“松江来的学子。”其中一人头也不抬，“我们知府说，这券子让城里三十家凋零的作坊起死回生，特命我等来取经。”
夜风送来更夫的梆子声，陈寒望向皇城方向。那里隐约可见灯火通明的工部衙门，廊下人影幢幢，像是在连夜核对新到的琉球海砂样品。
“夫君这步棋走得妙。”朱幼薇将算盘塞回袖中，“表面是发代金券，暗地里把造纸、雕版、运输、食宿全盘活了。”她突然指向远处火光冲天的琉璃厂，“听说光禄寺为装帧新券，订了八百个锦盒？”
“不止。”陈寒摸出块松烟墨在墙上勾画，“通政司要印《防伪要诀》，国子监要制《新数对照表》，连五军都督府都来讨教怎么用代金券发军饷……”墨线在砖石上蜿蜒，渐渐连成金陵城的轮廓。
他们路过胭脂巷时，几个穿杭绸的妇人正围着新开的“巾帼染坊”叽叽喳喳。铺面挂着靛青布幡，上面绣着“代金券兑染剂，九折优惠”的字样。
“姐姐们看这松江布！”老板娘抖开一匹湖蓝色细布，“用新券买还送物理院特制的固色方子！”
陈寒忽然想起三日前看到的场景。徐家绸缎庄的掌柜蹲在染缸边，死活调不出巾帼工坊的靛青色，最后咬牙用三百张代金券买走了染方——那券转眼就被他换成了改良织机的零件。
更深露重，朱幼薇在角楼下停住脚步。她解下腰间荷包，倒出几颗乌木算珠排在地上：“若按夫君的算法，代金券每流通一次，就能养活三个匠人……”
“错了。”陈寒用脚尖拨动算珠，“是三个半。”他指向城墙根新搭的粥棚，“那些运粮的脚夫，现在顿顿能吃上干饭。”
五更天的梆子惊起了城楼上的宿鸟。当第一缕阳光穿透云层时，陈寒看见无数满载的货车正从四面八方涌向金陵。有装着辽东桦树皮的，有载着岭南靛蓝的，更多的是推着自家产出的货物来换券的农人。
他们的草鞋踏过官道上的晨霜，在身后留下一串湿漉漉的脚印，像极了代金券边缘那些防伪的波纹。
夜色渐沉，金陵城的灯火却比往日更亮。街巷间，代金券的流通已如春风化雨，悄然改变着这座都城的面貌。
茶楼酒肆里，原本对朝廷新政嗤之以鼻的宵小之辈，此刻却哑口无言。他们三三两两聚在街角，望着南门新设的代金券兑换处排起的长队，神色复杂。
“前些日子还说这是‘动摇国本’的荒唐事，如今倒好，连自家铺子的伙计都嚷着要拿代金券抵工钱……”一名绸缎庄掌柜捏着胡须，低声嘀咕。身旁的同伴盯着对面食肆挂出的“代金券购米九折”的木牌，半晌才叹道：“这世道，真是变了。”
确实变了。玄武湖畔，渔娘们捞起的菱角不再只是果腹之物，而是送往纸坊打浆的原料；西山的石匠日夜赶工，雕刻代金券版纹的凿声清脆如铃。就连街角的孩童，也学会了用废弃的券纸折成小船，顺水漂远时还喊着“换新犁喽”。这般景象，哪里还有半分“无稽之谈”的影子？
通州纸坊的新纸一车车运进物理院时，朱幼薇正站在檐下，指尖摩挲着掺了辽东桦树皮的纸页。“比预想的更韧。”她抬眼对陈寒笑道，“那些嚷嚷‘鬼画符’的人若知道，防伪的暗纹能织进布里、印在纸上，怕是要吓得睡不着觉。”
陈寒掂了掂手中铜制算盘，珠子弹动间，一串新式数字已跃然沙盘上。“他们睡不睡得着不打紧，倒是郑主事这三日的条陈……”他话音未落，李贞已疾步而来，附耳低语几句。陈寒眉梢一挑：“杭州的假账册送到了？好，且看郑岩如何‘秉公’拟例。”
正说着，院门外忽然传来一阵喧哗。松江布商的管事满头大汗地挤进来，身后还跟着几个抱着算盘的账房，一见面就作揖：“陈大人！咱们东家说了，这阿拉伯数字记账的法子，徐家学得，我们自然也学得！”
朱幼薇抿唇一笑，冲陈寒眨了眨眼。
五更天的金陵城，已是一片沸腾。各地货车满载粮米、铁器、布匹涌向城门，车夫们挥鞭吆喝的声音惊起了檐下的麻雀。朱雀大街上，一家新开的织机铺子刚卸下门板，就被农户们围得水泄不通——代金券换纺车，还附赠一本《速织要诀》。铺子老板擦着汗对伙计感叹：“早知如此，当初何必跟着那帮人骂街？”
皇宫角楼上，朱元璋负手远眺。晨光中，街巷间的人流如织，叫卖声、算盘声、车轮声交织成一片。他忽然嗤笑一声，对身侧的朱标道：“瞧瞧，咱发张纸片子，倒比圣旨还灵光。”
朱标望着城门外蜿蜒的车队，轻声道：“父皇，这不是纸片子，是百姓心里的秤。”
物理院内，朱幼薇将最后一页《数字用法例》的草稿递给陈寒。窗外，匠人们争抢《对数表简本》的哄笑随风飘入。她忽然想起什么，转头问道：“你说，这代金券流通一次，真能养活三个半匠人？”
陈寒搁下笔，拉过她的手，在掌心写了个“柒”字。“若算上他们妻儿老小，怕是不止。”他低笑，“不过有人怕是连半个都嫌多——”
话音未落，李贞又匆匆闯入：“大人！徐家少东家连夜逃了，却在码头被锦衣卫截住，怀里还揣着咱们的齿轮编号册！”
朱幼薇“噗嗤”笑出声来。她望向窗外渐亮的天色，晨曦正漫过金陵城的万千屋瓦。
陈寒与朱幼薇并肩走在长街上，牵着她往人堆里走。
人群中有北疆遗孀攥着刚领的券纸，正与同伴商量合买纺车；
也有松江来的布商蹲在车架前，偷偷描画齿轮结构，却被暗纹防伪的铜钉晃花了眼。
最热闹处，两个梳双髻的女童正用废弃券纸折小船，纸船顺水漂远时，稚嫩的童谣随风飘来：“代金券，换新犁，阿姐织布添寒衣……”
转过街角，灯火骤然一暗。朱幼薇忽然驻足，指着巷底阴影里蜷缩的老汉：“那不是户部郑主事家的车夫？”
陈寒眯眼望去。老汉怀里紧抱着个包袱，露出的纸角赫然是通州纸坊特制的青纹纸。
见二人走近，老汉慌得直磕头：“大人明鉴！我家老爷说这废券要焚毁，小人瞧着纸好，想、想裁了给孙儿练字……”
“郑岩倒是忠心。”朱幼薇冷笑，从荷包排出三枚当十铜钱，“老伯，这些废券我买了。明日你去物理院领一刀新纸——就说是陈大人赏的。”
……
第723章 老古板们终于是心服口服了
户部值班房的炭火噼啪作响，陈寒推门而入时，几个主事正围着一摞账册低声争论。见他进来，众人神色一滞，为首的郑主事干笑两声，拱手道：“陈大人来得正好，咱们正算到代金券的收支……”
陈寒抖了抖袖口沾的雪粒，径直走到炭盆旁烤手，笑道：“怎么，郑大人又算出亏空了？”
“这回可不敢乱说！”角落里一个年轻书办忍不住插嘴，被郑主事瞪了一眼才缩回去。倒是隔壁桌的王郎中捧着热茶叹道：“起初咱们都当这代金券是拿真金白银往水里扔，谁承想……”他翻开账册，指着朱笔圈出的数字，“单是松江府这两个月的商税，就比往年同期多了三成七。”
陈寒眉梢微挑，这数目比他预估的还高些。
郑主事见他不语，又递上一本账册：“陈大人请看，这是户部刚汇总的各地代金券流通情况。”
陈寒接过账册，指尖在纸页上轻轻一划，目光落在几行关键数字上——
“代金券发行总额：一千二百万两。”
“商税收缴：四百八十万两。”
“农具、粮种交易额：六百七十万两。”
“工坊订单增长：三百二十万两。”
他嘴角微扬，抬头问道：“郑大人，你们可算过这笔账？”
郑主事一愣：“这……代金券是朝廷印的，成本自然算在户部头上，可商税、工坊订单这些，本就是该收的，怎么能算作代金券的收益？”
陈寒摇头，从袖中抽出一支炭笔，在纸上迅速写下几行字：
“代金券成本：纸张、印刷、防伪工艺，合计约八十万两。”
“商税增收：四百八十万两，减去往年同期三百六十万两，净增一百二十万两。”
“农具交易额六百七十万两，按三成利算，农户增收约二百万两，朝廷从中抽税六十万两。”
“工坊订单增长三百二十万两，带动织机、铁器、木匠等行业，朝廷抽税九十六万两。”
他笔尖一顿，抬眼看向众人：“这么算下来，朝廷净赚多少？”
值班房里一片寂静，几个主事面面相觑。半晌，王郎中喃喃道：“八十万两成本，换回二百七十六万两的税银……这……”
“这还不算完。”陈寒又翻出一页账册，“代金券流通后，铜钱囤积减少，市面上银钱周转加快，各地钱庄的息钱收入也涨了三成。此外，工部报上来的改良农具订单翻了五倍，光是铁匠铺的税收就多收了四十万两。”
郑主事额头渗出细汗，低声道：“可……可代金券毕竟是纸，若百姓不信，岂不是……”
窗外忽然传来一阵喧闹，众人循声望去，只见五城兵马司押着几辆满载货物的骡车经过，车辕上插着“巾帼工坊”的旗子。陈寒微微一笑：“郑大人可知道，巾帼工坊这两个月用代金券买了多少辽东紫貂绒？”
郑主事摇头。
“整整八千两的货。”陈寒指尖敲了敲桌面，“而这些紫貂绒织成的锦缎，光禄寺已全部包销，价格比市面高出两成。”
王郎中倒吸一口凉气：“这……代金券竟能如此盘活商路？”
陈寒合上账册，淡淡道：“代金券不是银钱，却比银钱更活。它让农户敢买农具，让工坊敢接大单，让商贾敢囤货周转。朝廷看似花了八十万两印券，实则赚回的数倍不止。”
正说着，门外传来急促的脚步声，一名户部小吏匆匆跑进来，手里攥着一份急报：“陈大人！松江府急报！徐家布行今早用代金券一口气订了三百架改良织机！”
值班房里顿时炸开了锅。
郑主事呆立半晌，终于长叹一声：“陈大人，这代金券……果真神了。”
陈寒笑而不语，目光却已越过窗棂，望向远处熙攘的街市。
夕阳的余晖透过户部值班房的雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。陈寒指尖轻叩桌案，炭笔在算草纸上划出最后一道竖线。
“诸位可曾见过玄武湖畔新修的排水渠？”他突然发问，笔尖点向窗外。众人顺着望去，远处工部新铺的青石路面上，几个戴红袖标的老妇正推着分类垃圾车缓缓而行。
郑主事捻着胡须不明所以：“这排水渠与代金券有何干系？”
“修渠的工匠领的是代金券。”陈寒蘸墨在纸上勾画，“他们拿券换米面时，粮铺多缴了商税；米商贩粮要走新修的路，又养活了养路夫；养路夫家眷在巾帼工坊领活计，织出的布匹正好卖给……”笔锋突然一转，在纸上连出个完整的圆，“这些环环相扣的利，诸位可曾计入？”
值班房的炭火噼啪炸响。王郎中手中的茶盏倾斜，茶水在账册上洇开一片，正模糊了“岁入”二字。
“再比如——”陈寒从袖中抖出卷绢布地图，金陵城的街巷脉络在暮色中泛着微光，“去岁清丈田亩时，北城三十八户贫民无地可耕。如今他们用代金券合股开了豆腐坊……”他指尖顺着墨线滑到西市，“每日辰时往各衙门送豆腐的车马，把城西的黄土路碾出了车辙。”
年轻书办突然“啊”了一声：“难怪工部上月突然拨款修西城道路！”
“修路要石料，采石场多雇了矿工；矿工家小要穿衣，布庄生意就好；布庄赚钱缴税……”陈寒的炭笔在地图上画着螺旋，墨迹渐渐连成一片蛛网，“这层层叠叠的利，哪本账册记全了？”
窗外忽然传来清脆的铜铃声。众人转头，只见几个挑担货郎正用代金券在巾帼工坊的摊前换棉纱，崭新的六锭纺车在夕阳下泛着冷光。
“最妙的在这儿。”陈寒突然推开窗户，春风裹着织机声扑面而来，“徐家订的三百架织机，每架要六个齿轮。物理院的学徒们日夜赶工，倒逼着铁匠铺改良鼓风炉——”他抓起块炭锭在砚台上磨出细粉，“知道现在炼一炉铁能省多少炭么？”
郑主事的算盘珠子突然崩断，檀木珠滚到陈寒脚边。老主事弯腰去捡时，官帽上的翅子颤得像风中的树叶。
“还有更看不见的。”陈寒踩住那颗珠子，“北疆遗孀们识字后，现在能自己看契书了。去岁她们被坑骗的案子有十七起，今年呢？”他翻开刑部移送的文书，“零。”
暮色渐浓，值班房里的算盘声不知何时停了。王郎中怔怔望着墙上《洪武疆域图》，忽然发现松江府的位置被炭笔标了个圈——那里新添的港口正在代金券资助下扩建。
“下官愚钝。”郑主事突然深深作揖，“这代金券竟是活水，流到哪儿就润到哪儿。”
陈寒笑而不答，只是将炭笔横搁在砚台。笔杆上的“物理院监制”字样沾了墨，在暮色中像条苏醒的蛟龙。
远处传来净街司的梆子声，惊起檐下栖息的麻雀。那些鸟儿扑棱棱飞过金陵城上空时，羽翼下是无数被代金券串联起来的光点——新开的染坊、扩建的码头、改良的农具，还有女工们夜读时亮着的纸灯笼。
“明日早朝……”郑主事话未说完，窗外突然爆发出欢呼。原来是一群工匠抬着新制的“洪武宝券”铜模经过，金属在火把映照下流转着青金色的光。
陈寒望向那些铜模，忽然想起朱幼薇昨夜在灯下说的话。她当时正用金线在样布上绣暗纹，发间的木簪沾着辽东紫貂绒的细屑。
“夫君可知道？”她剪断线头时眼睛亮得惊人，“女工们现在管代金券叫'娘子钱'，说这纸片子比铜钱更懂她们的心思。”
夜风拂过值班房的窗棂，吹散了案头的算草纸。
那些纸上歪扭的数字在月光下泛着微光，像极了工坊女工们写在沙盘上的习作。
更远处，金陵城的万家灯火次第亮起。
每盏灯下，或许都有个正在核对代金券账目的身影——他们不知道这些纸片如何改变王朝的气运，只知道明天能用它换袋新米，或给孩子买支描红笔。
而这，才是真正的业绩。
户部值班房的炭盆烧得正旺，郑主事手里的茶盏却已经凉透了。他盯着陈寒在纸上划出的那几道墨线，喉结上下滚动，像是咽下了什么难以消化的东西。窗外飘来一阵饭香，是街边食肆在卖新蒸的炊饼，可此刻谁也没心思惦记吃食。
“陈大人……”郑主事嗓子发紧，手指无意识地摩挲着官袍袖口的补丁——那是他上个月熬夜核账时被烛火烧穿的。他忽然想起那晚自己拍着桌案大骂代金券是“祸国纸片”的模样，脸颊顿时火辣辣的疼。
角落里传来“啪嗒”一声响。年轻书办手里的毛笔掉在了账册上，墨汁晕开成一片乌云。他慌慌张张去擦，却把“叁佰贰拾伍两”的记载糊成了黑疙瘩。若是往常，郑主事早该厉声呵斥了，可此刻他只是呆呆望着那团墨迹，恍惚间觉得那就像自己鼠目寸光的心窍。
“下官……下官真是……”王郎中的声音打着颤。他忽然起身，对着陈寒深深一揖到地，腰间的牙牌撞在案角发出闷响。“去岁清丈田亩时，下官还上书说代金券会让农户荒废耕作……”他直起身时，眼圈竟是红的，“可如今北直隶的麦子，用新式犁耕的比旧式亩产多了两斗啊！”
陈寒没说话，只是将炭笔在砚台上轻轻一磕。笔尖落下的碎屑在火光中打了个旋，像极了那些被他们忽视的、飘散在民间的生机。
窗外忽然传来车轮碾过青石的声响。郑主事下意识扭头，看见五城兵马司押送的货车上堆满了辽东来的紫貂皮。那些皮毛在阳光下泛着贵气的光泽，车辕上插着的“巾帼工坊”旗子却皱巴巴的——显然已经往返奔波了许多趟。
“郑大人可知道，”陈寒突然开口，“松江徐家上月偷偷派人去辽东，想用现银抢购这批紫貂？”他指尖轻轻点着桌面，“可辽东的猎户们宁可要代金券——因为他们拿着券，转头就能在官办的农具铺子里换到最好的铁犁。”
郑主事手里的茶盏终于拿不稳了。温凉的茶水泼在《洪武账册》上，正好浸湿了“岁入”二字。他想起自己三个月前在朝堂上梗着脖子说的那句“纸片岂能当饭吃”，此刻恨不能把舌头咬下来。
“下官……下官……”他嘴唇哆嗦着，忽然从袖中掏出一封已经揉皱的奏章草稿。那是他准备弹劾陈寒“动摇国本”的折子，此刻在炭火映照下显得如此可笑。“下官这就焚了它！”
“且慢。”陈寒按住他的手腕，力道不重却不容抗拒。他抽过那封奏章，在众人惊愕的目光中轻轻展平。“留着吧，郑大人。等秋税收上来，您再对照着看看。”他嘴角噙着笑，眼神却锐利如刀，“看看是您笔下的‘祸国纸片’管用，还是户部库房里那些发霉的旧账本实在。”
值班房里静得能听见炭火炸裂的声响。年轻书办突然“扑通”跪下，额头重重磕在青砖上：“下官有罪！上月核验松江账目时，下官还偷偷在‘代金券耗用’项下多记了三成损耗……”他抬起头时，脸上已经糊满了眼泪鼻涕，“可那些‘损耗’的券，其实是被农户拿去换了粮种！如今……如今地里的苗都蹿到膝盖高了！”
王郎中突然剧烈地咳嗽起来。他抖着手从怀里摸出个油纸包，里头是半块已经干硬的炊饼——那是他今早从街边用代金券买的。老人斑驳的手指抚过饼上盖的“九折”红印，忽然老泪纵横：“陈大人，下官那不成器的侄儿……就在您说的那个农具铺子里当伙计。”他哽咽着，“那孩子前日托人捎信，说这个月工钱涨了五成……就因为买犁的人太多，东家给每个伙计都发了红利……”
窗外传来一阵清脆的铃铛声。众人循声望去，只见几个戴红袖标的老妇推着改良垃圾车经过，车斗里分类码放的废纸在阳光下泛着青光——那都是印坏的代金券边角料，如今被净街司回收再造。
郑主事突然觉得呼吸困难。他官袍下的中衣已经被冷汗浸透，三品孔雀补子黏在后背上，像只垂死的鸟。记忆如潮水般涌来：他曾在值房里摔碎茶盏，大骂代金券是“陈寒小儿糊弄圣上的把戏”；他曾在家书中叮嘱族人“万勿收那劳什子纸片”；他甚至偷偷让管家把领到的农具券锁进箱底，生怕沾了晦气……
“下官……下官……”他喉头滚动，忽然转身对着皇宫方向重重跪下，“陛下！老臣……老臣糊涂啊！”花白的头颅磕在青砖上，发出沉闷的声响。
第724章 鼓励商贸可以！却要杜绝垄断！！