谁还肯为大辽守下去？
萧乙薛这一跪，把辽国最后那点糊弄过去的心气，也一起跪塌了。
西京道上上下下，从军中的老卒到州衙里的文吏，都在悄悄说：“萧家的人都降了。
大辽这是……真的没有救了。”
这话像北风一样，从一个帐篷吹到另一个帐篷，从一座城钻进另一座城。
没有人能再假装没事。
城头上的守军抱着枪，望着城外黑沉沉的旷野，不知道是在等宋军来，还是在等别的什么。
文吏们把门关起来，偷偷烧掉那些曾经给辽主歌功颂德的旧公文。
部族头领们开始互相打量，眼神里多了些说不清的东西。
西京道的军心，到此已经不只是裂开，而是碎成了一地，收拾不起来了。
萧乙薛投降的消息传回汴京时，正是傍晚。
汴京城华灯初上，潘楼街的夜市正热闹，卖糖炒栗子的老陈把铁锅炒得沙沙响，烤羊肉的香味顺着风飘过半条街，南来北往的行人摩肩接踵，把御街挤得水泄不通。
可最先知道消息的，自然还是宫中。
枢密院接到西路快报时，一看那封套上的火漆和“西路军务”几个字，便知道是大事。
枢密院的人不敢耽搁，赶紧把文书抄送到政事堂。
韩琦正坐在值房里看北运粮草的清单，见他进来，抬头问了一句：“哪里来的？”
“西路折将军快报，朔州有结果了。”
韩琦放下笔，接过文书拆开，就着案头的烛火看了一遍。
他看得不快，看完之后没说话，又从头扫了几眼关键处，才把文书递给了一旁的欧阳修。
欧阳修接过去，凑近灯前，一行一行读。
他读到“萧乙薛率朔州降军为前锋”那一句时，嘴角先是一动，接着又看下去，直到把整篇都读完，才慢慢把文书合上，长长地吐出一口气。
两人对视了一眼。
韩琦从喉咙里笑了一声。
那笑不算多响亮，却像松了一口气，又像多了一分笃定。
他站起身，在值房里走了两步，忽然开口：“弃疾这一手，玩得漂亮。
朔州一下，西京道便门户大开。
但更漂亮的，是萧乙薛这个人降了。”
他走回案前，伸出食指，在“萧乙薛”三个字上点了点，指尖把纸面按得微微发凹，“这三个字，顶得上十万兵。”
欧阳修也笑了。
他端起茶盏，吹了吹浮沫，呷了一口，才不紧不慢地道：“那要看怎么用。
弃疾是明白人，知道杀不如用。
你瞧他信中怎么写，萧乙薛自己请为前锋，愿去攻宁边州。
这就是把刀递给了我们。
我们不必逼他，只消让他往前走一步，整个西京道都会知道：萧家的人，替大宋打辽国了。”
他放下茶盏，身子往后一仰，靠在椅背上，眯起眼道，“这不是一个降将的事。
这是把辽国最硬的那根支柱，抽出来给天下人看。”
韩琦点了点头，说：“正是这个理。
萧氏与耶律氏同休戚，这是辽国立国的根。
辽国的皇帝必出于耶律，皇后必出于萧。
这两家互为表里，共同把持着北面官制、南面官制，所有部族大权都在他们手里。
萧乙薛虽然只是萧氏的一支，但只要他姓萧，身上就带着这层光环。
他降了，就好比大宋的宗室国公降了辽国。
这种事放在哪个朝代，都是天塌地陷一样的震动。”
他顿了顿，走到窗边，把窗子推开一条缝。
外头的市声和灯火一起涌进来，和值房里的寂静撞在一起，像两个世界。
“往轻了说，这是辽国军心崩裂的前兆。
往重了说，可能就是一个王朝走向瓦解的开始。”
欧阳修接话道：“你说得对。
萧乙薛降宋，不单是他一个人的荣辱，也不单是朔州一城的得失。
这是把辽国贵族内部那层最隐秘的恐惧给翻了出来。
连后族子弟都不信大辽还能挺住，下面的部族和汉官还能凭什么信心守下去？
一个萧乙薛不可怕，可怕的是他开了这个头。
此后辽国守将再看城外的宋军，心里那杆秤就要重新称了。
是守，还是降？是死，还是活？
这个关口，比铁马金戈还难熬。”
他伸出两根手指，像在比量什么，“人心一散，就什么都散了。
萧乙薛这一降，比折可定打下三座城还重。”
韩琦深以为然。
他重新坐到椅子上，手指在案上轻轻敲了两下，忽然笑了一声：“弃疾这一手‘千金市马骨’，正是这个意思。
萧乙薛这颗人头不砍，比砍了更让辽国害怕。
他把这个人留着，还让他领兵，还让他打头阵，就是要让辽国的降将看看，大宋是怎么对待降人的。
他要用萧乙薛给整个西京道立一个活生生的例子，降了，不杀，还用。
你说，这招狠不狠？”
欧阳修抚掌而笑：“狠。狠得让人无话可说。
杀一个降将，那是逞一时之快。
用他，那是收一国之人心。
辛缜这盘棋，下得太大。
萧乙薛这一走，辽国西京道那些还在观望的人，夜里怕是都睡不着了。
他们会在想，连萧氏的人都替宋人喊城了，自己还在这里硬挺着做什么？
这不是打仗了，这是拆庙。
辽国的庙，正在一根柱子一根柱子地往下拆。”
他端起茶盏，发现茶已经凉了，又把茶盏放下，对韩琦道，“等这一仗打完，怕是大宋北边的舆图，就要重新画了。”
消息从政事堂传出去时，天色已经黑透了，可汴京城还没有睡。
反而像被一阵看不见的风吹过，街头巷尾的空气里都添了几分亢奋。
也不知是从哪里先传开的，先是枢密院一个年轻书办在回家的路上跟相熟的朋友提了一嘴，接着御街上一家还亮着灯的纸马铺里，有人听到“朔州”和“萧乙薛”，便凑过来问。
再然后，消息就像水一样渗进了汴京城的每一条街巷，拦都拦不住。
国子监的太学生们最先沸腾起来。
几个正在槐树下扯着嗓子争论飞狐口战事的年轻人，一听说朔州也降了，当场就有人跳上石桌，把手里的书卷一抛，喊道：“飞狐口破了，朔州也降了！
燕云眼看着就要收回来了！”
这一嗓子不要紧，旁边原本已经各回各屋的太学生又纷纷折了回来。
有人铺开纸，蘸了墨，当场写下长诗，把折可定如何奇袭飞狐口、如何设伏桑干河谷、如何一炮轰塌朔州南墙、萧乙薛如何跪在马前献城，一段一段全写成了七言与长短句。
诗成之后，直接贴在国子监的公告栏上，一夜间便有数百人提着灯笼围过来看。
人挤着人，灯挨着灯，有几个挤不进去的，便站在后头跺脚，央着前头的人大声念。
有人抄完一遍还不肯走，又抄第二遍，说要把这诗寄给在河北路做官的同乡。
一些南方来的太学生边抄边感叹：“当年读史，说什么燕云十六州陷于契丹，多少回都痛得咬牙。
如今这地方，真要回来了。”
茶馆里的说书先生们那才叫一个快。
当晚就有人把新段子编了出来。
有家茶楼的先生，嘴巴利索得像刀子，把惊堂木往案上一拍，先讲萧乙薛如何在朔州城头亲手斩将，斩完了还把脑袋挂在旗杆上。
又讲折可定如何不慌不忙，只笑着说“无妨，他杀他的”。
再讲南墙被火药轰塌，萧乙薛带着亲兵退到东门，见城外火把如河，终于一屁股跌坐在石阶上，把刀一丢，说“不打了”。
说书人讲得绘声绘色，茶客们听得连茶都忘了喝。
等说到萧乙薛率着朔州降军到宁边州城下，仰头喊出那句“我萧家的人都降了”的时候，满堂听客哄然叫好。
有人拍着桌子喊：“辽国人自己都不信辽国了！”
有人端起酒碗朝北边举了举，笑得豪气干云：“打得好！
叫他们再犯我北境！”
那说书先生索性把惊堂木敲得更响，又添一句：“列位，萧家的都降了，耶律家的还远吗？”
百姓们的高兴，自然还是从前那些道理。
大宋胜仗越多，土地越多，机会越多。
幽云十六州眼看有望，河北、河东的商路就要重新打开。
北边的皮货、山参、东珠、药材、牛羊，想想都让人眼红。
有些商人消息灵通，当晚便聚在潘楼街的酒楼里，一边喝酒一边合计，开始打听从雄州到朔州、从真定到云州的路该怎么走，琢磨着等仗一结束，去北边置产业、开货栈。
有人已经算了笔账：“朔州一开，大同的商路就通了。
那地方的羊皮，又厚又密，比咱们京东京西的货色好上许多。
还有云州的煤、应州的木材，哪一样不是宝贝？”
普通百姓想不到那么远，只知道大宋又赢了，且赢得漂亮。
连辽国的萧家都降了，那大宋的国运，怕是真的要涨到天上去了。
汴京城的夜色里，似乎连风里都带着一股子喜气。