“您以为，臣是要殿下从东宫的用度里省出这笔钱？或是要殿下去向陛下讨要，增加国库开支？”
“难道不是？”李承乾喘着粗气反问。
“自然不是。”李逸尘微微摇头。
“东宫那点用度，杯水车薪。增加国库开支，牵动各方利益，动静太大，易招非议。臣所说的承担，并非由东宫用度出这笔钱，也非是由国库额外支取。”
李承乾彻底迷惑了。
“既不从东宫出，又不从国库额外支取，那钱粮从何而来？难道天上会掉下来不成？”
第79章 信用
李逸尘轻笑。
“天上自然不会掉钱粮。”
李逸尘迎着他迷惑的目光，语气平稳得像在陈述一个再普通不过的事实。
“但有一种力量，可以让人心甘情愿地，将堆积如山的钱粮，送到殿下面前，甚至唯恐送得慢了，送得少了。”
李承乾呼吸一滞，几乎以为自己听错了。
他下意识地前倾身体。
“心甘情愿？送来？逸尘，你莫不是在与孤说梦话？天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。无利可图，谁肯将身家性命托付？”
“利？”李逸尘嘴角那抹古怪的弧度更深了。
“殿下所言极是，正是‘利’。但此‘利’，非彼‘利’。并非眼下看得见摸得着的铜钱绢帛，而是一种……预期，一种信任，一种……‘信用’。”
“信用？”李承乾重复着这个对他来说既熟悉又陌生的词汇。
熟悉，是因为圣贤书中常提“人无信不立”。
陌生，是因为他从未将这两个字与实实在在的钱粮联系起来。
“你是说……忠信仁义？这……这与钱粮何干？难道靠孤空口白牙，对人说孤有信用，别人就肯把十五万贯钱，二十万石粮拱手相送？简直荒谬！”
“殿下，”李逸尘目光灼灼，如同在引导一个懵懂孩童窥见世界运行的底层密码。
“臣今日要与殿下剖析的，正是这看似虚无缥缈，实则重逾千钧的‘信用’。它并非简单的品德，而是一种……可以度量、可以积累、可以借贷、甚至可以……凭空创造财富的力量！”
“凭空创造财富？”李承乾眉头紧锁，脸上写满了“你在诓我”的神情。
“信用若能变出钱粮，那历朝历代为何还有国库空虚，还有饥民遍野？那些自诩仁德的君王，岂非早已富甲天下了？”
“问得好！”李逸尘非但不恼，反而赞许地点点头，仿佛李承乾问到了关键处。
“这正是症结所在。多数人，包括许多帝王将相，只将信用视为道德约束，却不知其作为工具和聚财的威力。殿下，请随臣的思路，我们暂且抛开圣贤教诲，换一个角度，来看看这‘信用’二字，在历史长河中，究竟扮演了何等角色。”
他稍作停顿，确保太子的注意力完全被吸引，然后开始了他的历史课。
“殿下可知，当年周武王伐纣，盟津会师，八百诸侯不期而至。当真全是仰慕文王武王之仁德，痛恨纣王之暴虐吗？”
李承乾下意识回答：“自然是顺应天命，吊民伐罪……”
“哈哈哈！”李逸尘发出一阵低沉却带着讥诮的笑声，打断了太子教科书式的回答。
“殿下，您太天真了。八百诸侯，各有算盘。他们之所以愿意带着兵马粮草前来，与其说是相信周室之仁，不如说是相信周室之强，以及灭商之后，能分得一杯羹的承诺！周室用其积累的威望和实力，以及灭商后分封的承诺，撬动了八百诸侯的军队和资源！这便是‘信用’最早、最赤裸的运用之一——政治信用！”
李承乾瞳孔微缩，他从未听过有人如此解读武王伐纣，将神圣的“天命所归”解构成一场基于“信用”的联盟。
这说法大逆不道，却又……隐隐透着一种冰冷的真实。
“这……”他张了张嘴，想反驳，却发现无从驳起。
李逸尘不给他思考的时间，继续抛出更冲击性的例子。
“再比如，春秋首霸齐桓公，何以能九合诸侯，一匡天下？管仲为之谋，尊王攘夷是一方面，但更重要的是，管仲为齐国建立了一套让天下商贾信赖的‘商业信用’体系！他统一度量衡，保证贸易公平。他设立‘轻币’，方便流通。他甚至允许各国商人在齐国借贷，以齐国的国力为担保！天下商贾为何云集临淄？因为他们相信在齐国做生意，不会被欺瞒，借出的钱，能连本带利收回！这种信任，让齐国的市税滚滚而来，让齐国的物资调配能力冠绝诸侯！齐桓公能不战而屈人之兵，靠的不仅是刀剑，更是这套‘信用’体系所带来的雄厚财力！”
李承乾听得入了神，这些是他读《春秋》、《管子》时从未深入想过的层面。
他喃喃道：“所以……管仲敛财，并非单纯与民争利？”
“殿下圣明，一点就透！”
李逸尘趁热打铁。
“这便是信用的第二个层面，商业信用。它降低了交易的成本，扩大了交易的规模，让财富像水一样流动起来，最终汇聚到信用最高的地方。”
他话锋一转，语气带上了几分戏谑。
“当然，有建立信用的，就有透支信用、最终玩火自焚的。殿下可知战国末年，为何山东六国合纵屡屡败于秦国连横？”
“自然是秦国兵锋锐利，君臣一心……”
“兵锋锐利不假，”李逸尘再次打断，眼中闪烁着洞察世情的光芒。
“但六国难道就真的人人畏死，毫无血性？非也。根子之一，在于‘国家信用’的破产！尤其是那些国君，朝令夕改。今天与赵国盟誓伐秦，明天就被秦国一点蝇头小利收买，背弃盟约。长此以往，六国之间毫无信任可言，所谓的合纵，不过是一盘散沙，各自都打着让对方先去送死，自己捞好处的小算盘。这种极度的‘信用缺失’，导致他们无法形成合力，最终被秦国各个击破。”
李承乾只觉得背脊一阵发凉。
将六国的败亡，归结于“国家信用”的集体破产，这个视角太过犀利，也太过残酷。
他仿佛看到了那些尔虞我诈的君王，在信用的泥潭中挣扎，最终一起沉没。
“所以……信用，关乎国运？”他的声音有些干涩。
“然也！”李逸尘重重肯定。
“小到个人立世，中到商贾贸易，大到国家兴亡，皆系于此‘信’字。但它绝非空泛的道德口号！”
“拥有良好信用者，可以‘借’未来之财，办今日之事。而信用破产者，纵有金山银山在手，亦可能众叛亲离，寸步难行！”
他看着李承乾若有所思的表情，知道火候差不多了，是时候引入更核心的概念了。
“殿下，现在我们回到最初的问题。东宫，或者说殿下您，拥有什么样的信用？”
第80章 殿下，您又错了！
李承乾一愣，苦笑道。
“孤？屡遭父皇斥责，朝臣非议，民间还有诸多不堪流言……孤有何信用可言？”
他的语气带着自嘲和落寞。
“殿下，您又错了！”
李逸尘再次说出这句话，但这次，他的眼神不再是批评，而是带着一种引导式的兴奋。
“您看到的，是表面的污点。而臣看到的，是您身上蕴藏的，大唐帝国最高等级的……‘潜在信用’！”
“潜在……信用？”李承乾彻底懵了。
“正是！”李逸尘站起身，在殿内缓缓踱步，如同一位指点江山的谋士。
“您的信用，基于以下几点，请您细思——”
“第一，身份信用。您是当朝太子，法定的储君，大唐未来的皇帝！这个身份本身，就是最大的信用背书！只要您一日未被废黜，天下人就不得不承认，您拥有继承这个庞大国家的可能性。这份可能性，就是无价的信用基础！哪怕他们心里再不喜欢您，只要您还是太子，他们就必须在明面上，对您保持最基本的敬畏，也必须考虑，得罪未来皇帝的可能后果！”
李承乾心脏猛地一跳。
他从未从这个角度思考过“太子”这个身份。
“第二，政治信用。经过前番开放东宫、应对御史、乃至显德殿问对，殿下您在朝臣，尤其是在陛下心中，已经初步建立了有所变化的印象。这份印象，好坏参半，但最重要的是——它让您重新成为了一个需要被认真对待的变量。这份被认真对待，就是政治信用的开始！”
李承乾下意识地摸了摸自己的胸口，感觉那里有什么东西在燃烧。
“第三，项目信用。西州开发，是陛下钦定、朝廷瞩目的国策！它本身具有正当性、紧迫性和巨大的潜在收益。您深度参与此事，甚至愿意为之筹措钱粮，这份‘勇于任事’的姿态，本身就是在为您的信用加分！人们会认为，您将政治生命押注于此，成功的意愿极其强烈，这会增加他们对您兑现承诺的信心！”
李承乾似乎抓住了一点什么，但又模糊不清。
“可……光有这些‘潜在信用’有什么用？它不能当钱花啊！”
“问得好！”李逸尘停下脚步，转身直视李承乾，目光如炬。
“潜在信用不能直接花，但它可以变成钱粮！就像一块未经雕琢的璞玉，它本身不值钱，但所有人都知道它内蕴价值，只要找到一个巧匠，就能让它光芒万丈，价值连城！”
他重新坐下，身体前倾，声音压得更低。
“而将潜在信用变为真金白银的关键，就在于一个字——锚！”
“锚？”李承乾的眉头再次拧紧，今天听到的新词实在太多了。
“船锚之锚？这与钱粮有何关系？”
李承乾的脑子快有点跟不上节奏了。
“此锚非彼锚，然其理相通。”
李逸尘耐心解释。
“船锚沉入水底，抓住淤泥岩石，便能将庞然大物般的舟船固定于风浪之中，令其不随波逐流。在臣所说的这筹措钱粮之法中，锚便是指一种能够稳定信用，让其被人信赖、被人接受，乃至可以借贷未来的……根基之物！”
李承乾努力理解着。
“你的意思是……需要找一个像船锚一样扎实的东西，来拴住孤这潜在信用，让别人相信孤不是空口说白话？”
“殿下圣明，正是此意！”李逸尘重重点头。
“此物，便称之为锚定物。有了坚固可靠的锚定物，您的信用就不再是虚无缥缈的空中楼阁，而是有了坚实的基石。人们才会愿意将现在的财富，借给您去博取未来的收益。”
李承乾若有所思，但依旧困惑。
“那……何为可靠的锚定物？土地？宅院？还是孤这东宫里的器物珍宝？”
说完他自己也摇了摇头。
“且不说变卖东宫器物会引来何等非议，就算全卖了，恐怕也凑不齐十五万贯之数。”
“殿下所举，如土地、宅院、珍宝，确是常见的锚定物。”
李逸尘继续解释道：“但它们各有局限。土地宅院难以移动，价值波动。珍宝有价无市，急切间难以变现。而且，它们能锚定的价值，往往局限于其本身。臣今日要向殿下阐述的，是一种更为精妙、能撬动远超其自身价值财富的锚定之道。”
他顿了顿，确保李承乾在认真听，然后开始深入。
“要理解此道，我们需先从一些更普遍的现象说起。殿下可知，为何我大唐通行开元通宝，百姓便愿意用绢帛、粮食、劳力来换取这些小小的铜钱？甚至愿意为了积累这些铜钱，付出辛勤的劳动？”
李承乾觉得这个问题很简单。
“因为朝廷法令规定，此钱可用来缴纳赋税，亦可用来买卖物品。且钱币本身含有铜料，亦有价值。”
“殿下只答对了一半。”
李逸尘摇摇头。
“朝廷法令，赋予其强制流通之力，此乃‘权力锚定’。钱币含铜，是其本身材质价值，可称为‘实物锚定’。但殿下想过没有，一枚开元通宝，其实际所含铜料的价值，真的完全等同于它所能交换到的那一斗米，或者一尺布的价值吗？尤其是在钱币磨损、或者朝廷铸造不足值大钱的时候？”
李承乾愣住了。
他身为太子，锦衣玉食，对具体的物价和钱币成色并不那么敏感，但李逸尘的话提醒了他，似乎确实存在这种情况。
有时钱贵物贱，有时钱贱物贵。
“似乎……并不总是相等。”
“正是！”李逸尘肯定道。
“这说明，钱币的价值，并不仅仅来源于其本身的铜料，更来源于其背后——大唐朝廷的信用！百姓相信，拿着这枚钱，将来一定能从别人那里换到相应价值的东西，也相信朝廷会维持这种钱的购买力。这种相信，就是信用。而朝廷的权威、赋税体系、乃至庞大的国力，就是这信用的锚！它将虚无的信用，锚定在了实实在在的朝廷之上！所以，哪怕钱币本身的铜料略有不足，只要这个锚足够坚固，钱币依然能流通无阻。”