他看着眼前这个女人，那张曾经让他在万千部众面前册立为后的脸，此刻在他眼里只是一张叛徒的面孔。
他抽出弯刀，刀身在火光中闪了一下。
皇后的声音戛然而止，那头散乱的长发在风中飘了飘，然后无力地落在了冰冷的石板上。
那个曾经在定川寨大捷后与他并肩接受万军欢呼的女人，那个曾在祭祀大典上与他共饮青稞酒的国母，就这样无声地倒在了自己丈夫的刀下。
没藏氏满门三百余口，一夜之间被屠戮殆尽，连尚在襁褓中的婴儿都没有放过。
鲜血染红了宫城后殿的石阶，清洗的水泼了一遍又一遍，血腥味却一直弥漫到了次日黄昏。
宫中的内侍们用水桶一桶一桶地往石阶上浇，血水顺着石缝流下去，在石板缝隙里凝成了深褐色的冰碴，怎么洗都洗不掉。
这场屠杀震动了整个兴庆府。
次日清晨，消息像野火一样传遍了全城。
王公贵族们人人自危，生怕下一个就轮到自己。
有人开始偷偷收拾细软，把金银首饰缝进衣服夹层里。
有人暗中派心腹出城联络已经降宋的部落，探听投降后的待遇和安置条件。
还有人干脆称病不出，把自己关在府中日夜祈祷。
有一个老贵族在病榻上拉着儿子的手，用极低的声音嘱咐道：“宫里头那位已经疯了，连自己婆娘都能一刀砍了，还有谁不能砍？
你记住，不管谁来敲门，就说我病重，不能见客。
等风声过了，咱们全家悄悄走。”
兴庆府城内的空气中弥漫着一种末日将至的压抑和恐慌，连街上的狗都不敢大声吠叫，只蜷缩在墙角用惊恐的眼神打量着空荡荡的街道。
屠杀没有让李元昊感到丝毫安全，反而让他更加孤独、更加多疑。
他开始怀疑殿中的每一个人，那些低眉顺眼的内侍，那些毕恭毕敬的大臣，甚至那些曾经在战场上替他挡过箭的将领。
有一次上朝时，一个内侍在奉茶时手抖了一下，茶水溅了几滴在案上，李元昊当场拔刀将案几劈成两半，茶碗碎片四处飞溅。
那内侍吓得瘫倒在地，被侍卫拖出去时裤腿已经湿透了。
他常常在深夜惊醒，满头大汗地拔出枕边的弯刀，对着空无一人的殿室厉声喝问：“谁在那里！”
回应他的只有殿外呼啸的朔风和烛台上摇曳不定的火光。
有几次他声称在回廊上看到了没藏氏老臣的鬼魂，披头散发，浑身是血，站在廊柱后面直勾勾地盯着他。
侍卫们举着火把将回廊搜了个底朝天，什么也没找到，但李元昊从此再也不走那条回廊。
李元昊命令北方各军司立即南下勤王。
信使快马加鞭从兴庆府出发，分赴黑山威福军司、白马强镇军司、黑水镇燕军司等各处军司驻地，带着盖有国主御印的紧急调令。
调令上的措辞一次比一次急迫，初时是“着令立即南下”，后来的调令上写着“星夜兼程，不得有误”，再后来干脆变成了“见令即行，贻误军机者斩”。
数日之后，只有右厢朝顺军司派来的信使日夜兼程赶到兴庆府，那信使满身尘土，嘴唇冻得发紫，跪在殿中禀报说援军已经过了黄河，不日即可抵达。
李元昊从虎皮榻上站起身来，走到那信使面前，亲手把他扶起来，拍了拍他的肩膀，声音里带着许久未有的温和：“好！
你回去告诉你们司主，等击退了宋军，朕亲自给他摆庆功宴！”
他让内侍带信使去领赏，信使受宠若惊地退下了。
殿门重新合上之后，李元昊转身时，脸上那丝难得的笑意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种更加深沉的、看透了结局的冷漠。
李元昊重新坐回榻上，手指在扶手上轻轻敲击，声音在空旷的大殿中显得格外清晰，每一下都像是敲在人的心口上：“其他军司呢？黑山威福军司、白马强镇军司、黑水镇燕军司，他们的信使在哪里？”
李成巘垂首站在一旁，没有回答。
他知道不必回答了。
那些军司至今音信全无，派出去的信使一个个石沉大海，带出去的调令如泥牛入海，连个水花都没溅起来。
这意味着什么，殿中的每一个人都心知肚明，那些军司不是在观望，就是在等着看李元昊怎么死。
李元昊靠在椅背上，闭上眼睛沉默了很长时间。
殿外的朔风从门缝里灌进来，吹得烛火摇摇欲灭，他的脸在明灭不定的烛光中显得格外苍老而疲惫。
他忽然笑了一声，那笑声里没有愤怒，没有怨恨，只有一种彻骨的悲凉。
那笑声在空旷的大殿里回荡了好一阵才渐渐消散，殿中只剩下朔风的呜咽。
“黑山威福军司，那是母族的旧部。
当年朕继位时，四面都是反对的声音，是他们第一个派兵到兴庆府向朕效忠。
白马强镇军司的司主，是朕一手提拔起来的老将，在横山替朕挡过三箭，第一箭射穿了肩膀，第二箭钉在肋下，第三箭差点要了他的命。
他养了半年才好，现在连他们都不来了！”
他睁开眼，望着殿中那幅已经被划得面目全非的舆图，声音低得像是在自言自语，又像是在跟一个看不见的对手做最后的交代，“不怪他们，大夏如今这副样子，横山没了，盐池没了，马场没了，南部的城池被炸得一座不剩。
换了朕在他们那个位置上，朕也不会来。
朕用了一辈子把人绑在战车上，到头来，人都是会自己解开绳子的。”
李成巘上前一步，低声说道：“国主，右厢朝顺军司的援军已经在路上了，兴庆府城中还有数万守军，城墙坚固，只要能撑到他们赶到，未必没有转机，”
“转机？”
李元昊打断了他，嘴角浮起一丝苦涩的弧度，那弧度里掺着一种看透了世事的老辣和悲怆，“成巘，你跟了朕这么多年，什么时候也学会说这种自欺欺人的话了？
你说得对，他们还在路上，可到了又能怎样？
他们是能在野战中打赢狄青，还是能守住被火药炸开的城墙？”
他站起身来，赤着脚走到殿中央那幅巨大的舆图前。
殿中的烛火在他身后摇曳，将他的影子拉得又细又长，投在舆图上像一道裂痕。
他用手指在舆图上缓缓划过那些被炭笔划掉的城池，兰州、天都山、会州、韦州、灵州，这些他曾经巡视过、加固过、为之骄傲过的城池，如今都变成了舆图上一个又一个刺眼的黑叉。
他的手指划过时微微发抖，每经过一座城，嘴唇便不由自主地翕动一下，像是在默念那些已经不复存在的城名。
“灵州的城墙是朕亲自督造的。
当年朕站在灵州城头，看着城外那片河套平原，以为这座城固若金汤，至少能守上一年半载。
朕让人把墙基挖深了一丈，用最好的青砖包了三层，城门用的是铁皮包橡木，撞槌撞上去只留一道白印。
狄青只用了几天的功夫，就把朕几十年的心血炸成了废墟。
黄火药，那到底是什么东西？
一座四丈高的城墙，在它面前连一炷香都撑不住。”
他的手指停在灵州的位置上，指尖微微发抖，然后缓缓攥成了拳头。
他转过身来，烛火在他深陷的眼窝中跳动，那张曾经不可一世的面孔上，此刻只剩下了穷途末路的疲惫和不甘。
他的嘴唇干裂，嘴角因为连日咬牙而磨出了血痂，说话时血痂被扯动，渗出一丝殷红。
“西夏原本就是部落制度。
各军头虽然臣服李家，但独立性也颇高。
李家势大的时候，自然是四方臣服，铁鹞子一呼百应。
可到了眼下这种地步，横山丢了，盐池丢了，马场丢了，南部的城池一座接一座被炸开，野战打不赢，守城也守不住。
他们不来勤王，朕能理解。
换了朕，朕也不会用自己的部落去替一个注定要亡的王朝殉葬。
忠义是打出来的，不是求来的，朕输了，他们就散了。
就这么简单。”
李元昊原本有两个打算。
上策是守住兴庆府，利用坚城消耗宋军的粮草和时间，等到北方援军赶到，内外夹击。
他曾不止一次在朝会上拍着舆图说，兴庆府的城墙是整个河套最坚固的，贺兰山的石头有多硬，城墙就有多硬。
下策是如果兴庆府守不住，就往北方撤，贺兰山以北是黑山威福军司的防区，再往北是辽阔的草原和戈壁。
实在不行，就一路向北越过边境降了辽国。
辽国跟大宋是宿敌，他带着残部和情报投奔过去，辽主至少会给他一个立足之地。
留得青山在，不怕没柴烧，他曾在深夜独坐时把这句话反复念叨，像是在说服自己。
可如今，北方各军司的沉默将这条路也堵死了。
往北方跑，谁知道那些军司会不会把自己绑了，当作投诚的礼物送给大宋？
当年他踩着无数人的尸骨登上王位，如今那些人的子孙恐怕正巴不得亲手把他装进囚车。
他站在舆图前，用手指在已经不属于大夏的城池上反复划动，脑子飞速转着。
当下的局势已经很清楚了，困守兴庆府是死路一条。
东面，种近已经打到静州。
南面，狄青的主力正从灵州方向压过来。
西面，折可定拿下了应理。
三路大军合围之势已成，铁箍正在一寸一寸地收紧，留给他的时间和空间都不多了。
只剩下最后一个方向。
他的手指沿着舆图缓缓向西移动，越过应理，越过凉州，越过祁连山，一直划到舆图的边缘，再往西，就是河西走廊，是瓜州、沙州，是西域。
他年轻时跟着父亲走过那条路，记得穿过茫茫戈壁后，祁连山的雪水融成溪流，流进一片片绿洲。
那里有疏勒、于阗、高昌，城邦稀疏，诸国林立，没有哪一个能挡住党项人的铁蹄。
那里远离大宋，远离这个正在步步紧逼的庞然大物。
大宋惹不起，那就往西去！
西域天地广阔，他李元昊一生在马背上打下了江山，如今不过是换个地方再打一次罢了。
那里有肥沃的绿洲可以放牧，有商道上的财富可以劫掠，只要手里有兵有马，何愁不能立足？
大不了重走一遍祖父李继迁的路，当年祖父能从地斤泽起家，他李元昊就能在西域再建一个大夏。
他猛地转过身来，那双深陷的眼睛里忽然亮起了一丝许久未见的光芒，那是一个被逼到绝境的枭雄，在最后一刻抓住了一根救命稻草的光芒。
他的脊背重新挺直了，握刀的手重新稳住了，声音虽然沙哑却重新带上了一种不容置疑的决断力。
他快步走回案前，用沙哑却果断的声音对李成巘下达了最后几道命令，语速极快，条理分明，像是在绝望中重新找回了一个统帅该有的果决和冷静。
“传令下去，右厢朝顺军司的援军到达之后，不必进城。
让他们直接沿西线布防，守住通往凉州和祁连山的要道，掩护兴庆府西撤路线。
告诉嵬名阿辛，铁鹞子残部今晚就开始秘密集结，不必声张，能集结多少算多少。
城中的金银细软、粮草辎重全部装车，能带走的全部带走，带不走的，烧了，一粒粮食也不准留给宋军。”
他停了一下，目光扫过殿中那些垂首站立的重臣们，声音忽然放缓了些，带上了一丝难得的冷静和坦率，“各部王公贵族，不愿意跟朕走的，也不勉强。