这些都不急，都是囊中之物。
眼下最要紧的是两件事，辽国在边境上的动向，还有北方那两个不肯降的军司。
尤其是黑山威福军司。
辛枢相在信里特意提了一句，他们跟辽国有勾连。
这意味着什么？
意味着辽国人如果想趁火打劫，黑山威福军司就是他们的跳板。
他们不必大老远翻过阴山来打我们，只要黑山威福军司降了辽国，辽军就可以从黑山威福军司的防区直接南下，走贺兰山西麓的隘口进入河套。”
殿中安静了一瞬。
曹安率先开口，声音里透着一股跃跃欲试的劲头：“大帅，辽国人要是真敢动，咱们正好连他们一块儿收拾了。
咱们现在兵强马壮，火药充足，粮食堆满了沿途每一座仓库。
将士们的士气正旺，打了这么久，还没有遇到过真正的对手。
辽国人要是真敢南下，那就是送上门来的肥肉，不吃白不吃。”
高弼也点了点头，翻开他随身携带的地形图册。
那是一本被翻得起了毛边的图册，每一页都密密麻麻标注着山川、河流、隘口和军司驻地的位置。
他的手指在辽夏边境的位置上画了一个圈，补充道：“辽夏边境的地形对我们有利。
黑山威福军司正好卡在辽国西京道与我们新占的河套地区之间，它西面是贺兰山，东面是黄河几字弯的顶端，正好扼守着从河套通往阴山以北的要道。
如果辽国人想从这里南下，黑山威福军司是必经之路。
我们可以摆出围而不攻的姿态，把黑山威福军司当成诱饵，让辽国人忍不住先动手。
他们要是不动手，我们就等河西四郡收完之后再慢慢收拾黑山威福军司。
他们要是忍不住先动了手，辽军一旦越过边境进入黑山威福军司的防区，那就是主动越境挑衅。
咱们反击是天经地义，朝堂上没人能说闲话，辽国人自己也无话可说。”
狄青听完，点了点头，目光中闪过一丝锐利的光芒。
狄青也觉得不错，灭一个被打断脊梁骨的西夏算不得什么，可要是把辽国给灭了，那么有宋以来的名将自己可能就要排名第一了，甚至可能要排进华夏名将的前列了！
他走到殿门口，望着城外正在有条不紊地接管城防的宋军士兵，一队工兵正推着满载碎石的手推车往城墙方向走去，准备修补被破坏的城垛。
校场上几个指挥使正带着士兵们清理西夏军遗留的杂物，登记造册。
他望着这幅景象，声音里带着一种久经沙场的老将对局势的精准把控：“黑山威福军司不降，反而是好事。
它不降，辽国就有机会从这里插手。
辽国一插手，我们就有理由搂着它一起打。
黑水镇燕军司也是一样的道理，这两个不肯降的军司，正好是我们钓鱼的饵。
所以，对这两个军司不要急着用兵，先给他们一点时间，让他们跟辽国人慢慢联络。
辽国人要是忍不住先动了手，对我们来说反而是最好的局面。
到时候，兴庆府就是我们的前进基地，三路大军齐头并进，辽国人想退都退不回去。”
他转过身来，开始部署下一步的行动。
他的语速不快，但每一条命令都清晰果断，显然已经在心里反复推演了许多遍：“曹安，你率本部人马西出，沿着河西走廊一路把凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州接收下来。
李元昊带走了主力，这些地方的守军不会有多少，能降的就降，不能降的就用火药炸开。
动作要快，河西四郡是我们通往西域的门户，不能让给别人。”
他顿了顿，又补了一句，“李元昊往西跑了，这一路上不会回头，但河西四郡的守军未必都收到了消息。
你每到一座城，先把李元昊西逃的消息放出去，让他们知道西夏已经亡了。
知道大势已去，多半会开城投降。
实在不开的，再用火药。”
他转向高弼，“种世衡的东路军已经从静州方向压向黑水镇燕军司，折可适的西路军从应理方向北上牵制黑山威福军司。
你负责协调三路大军的军情联络，盯紧辽国边境的动向。
辽军有任何异动，哪怕只是多派了几队斥候，都第一时间报我。”
曹安领命而去。
他踏出殿门时，冬日的阳光正从贺兰山方向斜斜地照过来，将他身上的工兵营深灰色戎服镀上了一层淡金色的光泽。
他一边走一边朝身旁的副将吩咐道：“传令下去，工兵营立即清点火药库存，检查辎重车辆。
明天拂晓，全营拔寨西行。”
狄青站在殿中，重新面对着李元昊留下的那幅巨大舆图。
他的目光从兴庆府缓缓向北移动，越过黑山威福军司，越过阴山山脉，落在辽国西京道那片广袤的草原上。
李元昊已经走上了一条不归路，而大宋的版图，正在以令所有人都瞠目结舌的速度向西延伸。
他知道，自己手中握着的，是一支从未有过的军队，粮草充足，士气高昂，火药精良，道路通畅。
这样一支军队，只要给他一个理由，他甚至有信心在河套平原上跟辽国人来一场硬碰硬的决战。
现在，就看辽国人有没有这个胆量了。
曹安率本部人马西出兴庆府时，天还没亮透。
工兵营的辎重车队在兴庆府西门外排成了长龙，满载着火药、预制浮桥组件、水泥袋和攻城器械的平板车在晨曦中闪着幽暗的光泽。
随行的还有一个指挥的神臂弓手和两个指挥的步兵，总兵力虽不算庞大，但对付河西四郡那些被李元昊抽空了主力的守军，绰绰有余。
“定远兄！”
身后传来一阵急促的马蹄声，高弼策马追了上来，手里扬着一份文书，马蹄在冻硬的戈壁滩上踏出一溜火星，“枢密院刚送来的，辛枢相亲笔加急，四百里驿马，昨夜从汴京发的，今早就到了兴庆府。
辛枢相特意叮嘱，河西四郡收下来之后，立刻派人测绘城防图，评估城墙结构，该加固的加固，该重修的重修。
尤其是凉州，那是河西走廊的东大门，日后防御吐蕃和回鹘都靠它。”
曹安接过文书，勒住马缰，就着晨光扫了一眼。
辛缜的字迹依旧是那副潦草却骨架分明的模样，每一条指令都简洁而直接，没有丝毫含糊。
他在文书的末尾顿了顿，嘴角浮起一丝笑意：“辛枢相想得倒远。
李元昊还没跑远，他已经在盘算怎么守河西了。”
他将文书仔细折好揣入怀中，朝高弼扬了扬手，“放心，工兵营干这活在行。
沿途每一座城的城防图我都会派人测绘，连城墙上每一道裂缝都标得清清楚楚。
你回去告诉枢相，就说我曹安定远，一定把河西四郡的城防图画得比汴京的御街图还精细。”
然而他刚拨转马头准备继续西行，高弼却又催马追了上来，从怀中又掏出一份文书，语气比方才更郑重了几分：“且慢，定远兄，枢相还有第二道令。
这道令用词不多，但枢相特意在信末用朱笔加了一行小字，分量非同寻常。
你且看最后一段。”
曹安重新接过文书，展开信纸，目光落在最后那段辛缜亲笔加上的朱字上，逐字逐句地读下去，越读神情越专注。
那段话不长，但每一个字都沉甸甸地压在他心上，“河西四郡，城垣固则地可守，道路通则势可久。
四郡之间，戈壁漫漫，沙碛千里，转运之艰十倍于中原。
若道路不通，四郡终是孤岛。
尔率工兵西行，克城之余，务必选派精细之人，沿四郡驿道踏勘地形，测绘水文，记录每一段路的沙砾深度、水源位置、山隘坡度。
凉州至甘州、甘州至肃州、肃州至瓜州、瓜州至沙州，四段驿道全部勘测，不可遗漏。
日后我要从凉州修一条水泥公路，一直修到沙州城下。
路不通，河西就只是一块飞地。
路通了，河西才是大宋的疆土。”
“水泥公路。”
曹安把这两个字含在嘴里咀嚼了一遍，眼里渐渐泛起光来，那是工兵营出身的将领听到修路时特有的兴奋。
他抬起头来，望着前方那片在晨光中渐渐清晰的祁连山雪峰，语气里带上了一种压抑不住的跃跃欲试：“辛枢相这是要把驰道修到西域去。
也好，这是天大的好事！
四段驿道的勘测，我亲自带人去做。
你们军情司在西域有没有现成的情报？
驿站位置、水源分布、沙暴季节，有多少给我多少，省得我的人从头摸。”
高弼从他随身的皮囊中取出那份翻得起了毛边的地形图册，翻到标注着河西走廊的那几页，递给曹安：“河西驿道的情报我这里有一些，但不多。
现有的驿道是汉唐留下来的老路基，年久失修，不少路段已经被风沙掩埋。
沿途水源的位置倒是大多有标记，凉州到甘州之间水源还算充足，甘州到肃州有一段缺水，肃州往西更糟，瓜州和沙州之间有大片戈壁，水源稀少，夏天行军必须提前在沿途设储水点。
至于沙暴季节，春冬两季最频繁，尤其是春季，祁连山雪水融化时会带起大量沙尘。
你要勘测路基，最好趁冬天这几个月赶紧做，开春之后沙暴一起，测绘难度就大了。”
曹安接过图册仔细翻看了一遍，手指沿着舆图上那条标注稀疏的驿道缓缓移动。
他越看图册上那些模糊的标记和稀疏的等高线，心里便越清楚这次勘测的难度，这些路段多数还是汉唐时代留下的老路基，断断续续，有些地方被风沙埋了半截，有些地方被洪水冲出了深沟。
辛缜要修的不是一条普通的路，而是一条能扛得住风沙侵蚀、能在重载辎重车碾压下不沉降的水泥公路，这对路基的要求比中原的官道严苛得多。
他沉吟片刻，把图册还给高弼，吩咐道：“你回去之后跟狄帅说一声，让他给我多调几批测绘兵，要最好的，最好是跟着鲁大匠在荆湖北路修过水泥路的老手。
河西这地方不比中原，修路之前先得把全线走一遍，摸清楚每一段路的底细。
我自己带队，从凉州一路勘到沙州。”
他重新翻身上马，朝身后的工兵营扬鞭一指，声音在寒风中传出去老远：“开拔！河西四郡等着我们，四郡的城防要修，四郡的路也要修！”
马蹄踏碎了戈壁滩上的薄霜，队伍沿着黄河西岸的黄土古道向西疾行。
河西走廊的冬日苍凉而辽阔，南侧是祁连山连绵的雪峰，北侧是茫茫戈壁，中间这条狭长的绿洲走廊便是通往西域的唯一通道。
曹安骑在马上展开舆图，手指从凉州一路划到沙州，对身旁的副将说道：“河西四郡，凉州最近，甘州次之，肃州再次，瓜州和沙州最远。
李元昊西逃时肯定带走了沿途各城的精锐守军，剩下的多半是些老弱和文官。
我们一路打过去，能用嘴皮子劝降的就不动刀兵，实在不降的再用火药。”
凉州是河西走廊的东大门，也是西夏在西面仅次于兴庆府的重镇。
曹安本以为这里会有一场硬仗，凉州城墙高达三丈有余，外层包砖，城外还有引黄河水灌成的护城河，在西夏的防御体系中地位仅次于灵州。
李元昊当年为了经略河西，专门拨了重金加固凉州城防，城墙上的箭孔密密麻麻，城门口的铁皮大门厚达数寸。
探子提前一天便已将劝降书射入了城中，告知城中守军兴庆府已降、西夏已亡。
出乎意料的是，当曹安的大军抵达凉州城外时，城门已经打开了。