定远兄、平仲兄，你们俩一个将门曹家，一个世代戍边种家，你们给我说说，调这么多精兵往西北，粮草提前集运，狄帅亲自赶往前线，是不是真如外面传的那般，要打仗了？”
“啪”的一声，种近一巴掌拍在桌上，酒碗被震得跳了一下，酒液溅了几滴在姚麟铺开的地形图上。
姚麟微微皱了皱眉，不动声色地用袖子把酒渍擦干净。
种近浑然不觉，他的大嗓门震得窗户纸都微微发颤：“我早就憋不住了！
裁军、练兵、演习，折腾了好几年，练来练去都是在跟自家人打。
赢了又能怎样？赢了教导厢，嘴上能吹一阵，说‘看，我们把教导厢逼平了’，可心里头那股劲还是没地方使！
那是演习，不是真刀真枪！演习场上死了人还能站起来拍拍土，战场上死了就是死了！”
他转向姚麟，眼睛在烛火下闪着光，声音忽然放低了几分，却更有力，“瑞卿，你是咱们几个里头最聪明的，你说，这次要是真打西夏，你觉得枢相会怎么打？”
姚麟一直靠在椅背上安静地听着，手里慢慢转着一只已经空了的酒杯。
听到种近点名，他把杯子搁在桌上，手指在那张手绘西北地形图上轻轻划过，不急不缓地开了口：“我前天以查阅历年军费支出为由，去指挥中心调阅了最近的物资调配记录。
荆湖方向往西北集运的粮草已经启动，首批就有数十万石。
工程兵部队也接到了通知，要求在最短时间内完成西线驰道几个关键节点的最后加固，注意，是‘最后加固’，不是‘例行维护’。
这意味着驰道已经做好了承受大规模军队和辎重通过的准备。
还有一件事更耐人寻味，横山那边几个归附部落最近收到的安置补贴突然翻了一倍，补贴通知上写的是‘以备不时之需’。
平仲兄，你是种家出来的人，在西夏边境待了那么多年，你觉得‘以备不时之需’这几个字，会是什么意思？”
种近的回应是一声豪迈的笑，端起酒碗又灌了一大口，酒液顺着下巴淌下来，他也不擦，只是用那双布满老茧的手重重抹了一把嘴：“打西夏，老子今年三十多了，等了这么多年，终于等来了这一仗！”
他放下酒碗，眼眶竟然微微有些发红，声音也比刚才沙哑了几分，“我种家人在西北跟党项人打生打死。
我祖父在横山脚下跟党项人打了大半辈子，临终前拉着我爹的手说，收不回横山，种家的子孙就不要给他上坟。
我爹接了祖父的刀，又打了大半辈子，死在横山。
我大伯死在定川寨，尸骨埋在乱葬岗上，连块碑都没有。”
他停了一下，手指在桌上缓缓攥成了拳头，“如今能亲手替他们报仇，老子这辈子算是值了。
你们谁也别跟我抢先锋，山地作战，谁比得过我种家？”
折可定一直斜靠在窗边，双手抱胸，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情。
他等种近说完，才不紧不慢地开口，语气锋利得像一把刚磨好的刀子：“平仲，说山地战你种家确实厉害。
你祖父、你爹、你大伯，都是好样的，这个我折正甫服气。
可你别忘了，西夏不只有横山和贺兰山的沟沟坎坎，还有河套平原一马平川的草场。
党项骑兵最擅长的是什么？
就是在开阔地上利用速度优势打穿插、打袭扰、打完就跑。
你步兵再能打，两条腿能跑得过四条腿？
没有骑兵掩护侧翼，你们就是草原上的活靶子。”
他往前欠了欠身子，语气里多了一层针锋相对的挑衅，但眼底却带着一丝笑意，“所以打西夏，最难啃的骨头，河套平原的骑兵对决，是我们折家的骑军来啃。”
种近哈哈大笑，朝折可定的方向扬了扬酒碗，酒液在碗里晃荡着差点又溅出来：“行！
你们骑兵护我们侧翼，我们步兵给你们当垫脚石，谁先拿下西夏国主的帅旗，谁才是真本事！
到时候输了的人，在戍边楼摆三桌酒，请全期的人喝个痛快！”
折可定剑眉一挑，酒杯已经端在了手里：“三桌？太少了。五桌！
而且酒得是你们种家从西北带回来的好酒，别拿这河北的烈酒糊弄人，这酒辣嗓子。”
曹安在一旁安静地听着，等几个人都说得差不多了，才放下酒杯，语气平稳地开了口。
他的声音不大，但一开口，所有人都安静了下来，这是多年来养成的默契，在曹定远面前，你可以豪迈，可以锋利，可以深沉，但最终拍板拿主意的，往往是他。
“你们一个步兵一个骑兵，争来争去，把最重头的活给忘了。”
几个人的目光同时转向他，他微微一笑，手指在桌上轻轻画了个圈，“西夏国主在兴庆府，兴庆府有什么？
城墙，宫墙，内城，外郭。
党项人经营了几十年的国都，城墙的厚度和高度不比我们大宋的州府差。
将来大军兵临城下，是你们步兵骑兵拿头去撞城门，还是我们工兵营用火药炸开城墙，用云梯爬上城楼？”
他端起酒杯，不紧不慢地抿了一口，语气依旧是那种波澜不惊的平稳，但话里却藏着一根刺，“不过说起来，打西夏也好，至少不用再跟那些将门子弟在演习场上玩过家家了。
上次演习，捧日军那几个姓高的、姓王的，在推演室里地形图上标错了坐标，把我的工兵架桥路线画到了河滩沼泽地里，还振振有词说什么‘地形图标注有误不是他们的责任’。
末了还倒打一耙，把责任推到我工兵架桥太慢。”
他把酒杯搁在桌上，杯底碰到桌面发出一声轻响，“呵，等真上了战场，我倒要看看他们对着西夏人的箭雨还能不能这么理直气壮。”
“说得好！”
高弼把酒杯往桌上重重一顿，站起身来，目光灼灼地扫过在座的每一个人。
他平时话不多，不像种近那样豪迈张扬，也不像折可定那样锋利逼人，可此刻他声音里带着的那种压抑已久的渴望，比任何人的情绪都更浓烈，“咱们在军校的时候，山长在沙盘前跟咱们说过一句话，‘你们这代人，不是为了守成而生的，是为了开拓。’
这话这些年我们提了不知多少回了，可这些年我们开拓什么了？
练兵、裁军、演习，都是守成！
真正打过的那一仗，河北那次，说起来虽然也算痛快，可那次是把辽国人从山前七州撵走，是帮他们挪窝，不是替大宋收疆土。
这次不一样，这次是灭国！
把西夏从地图上抹掉，把河套的草场拿回来养马，把党项的骑兵收编过来对付辽国。
这才是开拓，这才是咱们这些人该干的活！”
种近腾地站起来，酒杯举得老高，声音震得楼下的周掌柜都抬头往上看了一眼：“就是！
咱们这些年跟教导厢那些老鸟斗，赢了输了都是窝里横。
窝里横算什么本事？
有本事去西夏人的地盘上横一横！
这次打西夏，我种近要是拿不下第一个登上兴庆府城墙的功劳，我这辈子就不喝酒了！”
折可定冷笑一声，也端着酒杯站了起来，刀锋般的目光直刺种****仲，你这辈子不喝酒，这种毒誓你发得起，我可舍不得你家里那几坛种家老酒。
不过首登的功劳，我折家骑兵虽然不擅长爬城墙，但我倒可以在你登城之前，先把兴庆府城头上最显眼的那面旗子射下来，给你当垫脚布。”
高弼没有如同他人那么激动，而是平静道：“我等这一仗等了太久了，我没有家世，没有背景。
你们，定远兄是曹武惠王的子孙，平仲兄是种家将的后代，正甫兄是府州折家的旁系系，瑞卿兄好歹是进士门第。
我什么都没有。
我爹是个普通的步卒，在澶州城下跟辽国人拼命，死了连尸骨都没能收回来，只托人带回来一绺头发。
他一辈子都不知道什么叫军校，什么叫推演，什么叫战略。
他只知道跟着旗子往前冲，旗子往左就往左，旗子往右就往右，然后有一天，旗子倒了，人也倒了。”
他抬起头，看着在座的兄弟，眼睛里有火苗在跳动，声音忽然拔高了几分，“可他临死前托人给我娘带了一句话，说这辈子的仗，打得太窝囊。
我进军校那年，心里就一个念头，替他，替他们那代人，把胸口这口窝囊气吐出来。
如今机会来了！我谁也不是，就是个记地图的。
可这一次，我要让贺兰山下每一个山口，每一条河谷，都刻在我的脑子里。
我要让咱们的骑兵从最合适的路线包抄，让咱们的步兵在最有利的地形设阵，让咱们的粮草顺着最快捷的路线送到最需要的地方。
我不要功劳，我只要这一仗，打得他娘的痛痛快快！”
雅间里安静了好一会儿。
烛火在每个人眼中跳动，窗外远处传来夜市的更夫敲着梆子报时的声音，已经是三更天了。
曹安是最后一个站起来的。
他没有种近那般豪迈，没有折可定那般锋利，也没有高弼那般深沉。
他只是端起酒杯，用他那平稳而笃定的声音，一字一句地说道：“咱们军校一期的，辛枢相说过，将来都是可以当名将的。
辛枢相是什么人？
他十六岁入枢密院，十九岁在西北布阵断西夏粮道，二十二岁带两万人打崩辽国二十万大军，二十四岁在荆湖北路开数千万亩圩田，二十六岁入主枢密院，天下军政尽出其手。
他很少夸人，他夸人的标准，高到让大部分人这辈子都够不着。
可他当年在沙盘前指着我们五个人说过，‘此数子，将来皆可为名将。’
我们可不能让他背上一个识人不明的名声……”
他端起酒杯，目光从每个人脸上缓缓扫过，“西夏之后还有燕云，燕云之后还有更远的地方。
今天咱们把这话放在这里，不管谁先登城、谁先斩将、谁先夺旗，到时候燕云的战报上，都得有咱们五个人的名字！”
五只酒杯重重撞在一起，酒液飞溅，在烛火下折射出琥珀色的光芒，像五团跳动的火苗。
没有人再说豪言壮语，但每个人的眼睛里都燃烧着同样炽热的东西，那是从进军校第一天起就被辛缜亲手点燃的火焰，经过这么多年的压抑和等待，终于找到了喷涌而出的出口。
曹安放下酒杯，看着窗外夜色中隐约可见的忠武军校屋顶，那座灰砖青瓦的院子在月光下安静地矗立着，沙盘推演室的窗户还亮着灯，大概是新一期的学弟们在熬夜做推演。
他收回目光，忽然说了句：“明天去军校走走。”
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，五个人不约而同地出现在忠武军校的沙盘推演室里。
守门的值夜老兵认得他们，这几位一期的大师兄是军校的传奇，每年新生入学时教官都会指着荣誉墙上他们的画像讲述当年的故事。
老兵没有阻拦，甚至没有登记，只是默默推开了推演室的门，然后拄着长枪退到了走廊尽头，把整间推演室留给了他们。
推演室里静悄悄的，只有窗外偶尔传来几声晨鸟的啁啾。
晨光透过高大的窗户斜斜地照进来，落在中央那张巨大的沙盘上。
沙盘上西北的地形，横山、河套、贺兰山、兴庆府，在浅金色的晨光中泛着石膏和颜料的色泽。
那些山脉的褶皱、河流的曲线、城池的轮廓，在他们的少年时代曾经无数次被手指抚摸过、被炭笔标注过、被推演用的木制兵人压过。
那时候他们围在这张沙盘前，在教官的哨声中争分夺秒地推演战术，为每一次输赢争得面红耳赤。
那时候他们最大的愿望，就是有一天能把沙盘上的木制兵人换成真正的千军万马。
种近走到沙盘前，伸出手指，在横山以北、兴庆府以南的一片山地上缓缓划过。
他的手指很慢，像是在触摸什么极其珍贵的东西。
那片山地是种家人洒过血的地方，如今在沙盘上不过是一道浅浅的石膏凹痕。
他的手指在山地上停了很久，然后他开口了，声音很轻，却比昨天在戍边楼里拍桌子时更加有力：“我祖父当年就是在这里打的第一仗。
那时候党项人刚立国，气焰嚣张，他带着几百个兵守在山口，硬是顶住了党项骑兵好几天的轮番冲锋。
他告诉我爹，说这辈子要是收不回这片地，死都闭不上眼。
后来我爹也没能收回来。”
他停顿了一下，手按在沙盘边缘，指节捏得发白，声音里压抑着一种从祖辈那里继承下来的、已经酝酿了三代人的力量，“这次，我来收！”