韩琦把茶碗一搁，摊了摊手，说他也没辙了。
偏殿里一时静了下来，只听见赵祯有些急促的呼吸声，以及殿外风雪的呜咽声。
那风从殿檐下钻进来，呜呜咽咽的，像有什么东西在哭。
三个人都皱着眉头，各自盯着自己的茶碗或某个角落，谁也没说出那个名字。
赵祯忽然剧烈地咳嗽起来，身子蜷在软榻上微微发抖。
张惟吉连忙上前，从旁边的小几上捧过一盏温着的药茶，半跪下来服侍他慢慢喝下。
辛缜和韩琦同时起身想上前，被赵祯摆手止住了。
他喝了几口药茶，气顺了些，脸色却更白了几分。
张惟吉把药茶放回小几上，却没退回原来的位置，而是继续半跪在赵祯身旁，用袖子轻轻替赵祯擦去额角渗出的虚汗。
他做这些事时极为娴熟，轻得几乎没有任何声音。
殿外的风更急了，像有野兽在贴着宫墙咆哮。
就在这时，张惟吉忽然极轻极低地凑到赵祯耳边，说了一句什么。
辛缜没听清，只看见张惟吉的嘴唇动了动，从侧面看过去，那口型依稀像是几个字。
赵祯原本半阖着的眼皮忽然一抬，那双被病痛消磨得有些浑浊的眼睛里，竟像有一道极亮的光闪过。
他缓缓转过头来，目光越过韩琦，不偏不倚地落在了辛缜身上。
韩琦顺着赵祯的目光望过来，先是一愣，随即也笑了。
那笑容像是雪后初晴，把脸上那层郁结已久的阴霾都化开了几分。
他伸手在膝盖上拍了一下，声音里带着一股说不出的畅快和自嘲：“可不是！
若不是官家说，臣都忘了，枢密使可不止会坐镇枢密院。
枢密使还是当年在河北一路把辽军打崩了的辛弃疾呢。
辛缜字弃疾，这些年来大家都称他的官衔，倒把表字给忘了。”
这话一出口，偏殿里的空气都轻了几分。
辛缜坐在那里，被四道目光同时盯着，愣了一下，然后才慢慢反应过来。
他想说什么，可还没开口，赵祯已经吃力地从软榻上撑起身子，半靠着引枕，望着辛缜，眼中带着几分欣慰，又带着几分歉疚，那歉疚是真实的，像是一个人明知要把千斤重担压到至亲肩上时的那种不忍。
他张了张嘴，似乎想说些歉仄的话，最终却只轻轻吐出一句：“弃疾，这几十万大军，朕就交给你了。”
辛缜看着赵祯，又看看韩琦，忽然也笑了。
这些天他确实想过自己领兵，只是碍于名分和体制，一直按着不提。
此刻赵祯亲口说了出来，韩琦也在旁边拍掌附和，两人眼里都写着同一个意思，这件事，非你不可。
他慢慢站起身来，朝赵祯深深一揖。
这一揖很深，腰弯得比平时任何一次见驾都更低些，停的时间也更长些。
等他直起身来时，脸上已没有了刚才的犹豫。
他的声音沉稳，像早就料到了会有这一刻：“陛下既信得过臣，臣便领这差遣。
只是有一桩，臣若以枢密使的身份直接领兵，虽有旧例可循，也恐招来非议。
请陛下给臣加一个‘河北河东宣抚使’的衔，名正言顺，也好统辖前方诸军。
至于枢密院这边的日常事务，有陈平和几位副都承旨在，料来应付得来。”
赵祯点了点头，脸上浮起一个极轻的笑容，那笑容让他原本苍白的脸色都显得和暖了些：“正该如此。
宣抚使总领前线，枢密使坐镇后方，二职虽在你一人身上，名分上却分得清清爽爽。
这样最好。”
他说到这里，又微微咳嗽起来，缓了缓才接着道：“朕明日就下诏，你且回去好好准备。”
他停了一下，目光在辛缜身上停留了片刻，又补了一句：“外头风大雪大，这一去多保重。
别像狄汉臣那样，回来时又瘦一圈。”
辛缜心里一热，躬身应是。
他退出偏殿时，脚下已比来时轻快了几分，步子迈得又大又稳。
殿外风雪正紧，大片的雪花被风卷着扑到人脸上，像无数细小的冰针。
他刚走到檐下，韩琦从后面跟了上来，也没撑伞，就这么在风雪里走了几步，忽然伸出手拍了拍他的肩，力道不轻不重，像要把什么话从掌心里拍进去。
“弃疾，你这一去，可把大宋最重的一副担子挑了。”
韩琦的声音在风里有些散，却字字清楚。
雪花落在他花白的鬓角上，他也不去拂，只是看着辛缜，脸上带着一种半是玩笑半是认真的神色，“汴京就交给我等。
你放心在前头，后面但凡有一粒米、一车草，我都给你送去。”
辛缜笑了笑，没说话，只朝韩琦拱了拱手。
风从两人之间穿过，把他们的袍角吹得猎猎作响。
诏书次日便下了。
辛缜以枢密使兼河北河东宣抚使，总领伐辽诸军事，率京畿及河北、河东诸军北上。
诏书由翰林学士起草，经政事堂各位宰执画押副署，当天便由通政司发往各司、各军、各路。
消息传开之后，朝野上下一片肃然。
没有人议论合不合规矩，也没有人敢在这时候跳出来说三道四。
因为所有人心里都清楚，这个国家已经把所有的本事都亮出来了，国库掏得出钱，粮仓拿得出米，四条驰道跑得动兵，马场上站得满马，军器监的库房里刀枪弓箭堆积如山，忠武军校培养出来的军官们从军十年，正当年富力强。
而把这些东西捏成一柄剑的人，只有站在最前面的那一个。
汴京城的街巷里也透着一股异样的安静。
茶馆里说书先生不约而同地改了段子，不再讲什么才子佳人，改讲当年辛弃疾在河北怎么领着兵把辽军打退了一百多里。
酒肆里的议论声都压得低低的，好像怕声音大了会把什么惊跑似的。
御街两旁的铺面照常开着，可进出的人脸上都带着一种复杂的神色，有期盼，有忐忑，有对大军的担忧，也有对一个人的笃信。
那些家里有人从军的人家，妇人们开始默默地在灶前焚香，也不求别的，只求北征的大军能平安回来。
这世上再厉害的主帅，在她们眼里，也不过是别人家的儿子、丈夫、父亲。
第二百七十五章 北上！北上！雁门关首战！
出征这一天，风雪格外大。
天还没亮，雪粒子就夹着北风呼呼地往下灌，打在人脸上像细碎的刀子。
汴京城北的校场上，数万将士列阵肃立，铁甲和枪矛被雪沫子覆得白蒙蒙一片，远远望去像一片插着兵刃的雪原。
没有人说话，连战马都像是被这肃杀的气氛镇住了，偶尔有马匹打个响鼻，热气喷出来，瞬间就在冷风里散成一小团白雾。
数万人呼出的白气汇成一片，升腾起来，又被风压下去，像一层低低浮在阵型上方的寒雾。
辛缜全副披挂，骑一匹河曲青骢马，背后是那面绣着“辛“字的大纛。
那匹青骢马四蹄踏雪，鬃毛被风吹得乱飞，鼻息滚烫，在冷风里不住地喷着白汽。
辛缜一身玄甲，甲片被雪水打湿了，又冻成薄薄一层冰壳，行动起来便发出细碎的脆响。
他勒住缰绳，青骢马原地踏了几步，不甘地嘶鸣了一声。
他缓缓纵马在阵前走了一圈，目光从一张张年轻的面孔上扫过去。
那些面孔被冻得通红，眉毛和鬓角上挂着一层白霜，可每一双眼睛都亮得灼人。
辛缜回马来到点将台前，翻身下马，战靴踏在雪地上，发出咯吱一声响。
他走到台前，摘下头盔夹在臂间，朝台上深深一拜。
赵祯强撑着病体，破例亲自出城送征。
这是他自入冬以来第一次出宫，满朝文武跪送，声势浩大。
他披着厚厚的狐裘，领口和袖口镶着灰鼠皮，可风太大了，雪花直往裘皮缝里钻。
他由张惟吉半搀半扶着，一步步登上将台。
风卷着雪花打在他那顶通天冠上，又落在他瘦削的肩头，落在他苍白的脸颊上。
他的嘴唇冻得有些发紫，呼吸比平时更急促了些，可他的脊背却挺得笔直。
他望着台下这黑压压的大军，又望着马前那个已经不再年轻却依然挺直如松的臣子，忽然觉得喉头发紧，好半晌才开口。
他的声音被风一吹，有些散，可辛缜站在台下最前面，听得清清楚楚。
“朕在宫里等着你。“
赵祯说得很慢，像把每个字都嚼碎了才吐出来，“等你回来，朕给你庆功。
等到燕云收复那一日，朕要带着你，去太庙，给列祖列宗上香。“
他说到这里，停了一下，忽然抬起手，在怀里慢慢摸索起来。
张惟吉想要上前帮忙，被他轻轻摇头止住了。
他自己把一样东西从怀里取了出来。
那是一条明黄的旧绸带，两端垂着流苏，绸面上用朱砂写着几个字。
尽管经过了几十年的岁月，那绸带已经旧得褪了色，边角也起了细细的毛边，可那几个字依然清晰可辨，是当年真宗北征时系在剑柄上的“靖北“二字。
赵祯把绸带捧在手里，低头看了一眼，又抬起头来。
他的声音比方才更慢，每个字都像是从很深很深的地方掏出来的：“这是真宗皇帝留下的。
你系在剑上，带着它，替朕去收燕云。“
张惟吉上前几步，双手接过绸带，又转身走到辛缜面前，将绸带递上。
辛缜看着那条旧绸带，瞳孔微微缩了一下。
他当然知道这条绸带的来历，真宗朝澶州北征时，真宗皇帝曾把它系在御剑之上，亲笔写下“靖北“二字，以明收复燕云之志。
那场北征最后未能如愿，燕云十六州终究还是留在了辽国手里。
这条绸带后来便被真宗皇帝收在宫中，成了他晚年的遗恨。
此刻，这条绸带就捧在张惟吉的手上，被风雪吹得轻轻颤动，像一条穿越了几十年光阴的信物，把两代皇帝的遗愿从遥远的真宗朝递到了这个风雪交加的日子里。
辛缜接过那绸带，只觉得手心沉甸甸的，像接过了一个帝国最沉重的心结。
他低着头，将绸带郑重地系在自己的佩剑剑柄上，打了个结，又用力紧了紧。
那明黄色在风雪中格外醒目，仿佛整片灰白的天地间，只剩下了这一抹属于大宋天子的颜色。
他退后一步，撩起战袍的下摆，在雪地里跪下，朝赵祯重重磕了三个头。