朕不怪他们。
去告诉所有人，愿意跟朕走的，带上家眷和亲兵，把金银首饰缝进衣服里，把马喂饱，把刀磨快。
往西去，河西走廊，祁连山下，那里有绿洲，有草场，有数不清的城邦等着我们去征服。
大宋容不下我们，那我们就去西边，去重新打一片天。”
他走到殿门口，用力推开沉重的殿门。
殿外朔风呼号，灌进殿内吹得烛火几乎熄灭，他的袍角在风中猎猎作响。
他望着远处贺兰山朦胧的轮廓，山巅的积雪在夜色中泛着淡淡的银光，声音忽然变得很轻，像是自言自语，又像是在对身后这座即将被抛弃的都城做最后的告别：“大宋，朕打不过你们。
但草原还在，西域还在。
党项人的马蹄，不会在这里停下。”
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第二百四十八章 远走西域成上帝之鞭！重开河西四郡汉唐雄风初显！
兴庆府的王宫大殿里烛火通明，彻夜未熄。
殿外的朔风裹着砂砾抽打着窗棂，发出细碎而尖锐的声响，像是无数亡魂在叩击这座即将被抛弃的都城。
李元昊站在殿中央那幅巨大的舆图前，手指在河西走廊以西那片标注稀疏的区域上反复比划。
他的眼中已经没有犹豫，只有一种赌徒在下注前最后的冷静。
李成巘站在他身后，顺着国主的手指看去，舆图上，兴庆府往西，越过凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州，再往西便是高昌回鹘，而高昌回鹘的更西边，天山的那一头，便是喀喇汗国的疆域。
李成巘沉默了很久，终于忍不住开口问道：“国主，我们到底要去哪里？”
“喀喇汗国。”
李元昊的手指在天山以北的那片区域上重重一点，声音沙哑却异常笃定，“伊犁河谷。
那里水草丰美，四面环山，是天赐的龙兴之地。
我听那些西来的商人说过，伊犁的草场肥得能养十万铁骑，河谷里的水比黄河还清。
拿下那里，我们就有重新养兵的本钱。”
李成巘又看了一眼舆图，眉头微皱。
喀喇汗国还在高昌回鹘的西边，中间隔着天山，路途遥远，他不由得追问了一句：“那为什么不就近取高昌回鹘？
高昌离我们更近，他们的军队，”他顿了顿，斟酌了一下措辞，“应该不如宋军。”
“正因为近，才不能取。”
李元昊转过身来，烛火在他深陷的眼窝中跳动，他那张在连日煎熬中迅速苍老的脸上，此刻却重新焕发出一种李成巘许久未见的东西，不是绝望中的疯狂，而是猎人在追踪猎物时的那种冷静和敏锐。
他用手指在舆图上画出了两条线，一条指向高昌，一条指向伊犁，语速不快，但每一个字都像是经过反复推敲，“高昌离大宋太近。
我们占了高昌，宋军随时可以顺着河西走廊继续往西打。
而且高昌是佛国，根基深厚，百姓信佛信了几百年，我们占了他们的地，他们不会服我们。
我要的不是一块地盘，是一个能让大夏重新崛起的龙兴之地！”
他的手指继续往西移动，停在了天山以北，“喀喇汗国就不一样了。
他们跟高昌之间隔着天山，宋军就算追到高昌，要翻过天山也不是一朝一夕的事。
而且喀喇汗国现在内部四分五裂，那些回鹘人和葛逻禄人表面上臣服喀喇汗，实际上各怀鬼胎。
我要的不是他们的都城，是伊犁河谷，那里水草丰茂到足以养活十万铁骑，四面环山，易守难攻。
拿下伊犁，以此为根基，往西可以直通楚河流域，那里散落着大量不服喀喇汗统治的异姓部落。
打服他们，收编他们，十年之内，我就能在中亚重建大夏！”
他说到这里，忽然笑了一声，那笑声里带着一种在绝境中窥见生路之后的亢奋，“当年耶律阿保机在草原上起家的时候，比我们现在还惨。
他能从零开始，我李元昊手握数万铁骑，还有十几万愿意跟着我走的子民，怕什么！”
李成巘被这番话震得沉默了好一会儿。
他原以为国主只是要找一个远离大宋的避难所，却没想到他的目光已经越过了天山，落在了更西更远的地方。
他低下头想了想，又问了一个更实际的问题：“可我们要到伊犁，必须经过高昌回鹘的地盘。
高昌人会让我们借道吗？”
“借道？”
李元昊嘴角浮起一丝冷冽的笑意。
他转过身重新面对舆图，手指在罗布泊北侧画了一道弧线，“谁说我们要借道？我们直接打过去！
从罗布泊北侧穿过，避开高昌回鹘的主力，经过焉耆，翻过天山豁口，直插伊犁。
高昌人若是识趣，放我们过去，大家相安无事。
若是不识趣，”他的手指在天山南麓重重一点，“那就让他们见识见识，我大夏是打不过宋军，但也不是阿猫阿狗可以随意喝止的！”
西迁的队伍从兴庆府出发。
此时已经是隆冬时节。
兴庆府城外，朔风从贺兰山的豁口里灌出来，裹挟着砂砾和枯草，抽在将士们的脸上像刀子一样。
队伍在黎明前最黑暗的时分开始集结，火把在寒风中摇曳，将人影拉得又细又长，投在城墙上像一群无声的鬼魂。
十余万民众赶着牛羊、驮着帐篷，在骑兵的护卫下向着河西走廊缓缓西行。
队伍蜿蜒在戈壁滩上，前后绵延数十里，马蹄踏起的尘土在寒风中凝成一片灰黄的雾帐，远远望去像是大地上升起了一整片移动的阴云。
那些祖祖辈辈生活在河套草原上的党项牧民们，回头望着身后越来越远的贺兰山，泪水在脸上冻成了冰凌。
没有人愿意离开故土，这片土地埋葬了他们的祖先，见证了他们的荣耀，每一道山脊、每一条河谷都刻着党项人的名字。
但他们更不愿意留下来等死。
队伍中不时有老人跪倒在路边，枯瘦的手指颤抖着捧起一捧黄土，小心翼翼地塞进怀里，干裂的嘴唇喃喃念着古老的党项祷词，祈求祖先的灵魂随他们一同西去。
那些祷词是党项人从唐古特时代传下来的，用的是连他们自己都不完全懂得的古语，但每一个音节都承载着对这片土地最深沉的眷恋。
幼小的孩子们裹在毡袍里，被母亲紧紧搂在怀中，不明白为什么要离开温暖的家，只会在寒风中发出细弱的哭声。
母亲们哄着孩子，说着“我们去找新的草原”，可她们自己的眼眶也是红的。
李成巘骑马走在队伍中段，不时回头望着身后那条由人和牲畜组成的河流。
他策马来到李元昊身边，压低声音说道：“国主，昨夜又有一批老人在营地里跪了一整夜，今早有几个被冻坏了，抬上了辎重车。
还有些人说什么都不肯走了，说宁愿死在河套，也不愿把骨头埋在异乡。”
李元昊骑在马上，走在队伍最前方。
他没有回头看一眼兴庆府的方向，也没有回答李成巘的话。
他的目光始终盯着西方，那片他从未踏足、却即将成为他新帝国的土地。
过了很久，他才开口，声音沙哑但异常沉稳：“不走就留下，朕不强迫任何人。
但朕要往前走，谁愿意跟，就跟到底。”
他的身后是七八万军队，其中铁鹞子残部约两万余骑，其余是各部落抽调的私兵和青壮。
沿途还有一些不愿留在兴庆府等死的部落陆续加入，队伍像滚雪球一般越走越大。
河西走廊的戈壁上，冬日里连骆驼刺都枯死了，放眼望去只有无边无际的碎石和黄沙。
队伍在荒漠中穿行，白天靠太阳辨向，夜晚靠星辰指路。
辎重车上载着从兴庆府带出来的粮食和水囊，每一滴水都要精打细算。
几个老兵走在队伍边缘，把水囊里的水省下来喂给驮着帐篷的骆驼，骆驼的驼峰已经塌下去了大半，步履蹒跚地跟在车队后面，驼铃在风中发出单调而悠长的叮当声，那是这片死寂的戈壁上除了风声之外唯一的声音。
河西走廊的西端，高昌回鹘的边境斥候很快就发现了这支浩浩荡荡的西迁队伍。
那斥候伏在一处沙丘上，望着地平线上绵延数十里的队伍，惊得差点从马背上滚下来。
他调转马头狂奔回高昌，马蹄踏碎了戈壁滩上的碎石，身后扬起一道孤独的烟尘。
消息传到高昌王宫时，高昌国王正在与群臣议事。
听到斥候说西夏国主带着十余万人马正在朝高昌方向移动，国王手中的茶碗当场摔碎在地上，脸色煞白。
茶碗的碎片溅了一地，殿中的内侍慌忙上前收拾，被国王一脚踢开。
他猛地站起来，朝满殿大臣厉声问道：“李元昊他不是在跟宋朝打仗吗？
怎么跑到我们这边来了！”
殿中一片慌乱，大臣们面面相觑，没有人能回答这个问题。
有人小声嘀咕说，兴庆府已经被宋军围了，李元昊是逃出来的。
也有人说，看这队伍拖家带口的阵势，倒不像逃难，更像是举国搬迁。
一个老臣颤巍巍地站出来，声音发抖，花白的胡须跟着嘴唇一起哆嗦：“陛下，李元昊打不过宋军，举国搬迁，不会是要抢我们的地盘吧？
他手里还有数万铁骑，打不过宋军，打我们绰绰有余。
不能让他过来！必须派兵拦住他！”
高昌国王立即下令集结军队，在焉耆以东的山口布防，试图挡住这支不速之客。
高昌回鹘的军队约有数万之众，大多是轻骑兵和步弓手，虽然装备不如宋军精良，但数量不少，在山口列阵时旌旗飘扬，倒也颇有几分气势。
高昌军队在山口上扎了营寨，用拒马和鹿角封住了山口，弓箭手在制高点上架好了弓弩，滚木礌石堆在崖壁边缘，准备等铁鹞子一到便迎头痛击。
李元昊在行军途中接到前锋探报，说高昌军队在前方山口布阵，拦住了去路。
那探报伏在鞍上，声音急促：“国主，高昌人封了山口，兵力不下数万，山口两侧的崖壁上堆满了滚木礌石，看样子是要跟我们硬碰。”
李元昊不但没有停下，反而催马加速，带着铁鹞子主力赶到了队伍最前方。
他在马上举起望远镜，观察了片刻山口的布防，然后放下镜筒，对身旁的嵬名阿辛说了一句：“比宋军比起来差远了！准备冲锋！”
嵬名阿辛道：“要不要先跟他们说一下，我们就是借路而已，没有必要动手？”
李元昊冷笑道：“说了也不信的，狠狠干他们一仗，他们输了就就知道拦不住，到时候自然就信了！”
战斗在拂晓打响。
高昌军队占据山口两侧的制高点，弓箭手居高临下向铁鹞子射击。
箭矢划过清晨的天空，发出密集的呼啸声，如同骤雨般倾泻而下。
然而铁鹞子人马皆披重甲，那些箭矢打在铁甲上发出叮叮当当的脆响，杀伤力极为有限，只有偶尔几支穿过甲片缝隙的箭矢才能造成伤亡。
冲锋的铁鹞子骑兵连盾牌都没有举，只是微微伏低身子，让箭矢从头顶和身侧掠过，像是顶着沙尘暴在荒原上行军。
李元昊亲自带队冲锋，他伏在鞍上，弯刀高举过头顶，刀身在晨光中闪着冷冽的寒光。
马蹄踏碎了戈壁滩上的碎石，铁鹞子如同移动的铁墙般撞入高昌军队的阵线，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。
高昌的轻骑兵在铁鹞子的冲击下如同纸糊的灯笼被狂风吹散，他们的战马没有披甲，骑手只穿着皮袍，弯刀砍在铁鹞子的铁甲上只能留下一道浅浅的划痕，而铁鹞子的马刀劈下来，却连人带马都能劈成两半。