远远近近，又有几串鞭炮响起来，不知是谁家按捺不住，提前庆贺起来。
城东那家没有招牌的小酒铺里，耶律宗明依旧坐在靠墙的老位子上。
他面前的酒碗已经凉了，浑浊的液面上映着门口那盏风灯摇来晃去的光。
蒋皮货不在，赵大车也没来。
铺子老板趴在柜台上打盹，鼾声一起一伏。
就在这时，外头传来一阵急促的脚步声，一个半大的小子从巷口跑进来，扯着嗓子喊：“萧乙薛降了！
朔州萧乙薛降了大宋，领兵去打宁边州啦！”
耶律宗明握着酒碗的手陡然顿住了。
他没有抬头，眼睛还盯着碗里那一圈慢慢散开的油花。
可他的耳朵竖着，把外头每一个字都听了进去。
萧乙薛。
他当然知道这个名字。
萧氏的人。
虽然跟耶律宗明不是一支，可萧乙薛这三个字，在辽国朝中意味着什么，没有人比他更清楚。
那是后族的支柱，是连耶律宗允活着时都要给三分薄面的人。
他降了。
替大宋打辽国。
耶律宗明的手指慢慢收紧，指节泛白。
他忽然仰起头，喉咙里滚出一串低低的笑声。
那笑声很干，很短，像砂纸在石头上磨，一声接一声。
他笑得身子发抖，肩头一下一下地颤，面前的酒碗被震得泛起细小的涟漪。
他越笑越大声，笑声从喉咙里冲出来，撞在低矮的店梁上，又散进昏暗的角落里。
那笑里有种说不出的痛快，像憋了多年的一口恶气终于吐了出来。
笑着笑着，那声音却拐了弯。
他的喉咙像被什么东西卡住了，笑声渐渐低下去，变成了一声又一声短促的喘息。
他还在笑，可脸上的肌肉已经不受控制了，嘴角上扬着，眼角却簌簌地滑下泪来。
那泪水沿着他满是风霜纹路的脸颊往下淌，滴在酒碗里，溅起极细极细的水花。
他猛地低下头，用一只手死死捂住眼睛。
可泪水还是从指缝里渗出来，热的，烫的，像刚从心里流出来的。
他恨辽国。
他恨那些把耶律宗允五马分尸的人，恨那些屠了他满门的部落贵族，恨那个让他变成了孤魂野鬼的朝廷。
他巴不得大宋的铁骑踏平上京，巴不得那些人像他当年一样，尝一尝家破人亡的滋味。
所以萧乙薛降宋，他该笑。
他甚至想放声大笑，笑那帮人终于也要尝到被出卖的滋味了。
可这笑里，又掺着一种从骨头缝里渗出来的凉。
那终究是他的国。
他从那片草原上长大，说那里的语言，吃那里的羊肉，喝那里的奶酒。
他曾经也穿着辽国的官袍，站在上京的雪里，为那个叫大辽的国家谋划过未来。
如今萧乙薛降了，他是真的痛快。
可这痛快每多一分，心里就有一块地方更空一点。
辽国的墙，正在塌。
萧家的柱子，也在一根一根地被人抽走。
这座曾经不可一世的巨城，正在从他眼前慢慢陷下去。
他笑不动了。
整个人佝偻在酒桌后头，肩膀抽搐着，眼泪无声地往下掉。
嘴里翻来覆去，只喃喃着几个含混不清的字。
分不清是在骂，还是在哭。
老板被他的笑声惊醒，抬头看了一眼，又缩了回去，只当他喝醉了。
耶律宗明一把抓起那碗已经掺了眼泪的冷酒，仰起脖子，灌了下去。
酒顺着下巴流下来，混着泪，湿了他的衣襟。
他没有擦脸，只把酒碗重重地往桌上一顿，忽然低低地说了一句：“好！好得很！”
那声音已经听不出是喜是悲，像一块被火烧得滚烫的石头，噗地落进了冷水里。
窗外，汴京城的欢腾还在继续，人声鼎沸，灯火通明。
可这个角落里，却像隔着一层看不见的雾。
他抬起头来，望了望门外的夜色，浑浊的眼睛里，映着汴京的万家灯火，和一点说不清的、又冷又热的光。
第二百八十章 抵进大同府！修书一封撼人心！
中路军东西前锋齐头并进的时候，辛缜的中路突进并不慢。
他这个人用兵，从不靠某一路奇兵去赌，也不靠某一员悍将去拼。
他要的是整个战局像一盘缓缓合拢的石磨，每一条路都往前推，哪一块石头都不许停下来。
东边朔州一路交给折可定，西边蔚州一路交给赵昉。
等这两根钉子同时楔进辽国西京道的左右两肋之后，中路军这柄最重的大刀，便可以出鞘了。
他不是那种轻易会让手下去冒险的人，但也不是那种要等所有条件都备齐了才慢慢动的人。
他讲究的是时机。
时机一到，刀出鞘，就再没有收回去的道理。
辛缜是在中军大帐里听到蔚州战报的。
那天早上，帐外还飘着细雪，零零星星的，像谁在天上撒盐。
几名亲兵正拿着木锹扫除帐前积雪，铁锹刮在冻土上，发出刺耳的嚓嚓声。
赵昉的传令官满身泥水，从马上跳下来，腿一软差点跪在雪里。
陈平抢上去把人扶住，半搀半拖地带进帐中。
辛缜正坐在案后看大同府一带的舆图，手边搁着一碗已经凉透的稀粥，粥面上凝着一层薄薄的米皮。
他抬头看了传令官一眼，见那人嘴唇冻得发紫，浑身抖得像风中的旗子，便让陈平先给他倒了碗热水。
传令官接过碗，灌了两口，才喘着气，从怀里掏出赵昉的手书。
他双手捧着，声音断断续续地报了一遍。
辛缜没让他念完，自己接过来，拆开封套，就着案头的烛火仔细看。
赵昉的字写得很急，有些地方墨迹被汗水和雪水洇得有些模糊。
但意思很清楚。
蔚州拿下来了。
只是这一战，打得不算轻松。
蔚州是辽国中京道连接西京道的咽喉，城池依山而建，西临壶流河，城墙上头修得又高又厚，条石垒砌的墙面被桑干河的风雪打磨得又黑又亮。
城外还挖了内外两道壕沟，壕沟里插满了削尖的木桩，护城河的水虽然结了冰，可冰面下不知埋了多少铁蒺藜。
辽军在蔚州经营多年，存粮充足，箭矢堆了满库。
守将韩哥儿又是辽国汉军中的老手，早年在燕山一带跟宋军交过手，最拿手的就是守城。
他听说宋军逼近，把城里能上墙的青壮全发了弓刀，连寺庙里的僧人都被赶上城去搬石头。
辽军本来盘算得清楚：朔州可以丢，蔚州也能拖。
只要能拖，中京道的援军就有时间从北面压过来。
韩哥儿甚至放出话来，说蔚州不是朔州，萧乙薛那样的人不会在这里出现。
可赵昉没有给他拖的机会。
他先派小股骑兵三番五次袭扰蔚州城外的粮道。
那几股骑兵穿着白衣，在雪地里来去如风，抢了粮车就烧，烧了就撤。
蔚州守军不敢出城追，只要出城，追不了几里就会遇上宋军的伏击。
赵昉又在城北的一处山口设下伏击，将蔚州出城抢粮的数百辽骑全数围歼。
那一战，辽骑逃回去的不到十骑，带回去的消息像一瓢冰水浇在城里每个人头上。
待到城里士气开始往下掉，赵昉才发起总攻。
他让工程兵在城西掘壕推进，把两门重炮顺着掘出的壕沟推到近前，对着西城墙猛轰了半日。
炮弹打在城墙上，声如雷震，碎石横飞。
西城墙被砸开一个两丈多宽的缺口之后，宋军重步兵顶着箭雨从缺口处列队突入。
辽军从缺口两侧拼命放箭、扔滚木，可宋军的弩手在城外列成三排，箭雨比城上还密，压得辽军根本抬不起头。
韩哥儿亲率城中精锐反扑，被赵昉事先埋伏在缺口两侧的弩手一阵攒射，当场射成了一只刺猬。
蔚州城随即告破。
辛缜把赵昉的手书放下，手指在舆图上沿着蔚州往西南一比，最后落在大同府上。
他抬起头，眼里那点光冷而亮，像刀锋在灯下闪了一下：“蔚州一下，辽国中京道的援军走西京这条捷径就被堵死了。
好！
我们能不等他们喘过气来。
中路军即刻北进，沿路拔掉河阴、应州、怀仁、左云，直驱大同府。”
他话音刚落，帐中几个将领都站直了身子。
辛缜提起朱笔，在舆图上把那几个地名一个一个圈出来，每圈一个，便点一下：“河阴，应州，怀仁，左云。
这四座城都不大，守军也不多。