此人……一些时间。或许，水落石出之日，便是陛下疑虑尽消之时。”
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第73章 那当务之急是什么？
李世民久久不语。
魏征的话，像是一剂缓药，不能立刻祛除病根，却暂时安抚了他焦灼的心。
他看着病榻上气息奄奄，却仍在为他、为太子、为大唐江山殚精竭虑的老臣，心中涌起一股复杂的情绪。
有感慨，有愧疚，也有一丝难得的放松。
至少，在这片刻，在这间充满药味的房间里，他不必再完全独自承受那份帝王的孤独和猜忌。
他站起身，替魏征掖了掖被角。
“玄成，你好生休养。你的话，朕记下了。”
他没有再多言，转身离开了房间。
走出郑国公府，晚风拂面，带着长安城特有的尘土气息。李世民抬头望向星空，深深吸了一口气。
魏征的建议，是老成谋国之言。
那就……再看看吧。
看看他的高明，究竟能在这条未知的路上，走出多远。
也看看那个藏在阴影里的“老师”，究竟意欲何为。
他的目光重新变得坚定而深邃。
无论如何，这大唐的江山，这李氏的社稷，最终必须牢牢掌握在他，或者他选定的、真正合格的继承人手中。
任何人，若想挑战这一点，都将承受天子之怒。
翌日。
东宫。
“柳……柳御史他……他死了！”
一名宦官传达柳奭死在永兴坊外的暗巷里，身中数刀的消息之后退了出去。
柳奭死了？
就在弹劾东宫贪墨案不久之后？
死在街头？
这指向性太过明显！
这脏水泼得太过狠毒！
“混账！畜生！安敢如此陷害于孤！”
李承乾暴怒而起，一脚踹翻了眼前的书案，笔墨纸砚哗啦啦散落一地。