第135章 在此立誓，必与山东百姓共度此难！
一支规模不大却透着精干气息的队伍，离开了长安城，向着山东道方向迤逦而行。
李承乾离京并未大张旗鼓，甚至有些悄然。
依循李逸尘在最后一次东宫伴读时，传授的调研之法——“行则观风，驻则察情，勿恃身份，须近尘埃“。
他没有预先通知沿途州县，往往是队伍抵达城郭之下，地方官吏才惊惶失措地迎来储君驾临。
李承乾也从不入城居住，只在城外择地扎营，短暂停留，询问几句当地民情粮价，查验一番常平仓廪，便再次启程。
随行人员精简，除了必要的东宫属官、部分精通工事与仓储的工部官员，便是精锐的太子卫队以及皇帝亲自指派、由百骑司高手混编的护军。
李逸尘混迹于东宫属官队伍中，青衣小帽，毫不显眼。
一路上，他与太子几乎没有任何直接交流，甚至连眼神交汇都极少。
所有人都恪守本分，行程紧凑。
越往东行，空气中那股原本属于关中平原的丰稔气息便愈发淡薄，取而代之的是一种隐隐的焦灼与不安。
官道两旁的田野，起初还能看到些许晚稼的绿色，渐渐地，绿色变得稀疏、斑驳，仿佛被无形的巨口啃噬过。
待到进入河南道边缘，即将踏入山东地界时，眼前的景象彻底变了模样。
不再是零星的逃荒者，官道上开始出现成群结队的灾民。
他们如同被驱赶的蚁群，扶老携幼，步履蹒跚，向着与李承乾队伍相反的方向——西方，缓慢而绝望地移动着。
车马扬起的尘土，混合着他们身上的汗臭与难以言喻的衰败气息，弥漫在燥热的空气里。
李承乾下令队伍缓行，让开大道。
他坐在特制的、减震效果稍好的马车里，手指紧紧攥着车窗边缘，指节因用力而泛白。
他透过掀开的车帘，目光死死地钉在那些灾民身上。
这是他人生中，第一次如此真切、如此大规模地看到“灾民“这两个字所代表的具象。
书本上“流离失所“、“饿殍遍野“的词语，此刻化作了眼前一片片灰败麻木的脸庞。
男人们大多赤着上身，肋骨根根凸起，皮肤被太阳晒得黝黑发亮，眼神空洞，仿佛所有的生气都已在这场漫长的逃难中被榨干。
女人们衣衫褴褛，勉强遮体，怀中抱着奄奄一息的孩子，那孩子的头颅无力地耷拉着，连哭泣的力气都已失去。
老人们拄着树枝，每一步都走得摇摇欲坠，仿佛下一刻就会扑倒在地，再也不能起来。
他看到一个母亲，坐在路边的尘土里，怀抱着一个婴儿，一动不动，如同雕塑。
旁边一个稍大点的孩子，徒劳地拉扯着她的衣袖，发出小猫一样微弱的呜咽。
那母亲的眼神，是彻底的死寂，连绝望都算不上，仿佛已经燃尽了一切。
他看到一队约莫十几人的灾民，围着一辆瘫痪的独轮车，车上躺着一个气息奄奄的老者。
他们试图轮流抬着车走，却个个步履蹒跚，没走多远便不得不停下喘息，脸上写满了进退维谷的痛苦。
空气中飘来一阵若有若无的异味，像是东西腐败的气息，又混合着疾病的酸臭。
李承乾的胃里一阵翻江倒海。
他强忍着不适，胸口却像被一块巨石堵住，沉闷得几乎无法呼吸。
他知道自己要关注民生，知道“民为邦本“的道理，甚至不久前还在探讨“何为民“。
但当这活生生的、由无数苦难堆砌而成的现实，毫无遮掩地撞入他的眼帘时，那种源自灵魂深处的震撼与刺痛，远非任何文字或梦境所能比拟。
这不是东宫偏殿里的清谈，不是奏疏上冰冷的数字，这是他的子民，是大唐的根基，正在他的眼前，以一种极其惨烈的方式崩塌、流逝。
“停…停下。“
李承乾的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
马车缓缓停下。
他挣扎着，在内侍的搀扶下走下车。
右脚踝传来熟悉的胀痛，但他此刻浑然未觉。
几名随行的东宫属官和工部官员立刻围了上来，脸上也都带着凝重与不忍。
“殿下，此地不宜久留，流民聚集，恐生变乱，还是……“
一名东宫詹事府的官员低声劝谏，眼神警惕地扫视着周围那些投射过来的、混杂着茫然、敬畏与一丝贪婪的目光。
李承乾没有理会，他的目光越过属官，落在不远处一个正在用破瓦罐从路边浑浊水洼里舀水的老翁身上。
那水洼泛着绿沫，旁边还有牲畜的粪便。
“去个人，问问他们从哪里来，情况如何。“
李承乾命令道，声音低沉。
一名机灵的东宫侍卫领命而去，很快带回了一个面容枯槁、眼窝深陷的中年汉子。
那汉子见到李承乾的仪仗，吓得浑身发抖，跪在地上连连磕头。
“不…不用怕，“
李承乾尽量让自己的语气平和些。
“我是朝廷派来赈灾的。你们是从曹州还是濮州来的？家乡情形到底怎样？“
那汉子抬起头，浑浊的眼睛里滚下两行热泪，声音嘶哑得如同破锣。
“青…青天大老爷！小的…小的是从濮州鄄城逃出来的…没法活了啊！蝗虫…蝗虫过境，天都黑了啊！密密麻麻，像乌云一样，落下来，咔嚓咔嚓…一会儿功夫，地里的庄稼，连杆子都没了啊…全没了啊！“
他说着，情绪激动起来，双手比划着，身体剧烈颤抖。
旁边另一名工部负责仓储的郎中皱眉问道：“官府没有组织扑打？义仓呢？没有开仓放粮吗？“
“打？怎么打？“汉子脸上露出一个比哭还难看的表情。
“一开始也打，县尊大人还下了令，交多少蝗虫换点粟米…可那玩意儿越打越多，铺天盖地！”
“后来…后来也没米换了。义仓？那点粮食，还没闻到味儿就没了…衙门里的差爷都说没粮了，让我们自己想办法…“
他喘着粗气，继续说道：“树皮…草根…能吃的都吃光了。后来…后来听说有人吃了那蝗虫，结果…结果上吐下泻，没两天就…就没了！”
“都说是蝗神发怒，不敢再碰了啊！实在没活路了，只能逃…往西逃，听说关中有粮，能有条活路…“
属官们沉默了下来。
情况比他们预想的还要糟糕。
不仅是蝗灾本身的破坏，更有救灾不力带来的秩序崩坏和希望泯灭。
李承乾听着，心一点点沉下去。
他想起李逸尘关于扑杀工具、关于石灰、甚至关于那惊世骇俗的“食蝗“之议。
在这样的现实面前，那些看似精巧的策论，显得如此苍白无力，又如此…迫在眉睫。
“这一路上…死了很多人吗？“李承乾的声音干涩。
汉子木然地点点头，指了指来路。
“一开始还埋…后来，没力气了…路边，沟里…都有。有的村子，都快死绝了…“
一股寒意从李承乾的尾椎骨升起，瞬间蔓延全身。
就在李承乾与属官问话，内心深受冲击的同时，李逸尘并未待在官员队伍中。
他借口观察路边被啃噬的植被，悄然走到了离灾民队伍更近一些的地方。
他没有像太子那样引人注目，只是沉默地行走、观察，将一个又一个残酷的细节刻入脑海。
史书上寥寥数笔的“大蝗“、“人相食“，在此刻展开了它全部的、令人窒息的细节。
他看到一个孩子，蜷缩在母亲的背上，脑袋无力地耷拉着，眼睛半睁着，却没有任何神采，只有一群苍蝇顽固地围绕着他溃烂的眼角飞舞。
那母亲似乎已经习惯，连驱赶的动作都无力做出。
他看到一具几乎被野狗啃食殆尽的尸体，残存的衣物碎片勉强能分辨出是寻常农户的打扮，就那样曝尸于荒草之中，无人理会。
空气中那股若有若无的腐臭味，源头正是于此。
他看到几个灾民围坐在一小堆篝火旁，火上架着一个破损的陶罐，里面煮着黑乎乎、看不出原本模样的东西，像是剥了皮的树根，又混合了些许观音土。
他们的眼神，紧紧盯着那翻滚的浑浊液体，充满了野兽般的渴望。
李逸尘的胃部一阵痉挛。
作为一个来自现代灵魂，他见过贫困，却从未如此直观地面对过这种彻底的、原始性的生存绝境。
现代的灾难救援，有完善的体系、快速的物流、专业的医疗，而这里，只有最赤裸裸的生死挣扎，文明的的外衣在这里被剥蚀得一干二净。
他的大脑飞速运转着，不仅是对灾情的评估，更是对潜在危机的预判。
防疫…这个词在他心中警铃大作。
如此大规模的人口聚集、迁徙，缺乏洁净饮水和食物，卫生条件极度恶劣，尸体暴露得不到及时处理——这简直是瘟疫滋生的温床。
霍乱、伤寒、痢疾…任何一种传染病爆发，其杀伤力恐怕比蝗灾本身还要恐怖。
他注意到很多灾民在饮用路边明显不洁的水源。
他看到孩子们随地便溺，苍蝇在人群之间穿梭。
他闻到那越来越浓的腐臭气息，不仅来自动物，很可能也来自无人掩埋的遗体。
“必须尽快建立隔离区…哪怕是最简易的。“
李逸尘在心中默念。
“划定干净水源，集中烧开后分配。尸体必须立刻深埋，撒上石灰。发生腹泻、发热的病人需要隔离…还有，那些尝试食用蝗虫中毒的，恐怕不仅仅是毒素问题，不洁的处理方式也可能导致细菌感染…“
他观察着灾民的神色，除了麻木和绝望，一些人的脸上开始出现不正常的潮红，或者眼神涣散，这让他心中的警报声越发尖锐。
瘟疫的苗头，可能已经出现。
这些思考，他无法在此刻直接告知李承乾。
他只能将这些细节和判断牢牢记住，等待合适的时机，以符合这个时代认知的方式，融入到救灾的方略中去。
这时，一名东宫属官匆匆从前面探查回来，脸色更加难看，对李承乾及几位核心官员低声禀报。
“殿下，前方十里，发现一个废弃的村落…里面…里面情况更糟。“
李承乾看着眼前绵延不绝的逃难队伍，看着那一张张失去希望的脸，听着属官关于前方惨状的禀报，再想到李逸尘曾经描述过的“冻毙之骨“、“鬻妻卖子“…
原来，这才是真正的“民“之艰辛！
这才是他李承乾，作为大唐储君，必须直面和背负的重量！
“传令！“李承乾的声音不再颤抖，反而带着一种冰冷的、斩钉截铁的力量，打破了周围悲惨的氛围。
“全队加速！赶在天黑前，抵达最近的可驻扎县城！“
他目光扫过一众属官，最后落在那名工部郎中和几名东宫属官身上，语气急促而严厉。
“抵达之后，立刻着手寻找合适地点，立刻开设粥棚，粥要能立筷！“
他顿了一下，几乎是咬着牙，补充了最后一句。