然而这太平，是用人头换来的。
反贪先砍了一批，剿匪又砍了一批。
路就是这么清出来的。
事实证明，辛缜巡捕与反贪并举是正确的。
贪官不除，匪患就断不了根。
匪患不除，商路就通不了。
商路不通，太平就是一句空话！
这日酒楼大堂里人不少，说书先生正讲到兴头上。
曹安和高弼坐定后，便听那说书先生一拍醒木，声音陡然高了起来：“列位，今日小老儿讲的这段，唤作《北地烽火传》。
那话说的是北境辽狗屡犯我境、打草谷、掳我汉家子民的故事。
有一少年，本是燕云良家子，一家老小七口，尽丧辽狗铁蹄之下。
这少年人夜逃而出，只带了一把柴刀，硬是拉起了一支义军，专在辽狗打草谷的路上设伏，杀得辽狗哭爹喊娘……”
说书先生讲得声情并茂，时而怒目圆睁，时而慷慨悲歌，把辽军如何烧杀抢掠、边境百姓如何流离失所、少年如何带着一帮同样家破人亡的汉子跟辽兵周旋斗狠，讲得活灵活现。
堂里的百姓听得入了神，一个个攥着拳头，满脸怒色。
有个年轻汉子听到少年夜闯辽兵营帐、割下仇人首级那一段，啪地一拍桌子，茶碗都跳了起来，两眼通红地吼了一声：“杀得好！这些辽狗，就该一个不留！”
周围的茶客也跟着叫好，有人甚至把铜钱往说书先生台上扔，嘴里喊着：“先生讲得好！再多讲一段！我们要听大军踏平辽国！”
曹安把茶碗端在手里，目光在满堂听客的脸上扫了一圈，又望了望说书先生，若有所思地跟高弼低声说了一句：“最近这北边的故事，是越来越多了。”
高弼轻轻点了点头，目光依旧落在说书先生身上，没有接话。
曹安把声音压得更低了些，凑近高弼说：“你发现没有，最近市面上粮价涨了不少，军用的牛皮、铁器、药材，也在集中。
各码头上成船的粮包和军械箱子明显比往年多，今天我也瞧见西市里有好几家粮栈在收粮，价钱比市价还高出一截。
再加上这说书的、唱曲的，满城都在讲辽狗打草谷的故事。
这阵仗，我总觉得不寻常。”
高弼这才慢慢抬起眼，声音清而冷静：“这应该是山长的手笔。”
曹安一听“山长”两个字，眼睛就亮了。
当年忠武军校一期的学生私下里都叫辛缜“山长”。
高弼接着说：“你看这些手段，先说书造势，把辽国打草谷的事在民间传开，让百姓知道辽国的残暴。
再在市面上预收粮草军械，一步步把军需往上抬。
表面上都是零零碎碎的小事，可一件一件合起来，就是在为大战铺垫。
山长最擅长的就是这个，从细微处使力，方方面面同时用劲，最后汇成一股沛然莫御的大势。
等到大势一成，出兵也好，开战也罢，就都名正言顺、水到渠成了。”
曹安憋不住笑，用茶碗掩着嘴角说：“果然还是你了解山长。
照你这么说，接下来应该会有一个大事件。”
他顿了顿，眼里闪过一丝精明，“恐怕不只是辽国打草谷那么简单。
辽国若是只在边境小打小闹，还轮不到这六百里加急的军情往京城飞。
只怕是，辽军真的在边境屯兵，甚至已经开始挑衅了。”
他话音未落，酒楼外的大道上忽然传来一阵急促的马蹄声。
那蹄声又急又密，像暴雨点子砸在青石板上。
两人同时转头望向窗外，只见一匹快马疾驰而过，马背上的骑手背着一面朱红漆的驿旗，正是边境六百里加急的驿卒。
那骑手浑身是雪，马匹嘴里喷着白沫，风也似地往皇城方向去了。
曹安和高弼对视一眼，都从对方眼里看到了同样的光芒。
高弼放下茶碗，站起身，低声道：“走吧。该我们做事了。
仗一旦打起来，国内治安这块压不得半点。
我们得回去看看公事房那边有没有朝廷的文书。”
曹安跟着起身，顺手在桌上留了茶钱。
两人出了酒楼，还没走到总巡厅门口，就看见了守门的巡捕正往外张望。
进了公事房，果然案头上已经摆着一份用朱红火漆封着的公文。
两人拆开一看，内容正如他们方才所料，辽军已大举屯兵边境，且其前锋部队已经越过边境，攻击了大宋北境的两座军堡。
朝廷已下密诏，命各路备战，同时令总巡厅即刻启动战时体系，全国巡捕系统全面转入战时状态，确保国内道路、粮道、商路畅通，防止奸细渗透，保障后方稳定。
两人相视一眼，都点了点头。
曹安仰天叹了口气，说：“好想去打仗啊！”
高弼照旧是那副冷静神色，只说了四个字：“咱们当年在前线带兵，如今在后方管巡捕。
虽说不用亲自上阵，可这仗要是真打起来，国内一千多里粮道、几百万户百姓，担子可不比前线轻，各司其职罢了。”
两人便各自坐下，取了笔墨，开始草拟公文。
曹安起草的是发往各路巡按厅的“战时戒严防务十条”，一条一条列得极细：沿线驿站、粮仓、渡口，全部增派巡捕与民壮昼夜巡防。
各州巡捕厅每日两次向总巡厅报平安，有异情者随时快马飞报。
凡有趁战乱抢掠、哄抬粮价、散播谣言者，一律从严从快处置。
边境州县与各交通要道，实行宵禁，商旅凭路条通行。
高弼则负责草拟发往各州巡捕厅的“战时治安指令”，重点在查防奸细，他列出好几类可疑行迹，要求各地巡捕房对民间留宿、客栈登记、集市异动格外留意，并特别注明，凡拿获辽国细作或内应者，就地押解总巡厅处置。
两人伏案疾书，直写到深夜。
屋里只剩两盏油灯，灯芯不时啪地爆一爆。
曹安揉着手腕，忽然道：“你猜咱们那些老同学，这会儿是不是都已经接到调令了？”
高弼头也不抬：“岂止接到，只怕有的已经到营了。”
两人都笑了一下，又各自继续低头干活。
果然，没过几日，便有人来辞行。
来人是忠武军校一期的老同学，名叫赵昉，如今在禁军骑军里当指挥使。
他穿着一身未卸的官袍，风尘仆仆地到了总巡厅，说已接到枢密院调令，不日便要率部北上。
曹安和高弼一左一右拉着他坐下，倒了好茶，连声说辛苦。
赵昉摆摆手，嘿嘿笑道：“总算要跟辽国碰一碰了。
当年在军校沙盘上，咱们哪一回不是把辽军当假想敌？
等了这么些年，总算等来了真仗！”
他喝了口茶，压低嗓音，颇有些炫耀的朝两人说：“你们在后方恐怕还不知道内情。
这次辽国为什么突然在边境屯兵？
明面上是说他们闻到了风声，其实，”
他往左右扫了一眼，把声音压得更低：“其实是咱们先把大军推过去的。
枢密院从年初就开始往河北、灵州、河套方向屯兵，辽国那边见了，自然要调兵应对。
可光屯兵，还不至于真打起来。
真正让辽国炸了锅的，是前些日子我军突然出兵，把边境上那几个常年打草谷、血债累累的部落全给端了。”
赵昉眼里闪过一丝狠色，手指在桌上轻轻一敲，“一个不留！而且动作极大，战后还筑了京观。”
曹安和高弼闻言，相视一眼，尽皆露出一副“果然如此”的神色。
赵昉见他们这般表情，也憋不住笑了：“你们别想岔了。
这事儿不是山长凭空生事。
那些部落这些年在边境上打草谷，杀了我们多少军民？抢了多少妇女？毁了多少庄子！
说血债，比这酒楼的菜牌子还长。
他们犯下的事，屠几遍都不为过。
这次不过是奋起反击罢了。
咱们之前只是忍着，不是忘了。”
曹安把茶碗一放，正色道：“这话说的是。
若不是这些年河北、河套的百姓受够了辽军的苦，朝廷也不会下这么大的决心。
这一仗，必须打，而且必须打赢。
你只管去，后方有我二人守着，保你粮道、军报一路畅通。”
高弼也点头，声音不高，却极稳：“前线打的不仅是刀枪，还有后方的路、人、心。
这些，交给我们。”
赵昉听了，起身朝两人抱了抱拳。
三人互道珍重，又约了等大军凯旋再聚。
赵昉临走时拍了拍曹安的肩膀，笑道：“等我们拿下燕云，再来找你们喝酒”。
曹安笑着一拳捶在他肩上：“狗日的，瞧把你给得意的！草！……到时候我请客，地方随你点，把满城的好酒都给你开了。”
赵昉大笑而去，靴子踏在青石板上咚咚地响，像战鼓在远处敲。
而大宋这架庞大的战争机器，也就在这雪夜里轰轰地转动了起来。
先是消息像风一样散开。
四百里加急的驿马沿着四大干线昼夜狂奔，马蹄踏碎了官道上的冰碴，骑手们抱着驿旗伏在鞍上，每到一站便扯着嗓子吼一声“北边有事，准备粮草”。
各地官道上那几座新建的巡捕厅和驿站最先动了起来，巡捕们点着火把，连夜把沿线的粮仓、马厩、客栈全部登记造册，又从本地征调青壮，组成临时的运粮队和护路队。
汴京城里更是闹了一夜，南薰门码头上的漕船彻夜不熄灯，船工们扛着麻包在跳板上来回跑，一个个呼着白气，把粮包、草料、箭矢、火药、药材往岸上搬。
天还没亮透，四大干线上的运输奇观便已经显出了规模。
若从高空俯瞰，便能看到一幅让人心头发紧的画面：南方和东南方向而来的大批骡马车队，如一条条黑色的河流，昼夜不息地往北、往西北方向汇聚。
洛阳、郑州、真定、太原、长安、兴州，这些干线上的大城，成了人和物的巨大中转站。
车队从四面八方涌来，又带着满车的物资往更北的方向涌去。
城门口的车马进进出出，排出的长队一眼望不到头。
车上装满了粮包、草料、箭矢、铠甲、火药、药材、马具，有的用油布盖得严严实实，只露出边角上几个用朱漆写着番号的木箱。