两人交换了一个眼神，那个他们等待了太久的时刻，终于来了。
狄青率先上前一步，抱拳行礼。
他在西北前线打了半辈子仗，等这一天已经等了太多年，此刻说话的声音都比平时高了几分，语气里带着一种压抑不住的迫切，道：“官家，末将以为，现在正是用兵的最好时机！
理由有三。
其一，天时在我，如今四条干线关键节点已经贯通，从汴京往西北运粮运兵，时间比几年前缩短了将近一半。
后勤是打仗的命根子，后勤通畅了，仗就赢了一半。
其二，地利在我，横山回归之后，宋夏边境的地形优劣已经逆转，我们居高临下俯瞰兴庆府，想打随时能打，而西夏人想要仰攻横山防线，代价极大。
其三，人和在我，今日官家亲眼看到了，禁军的士气、训练、战术都达到了前所未有的水准。
将士们勤学苦练了这么久，为的是什么？
为的就是有一天能真刀真枪地上战场，收复失地、建功立业。
这股心气压得太久反而会冷，现在正是把它释放出来的时候！”
赵祯被狄青这番话激得面色微红，手在御案上轻轻拍了一下。
但他没有立刻表态，而是将目光投向了辛缜。
狄青分析得虽好，但赵祯心里知道，真正决定这场战争该怎么打、打到什么程度、什么时候收手的人，是眼前这个不到三十岁的枢密使。
辛缜迎着赵祯的目光，微微笑了一下。
他上前一步，朝赵祯拱了拱手，开口时语气平稳而有力，道：“官家，狄将军的分析很到位，天时地利人和，确实都站在我们这边。
臣也认为，现在可以用兵了。
但臣想补充几点，把这场仗为什么要打、怎么打、打到什么程度，说得更透一些。”
他走到舆图前，手指点在西北方向：“第一，战略目标必须明确。
我们要的不是边境摩擦，不是占几座城池就收手，而是灭国，一战定乾坤，彻底把西夏从地图上抹掉。
西夏是辽国的右臂，斩断这条右臂，辽国就成了独臂巨人。
到那时我们对辽国形成三面夹击之势，无论是战是和，主动权都在我们手里。”
他的手指从西夏的位置往东移到辽国的西京道，再往南移到河东路，最后往东移到河北路。
“第二，先夏后辽，顺序不能乱。
辽国体量远大于西夏，如果先打辽国，很容易打成消耗战，而西夏会在侧后骚扰我们的补给线。
先灭西夏，夺取河套养马地，收编党项骑兵，再用党项骑兵配合我们的步兵方阵去对付辽国骑兵，以骑制骑。
到那时再伐辽，胜算就大多了。”
他的手指回到西夏的位置，在兴庆府周围画了个圈：“第三，也是最重要的一点，这场仗不只是军事仗，更是政治仗和经济仗。
嵬名明在横山已经策反了几十个边缘部落，西夏的外围正在被一层一层地剥离。
李元昊现在整合内部尚且自顾不暇，这正是我们动手的绝佳窗口。
一旦开战，那些还在观望的部落就会加速倒向大宋，李元昊的抵抗意志会在内外夹击下迅速崩溃。
我们要用最小的代价拿下西夏，靠的不只是禁军的刀锋，还有这些年在西夏内部布下的棋子。”
他把手指收回来，站直了身子，看着赵祯，语气变得更加郑重，道：“所以我们这些年做的所有准备，盐铁司的钢铁、军器监的器械、军校的军官、军演的磨练、荆湖北路的粮食储备、禁军的换血、厢军的工程兵改造、四条干线的贯通，全部是为了这场仗。
官家，现在万事俱备，只欠东风！”
狄青站在一旁，越听越心惊。
当年在西北的时候，他就觉得辛缜很厉害，这个年轻人的脑子像是一台精密的机器，能够把复杂的事务拆解成无数个零件，再重新组装成一个环环相扣的整体。
可此刻站在这个营帐里，听辛缜把对夏战略一层一层地剥开，他才真正意识到，这个人已经不是“很厉害”可以形容的了。
能在极短的时间内把地缘、后勤、政治瓦解、战役规划全部纳入一盘大棋，这种战略眼光，整个大宋找不出第二个人。
他心里那股钦佩之情又深了一层，西北军中素来以耿直坦诚为荣，他没有什么文人的小心思，觉得谁厉害就是谁厉害。
他朝辛缜微微点了点头，目光里是一种发自内心的、不加保留的敬意。
赵祯站在舆图前，沉默了很久。
铜灯里的灯焰在他眼中跳动，把那双温和的眼睛映得格外明亮。
他终于转过身来，用微微颤抖的手端起桌上那碗早已凉透的茶，一口饮尽。
“朕等这一天，等了太久。”
他把茶碗搁在舆图边上，声音沙哑而坚定，“从今日起，枢密院、政事堂、三司，一切工作围绕对夏用兵展开。
调兵、调粮、调器械、调工程兵，所有细节，辛弃疾全权负责。
狄青，你即刻返回西北，担任西线前敌总指挥，节制陕西、河东两路一切兵马。
朕要你们在最短的时间内，把对夏作战的全部方案，摆在朕的案头。”
辛缜与狄青同时抱拳，声音在狭小的营帐中回荡：“臣遵旨！”
帐外，夕阳已经完全沉入了远山背后，只在天边残留着一抹暗红色的余晖。
晚风从河谷方向吹过来，隐约还能听到远处营地里士兵们收操后嘹亮的军歌声。
第二百四十四章 少年何不带吴钩，收取关山五十州！
军演结束后的第三天，消息灵通的军校一期毕业生们便通过各种渠道得到了风声。
枢密院虽然没有正式下文，但辛缜在观演台后方营帐里对赵祯和狄青说的那番话，以及随后政事堂紧急召开的几次闭门会议，足以让这些嗅觉灵敏的军官们猜测到，朝廷要对西夏用兵了，而且是灭国之战！
汴京城北，忠武军校旧址旁边有一家叫“戍边楼”的酒楼，是军校毕业生们约定的聚会之地。
酒楼不大，上下两层，掌柜的是个退伍老卒，姓周，在河北战场上瘸了一条腿，退伍后用抚恤金盘下了这间铺子。
墙上挂着的不是寻常酒楼的山水字画，而是历代名将的画像和军校历届毕业生的合画。
靠窗最显眼的位置，挂着一幅辛缜亲笔题写的匾额，“忠武之门”。
这一晚，二楼临窗的雅间里，五个人围坐在一张老榆木桌旁。
桌上的酒菜已经凉了大半，一盆红烧黄河鲤鱼，一碟炒腊肉，几碟时令素菜，还有一坛从河北带来的烈酒，但没有人有心思动筷子。
窗外传来汴京夜市的隐约喧嚣，更夫敲着梆子从楼下经过，而雅间里的气氛却像一根绷紧了的弓弦，随时都会弹响。
最先到的是曹安，字定远，开国名将曹彬的五世孙。
在将门子弟中，他是少数几个愿意放下身段进军校从头学起的人。
当年他报名进军校时，曹氏族中长辈几乎全部反对，堂堂曹家子孙，去跟一群低级军官和流民子弟挤在一条板凳上听课，成何体统？
曹安只回道：“先祖曹武惠王在战场上学的本事，难道是坐在太师椅上听人念出来的？”
族中长辈哑口无言，他便拎着铺盖卷进了军校，从此跟那些抱着祖宗牌位混日子的将门子弟彻底划清了界限。
他今年三十出头，面皮白净，眉目疏朗，乍一看像是个文官，但握刀的手上虎口处老茧厚实，是实打实练出来的。
当年跟着辛缜打辽国时，他率五百骑兵在易水河畔截住了辽军溃退的后卫部队，一刀斩了辽将的首级，从那时起便在军中有了“曹一刀”的名号。
此刻他正坐在窗边最安静的位置上，手里端着一杯已经凉透的酒，目光落在窗外远处忠武军校模糊的屋顶轮廓上，眼神沉静，像是在想很远的事情。
第二个推门进来的是种近，种家将的旁支子弟。
种家世代戍边，他从小在西北军营里长大，十来岁便跟着父兄在横山前线跟西夏人打过遭遇战。
进了军校之后，他的沙盘推演成绩连辛缜都刮目相看，特别擅长山地战和伏击战。
此人个头不高，肩膀却极宽，脖子粗壮得像一头牯牛，脸被西北的风沙磨得粗糙黝黑，说话嗓门大，笑起来整条街都能听见。
他推门进来时带起一阵风，桌上的烛火都晃了两晃。
他一屁股坐在椅子上，把腰间挂的酒葫芦往桌上一顿，朝曹安嚷道：“定远兄，你来得倒早！怎么一个人喝闷酒？”
曹安笑着朝他举了举杯，没有答话。
第三个到场的是姚麟，字瑞卿，五人中唯一出身文官家庭的。
他父亲是天圣年间的进士，在馆阁中做了一辈子清贵的侍从官，一心指望儿子继承衣钵、科举入仕。
可姚麟自幼便对兵法战阵着迷，少年时读《孙子》《吴子》读到废寝忘食，中举之后毅然弃文从武，为此跟家里闹翻了好几年。
他父亲至今不肯在公开场合提起这个儿子的名字，姚麟也从不主动提起家世。
他话不多，但心思最细，在军校时负责记录推演纪要，总能从一大堆杂乱的战况描述中提炼出最关键的信息，被教官们称为“推演室里的军师”。
他推门进来时几乎没有发出声响，只是朝在座的两人点了点头，便安静地坐在角落里，从袖中掏出一卷手绘的西北地形图，在桌面上铺开，就着烛火细细端详。
第四个进来的是折可定，字正甫，府州折家的旁系子弟。
折家是西北大族，世代镇守边关，折可定的曾祖折御卿在宋初便以军功封侯，折家在府州一带经营了几代人，党项人听到“折”字都要绕道走。
他从小在马背上长大，骑射之术在军校同期中名列前茅，但他最擅长的是骑兵战术，如何利用地形隐蔽骑兵行踪，如何在最合适的时机发起冲锋，如何用最小的代价撕开敌军的防线。
此人性格张扬，说话锋利，跟那些凭祖荫混日子的将门子弟对骂从不落下风。
有一次捧日军一个指挥使在军议上对他的骑兵战术指手画脚，折可定当场冷笑一声：“你捧日军的骑兵连演习场上都能自己把自己绊倒，也好意思来教我怎么打仗？”
那个指挥使当场涨红了脸，却一个字都反驳不了，从此跟他结下了梁子。
他推门进来时手按腰刀，大步流星，进门便用那双锐利的眼睛扫了一圈桌上，眉头一皱：“高弼呢？又迟到了？”
最后到的那个，进门时连楼梯都没走，直接从后院翻身跳上了二楼栏杆，然后若无其事地推开窗户跨了进来。
他叫高弼，字佐臣，五人中唯一没有任何显赫家世的。
他父亲是河北前线的一个普通步卒，战死在澶州城下，连尸骨都没能收回来，只托人带回来一绺头发和一句遗言。
母亲靠给人洗衣裳把他拉扯大，冬天手泡在冰水里冻得全是裂口。
他十来岁便投了军，从最低级的士兵做起，后来因在演习中表现出色被辛缜破格推荐进入军校一期。
他在河北战场上跟着辛缜打过辽国那一仗，亲手俘虏过一个辽军百夫长。
他中等身材，长相普通，放在人堆里毫不起眼，但他有一项让所有人都服气的本事，只要看过一遍地图，就能把沿途的山川、河流、桥梁、村庄全部记在脑子里，分毫不差。
狄青有一次在军议上当众考他：“从秦州到兴庆府，沿途有多少条可以通骑兵的河谷？”
高弼闭着眼想了好一会儿，然后把每一条河谷的名字、长度、水源位置、冬季是否结冰、两侧山坡的坡度是否适合伏兵，全部报了出来，一条不差。
狄青听完，沉默了好一会儿，然后说了四个字：“此人奇才。”
高弼翻窗进来的动静不小，曹安连眼皮都没抬，只端起酒杯抿了一口，慢悠悠地说：“佐臣，你下次能不能从门进来？
这酒楼的门又没堵上。
周掌柜腿脚不好，你每次翻窗他都怕你把窗框踩坏了，上回还跟我唠叨说修窗花了不少钱。”
高弼拉了把椅子坐下，抓起桌上的酒壶给自己倒了一满杯，仰头灌了半杯下去，用袖子抹了把嘴，声音里带着一股压抑不住的兴奋。
他没有接曹安关于门窗的话茬，而是压低了声音，像是怕隔墙有耳，但语气里的激动压都压不住，道：“我刚从枢密院值房过来。
承旨司的人在里头加了整整两天的班，灯就没灭过。
辛枢密已经在调兵调粮的文书上用印了，调的是陕西、河东两路所有在册精兵，还有荆湖的粮仓已经开始往西北方向集运，四百里加急，驿马都跑死了好几匹。
还有件事，狄帅昨天一早就离京了，随身只带了两匹马，日夜兼程往秦州赶。