他伸手扣住一道岩缝，身子一纵，人已经贴到了崖壁上，像只壁虎般往上攀。
后面的兵学着他的样子，一个接一个地挂上了崖面。
铁爪勾着突出的岩角，麻绳在石头上摩擦出轻微的沙沙声，碎石不断往下掉，砸在下面的人头上，没人敢出声。
有个年轻兵爬到一半，脚底踩到一块被风化了的松石，身子猛地一滑，整个人往下坠了半尺，一条腿已经悬了空。
旁边的折七眼疾手快，一把扣住他的手腕，将他按在崖壁上。
那年轻兵吓得脸色煞白，嘴唇哆嗦着想说什么，折七只把食指往他嘴前一竖，又朝上指了指，示意继续。
那兵咬紧牙，缓了几口气，又跟着队伍往上爬。
二百人花了整整半夜，才有一百六十余人先后翻上了关后的山脊。
其余的人，有的在半路摔伤了腿，有的被落石砸破了头，都在夜雾中悄悄撤回了出发地。
折七伏在山脊的薄雪上，先伸出一只手掌按在地上，又侧过头把耳朵贴上去听了半刻。
关城方向的风里传来几段断断续续的鼾声，还有箭楼木棚里炭火偶尔爆出的细小脆响。
辽军守夜的哨兵大多缩在木棚里烤火，火光照着他们裹在羊皮袍子里的身子，把影子投在石墙上，又长又晃，像几个在打瞌睡的鬼。
他们做梦也想不到，背后这片他们以为鸟都飞不上去的山脊上，已经趴满了一百多个宋军。
折七朝身后比了几个只有折家兵才能看懂的手势。
一百多人悄无声息地分成三股，像三条黑线贴着山脊爬向三座箭楼。
第一股负责北侧箭楼，折七亲自带着。
第二股绕向南侧箭楼，第三股穿过一道浅沟，摸向关墙中段的最大一座敌楼。
每座箭楼前，各有两名哨兵。
宋军弩手趴在暗处，把弩机慢慢抬起，弩矢对准哨兵的后颈。
折七伸出三根手指，一根一根地往下压。
压到最后一根时，几支弩矢同时射出，箭声短而闷，像夜鸟扑了一下翅膀。
哨兵们身子一僵，连哼都没哼出来，就软软地倒了下去。
弩手得手之后，步兵立刻从阴影里跃出，手持短刀摸进箭楼。
木门半掩着，门轴被风推得吱呀轻响。
折七侧身闪进去，一股裹着炭火气和汗酸味的热浪扑面而来。
楼里的辽军横七竖八地躺在大通铺上，有的抱着刀，有的盖着羊皮袄，睡得正死。
一个辽军似乎听见了什么动静，迷迷糊糊地翻了个身，折七不给他睁眼的机会，一步跨到铺前，短刀从喉间一抹，那辽军只发出“咕”的一声，便再没了声息。
其余的宋军几乎同时动手，刀起刀落，闷哼声一个接一个，很快就没了。
三座箭楼前后不到半炷香便告易手。
南侧箭楼里有个辽军百夫长被刀声惊醒，伸手去抓刀，却被两个宋军一左一右扑上来按住了手脚，短刀压在他脖子上，低声喝了一句：“别动。”
他刚要张嘴喊人，刀锋便往里压了半寸，他立刻闭上了嘴，浑身抖得跟筛糠一般。
折七走出箭楼，抬头望了望天。
天边已经透出极淡的一线灰白，距离寅时不远了。
他命人把箭楼里所有的火把、油料、木炭、松明子全搬到关墙顶上，堆成三堆。
两个兵用火折子点燃了浸过油的火把，往柴堆里一塞。
火光先是一缩，随即猛然蹿起来，呼呼地烧成三堆熊熊大火。
那火光映红了半边天，把整个山谷都照亮了，也把关城里的辽军从睡梦中彻底惊醒。
前军早候在关前三里。
折可定全副披挂，手按刀柄，眼也不眨地盯着前方那一片黑沉沉的关墙。
他身后，步骑诸军列成进攻阵势，人人屏息，只有北风掠过矛尖时带出的低啸。
当三堆火光冲天而起时，他猛地拔出刀来，朝前一挥，声音如雷：“攻关！”
前锋步卒抬着云梯、撞木，从暗处呐喊着冲了出来。
那喊声像山洪爆发，震得谷中回声隆隆。
辽军从睡梦中惊起，有人光着脚从屯兵洞里钻出来，有人抱着弓往关上跑，你撞我我踩你，乱作一团。
有辽军将领扯着嗓子喊“宋人上来了，快上墙”，可墙上箭楼已经被宋军奇兵占了，原本该射箭的地方现在反而成了宋军往下砸石头的阵地。
奇兵从箭楼里搬出成捆的火箭、滚石，往下乱砸乱射，打得刚冲上墙头的辽军抱头鼠窜。
正面宋军趁乱冲到关城下，云梯一架，敢死士口咬短刀往上爬，滚木礌石从城头砸下来，几个兵连人带梯摔进壕沟，后面的连眼睛都不眨，继续往上攀。
撞门队推着包铁冲车，十几条汉子吼着号子，一下一下往城门上撞。
那包铁撞木撞在城门上，声如巨鼓，整堵关墙都像在发抖。
辽军射出的箭矢如雨点般落下，宋军弩兵在壕沟外列阵还射，箭雨对箭雨，夜空里满是嗖嗖的破风声和叮叮的箭头撞在甲片上的脆响。
关城内的辽军本以为凭险足以坚守数日，哪里想到一睁眼便腹背受敌。
箭楼尽失，烽燧被掐，关城形同瞎子。
宋军工程兵趁着夜色掩护，已经摸到关墙下的几处陷坑旁，把预先准备好的厚木板一块块铺上去，为大部队清出了一条可以直通城门的通道。
正面主攻的步卒踏着这些木板，毫不停顿地压到城门口。
冲车撞了十几下，包铁的城门发出呻吟般的咯吱声，门板向内凹了进去。
又撞了几下，门闩终于轰然断裂，两扇大门被撞得往两边弹开。
宋军骑兵在关外等了这一刻等了大半夜，折可定马鞭一指，铁骑当先，如洪流般涌入关城。
马蹄踏在关内的石板地上，打铁般响成一片。
骑兵们手持长矛和短弩，遇敌便刺，逢人便冲，把辽军的守城阵势冲得七零八落。
步卒随后涌入，沿着关墙两侧和屯兵洞逐一清剿，辽军或死或降，逃都没处逃。
杀声、铁器相撞声、马嘶声混成一片，从城门口一直响到关后的山道。
战到天明，飞狐口已稳稳落在了宋军手里。
晨光照在关墙上，处处是断箭、血迹和来不及收殓的尸首。
辽军的旗帜被几个宋军士兵从城头扯下来，扔进火堆里烧了。
折可定纵马入关时，满身风尘，脸上看不到半点昨夜的疲惫。
他经过那面还在往下淌血的辽军将旗时，只侧头看了一眼，随即淡淡说了一句：“传令，前军稍歇半日，明日出关。”
他根本没在飞狐口多作停留。
飞狐口只是他中路西前锋的第一道门，拿下这扇门，真正的戏才开场。
只休整了半日，折可定便亲率前军出关，直扑朔州。
出飞狐口之后，山势豁然开阔，天地间忽然像被谁扯开了一道口子。
身后还是太行余脉的层层山影，如锯齿般黑沉沉地排在天边，面前却是连绵起伏的黄土丘陵和荒草坡，一坡接一坡地往北滚去，风里也渐渐有了塞外那种干冷的土腥气。
折可定纵马走在队伍最前面，身后骑步诸军一路小跑，马蹄和脚步声在冻得发硬的土地上敲出密集而沉闷的鼓点。
他没有半点打下飞狐口后的得意，脸色绷得像刀背，不时抬头看天色，又回头望一眼被甩在身后的太行群峰。
他知道，出了这道岭，就再也退不回去了。
中路西前锋从这一刻起，真正踏进了辽国的腹地。
朔州在辽西京道的南端，是镶在雁北咽喉上的一颗大铁钉。
它西连黄河，东接山后诸州，北通辽西京大同府。
辽国西京道的粮草、兵马、铁器，南运补给朔、应、寰诸州，都要经过此地。
朔州若失，宋军便像一根钉子直插西京道腹地，北面的云州、应州便都失去了屏护。
因此朔州城修得极厚，城墙高峻，用大块的青石和灰砖砌成，城头能并行两辆马车。
护城河引桑乾河水，阔而深，水色浑黄，夏日汛期时河面能涨到三十步宽。
城中有辽国精锐的汉军万余，由萧干部下骁将萧乙薛统带。
这萧乙薛是辽国汉军中有名的悍将，能开硬弓，善守城，曾在辽国南部与宋军对峙多年，对宋军的攻城战法颇为了解，不是容易对付的。
折可定只带八千余人到了朔州城下。
他却一点也不急。
兵临城下，他先把营盘安在了城南十里外的一处高地上，居高临下，俯瞰朔州全城和北面的官道。
然后他派出一队骑兵绕着朔州城跑了两圈，既没攻城，也没叫阵，只把城外的几处村庄和粮囤都点了火，黑烟滚滚，直冲云霄。
城上的辽军紧张得连放了几轮箭，可宋军骑兵根本不在射程之内。
折可定这么做，就是做给城里的萧乙薛看的：我来了，我的人比你想象的多，我要围你。
朔州被围，西京道的辽军不可能坐视不理。
折可定要的，就是他们来。
他先命一部装模作样地围住朔州。
这一部不足三千人，却被他摆弄得声势极大。
他们沿着城外高地扎下连绵营盘，白日里鼓声不断，夜里篝火如星。
西门外还故意架起了几座抛石机，往城头打了几轮石弹。
石头划过长空，带着尖啸砸在城垛上，有的把女墙砸塌了一角，石屑四溅，有的落在城里，砸塌了民居的屋檐，城中惊声一片。
守城的辽军不敢轻易露头，连射箭都躲躲闪闪。
萧乙薛站在城楼上望着远处的宋军大营，眉头越拧越紧。
他当然知道朔州的意义。
朔州一丢，南门洞开，大宋中路西前锋就能长驱直入，直逼云州，西京道将无险可守。
他一面派人突围去大同求援，一面下令全城戒备，日夜轮守，连护城河边的水门都加了铁栅。
他不知道的是，折可定根本没指望用那三千人拿下朔州。
朔州不过是个饵。
剩下的兵力，折可定全带到了朔州东北方向。
朔州东北七十里，有一处地方叫桑干河谷。
河谷两侧是起伏的丘陵，灌木丛生，酸枣树和野荆条长满了坡地，冬季叶落之后，光秃秃的枝干像一丛丛铁刺。
中间一条官道顺着河岸蜿蜒而下，北通大同，南至朔州，是辽军从西京南下的必经之路。
折可定亲自带着几十名将校和斥候沿着这条官道走了一遍，把每一个转弯、每一道土坎、每一片可以藏兵的洼地都看在了眼里。