他没有吼，声音反而压得极低，可那股子从喉咙里挤出来的阴冷，比任何咆哮都更让人心寒：“你方才说，朔州愿什么？”
韩让的腿已经软了，额上冷汗涔涔。
他扑通一声跪了下去，磕头如捣蒜：“将军……将军恕罪，末将一时糊涂，末将是为满城军民性命着想，绝无二心……”
“为满城军民性命着想？”
萧乙薛从齿缝里挤出这几个字，像把每个字都嚼碎了才吐出来，“好一个为军民性命着想。
朔州几十年的辽城，你姓韩的在这里吃了二十年的禄米，如今宋人一来，你倒先想着把朔州端出去换你的活路了。”
他顿了顿，忽然暴喝一声，像一声闷雷在厅中炸响：“大辽养你何用！”
韩让浑身一颤，还要再辩，萧乙薛已经一把揪住他的后领，像提小鸡一样把他从地上拽了起来，猛地往门外一推：“来人！
把这辽奸押上西城，当众斩了！
我倒要看看，这满城的人，还有几个敢再说一个降字！”
门外亲兵一拥而上，将那韩指挥使双臂反剪。
韩让面无人色，被两条铁臂似的大汉架着，两条腿软得在地上乱拖，靴底蹭着州衙外的青石地面，发出断断续续的刮擦声。
他嘴巴张着，想喊，可喉咙像被掐住了似的，只发出几声含混的呜咽。
几个亲兵嫌他拖得慢，索性一人一边抓住他的胳膊，抬着他往西城墙飞奔。
萧乙薛跟在后面，手中提着刀，刀尖朝下，一路划着石板，划出一串断断续续的火星。
他的步子又重又急，甲片在石阶上碰出铿锵的响声，像一面被人一下一下敲着的破锣。
消息传得比人快。
西城墙上的守军远远就听见了动静，纷纷探出头来看。
等看清被架上来的是韩让时，一个个都愣住了。
韩让平时在城头巡防，对兵卒们向来和气，从不打骂，军中有不少人敬他。
此刻见他披头散发，被几个亲兵像拖死狗一样拖到城头，众人都停下了手里的活，有人张大了嘴，有人不自觉地往后退了几步，手里的弓也垂了下来。
萧乙薛走到城垛前，站定。
北风呜呜地灌过来，把他甲胄下摆的兽皮吹得翻卷起来。
他一把抓住韩让的后颈，像抓一只小鸡，往城垛上狠狠一掼，将他半截身子都推出了城去。
韩让的头和双臂都悬在城墙外，两条腿在城墙上乱蹬，脚尖踢着墙砖，发出绝望的噗噗声。
他张大了嘴，终于发出了一声凄厉的喊：“将军，末将冤枉，末将不是辽奸，末将一家老小都在朔州啊，”
朔州城外，宋军哨骑本来正沿着城墙根不远不近地巡弋。
城头上忽然押出个人来，又传来哭喊声，几个哨骑立刻勒住了马，手搭凉棚往城头上望。
一个眼尖的觉得事情不小，拨转马头就往大营方向跑，去报折可定。
萧乙薛朝着城外狠狠啐了一口。
他扫了一眼城下远远望着这边的宋军哨骑，像要把满心的火气都啐到他们身上。
然后他扭过头来，把韩让的后颈提起来一点，让城上城下的辽军都看得清楚。
韩让的半张脸磕在城垛上，磕破了皮，血和着灰土糊了一脸，已经出气多进气少了。
萧乙薛扬起头来，扫视着城上城下的辽军将士，忽然放声喝道：“此人是朔州指挥使韩让！
他今日劝我投降宋朝，说什么为满城军民着想，我呸！”
他一字一顿，声音像铁块砸在石板上，震得城墙嗡嗡响，“辽奸！
大辽养了他几十年，给他官做，给他禄米吃，他倒想拿我朔州去换自己的前程！
今日我便杀了他，给城里的软骨头们做个样子！”
他说罢，不等众人反应，手中刀已经扬了起来。
那刀在空中划过一道弧线，刀锋映着天光，像一道惨白的闪电。
韩让还在喊，声音已经变了调。
萧乙薛这一刀势大力沉，只听噗的一声闷响，随后是一声极短促的、像什么东西被硬生生扯断的声音。
一颗人头骨碌碌滚下城去，在城墙上磕了一下，高高弹起，又贴着墙根直坠下去，落在城下的泥土里，滴溜溜滚了几圈，最后撞上一块碎石才停住。
血从墙头喷溅而出，染红了半面城砖，也染红了萧乙薛的半边甲胄。
他的脸上被溅了几滴，他也不擦，任那血珠子在脸上缓缓往下滑。
城上死一样地静。
守军们一个个面如土色，连手里的兵器都像有千斤重。
有几个年纪轻的辽军，腿一软直接跪在了女墙后头，低着头不敢看。
萧乙薛提着刀，走到旗杆下。
那旗杆上还挂着大辽的旗帜，被风吹得啪啪作响。
他弯下腰，把韩让的人头拎起来，又扯下自己腰间的一截皮绳，亲自动手将人头的头发系在绳上，打了个死结，然后命人把旗帜降下半幅，将那血淋淋的人头高高吊起在旗杆半腰。
风一吹，那人头在旗杆上晃晃悠悠地打着转，血一滴一滴往下落，在旗杆底下的青石上聚成了小小的一汪。
萧乙薛直起身来，扫视着城上城下黑压压的人群。
他的声音陡然拔高，像野兽在咆哮，震得人耳膜发疼：“以后谁敢再言降者，便是这个下场！
我萧乙薛在城在，城亡人亡，绝无二心！
若叫我知道有谁暗通宋人，我杀他满门，一个不留！”
那声音在城墙上滚来滚去，又往城里传去。
守军们没有一个人敢应声，也没有一个人敢抬头。
朔州城尽皆栗然。
就在此时，折可定恰好打马来到阵前。
他听说城上有动静，便从营中出来，带着几骑亲兵，远远地停在强弩射程之外。
他身上只穿了件轻便的皮甲，外头披着件旧毡袍，手里提着马鞭，眯起眼睛望着城头。
正看见萧乙薛在城头杀人、挂首、喊话。
那血从城头淋下去，像一条暗红色的绸带，被风斜斜地吹散。
城上的辽军像一片被霜打了的草，无声无息。
折可定勒住马，一言不发地看了好一会儿。
身旁的部将们却已经按捺不住了，一个络腮胡子的骑军指挥使脾气最暴，当即就抱拳请战：“将军，这辽狗太狂了！
竟然当着咱们的面杀人立威，这分明是没把咱们放在眼里！
请将军给我一支兵马，今日我定要扒了他的城墙，揪他下来磕头！”
折可定没理他，只把马鞭搁在鞍桥前，似笑非笑地歪了歪头。
他看萧乙薛那副嘶声吼叫的模样，像在看一出已经知道结局的戏。
过了片刻，他才轻轻笑了一声。
那笑很冷，带着几分玩味，又带着一丝不易察觉的轻蔑：“无妨，他杀他的。
城还在我手心里，他硬气不了几日了。”
他拨转马头，又补了一句，“走，回去布置。
他越这样，朔州城里的人就越怕他。
越怕他，等城墙一塌，他们的脊梁骨也就一起塌了。”
说完一夹马腹，带着亲兵回了营。
身后几个部将互相看了一眼，也只得拍马跟上。
西风卷起一阵尘土，城头上那面半垂的旗子还在风里摇晃。
折可定没有再回头。
这一笑，不是轻敌，是折可定心里已经有了数。
他知道萧乙薛这样的后族贵种，不把他逼到刀架在脖子上，他是不会低的。
这种人打小就活在一张由姓氏、血统和辽主恩宠织成的网里，把脸面看得比命还重。
城不破，刀不架颈，他低不下去。
劝降无用，那就打。
他回到营中，升帐布置。
他先把朔州的城墙图铺在案上，借着烛光一寸一寸看过去。
这图是他让军情司和几个投降的朔州青壮凑出来的，虽不比宋境州县城图细致，可也算清楚。
朔州城最要紧的是南墙，墙根泡在护城河里，最难攻，但也最容易被炸塌。
西墙贴河，不好展开。
东墙外头有一片高低不平的河滩，步兵难过。
只有南墙前头地势最开阔，最适合放列重兵。
他看了一会儿，用木炭在南墙上画了个圈，又把几处城门的宽度、马道的坡度一一标出来，才抬起头对诸将道：“就打南墙。
正面压他，两侧牵他，底下挖他。”
折可定没打算用几千人的性命去填护城河。
他要用大宋最不缺的火器和器械，把朔州城从根上拆掉。
当天夜里，他就命工程兵偷偷摸到南墙前，借着夜色的掩护，把护城河边上的几处苇子丛和土堆都看了一遍，又选了处离城墙最近、土层最实的位置，做好标记。
折可定下令把弩兵、炮兵、投石机全部拉上来，沿着城南、城东、城西三个方向布成几个火力阵。
天亮之前，兵士们已经在阵地上忙活了一夜。
投石机的木架一具一具竖起来，像蹲伏在暗处的巨兽。
铜炮被推到用土袋垒成的炮位后头，炮口对着南墙正中。
弩兵排成三排，沿河岸曲曲折折地站着，箭壶里的箭矢都插得满满当当。
第二天一早，天还没亮透，宋军阵地上先响起了鼓。
鼓声不紧不慢，像从地底下升起来的。
紧接着，折可定令旗一挥，投石机先动。
机括声响成一片，梢竿“呼”地弹起，十几颗磨盘大的石弹划着又高又长的弧线，带着沉闷的风声砸向城头。
第一波石弹落在城墙上，轰轰作响，碎石四溅。