他问铺子老板这把道多少钱，老板报了个数字，野乞在心里飞快地换算了一下，发现比西夏榷场上卖的还要便宜好几成。
他放下刀，又拿起一把柴刀看了很久，心里忽然冒出一个念头：在西夏，铁器是紧俏货，一把好刀能换好几只羊。
而在这里，铁器摆在货架上随便挑，价钱还便宜。
光这一项，横山蕃的牧民就比他们少花了多少冤枉钱。
野乞没有急着找嵬名山说正事。
他在镇上逛了一整天，从商业街逛到粮仓，从粮仓逛到医馆，越看越心惊，越看越心动。
镇上的粮仓是一座宽敞的水泥建筑，门口挂着横山粮站的牌子，里面存储着从荆湖调来的储备粮，粮价常年稳定，灾年也不会暴涨。
负责管粮的吏员告诉他，这是朝廷的常平仓，专门用来平抑粮价、赈济灾荒。
野乞想起自己部落里每到冬天就有人饿死冻死的惨状，站在粮仓门口沉默了很久。
镇上的医馆是一栋独立的砖瓦小楼，门口挂着横山医馆的匾额。
他走进去的时候，里面坐着一位从岳州医学堂毕业的年轻郎中，穿着干净的白布大褂，正在给一个老妇人诊脉。
老妇人是山里另一个部落的，走了小半天的山路来看病，诊金只有几十文钱，抓药也只花了几十文。
年轻郎中开完药方，又耐心地嘱咐老妇人怎么煎药、什么时辰服用、忌口哪些食物。
野乞在门口看了一会儿，想起自己部落里那些生了病只能硬扛的老人们，风寒靠熬，刀伤靠命硬，女人生孩子是鬼门关，孩子夭折是家常便饭，心里一阵发酸。
到了傍晚，他终于找到了嵬名山的宅子。
嵬名山如今是横山蕃里数一数二的富户，住的宅子是水泥砖瓦结构的两进院落，院墙上爬满了翠绿的藤蔓，院子里种着从汴京移植来的桂花树和月季，桂花还没开，月季倒是开得正盛，粉白相间地缀满了枝头。
正堂里摆着全套的岳州白瓷茶具，茶壶、茶杯、茶托、茶叶罐一应俱全，白瓷在灯光下泛着温润如玉的光泽。
墙上挂着辛缜当年亲笔签发的招抚文书的裱框复制件，文书上的字迹力透纸背，旁边还挂着赵祯题写的忠顺匾额，是朝廷专门赐给横山蕃归顺首领的荣誉。
这个从草原上来的老人瞠目结舌，道：“你这……你这环境跟大宋文人一般啊！你这过上了贵族生活啊！”
嵬名山见到老相识，很是热情，当晚就留他在家里吃饭。
桌上摆的菜不算奢侈，但有鱼有肉，米饭雪白，蔬菜新鲜，红烧黄河鲤鱼是中午刚从镇上集市买的，腊肉是自家院子里挂着的，青菜是从后院菜地里现摘的。
野乞一边吃饭一边嫉妒得不行，这样的伙食标准，在兴庆府恐怕只有贵族才吃得上！
而嵬名山说起来也不过是一个归顺部落的头领，论地位在西夏连个中等贵族都算不上，可他的日子过得比大多数西夏贵族都要好。
酒过三巡，野乞原本想说的话反而咽了回去。
他发现自己来之前想问的那些问题，投诚的条件是什么、朝廷会不会秋后算账、部落的草场能不能保住，已经不需要问了。
嵬名山这十年过的日子就是最好的答案。
他放下酒杯，用一种很诚恳的语气对嵬名山说：“老哥哥，我这次来，原本是想替部落里的首领问问，投诚能有什么条件。
可在你这镇上逛了一整天，看了你们的书院、你们的粮仓、你们的医馆、你们的铁器铺，这样的生活我们部族梦寐以求。
老哥哥，你帮帮我们吧，这道门，我们无论如何也要进去。
我们已经在草原上吃了太久的沙子了。
部落里的老人们一辈子没见过水泥路，没见过玻璃窗，没见过学堂，生了病只能硬扛，受了伤只能等死。
我不想让我的孙子们也过那样的日子！”
嵬名山笑道：“这种事情我也不太懂，而且，我在横山蕃虽然有些薄面，但真正能帮上的忙不多，不过我倒是可以给你指一条明路。”
野乞赶紧道：“还请老哥哥指点。”
嵬名山道：“我侄儿嵬名明，曾是辛枢密的弟子。
你们部落若想投诚，不如与他聊聊，或许会有所收获。”
野乞听了这话，端酒的手微微一颤。
他认识嵬名明。
那是许多年前的事了，一个瘦高的少年，跟着他们在横山里打猎，眼神清亮，话不多，但每开口必问到要害处。
没想到当年那个少年如今已经是辛枢密的弟子。
他放下酒碗，当即请嵬名山代为引见。
次日一早，嵬名山便带着野乞去见嵬名明。
嵬名明如今已经在镇上有了自己的皮货商行，一栋临街的两层砖瓦楼，楼下是处理部落日常事务的公堂，楼上是他办公和会见客人的房间。
野乞跟着嵬名山走进院子时，恰好碰到几个部落里的老牧民从里面出来，一边走一边笑着议论什么补贴的事，神情轻松而满足。
嵬名山让野乞在院子里稍候，自己先进去通传。
片刻之后，他出来朝野乞招了招手。
野乞整了整衣袍，深吸了一口气，迈步走了进去。
嵬名明正坐在一张宽大的柞木公案后面，面前摊着几份文书和一幅横山周边的地形草图。
他听见脚步声，抬起头来，放下手中的炭笔，起身相迎。
他已经不是许多年前那个沉默寡言、跟在辛缜身后亦步亦趋的少年了，如今的他肩膀宽阔，眉骨高耸，下颌线条硬朗，一双眼睛沉静而锐利。
他穿着一身深灰色的交领长袍，袖口用布带扎紧，利落而不失沉稳。
野乞与他的目光一接触，心里便微微一震，他听人说起过辛缜的风采，说那人不怒自威，目光如炬，举止从容却让人不敢有丝毫怠慢。
而眼前这个年轻人，无论站姿、眼神，还是开口前那极短暂的停顿，可不就是那传说的样子么，看来此人还真是那辛缜的弟子。
野乞没有绕弯子。
他上前躬身行了个礼，道：“嵬名少主，我是野乞部的长老。
我们部落在草原上已经撑不下去了，盐断了，铁断了，茶没了，布没了，年轻人饿得宰战马充饥。
我们想投诚大宋。
嵬名山老哥让我来找你，说你是辛枢密的弟子，能替我们指一条路。”
嵬名明听完，热情抬手请野乞坐下，又亲手斟了一杯茶推到他面前，道：“野乞爷爷，我记得您，以前你还带着我们打猎呢，您是长辈，不用这么客气，您快请坐，喝杯茶。”
野乞听完心中顿时安稳了下来。
然则接下来又不一样了，嵬名明在公案后面重新落座，双手交叉搁在桌面上，目光平和地看着他道：““野乞爷爷，野乞部有多少帐？”
野乞报了个数字。
嵬名明微微点头，继续问道：“你们部落现在牛马羊各有多少，牧场在什么地方，水源充足么，周围有哪些部落，这些部落跟你们关系好么，是世代通婚的盟友，还是争夺草场的对手……”
野乞被他这一连串问题问得有些发懵。
他来之前预想的谈话完全不是这样的，他以为嵬名明会直接谈条件，开出投诚的价码，然后讨价还价一番，最后达成某种协议。
可嵬名明根本不急着谈投诚的事，反而像是在做一笔精细的账目核验，要把他们部落的家底和人脉关系从头到尾梳理一遍。
他按捺住心里的急切，把自己部落的情况一五一十地说了，又把他所知道的周边几个部落的动向，谁还在观望，谁已经暗中派人去横山探过路，谁铁了心要跟着李元昊干到底，也一一说了出来。
嵬名明一边听一边在纸上用炭笔做着简短的记录，偶尔抬头问一句细节。
等野乞把所有情况都说完，他才搁下炭笔，开始给野乞讲大宋对待内附部落的各项安排。
他从第一年的安置粮和盐讲起，按户按人头发放，标准是多少，发放周期是多长，由哪个衙门负责，验收流程是什么。
然后讲到草场和耕地的分配，愿意继续放牧的划给指定草场，愿意改事农耕的分给梯田，同时配备农技员指导种植新稻种。
接着是住房，朝廷提供水泥和砖瓦，由工程部队协助部落青壮统一修建安置新村的砖瓦房，建房期间暂住统一搭建的越冬帐篷。
然后是盐铁专卖的配额，每户每年可以按平价购买多少盐、多少铁器，不受市场波动影响。
最后是商路，归顺部落出产的生牛皮、羊毛、药材等，由朝廷指定的商行统一收购，价格公开透明，不再经过中间商贩层层盘剥。
每一项他都讲得极细，而且全部有具体的数字和执行条款作为依据。
野乞听着听着，眼眶渐渐泛了红。
等到嵬名明把安置方案全部讲完，又补充了投诚后部落可以享受的其他扶持政策，已经过去了将近半天。
野乞再也按捺不住了。
他站起来，朝嵬名明深深一揖，声音发颤：“嵬名少主，我全听明白了。
这些条件，每一条都比我们现在的日子强上十倍不止。
野乞部愿意全族内附，搬到横山里面来。
我这就回去带族人过来！”
嵬名明也站了起来。
他看着野乞激动的面容，微微点了点头，笑道：“野乞长老，你愿意全族内附，我代表横山蕃欢迎。
但有一件事，我要说在前面，你现在回去带族人过来，野乞部从此在横山安居乐业，这当然是好事。
可你想过没有，辛枢密要收回整个西夏，而不仅仅是某个部落，眼下正是建立大功业的时候。
你不是问我怎么给你们部落争取最好的条件吗？
我这么跟你说吧，单凭你们这几百帐，即便是第一个来投，也只能过寻常日子而已。
可你要是回去之后，替朝廷奔走联络，把周边那些还在观望的部落也劝过来，每多劝一个部落，就是一份功劳。
每多劝十个部落，你和你部族在这里的地位和赏赐就高出一格。
有很多部落不是不想归降，而是他们不了解我们这边的政策，也害怕被我们欺骗。
若是有你去替他们搭这个桥，事那么他们就不会害怕了。
这个事情成之后，论功行赏，你得到的就不仅仅是安置和糊口。
你得到的会是官职、大片的草场、朝廷赏赐，还有这片新家园里说得上话的地位！”
他重新拿起公案上的炭笔，在纸上写了几行字，然后撕下来递给野乞。
那上面用党项文和汉文对照写着投诚的几个核心条件，安置、草场、盐铁、商路，每一行旁边都附了具体的数字和负责对接的衙门名称。
他把纸条递到野乞手中，指尖在纸面上轻轻点了点，声音平静而有力。
“你拿着这个，这上面写的每一个字，都是朝廷兑现过的承诺，横山蕃每一个归顺部落都可以为你作证。
回去之后，不必多说什么，把这个给他们看。
让他们自己算账，跟着李元昊，能得到什么。
跟着大宋，能得到什么，这笔账，应该不难算。
等你说服了他们，带他们来见我，我替你们请功。”
野乞十分激动。
……
辛缜收到嵬名明的信时，正在枢密院值房里批阅西线驰道的施工进展报告。
陈平把信递上来的时候特意提了一句，说是横山蕃那边来的，信封上盖的是嵬名明的私章。
辛缜拆开信封，展开信纸，一行熟悉的小字映入眼帘。
嵬名明的字迹比以前更沉稳了，笔画间少了几分少年人的飞扬，多了几分经过历练之后的沉凝。