李元昊大踏步跨进正堂的时候，身上的铠甲还没卸，腰间的弯刀碰在甲片上叮当作响。
他一屁股坐在客座上，把那封禁令文书往桌上啪地一拍，目光像刀子一样盯着郑钧，语气里压着一团火。
“郑转运使，本王亲自来问你一句话，大宋这道禁令，是什么意思？
宋夏两国这些年榷场通商，买卖做得好好的，你们忽然把钢铁、水泥、盐、茶叶、丝绸、棉布统统禁了，连一包盐、一块茶砖都不让我们买！
这是要对我们赶尽杀绝，还是你们宋朝打算撕毁和约、重开战端？”
郑钧不慌不忙地端起茶碗喝了一口，放下茶碗，脸上挂着一种标准的、公事公办的笑容。
他的语气温和得像是跟老朋友聊天，但每一个字的边界都画得清清楚楚，滴水不漏。
“国主息怒。这道禁令，并非针对西夏，也不是要撕毁什么和约。
实在是眼下国内正在大搞建设，四条国家级干线同时动工，从汴京往西北修驰道，往江南修运河，往荆湖修水路，工程量之大前所未有。
钢铁、水泥、煤炭这些建材，我们自己都不够用，连河北那边的驻军要加固堡垒都得排队等着拨料，哪里还能匀出来卖给贵国？
至于盐和茶叶，国主有所不知，光工地上就有几百万张嘴等着吃饭，盐腌菜、茶解乏，每一斤都要优先保证工地供应。
国内供给都紧张到这个地步了，实在是没有余力再往外卖了。
家里没有余粮嘛，请贵国理解理解。”
李元昊嘴角的肌肉猛地抽了一下，压下心中的暴怒，道：“钢铁水泥禁运，本王能理解，你们修路要用。
可盐、茶为什么要禁止！郑转运使，盐茶是命！
你们大宋占了盐州的盐池，现在吃的盐都得从你们手里买。
现在你把盐也禁了，这是要断我西夏子民的活路！
而且，盐州的盐池一年产多少盐？几百万石！
你们就算是几百万人修路，能吃得了那么多盐？”
郑钧闻言脸上亦是有些难过，道：“国主，西北的盐池确实产盐不少，但运输也是问题。
工地上几百万人分散在千里施工线上，运粮运盐全靠骡马，运力紧张得很。
实不相瞒，有些偏远标段，连工具都不太够用，后方仓库里堆着，前线等着用，干着急。
国主说的也有道理，西北盐池不止盐州有，贵国境内也有自己的盐池嘛，比如灵州那边就有几处，虽然规模比不上盐州，但暂时克服克服，应该还是能应付的。
只是这几年确实要辛苦贵国百姓了。
您放心，这是暂时的，等国内这几条路修得差不多了，禁令自然会调整。
到时候咱们该做买卖还做买卖，一切都照旧。”
李元昊听完这番话，脸色铁青。
他盯着郑钧那张温和而无懈可击的笑脸，沉默了好一会儿。
他想从这张脸上找出哪怕一丝破绽、一丝心虚，但他什么也没找到。
郑钧的笑容像一面刷了水泥的墙，光洁平整，滴水不漏。
李元昊缓缓站起身来。
他没有再说一句话，只是把那封禁令文书从桌上抓起来，攥在手心里，转身大踏步走出了正堂。
铠甲摩擦的声音和弯刀碰撞甲片的叮当声渐行渐远，消失在衙门外的马蹄声中。
郑钧目送他离去，端起茶碗又喝了一口。
茶已经凉透了，他把茶碗搁在案上，轻轻叹了口气。
身边的一个年轻书吏凑过来小声问：“转运使，国主这一去，会不会……”
郑钧摇了摇头，打断了他：“会不会的，不归我们管。
我们只管把自己辖区的事办好。
你去把禁令文书再抄几份，分发到沿线各榷场和关隘，务必张贴到显眼处。”
李元昊从陕西路回到兴庆府时，脸色比出发时更加阴沉。
他刚进宫门，还没脱下满是尘土的铠甲，侍卫就匆匆来报，十几个部落首领已经在大殿里等了大半天了，催了好几次，非要立刻见国主不可。
李元昊冷笑了一声，也不换衣服，就穿着那身风尘仆仆的铠甲大步走进了大殿。
大殿里，十几个部落首领或坐或站，有的在焦躁地来回踱步，有的在低声交头接耳，有的把面前的茶碗推了又推，一口都没心思喝。
看见李元昊进来，所有人同时站了起来，七嘴八舌地抢着说话，整个大殿里嗡嗡作响，像是炸了锅的蜂巢。
野利部的首领野利旺宫嗓门最大，率先挤出人群，脸涨得通红，朝李元昊行了个礼便粗声粗气地开口。
“国主！
大宋忽然把榷场全关了！
我们部落每年卖给宋朝的牛羊、皮毛、药材，全都堆在仓库里烂着，一匹布、一块茶砖都换不回来！
族人们都在问，我们哪里得罪了宋朝，以前不都好好的，怎么忽然说翻脸就翻脸？”
没藏部的首领没藏讹当也不甘示弱，紧跟着上前一步，语气更加激烈：“我们部落更惨！
以前每年秋天都拿战马跟宋朝换盐和铁器，今年马都备好了，榷场说关就关！
盐没了，铁器也没了，马还砸在手里！
女人们没有盐做饭，男人们没有铁打刀，国主，这日子没法过了！
那些老人们都在念叨，说以前跟大宋打仗的时候也没这样过，怎么现在太平了反倒活不下去了？”
其他首领也纷纷附和，七嘴八舌的声音在大殿里此起彼伏，几乎要把屋顶掀翻。
李元昊站在殿中，一言不发地听着，脸上挂着一丝极冷的笑意。
等所有人都把话说完、安静下来等着他开口的时候，他才缓缓走上王座，转过身来，目光从一张张焦急惶恐的脸上扫过，然后才道：“大宋为什么关榷场，他们的解释是因为国内修路、物资不够，才不卖给我们东西，但是，你们认为这是理由吗？”
李元昊的目光转向野利旺荣，冷冷地停在他脸上，“野利，你在部落里管着几千顶帐篷，你自己说说，换了你，你会因为家里修路，就把所有邻居都饿死吗？
大宋地大物博，钢铁厂、水泥厂遍地开花，每年产的钢铁、盐、茶叶堆成山，修几条路能缺了他们自己吃用的？
修路缺盐？
他们占了盐州之后，每年的盐产量是我们所有盐池加起来的不知道多少倍！
修路能把几百万石盐都修没了？”
这个问题像一把刀，把部落首领们心里最后那层侥幸的薄膜一刀划破。
大殿里安静了一瞬，然后骚动更大了。
没藏讹当的脸色刷地白了，他往前走了两步，声音都有些发抖：“国主的意思是……他们不是物资不够，是不想给我们？
可这是为什么，我们这几年不是跟宋朝相安无事吗？
他们不是一直在跟我们做买卖吗，怎么忽然就要对付我们了？”
“相安无事？”
李元昊转过身来，盯着没藏讹庞，脸上的冷笑更浓了几分，“讹庞，你是真糊涂还是装糊涂？
宋人跟我们的相安无事，不是因为仇恨消了，是因为他们当时打不动了，所以只能见好就收。
但别忘记了，他们把横山收了，把河北的山前七州收了，把荆湖北路的沼泽变成了几千万亩良田，把禁军从头到脚换了新血，把厢军整编成了能架桥铺路的工程兵，现在又同时修四条从汴京直通边疆的国家干线，第一条就是往西北来的。
你告诉我，这条路修通之后，从汴京运粮运兵到秦州前线，要走几天？
他们不是在修路，是在收紧绞索！
大宋这头狮子已经醒了，醒了之后第一件事是干什么？
你们在草原上打了一辈子猎，难道不知道狮子醒了之后第一件事是圈地盘吗？
我们现在在人家眼里，已经不是邻居了，是一块拴在嘴边上的肉。
他们现在做的这一切，禁运、修路、整军，都是在给我们扎围栏。
围栏扎紧了，刀子就下来了。”
大殿里的温度仿佛骤降了好几度。
几个部落首领面面相觑，都是从荒原战场上杀出来的悍勇之辈，从来没有什么能让他们真正恐惧。
但此刻，李元昊这番话让他们真的慌了。
野利旺荣往前跨了一步，声音沙哑：“国主，那我们现在该怎么办？”
李元昊等的就是这句话。
他看着眼前这些部落首领脸上终于露出了他需要看到的东西，不是各怀鬼胎的猜疑和算计，而是共同的恐惧。
恐惧是最好的黏合剂。
他知道，西夏自打败了之后，部落之间早就不是铁板一块。
野利部仗着兵强马壮，没藏部仗着靠近盐州的草场和盐池，还有那些小部落，各有各的利益，各有各的算盘。
这些年他费尽心机维持着表面上的团结，但暗地里的较劲从来没有停过。
可现在不一样了，当所有部落同时面对同一个生存威胁的时候，分裂不再是可选项。
他缓缓走下王座，站到众首领中间，声音不再是刚才那种冰冷的嘲讽，而是变得悲壮起来。
“怎么办……很简单。
大宋不是想把我们圈起来慢慢收拾吗？
那我们就让他们看看，西夏人是圈不住的。
你们回去之后，把各自部落的青壮都动员起来，把藏在山谷里的战马都拉出来，把刀磨快，把弓弦绷紧。
我会派使团去汴京，一面向宋朝皇帝当面质问禁令的事，一面摸清他们的真实意图。
如果他们真的是要赶尽杀绝，那就不用再抱任何幻想了。
西夏的草原上，从来不出待宰的羔羊。
该亮刀子的时候，我们比谁都亮得快！”
……
使团临出发前的深夜，兴庆府的宫殿深处，烛火在纱帐外轻轻晃动。
李元昊单独把他的堂弟，西夏的左厢都统军李成巘，叫到了自己的寝殿。
殿外戒备森严，所有的侍从和宫女都被远远地支开了，空旷的寝殿里只点着一盏孤零零的铜灯，灯火在两人之间拉出一道长长的、摇曳的阴影。
李元昊卸下了白天的铠甲和威严，穿着一件半旧的皮袍，盘腿坐在矮榻上。
他的眼眶有些发红，不是哭过，是好几个晚上没合眼熬出来的。
他看着眼前这个从小跟着自己在草原上摸爬滚打长大的堂弟，沉默了好一会儿，然后才道：“成巘，这次让你去汴京，其他的事情都不重要。
你去那边，最重要的任务只有一个，找到宋朝要对西夏赶尽杀绝的证据。”
李成巘站在灯下，神色沉静。
他比李元昊年轻一些，身量也略微瘦削，但那双眼睛里透着机敏和沉着。