额头碰到冰冷的地面，雪花被他额头的温度融化了，又顺着鬓角往下流。
风把雪吹进他的脖颈，凉凉的，他却不觉得冷，只觉得胸口有一团火在烧。
他抬起头来，对赵祯说了一句话，声音不高，却清晰地响在整个校场之上，数万将士听得清清楚楚：
“陛下放心。
臣此去，不取燕云，誓不还朝！“
赵祯闻言，眼眶一热，嘴唇动了动，却终究没说出什么。
他的喉结上下滚了滚，像是把千言万语都咽了回去。
他慢慢地点了点头，点得很轻，像怕用力一点就会有什么东西从眼眶里掉出来。
他站在那里，目送辛缜重新上马。
辛缜翻身上马的动作利落如当年，战甲与马鞍碰撞时发出清脆的金铁声。
他一手扯过缰绳，青骢马人立而起，长嘶一声，前蹄在空中刨了两下，重重落回雪地上，溅起一大片雪沫。
那面“辛“字大纛在风中猛地展开，猎猎作响。
赵祯看着那面大纛在风雪中缓缓移动，看着一队又一队的将士跟在那大纛之后，甲胄相击之声连绵不绝，像一条铁色的长龙在雪原上缓缓隆起，往北边去了。
那条长龙长得看不到头，前军已没入了城北的风雪深处，后军还站在校场边缘没动。
赵祯一直站着，直到那大纛彻底消失在茫茫雪幕之中，数万大军的身影被风雪吞没，校场上重新归于空旷，只有被万马践踏过的雪地还留着一片深深的痕迹。
他由张惟吉半搀半扶着，一步步走下将台，回到辇中。
车帘落下之前，他最后往北方望了一眼。
风雪遮蔽了一切，天地之间只剩下一片白茫茫的混沌。
他忽然想起很多年前，也是这样一个雪天，有个年轻人从汴京出发，往荆湖去。
那时候没有人想到，那个被一纸贬书赶出京城的年轻人，有一天会带着大宋最精锐的大军，替这个国家去完成最后一件大事。
如今他回来了，又走了。
他像一把被这个王朝重新铸造过的剑，锋刃在雪夜里寒光凛凛。
赵祯放下车帘，缓缓闭上了眼。
车外北风的呜咽声一阵接着一阵，像无数人在他耳边低声地说着什么。
他听不清，也不想听清。
他心里只有一个念头，像一点微弱却不肯熄灭的火焰，在寒风里顽强地亮着，
朕要活着，等他回来。
辛缜率大军北上，一路烟尘蔽日。
从汴京出发时还是残冬未尽，道路两侧的积雪尚未化尽，马蹄和车轮碾在冻硬的水泥驰道上，发出清脆而密集的碎响。
那声音在辽阔的北地平原上远远传出去，像给这片沉默的大地擂起了一面看不见的战鼓。
越往北走，天色越显高远，风也越冷。
出得汴梁地界，再往北走几十里，便觉那风里已带着几分塞外的干涩与凛冽，吹在脸上像细细的砂纸在磨。
沿途州县早已接到枢密院和宣抚司的严令，府库大开，粮站、草场、药铺、铁匠炉子日夜不停。
官道边每隔一段便能看到各州府设下的临时粥棚与茶水站，几口大铁锅一字排开，锅里煮着稠稠的米粥，热气腾腾地冒着白烟。
几个穿着旧袄的老军士和民夫在锅旁轮班守着，见了南边开来的运粮队，便上前递水、送饭，有人还从怀里摸出几个煮鸡蛋硬往士兵手里塞。
大军每过一县，只在城外扎营，不入民宅。
若有军士擅入村舍滋事，不论官职大小，即刻拿下，重打军棍。
这是辛缜定下的死规矩。
那些最先跟着他出征的老兵都清楚，这规矩不是做给百姓看的，是真会打、真会杀。
庆历年间的旧事早已成了军中的故事，据说当年有队官在荆湖北路扎营时拿了一个老农两只鸡，辛缜知道后，当夜升帐，把那人拖到营前，就在行军灶边按在木凳上打了四十军棍，革去队官之职，罚往工程兵营挖了半年渠。
从那以后，辛枢密的大军过境，再没有人敢去动百姓一针一线。
于是大军所过之处，百姓非但没有惊惧奔逃，反倒挑着热水、捧着蒸饼在路边等候。
有白发老丈跪在道旁，把一筐鸡蛋高高举过头顶，被前锋军士拦下，只取了两个，又让民夫送了几贯钱过去。
老丈攥着那几贯钱，站在官道边，望着那一队队甲胄鲜明的士兵从眼前走过，浑浊的老眼里泛起泪光，嘴里不停念叨着：“王师啊，这才是王师。“
到了真定府，辛缜才真正把行营安了下来。
真定是河北重镇，西倚太行，东临平原，北控三关，正是此番北伐最要紧的中枢之地。
城高壕深，商旅云集，城里驻着河北路最精锐的禁军之一。
辛缜驻节于此，随即传下将令，命诸路主将齐至行营，会议三路进攻方略。
不几日，种近、折可定、赵昉，以及姚麟等一干军校出身的将领先后赶到。
这十几年军中更新换代极快，如今高级将领也大多是青壮派了。
这些人都是老熟人了，有些是辛缜一手带出来的，有些是跟着他在沙盘前熬过无数个昼夜的。
如今再聚，已是身经百战的宿将，可进帐之后见辛缜一身素甲坐在上首，案上铺着大幅燕云舆图，一个个便都不约而同地敛了声息，像当年在军校里听山长布置作业那样围了上去。
大帐里一时极静，只有帐外偶尔传来几声战马的响鼻和远处营中巡哨换岗的脚步声。
种近还是那副老样子，脸膛被北方的风沙磨得又黑又粗，肩上披一件半旧的皮甲，站在舆图最前，两只眼睛像两粒火炭，紧紧盯着辛缜，等着他开口。
折可定则靠在帐柱上，双臂抱在胸前，一副似笑非笑的神情，但嘴角那抹笑里，已经没了年轻时跟人斗嘴的轻佻，多了几分沉沉的期待。
赵昉则跟几个年轻些的骑军指挥使站在后面，见前面几员大将都肃然立着，便也不敢出声。
辛缜将几幅新绘的北境图卷在案上铺开，抬手压住翘起的纸角，又拿起一段柳枝做的细木棍，那是他在真定府随手折的，剥了皮，用刀削得光滑笔直，握在手里不轻不重，然后示意众人上前。
他说话还是那副习惯，不紧不慢，条理分明，像庖丁解牛，先把自己的总意图一句一句讲清，再一层一层往下派。
他每说到一处，木棍便落在图上那处，或点或划，恰如他的声音，透着一股大帐之内只有他能拿捏得住的分寸。
“诸位，咱们把话说在前头。“
辛缜开口，声音不高，却沉得像一颗一颗往水里丢石子，“这次伐辽，我不搞一锤子买卖，也不学从前几回仓促进取。
朝廷从前北伐，好在一时之气，大军北出，都想着一战定乾坤。
结果怎么样？
不是被辽人牵着鼻子走，就是后劲不足，半途而废。
说句不中听的，那是拿十几万大军的命去赌一场靠运气的仗。
我不干这种事。“
他说着，木棍在舆图上由南向北划去，从宋境北沿的雄州、霸州，一路划到辽国南境的幽州，又往左右各一摆，把西京道和整个燕云地界都圈了进去。
“这趟北伐，着眼的不是一城一地的得失，是整盘棋。
幽州要取，但取幽州不是终点。
我要的是整个燕云十六州，要的是把辽国人彻底赶到燕山以北去，让他们十年之内不敢再往南看。
所以我们的每一步，都要为最后这盘棋服务。
今天多占一座城，明天丢了一片地，那都不算数。
我要的是，仗打完之后，大宋的北境线从雄州推到燕山脚下，一步都不退回来。“
他的木棍停在图上的幽州城，抬头环视了一圈帐中诸将，见众人听得入神，便继续往下讲。
“咱们中路军主要攻击辽国的南线，我分三个方向打。”
他说着，木棍重重一点雁门关以北的辽国西京道腹地，仿佛那一处已经被他按在了图上，“中路，出雁门关，过桑干河谷，直取西京道。
这是主攻方向，由我亲自坐镇，和种近同领中路诸军。
中路的任务就一个字，硬。
正面顶上去，让辽国把所有的注意力都放在西京道，觉得我们就是要从这儿碾进去。”
他抬眼看了看折可定。
“西路，折可定。
你从河东路出偏关、河曲，沿黄河东岸北进，掩护中军左翼，同时牵制辽国云内州方向的援兵。”
木棍在图上斜斜一划，“我给你交个底，西路军最要紧的是快和狠。
你要像一把斜插进去的刀子，让辽国云内州的兵不敢轻易往东来救西京道。
他们不来，你就给我往纵深插。
他们来了，你就给我把他们钉死在路上。
我不要求你攻下多少城池，我只要云内州动弹不得。”
折可定听到这里，嘴角那点似笑非笑终于收了起来，站直了身子，抱拳道：“山长放心，弟子明白。”
辛缜点了点头，木棍继续向东移去。
“更东一路，赵昉。
你从河北路出紫荆关、飞狐口，翻过太行山东脉，控住辽国南京道与西京道之间的咽喉，断其从幽州方向向西增援之路。”
他的木棍在图上画了一个大大的弧线，从紫荆关绕到西京道东侧，最后停在蔚州、应州一线，“你这一路，看似离主战场稍远，其实最要紧。
辽国一旦西京道危急，必从幽州方向调兵来救。
若你这一路堵不住口子，前面打得再好，西京道的仗也要打成夹生饭。
所以赵昉，我给你八个字，‘卡住东口，不放一兵’。
做得到吗？”
赵昉上前一步，身姿挺得笔直，声音朗然：“回山长，弟子愿立军令状！
辽人若从东面过了一兵一卒，末将提头来见！”
“好。”
辛缜把木棍放回案上，目光缓缓扫过众人，“诸位都听到了。
三路并不齐头并进，中军主攻，西军呼应，东军断援，合起来像一只正在合拢的铁钳。
辽人若守西京道，云内州就不得不分兵防备。
一旦云内州发援，折可定便从西侧猛插进去，断他的后路。
幽州方向的援兵若来，赵昉就卡在紫荆关外，让他们过不来。
辽军处处受掣肘，处处不敢松劲。
西京道再是辽国南线重镇，这么耗着，也得被我们生生耗开。
这比方略，比孤军深入稳妥得多，也比死打硬拼狠辣得多。”
他说这些话时，帐中一片安静，只有北风掀动帐布发出的噗噗声。