师爷翻开另一本册子：“致仕的刘翰林愿教《女诫》，陈秀才娘子自荐教算学。就是这学堂场地……”
“把城隍庙西厢房腾出来。”赵明诚拍板道，“郡主说得对，女子识字明理是好事。”
正说着，门房来报：“周老太爷求见。”
赵明诚刚起身相迎，周老太爷已经拄着拐杖闯了进来。这老头今日精神矍铄，连白发都梳得一丝不苟。
“赵大人！老朽是来送地契的！”周老太爷从袖中掏出一叠文书，“周家愿捐出桑园二十亩，供工坊女工子弟读书用！”
师爷手一抖，墨汁溅在纸上。赵明诚连忙接过地契：“周老高义！本官定当禀明郡主。”
周老太爷摆摆手，忽然压低声音：“听闻苏州沈家……”
“确有此事。”赵明诚会意，“不过郡主说了，松江工坊永远优先。”
老太爷顿时眉开眼笑，连拐杖都不要了，健步如飞地往外走。刚到门口，又回头叮嘱：“明日开工典礼，还请大人务必请郡主尝尝我们松江的鲈鱼脍！”
暮色渐沉时，工坊里的织机声渐渐停歇。文娘正在账房核对今日的产出，忽然听见轻轻的敲门声。
“进来。”
门开了，柳娘牵着两个女儿站在外面。这妇人今日换了干净的蓝布衣裳，头发也梳得整整齐齐。
“文管事……”柳娘声音有些发抖，“我、我想谢谢您。”
文娘放下账本，温和地说：“该谢郡主才是。”
柳娘摇摇头，从怀里掏出个布包：“这是我今日纺的线，比昨日多出二两。这两个丫头也学会了接线头……”
她说着突然跪下，“求您跟郡主说，让我们娘仨留下吧！”
文娘连忙扶起她，发现布包里还裹着三个铜钱。
她心头一热，轻声道：“傻话，工坊既收了你们，断没有赶人的道理。这钱你收好，给丫头们买糖吃。”
柳娘的眼泪砸在文娘手背上，滚烫。
与此同时，驿馆里的朱幼薇正在灯下看松江地图。陈寒推门进来，带进一身夜露的气息。
“谈妥了？”朱幼薇头也不抬地问。
陈寒解下佩刀挂在架上：“沈家愿意让出苏州最繁华的铺面，只要三成利。”
朱幼薇轻笑一声，在地图上画了个圈：“明日你带人去看周家桑园，我总觉得……”
话未说完，窗外突然传来一阵歌声。
夫妻二人走到窗前，只见运河上渔火点点。
隐约能听见女工们下工回家的说笑声，混着潺潺水声，竟有几分杭州的味道。
陈寒忽然握住妻子的手：“累吗？”
朱幼薇摇摇头，月光描摹着她清瘦的轮廓。远处传来更夫的梆子声，松江府的夜，温柔得不像话。
……
松江府的清晨，薄雾未散，运河上已有漕船往来。
朱幼薇与陈寒并肩走在石板街上，身后跟着文娘和几个织娘。她们穿着统一的蓝布工装，腰间挂着巾帼工坊的铜牌，神情虽拘谨，但眼里却透着光亮。
街边茶肆里，几个布商正围坐议论。
“瞧见没？郡主娘娘真带着织娘出来了！”
“稀奇，哪有贵人跟织工同行的？”
“你懂什么？杭州工坊的女工，月钱比衙门书吏还高！”
文娘听见议论，脚步微顿，下意识低头。朱幼薇却回头冲她一笑：“文娘，前面那家绸缎庄的松江布最有名，咱们去瞧瞧。”
陈寒顺手从路边小摊买了包糖炒栗子，递给织娘们：“尝尝，松江的栗子甜。”
几个织娘面面相觑，不敢接。文娘犹豫片刻，伸手接过，小声道：“谢国公爷。”
栗子的甜香在掌心化开，织娘们紧绷的肩膀渐渐放松。
绸缎庄的掌柜早得了消息，亲自迎到门口。他先向朱幼薇行礼，目光却忍不住往文娘身上瞟。
“郡主娘娘，小店新到的松江细布，您过目。”
朱幼薇没接，转头对文娘道：“你来看看，这布织得如何？”
文娘一愣，随即上前，手指轻轻抚过布料。她捻了捻线头，又对着光细看，神色渐渐专注。
“经纬匀称，但浆上得重了，洗几次会发硬。”
掌柜脸色一变：“这位娘子好眼力！这批布确实赶工了……”
陈寒挑眉：“松江布不是以柔软著称？”
掌柜擦汗：“近来订单多，难免……”
朱幼薇摇头：“工贵精不贵多。文娘，咱们工坊的布若这样，你收不收？”
文娘斩钉截铁：“不收。”
掌柜面红耳赤，周围看热闹的商贩却炸开了锅。
“听见没？郡主让织娘掌眼！”
“那文娘不是周家赶出来的寡妇吗？如今竟有这般体面……”
出了绸缎庄，一行人沿着运河漫步。柳枝轻拂水面，远处传来渔歌。
文娘忽然停下，指着河畔一处小摊：“郡主，那家的靛青染料极好，我从前……”她话说一半，猛地闭口。
朱幼薇会意：“走，去看看。”
染坊摊主是个跛脚老汉，见贵人驻足，慌忙要跪。陈寒一把扶住：“老丈不必多礼，我们买染料。”
老汉结结巴巴介绍，文娘却蹲下身，捻起一撮靛蓝粉细看。
“掺了石灰，颜色不正。”
老汉急得摆手：“娘子明鉴！这是云南来的上等蓼蓝，绝无掺假！”
文娘不语，取水调开染料，指尖蘸了少许在帕子上轻搓。帕子渐渐显出透亮的蓝，与摊上其他布样截然不同。
朱幼薇笑了：“老丈，这染料我们全要了。”
回程时，织娘们胆子大了些。年轻的小桃指着糖人摊跃跃欲试，朱幼薇便让每人挑一个。文娘捏着蝴蝶糖人，眼里泛起泪光。
“从前带孩子赶集，他总闹着要糖人……”
陈寒温声道：“如今工坊的孩子都有糖吃，你功劳不小。”
正说着，街角突然冲出一个蓬头垢面的妇人，扑通跪在文娘面前。
“文娘子！求您跟郡主说说，收了我家丫头吧！”
文娘手足无措。朱幼薇扶起那妇人：“有话慢慢说。”
妇人抹泪：“我闺女十二岁了，手脚勤快，就是……就是脸上有胎记，没人肯雇她……”
文娘看向朱幼薇，目光恳切。朱幼薇点头：“明日带她来工坊。”
夕阳西沉时，运河镀上一层金辉。茶楼上的周德海盯着这一幕，手中茶盏捏得死紧。
“祖父，文娘如今……”
周老太爷眯眼远眺：“她心善，是好事。传话下去，周家子弟谁敢找工坊麻烦，家法处置！”
夜色渐浓，驿馆院中，朱幼薇与陈寒对坐品茶。
“文娘今日很有底气。”陈寒笑道。
朱幼薇望向窗外灯火：“她本就有本事，缺的只是机会。”
远处传来织娘们的笑声，混着运河的水声，轻轻荡开。
……
松江府的清晨，运河边的茶楼里人声鼎沸。几个布商围坐一桌，茶盏里的热气袅袅上升。
“听说郡主娘娘真让那些织娘抛头露面了？”一个穿绸衫的商人压低声音。
旁边戴瓜皮帽的老者哼了一声：“妇道人家不在家相夫教子，成何体统？”
卖炊饼的张婆子恰好路过，闻言停下脚步：“老丈这话说的，我闺女在工坊一月挣二两银子，家里顿顿有肉吃，怎么就不体统了？”
茶楼里顿时安静了一瞬。
角落里，一个年轻书生突然拍案：“说得好！《礼记》有云，‘妇人治丝麻，以供衣服’，女子织布本就是天经地义。如今能靠手艺养家，有何不可？”
布商们面面相觑。绸衫商人讪讪道：“可她们跟男子同处一室……”
“放屁！”门口传来一声怒喝。众人回头，见是刚从工坊回来的脚夫老吴。他肩上还搭着汗巾，大步走进来指着那商人：“工坊分男女做工区，连茅厕都是分开的。你这种没去过工坊的，少在这嚼舌根！”
茶楼掌柜连忙过来打圆场：“各位消消气，尝尝新到的龙井……”
……
第764章 谣言飞起！！
运河边的酒肆里，几个染坊伙计正在喝酒。
“听说没？周家染坊的赵师傅昨儿辞工了。”
“为啥？他可是松江染布第一把手。”
“还能为啥？”年轻伙计压低声音，“他闺女去巾帼工坊了，一月三两银子，比他挣得还多。老头气得在家摔碗，可闺女说了，工坊包吃住，还能学新配方。”
年长的伙计咂咂嘴：“要我说，女子能赚钱是好事。我家那口子要去，我第一个赞成。”
旁边醉醺醺的汉子突然插嘴：“呸！女人都去赚钱，谁伺候公婆？谁带孩子？”
“我带！”年长伙计瞪眼，“我娘就是我爹带大的，怎么了？我闺女要去工坊，我天天给她做饭都成！”
众人哄笑起来。那醉汉还要争辩，酒保已经拎着扫把过来：“要吵出去吵，别耽误我做生意！”
知府衙门前的布告栏边，一群妇人正在看新贴的告示。
“这上头说，女子工坊要开识字班？”穿补丁衣裳的刘婶子揉着眼睛，“真的假的？”
旁边识字的姑娘念道：“巾帼工坊附属女子学堂，每月逢五开课，教授《千字文》和算学，分文不取。”
人群顿时炸开了锅。一个年轻媳妇拽着婆婆的袖子：“娘，我想去！”
婆婆板着脸：“你去干啥？家里活谁干？”
“我早晨干完活再去，晌午就回来。”媳妇声音越来越小，“识了字，将来能教孩子……”
布告栏对面，周家别院的二楼窗前，周老太爷正眯眼看着这一幕。
“祖父，这样下去，咱们染坊的工人怕是要跑光了。”周德海忧心忡忡地说。
老太爷捋着白须，突然笑了：“傻小子，你还没看明白？这是大势所趋。”他指着街上往工坊涌去的女子们，“从今日起，周家所有工坊女工工钱涨五成。”
周德海瞪大眼睛：“这……”
“再传话下去。”老太爷转身往屋里走，“周家女子，满十岁者皆可入学堂。请先生的钱，公中出。”