如今能够重启丝绸之路，把海量的商品从河西走廊和天山南北输送出去，这无疑是为大宋的过剩产能打开了一个前所未有的出口。
辛缜坐在枢密院值房里，面前摊着西域诸国的通商协议和兴州工业园的进度报告。
他拿起炭笔，在纸上写了三个字：河西通。
然后他靠在椅背上，望着窗外那棵老槐树，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。
他知道，这三个字很快就会变成现实，而大宋的商队，将沿着那条正在修建的水泥驰道，一路走到比汉唐更远的地方。
几天之后，西域诸国通商协议的完整译本和宋使的详细报告由驿马送到了汴京。
赵祯在福宁殿书房里仔细读完这份报告，沉默了很久。
他让人把辛缜请来，殿中依旧只有他们君臣二人，张惟吉守在殿外，所有侍卫和内侍都被远远支开了。
阳光从玻璃窗外斜斜地照进来，落在青砖地面上，将殿中的尘埃照得纤毫毕现。
赵祯把那几份国书的译本和宋使的报告放在御案上，用手指轻轻敲了敲，抬起头来看着辛缜，语气里带着一种隐隐的忧虑：“弃疾，西域通商是好事，朕自然高兴。
但这批国书让朕想起一件事，李元昊如今在伊犁河谷已经站稳了脚跟。
你不但不趁他立足未稳把他彻底剿灭，反而送他物资、买他战马、跟他签什么互助协议。
朕知道你这是为了稳住西线、打开商道，可你想过没有，万一有一天他坐大了，重新成了西域的霸主，会不会反过来阻断丝绸之路？
到时候我们岂不是养虎为患？”
辛缜站在舆图前，听赵祯说完，点走到墙上那幅已经标注了西域最新态势的大幅舆图前，用手指在天山以北的伊犁河谷位置轻轻一点，说道：“官家所虑，臣也反复推演过。
扶持李元昊在西域立足，确实有养虎的风险，但这只虎眼下对我们大宋有三桩好处。”
辛缜逐条剖析，道：“第一，打破西域均势。
在李元昊西迁之前，西域的格局已经僵持了数十年，喀喇汗国占据中亚腹地，高昌回鹘扼守天山南麓，于阗、龟兹、疏勒各自为政，谁也吞不了谁，谁也离不开谁，大家就这么半死不活地耗着。
这种功能情况下对我们大宋重启丝绸之路极为不利，因为西域稳定，商路反而难开，不是这个关卡要收税，就是那个部落要劫道。
李元昊的出现打破了这种僵局，他先打残了喀喇汗，又逼降了高昌，如今整个天山以北和楚河流域都在他的控制之下。
西域原来的势力均衡被他彻底搅乱了，而搅乱才是我们最大的机会。”
他扳着第二根手指，继续说道：“第二，李元昊是我们大宋商人在西域最锋利的一把刀。
官家请看，我们的宋使带着三千铁鹞子走了一圈，就逼得于阗降税、疏勒开门、龟兹迎降、高昌设馆。
他们知道李元昊是亡了国的人，在西域没有任何根基，手下全是亡命之徒，这种人打起仗来没有顾忌，说要灭你全族就灭你全族。
所以宋使带着铁鹞子出现，就是向所有西域邦国宣告，大宋能让李元昊听话，而李元昊能随时灭了他们。
当然，若是我们能派十万禁军去西域是更加管用的，但派禁军是劳师远征，大宋将士的性命宝贵得很，每一场仗打下来都是钱、都是人命。
可铁鹞子不是我们的兵，是李元昊的兵，死了我们不心疼，活着他们还得靠我们的军械和物资续命。
我们等于花了一笔物资，雇了李元昊替我们在西域当打手，这笔买卖，怎么算都划得来。
第三，也是最重要的一点，李元昊是一把双刃剑，但剑柄握在我们手里。
喀喇汗各国虽然打不过李元昊，可再弱的军队也架不住数量多，李元昊想要继续在楚河平原打胜仗，就得依靠我们给他的军械和后勤。
他越是依赖我们的物资，他就越被我们拴着脖子。
他现在看上去很风光，可只要我们断了他的刀枪箭矢以及各种物资，他这个政权就维持不下去。
他当然也知道这一点，所以他虽然恨我们入骨，却不得不捏着鼻子跟我们合作。
而且，臣还有一个打算，就是等他把西域啃得差不多了，他也累得差不多了，到那时候再收拾他，比现在翻越天山去打他要轻松得多。”
赵祯皱着眉头想了很久，还是有些不放心。
他站起身走到舆图前，站在辛缜身旁，望着那片标注了李元昊势力范围的区域，说道：“你说的这些，朕都明白。
可你想过没有，李元昊不是寻常人，这种绝境都能翻盘的人，可不是一般人。
如今他在伊犁河谷重新立足，万一他整合了整个中亚的力量，成了下一个喀喇汗国，不，成了比喀喇汗更强大的帝国。
到那时候，他还能甘心受我们摆布？他若是反过来阻断丝绸之路，我们怎么办？”
辛缜听到这里，嘴角的笑意更浓了几分。
他转过身来看着赵祯，不仅没有担忧，反而带着期待和跃跃欲试的意味，道：“官家说得对。李元昊一定会反宋，不是可能，是一定。
他现在装孙子，是因为他翅膀还没硬。
等他灭了喀喇汗，统一了楚河到锡尔河之间的草原，他迟早会觉得自己又可以了。
他这个人，我太了解了，被灭了一次国都憋着劲要报仇，等他在西域做大了，绝不会甘心永远当大宋的马前卒。
到那时候，他一定会找机会反水，或是阻断商道，或是侵扰河西，或是勾结辽国，总之，他一定会反！”
他顿了顿，忽然收敛了笑容，用一种极其郑重的语气说道：“但他反了，反而更好。
我们正好可以趁势进入西域，不，不止是进入西域。
等他反了的那一天，我们的河西驰道已经全部修通了，兴州工业园的军械产能也上来了，而李元昊在西域打下来的地盘，伊犁河谷、楚河平原、天山南北，都是水草丰美、资源富饶的宝地。
他没有根基，打下来的地盘不稳，我们一来，那些被他征服的回鹘人和葛逻禄人不会替他卖命，反而会望风而降。
他辛辛苦苦打下来的地盘，到时候就是我们接手的最好时机。
西州回鹘、伊犁河谷、喀喇汗国，这些地方都不只是商道，它们是大宋将影响力扩散到西域的天然支点。
控制了伊犁河谷，我们就扼住了天山以北的门户。
控制了楚河流域，我们就有了通往咸海的跳板。
控制了天山南麓，我们就彻底锁死了丝绸之路北道。
大宋要恢复汉唐气象，只收回西夏与辽国是不够的，必须扩大对西域的影响力。
而李元昊这只老虎，正好给了我们进入西域的机会。
他不反，我们师出无名。
他反了，我们就顺势踏进西域的大门。
到时候，这片比中原还大的土地，就是大宋的。”
赵祯原本还满心担忧，但听到这里，神色变得振奋起来
他望着舆图上那片标注稀疏、充满了未知的广袤区域，天山以北的伊犁河谷，楚河以西的无尽草原，更远处那一片标注着“康居”、“大宛”、“安息”等古老名字的荒原，忽然觉得有些跃跃欲试起来。
赵祯的仁慈与守成并非天生如此，是真宗时候被辽国打到差点灭国，又被李元昊打到不得不冒险变法等诸多打击之后形成的，但这十几年来，在辛缜的帮助下，先是打断西夏脊梁骨，又大胜辽国，前些时候又将李元昊打得远走西域，而大宋不仅没有疲弊，反而一派万物竞发生机勃勃的景象，任是谁都要雄心勃勃起来！
赵祯振奋问道：“那西域……到底能给我们带来什么？”
辛缜走到舆图前，伸出手指，从河西走廊缓缓向西划动，每经过一个地方便停顿片刻，像是在点亮一盏又一盏灯。
他从凉州划到甘州，从甘州划到肃州，从肃州划到沙州，然后出了玉门关，进入西域。
他的声音在安静的大殿中显得格外清晰，每一个字都带着一种沉甸甸的历史感：“官家，汉唐之所以强盛，很大程度上是因为拥有西域。
西域给汉唐带来的好处，至少有四样。
第一样是马。
汉武皇帝为了得到大宛良马，不惜两次派兵远征，付出了惨重代价，因为他知道，没有西域的良马，中原的骑兵就永远不是匈奴人的对手。
如今我们的河套马场虽然已经恢复了产马，但河套马和西域马的血统不同，耐力、速度、适应高原的能力都不一样。
打通西域，我们可以源源不断地引进大宛、乌孙、康居等地的优良马种，与河套马杂交培育，让我大宋的骑兵从追赶党项人到超越党项人，再到让辽国骑兵望尘莫及。”
他的手指继续往西移动，停在了更远处：“第二样是财。
丝绸之路从汉唐以来就是财富的通道。
西域的玉石、波斯的宝石、阿拉伯的香料、天竺的药材，通过这条商道源源不断地流入中原。
而我们大宋的丝绸、瓷器、茶叶、铁器，也通过这条商道卖到整个西方。
官家请看，我们的海贸只能覆盖东南沿海和南洋，但西域商道覆盖的是整个中亚、西亚乃至欧洲。
这个市场，不比海贸小。
荆湖北路的纺织厂、华容的陶瓷厂、兴州的玻璃厂，将来最大的客户不是汴京的百姓，而是西域的商人。”
他继续往下说：“第三样是战略安全。
官家，自晚唐以来，中原之所以屡遭西北游牧民族的侵扰，很大程度是因为失去了西域这道屏障。
汉唐时代，朝廷在西域设立都护府，驻军屯田，将防线从河西走廊向西延伸了数千里，把战火挡在了玉门关之外。
后来西域丢了，河西走廊就成了边境，再后来河西也丢了，边境就退到了横山，后来连横山也丢了，于是陕西成了边境！
如今我们收回了河西，但如果没有西域作为战略纵深，河西就还是边境。
将来我们如果在西域建立了稳固的据点，比如西州回鹘故地、伊犁河谷，我们的防线就可以向西推进，把可能的战火挡在天山以西。”
最后他放慢了语速，每一个字都像是斟酌再三之后才吐出来的：“第四样，是最重要的一样，帝国的雄心！
官家，一个帝国能走多远，取决于它能看到多远。
汉唐之所以被称为盛世，不只是因为它们富庶，更是因为它们敢于向西走，敢于去探索那些从未涉足的土地。
张骞凿空西域，班超投笔从戎，汉家使臣一直走到了安息、走到了条支，那时候，整个西方都知道东方有一个大汉帝国。
如今大宋的商队已经走到了波斯湾，但西域却已经断了一百多年。
这一百多年里，西域的诸国只知有辽、有夏，不知有大宋。
重启丝绸之路，不只是为了做生意，是为了让整个西方重新认识大宋，认识这个比汉唐更加强盛、更加文明的帝国。
我们要让于阗、龟兹、疏勒、高昌，乃至更西边的撒马尔罕、巴格达，都知道大宋的商队又回来了。
这不只是商道，而是王道！”
赵祯从舆图前缓缓转过身来，他的眼中跳动着一种许久未曾出现的光芒。
如今虽然燕云十六州还有大半在辽国手里，但西域已经敞开了大门！
赵祯与辛缜道：“朕相信你！你只管放手施为！”
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第二百五十五章 世界街溜子们的冒险历程！
兴州工业园的烟囱还没全部冒烟，盐铁司的高炉只砌到了半腰，三酸二碱工厂的厂房才刚刚封顶，玻璃厂的轮窑烟囱昨天才拆了脚手架，河西驰道的路面更是还没全部干透，从凉州往甘州那段刚铺的水泥路面，踩上去还能印出浅浅的脚印，施工队在路边插着“养护期间，车马绕行”的木牌，可大宋的商人们却已经等不及了。
他们像一群嗅到了远方花香的蜜蜂，迫不及待地要扑向那片刚刚敞开的广袤花海。
这些商人大多是荆湖北路和汴京两次机遇里面搏杀出来的，经历过河北战后重建和湖北圩田开发，太清楚空白市场意味着什么，谁第一个进去，谁就能定规矩、占渠道、吃下最大那块肉，后来的只能跟着喝汤。
当年湖北圩田第一批跟进的那批投资者，如今家家不仅在岳州新城有宅邸，还在汴京购置了豪宅，出门坐的是青云车，家里用的是玻璃窗和水磨石地面。
而那些犹豫了几个月才动身的，就只能去更偏的华容县圈地，所获的利好差了何止一倍。
这个道理，他们比谁都明白。
联盛商行、洞庭粮运、湖广木业、江陵云锦，一家家商号的旗帜在兴州渡口排成了长队，各色旗面在黄河边的晨风中猎猎作响。
沈万川的联盛商行用的是黑底金字的麒麟旗，朱文正的洞庭粮运挂的是绿底白字的麦穗旗，刘三泰的湖广木业打的是赭红底黑字的巨木旗，江陵云锦的旗面上干脆绣了一匹展翅的凤凰，用的是真正的金线，在阳光下闪闪发光，引得旁边几个小商号的东家直咂嘴。
骡马车队从工业园一直排到了黄河岸边，足足排了数里路，车夫们坐在车辕上互相吆喝着打听西域路况。