翌日清晨，沐晟在王府收到三份急报。一是贵州宣慰使送来百名苗女，二是段家雪麻已起运，三是松江布商集体求见。
“告诉他们，想合作可以。”沐晟对管家道，“但必须用宝钞结算，且每匹布抽一成税银。”
管家刚要走，沐晟又补了句：“再放出消息，说工坊要招懂暹罗语的女子。月钱五两，包吃住。”
消息像长了翅膀，午时未到就传遍全城。茶馆里几个老汉直拍大腿：“早该让我家丫头学番话！”“现在学也不迟，听说工坊开了夜课。”
此刻工坊染缸前，玉恩正对着缅甸染料发愁。紫色染液总是不均匀，试了七八次都不成。
“别急。”刘婶递来碗酸角汁，“杭州的工匠后日就到，他们见多识广。”
玉恩突然想起什么，从筒裙里掏出个小布包。“阿婆留下的方子，说要加这个。”她展开芭蕉叶，露出些褐色粉末。
新染的布匹晾在竹竿上，晨风吹过，泛起梦幻般的紫金色。路过的番商瞪圆了眼睛，掏出钱袋就往账房跑。
“这匹我定了！多少钱都行！”
春杏看着疯狂的人群，突然明白郡主为何坚持要女子掌事。只有女人才懂女人手艺的价值，这些花纹里织着她们祖祖辈辈的智慧。
沐晟站在瞭望台上，看着运河里新到的漕船。甲板上堆满木箱，全是朝廷新拨的织机。更远处，茶马古道的尘土飞扬，那是川黔马帮正星夜赶来。
他摸了摸怀中的宝钞，纸面挺括如新。这轻飘飘的纸张，正在云南织就一张大网，把各族的女子、手艺和希望，都紧紧连在了一起。
……
昆明城南的驿丞老赵趴在柜台上打盹，忽然被一阵马蹄声惊醒。他揉着惺忪睡眼往外看，只见十几辆马车堵在驿馆门口，车辕上插着“川”、“黔”字样的小旗。
“这位大人，住店还是打尖？”老赵慌忙迎上去。
领头的是个穿杭绸的胖子，腰间玉佩叮当作响。“包下整个后院！我们泸州商会要长住！”
老赵的睡意顿时散了。自打巾帼工坊开张，这破驿馆突然成了香饽饽。他搓着手道：“客官见谅，后院早住满了。昨儿来了帮广西的珠宝商，连马棚都改成了通铺。”
胖子身后转出个精瘦汉子，掏出块碎银子拍在柜上。“腾两间房出来，我们做布匹生意的，耽误不起。”
老赵正要推辞，驿馆外又涌进一伙人。为首的苗家汉子银项圈叮咚响，进门就喊：“掌柜的，有没有会说彝话的通译？”
柜台前顿时乱作一团。老赵踮脚张望，驿馆外的官道上还有更多车马正往城里赶。他认得那些旗号，有贵州的药材商，有四川的盐帮，甚至还有两广的珍珠贩子。
“奇了怪了。”老赵嘀咕，“往常这些大爷路过云南都跟逃难似的，如今倒扎下根了。”
此时城西的茶马市更是热闹。来自乌斯藏的商人普布蹲在摊前，正用生硬的官话跟苗家妇人讨价还价。
“这银镯子要五两？太贵！”
苗家妇人麻利地拨着算盘：“客官有所不知，自从工坊开了，昆明银价跌了三成。您要嫌贵，拿宝钞结算还能便宜半钱。”
普布掏出一叠宝钞，突然压低声音：“听说你们这儿能弄到工坊的次品布？”
旁边卖菌子的白族老汉立刻咳嗽一声。妇人会意，笑着转移话题：“客官不如看看新到的蜡染，比工坊的便宜，花样还特别。”
……
第758章 全天下都请求设置巾帼女子工坊
普布悻悻走开，转悠到盐摊前。卖盐的是个川商，正跟顾客吹嘘：“我在泸州有铺面，专做工坊布匹转运。你们猜怎么着？从云南发货比杭州快半个月！”
“怪不得最近盐价跌了。”买盐的工匠插嘴，“我婆娘在工坊做饭，说天天有四川来的商队蹭饭。”
茶肆里，几个广西珠宝商正在密谈。为首的黄老板展开张舆图：“沐王府刚贴告示，要在滇池东岸建新码头。现在下手买地皮，转手至少三倍利。”
年轻伙计疑惑道：“师父，咱们不是来收翡翠的吗？”
“蠢货！”黄老板敲他脑门，“工坊引来这么多商队，光是给他们打点行头就够赚了。昨儿个缅甸商人还问我买珍珠镶腰带呢！”
正说着，街口传来铜锣声。沐王府的侍卫开路，后面跟着十辆满载的马车。有眼尖的商人惊呼：“是杭州来的新织机！”
人群顿时骚动起来。普布挤到最前面，盯着车上的木箱直咽口水。他拉住个脚夫问：“兄弟，工坊还招工不？”
脚夫抹着汗笑：“招！天天招！连染坊带织坊，听说要再招五百人。”
城东的巾帼工坊门前，刘婶正给新到的女工登记名册。她抬头擦了把汗，突然发现队伍里混着几个男子。
“你们来凑什么热闹？”
穿短打的汉子赔笑：“管事行个方便，我们是贵州来的染匠。听说工坊缺人手，特地来投奔。”
刘婶狐疑地打量他们：“工坊规矩，只收女子。”
“我们懂！”汉子急忙从包袱里掏出块靛蓝布，“您看这扎染手艺，整个黔东南找不出第二家。家里婆娘娃儿都带来了，就等着安顿下来教徒弟呢。”
春杏闻声过来，接过布匹细看。阳光下，布面的冰裂纹细腻均匀，比工坊现在的染法更精致。
“留下吧。”春杏拍板，“但染坊必须由女子主事，你们只能当副手。”
汉子们千恩万谢。他们身后，更多拖家带口的外乡人正往工坊涌来。有抬着织布机的，有背着染料筐的，甚至还有举着“代写契约”牌子的老秀才。
工坊账房里，沐晟正在听王岩汇报。
“世子，光这个月就新增了七家客栈，四家饭铺。”王岩的账本记满密密麻麻的数字，“最离谱的是当铺，半个月收了六十多件抵押品，全是外地商人押的路费。”
沐晟若有所思地敲着桌面。他想起三日前缅甸商队的请求——他们想在昆明设常驻货栈。这在以前根本不敢想，那些番商向来把云南当作补给站。
“去告诉刘婶，明天开始工坊门口设个告示牌。”沐晟突然说，“专门张贴各地商队的求购信息。”
王岩眼睛一亮：“妙啊！这样女工们就能按需生产，免得织多了压货。”
正说着，侍卫引着个穿官服的人进来。来人拱手道：“下官广西盐铁司的，特来与世子商议合作。”
沐晟挑眉。广西与云南素来井水不犯河水，如今竟主动上门。
盐铁司官员展开卷轴：“我们那儿的壮锦久负盛名，若能借工坊的新织机改良，愿分三成利润。”
沐晟看着图纸上精美的花纹，忽然笑了。他想起朱幼薇信中所说：好手艺不该有疆界。
暮色降临，昆明城南的夜市灯火通明。卖饵块的老杨头忙得脚不沾地，他的摊子前围着七八个番商，正比划着要加辣。
“老杨，再烤二十个！”隔壁绸缎庄的伙计跑来，“我们东家请客，招待四川来的客人。”
老杨头擦着汗问：“最近怎么这么多外乡人？”
“这都不懂？”伙计压低声音，“工坊带起来的！现在云南的布卖得比杭州还快，各地商队都跑来抢货。布匹买卖一起，其他行当自然跟着红火。”
更远处，新开的银号前排着长队。穿各色服饰的商人等着兑换宝钞，有个苗家姑娘正用流利的官话解释汇率。
滇池水面上倒映着万家灯火。沐晟站在王府角楼，望着这座突然鲜活起来的边城。三个月前，谁能想到几台织机会让八方商贾云集于此？
侍卫匆匆上楼：“世子，贵州宣慰使派人送信，说要在昆明设常驻驿馆。”
沐晟接过信笺，忽然发现落款日期是三天前。他望向官道方向，黑暗中还有无数火把正往昆明移动。那些星星点点的光芒，仿佛在编织一张无形的大网，将整个西南连成一片。
夜色渐深，工坊里的织机声仍未停歇。新来的广西染匠正在教白族妇人调色，四川来的账房先生帮着核对订单。更远处，缅甸商队的驼铃声与贵州马帮的吆喝声交织在一起。
这座边陲小城，正在成为西南最繁华的所在。而这一切，都源于女子们手中那根细细的棉线。
……
晨雾还未散尽，金陵城的六部衙门已经忙碌起来。
通政司的差役抱着厚厚一叠奏章，急匆匆穿过奉天门。最上面那本奏折的封皮上，赫然写着“云南布政使司呈报巾帼工坊事”。
文华殿内，太子朱标正在批阅奏章。
当他翻开云南的奏报时，眉头微微一挑。站在一旁的陈寒见状，轻声问道：“殿下，可是云南又有什么好消息？”
朱标将奏章递给他：“你自己看。沐晟说工坊带动商税增长五成，现在连广西、贵州的土司都派人来学。”
陈寒接过奏章，目光在纸上游走。
当他看到“番商预付定金两万贯”时，嘴角不自觉上扬：“这数目抵得上一个上等府的全年税收了。”
正说着，通政使匆匆进来，手里捧着更多奏章：“殿下，江西、湖广、四川等地的布政使司都上了折子，请求在当地设立巾帼工坊。”
朱标接过奏章翻了翻，突然笑出声：“有意思。半年前这些人还说什么女子不该抛头露面，如今倒抢着要设工坊。”
陈寒凑近看了看：“浙江布政使更绝，说他们那儿的女子心灵手巧，若不设工坊就是暴殄天物。”
“传内阁议事。”朱标放下奏章，对侍从吩咐道，“再把户部、工部的堂官都叫来。”
半个时辰后，文华殿侧厅里坐满了官员。户部尚书方克勤正在传阅云南的税单，手指微微发抖：“这数目……这数目……”
工部尚书郑沂抢过税单看了一眼，立刻拍案道：“殿下，此事当立即推广！若各省都能如此，国库岁入至少翻番！”
礼部侍郎周慎却皱起眉头：“女子成群结队做工，终究有伤风化。云南地处边陲也就罢了，若在江南推广……”
“周大人此言差矣。”陈寒打断他，“杭州工坊开办至今，可曾出过什么有伤风化的事？反倒是养活了多少寡妇孤儿。”
兵部尚书茹瑺插话道：“臣倒觉得这是好事。女子有了正经活计，谁还愿意去烟花之地？这教化之功，比建十座贞节牌坊都强。”
争论越来越激烈。朱标静静听着，手指轻敲桌面。当声音渐渐平息时，他开口道：“方爱卿，你怎么看？”
方克勤捋着胡须：“老臣算过一笔账。若在十省设立工坊，按云南的规模，每年可增商税百万贯。如今朝廷用兵辽东，正缺军饷……”
“那就这么定了。”朱标一锤定音，“先在江西、湖广、四川、两浙四地试点。工部负责调拨织机，户部监管账目，当地布政使司具体操办。”
散朝后，陈寒被几个地方官围住。
江西布政使拉着他的袖子不放：“国公爷，那新式织机何时能到？下官回去就选址。”
“急什么。”陈寒笑道，“总要等杭州派工匠去指导。对了，工坊管事必须用女子，这是铁律。”
“这是自然！”江西布政使拍着胸脯，“下官连人选都想好了，是致仕王御史的千金，读过书会算账。”
夕阳西斜时，陈寒陪着朱元璋在后苑钓鱼。
老皇帝盯着水面浮标，突然问道：“听说今儿朝堂上吵翻天了？”
陈寒往水里撒了把饵料：“都是为了巾帼工坊的事。那些当初反对最凶的，现在争得最起劲。”
朱元璋哼了一声：“见钱眼开的东西。”他猛地提起鱼竿，一尾鲤鱼在空中划出银弧，“云南那边真这么红火？”
“比奏章上写的还热闹。”陈寒帮着取下鱼钩，“番商抢着用宝钞订货，连带着整个西南的商路都活了。沐晟说现在茶马古道上，十匹马有八匹驮的是工坊的布。”
老皇帝把鱼扔进桶里，溅起一片水花：“之前这帮老顽固一个个都站出来阻挠，说什么牝鸡司晨，现在却一个个抢破了头皮也要设立，真是利益驱动啊。”
陈寒忍不住笑了：“老爷子圣明。不过话说回来，能让百姓吃饱穿暖，管他是男是女呢。”
朱元璋眯起眼睛：“标儿这事办得不错。女子有了活路，男子就能安心种地当兵。”他突然压低声音，“听说工坊里的丫头，挣得比县衙书吏还多？”
“可不是。”陈寒凑近些，“云南那边最厉害的织工，月钱能拿六两。好些人家现在都是女子养家了。”
老皇帝若有所思地点点头。他重新挂上鱼饵，把钓线甩进水里：“明儿让户部拟个条陈，工坊的税银单独记账。”
此时东宫书房里，朱标正在看朱幼薇的来信。信中说杭州又改良了织机，效率提高三成。他提笔批复，要求立即将新技术推广到各试点。
窗外传来更鼓声。朱标揉了揉发酸的手腕，忽然想起什么，对侍从道：“去告诉陈国公，明日随我去杭州视察工坊。”
侍从迟疑道：“殿下，明日不是要接见朝鲜使臣？”
“让方克勤去。”朱标摆摆手，“工坊的事更重要。”
与此同时，金陵城最大的茶馆里，说书先生正在讲云南的新鲜事。
“话说那巾帼工坊开张半年，竟引得八方商贾云集。最绝的是缅甸国王派使者来，要用三船胡椒换织机图纸！”
茶客们哄堂大笑。角落里几个商人却认真记下细节，他们准备天一亮就去衙门打听，看江西工坊何时开张。
夜色渐深，陈寒府上的书房还亮着灯。他正在给沐晟写信，要求详细记录工坊的运营细节，作为各地推广的范本。
写到最后，他忽然停笔，望向窗外的星空。
谁能想到，当初那个为救几个女工而设的小作坊，如今竟要改变整个大明的商贸格局？