折可定便点了几员年轻指挥使。
那几员小将都是忠武军校里出来的学弟，年纪轻，胆子大，带兵也利索。
折可定叫他们到跟前，只吩咐了几句：“东胜州萧阿剌，没经过大仗。
你们打得快，他就来不及想。
去，别给他时间。“
那几员小将抱拳应了，转头便走。
两部骑兵，一色的河曲良马，刀弓齐备。
他们一路人不卸甲，马不解鞍，只用了两日一夜便赶到了东胜州境内。
有匹马路上累得倒了下去，骑手也不管，换了一匹缴来的马接着赶。
东胜州城外二十里，有一处小堡，平日是集散草料的地方。
宋军骑兵到的时候，小堡里的辽军正在喂马。
一阵马蹄声从南边滚来，像平地打雷。
等他们看清旗号，宋军已经冲到了门口。
只一个照面，小堡便被拿下。
东胜州城里，萧阿剌正带人往城头运滚木。
这萧阿剌是萧氏旁支，年纪不过二十四五，生得高大，手臂有劲，能开七八斗的弓，在辽国年轻一辈里也算有些勇名。
可他毕竟没经过什么阵仗。
他刚接到斥候急报，说有数股宋军骑兵逼近。
萧阿剌把报子骂了一顿，说宋军还在大同府，哪能飞到这儿来？
骂归骂，他还是登上城楼去看。
这一看，他的脸色就变了。
南边烟尘蔽日，蹄声如雷，宋军骑兵已经列成了冲锋阵势，明晃晃的刀枪在日头下连成一片，像一道贴着地面烧过来的白光。
萧阿剌这才慌了。
他一面命人关死四门，一面派亲兵去把城里能动的守军都拉上城。
东胜州城不大，平日里也没多少兵，仓促之间只聚起千把人，许多人连弓都拉不满。
宋军骑兵在城外往来驰骋，并不急着攻城。
他们把东胜州外围的几处小堡和卡子逐一扫掉，又分兵两路绕到城东和城北，像几把刀把整座城围起来。
随后宋军步卒赶到，在城前架起小炮，朝南门连轰了几炮。
东胜州城门本不算厚，几炮下去便裂了几道，门板上木屑乱飞。
萧阿剌披甲上城，带着亲兵想跟宋军硬拼。
他立在城头，拉弓便射，还真射倒了一个城下靠得近的宋军步卒。
可宋军骑兵不停在城下穿驰，箭如雨下，把城墙上的辽军射得连头都抬不起来。
城垛后头，一个接一个地有人倒下。
萧阿剌自己肩上也中了一箭，箭杆插在甲上，痛得他脸色发白，差点跪下去。
左右亲兵又折了几个，余下的都吓破了胆，再没人肯往垛口边站。
萧阿剌知道再打下去，自己这条命也要丢在这里。
他咬着牙下了城，把那名汉官叫到跟前，说：“去，出去请降。
就说萧阿剌愿开城，只求宋军不杀城中老小。“
那汉官吓得两腿发软，被两个兵扶上马，从南门缝里出去。
宋军指挥使见他来了，先不信。
命他回报，让萧阿剌先缴了兵器，再开城门。
萧阿剌这回没再犹豫。
他带着亲兵把城中兵器堆在衙前，然后亲自开了南门。
东胜州便这样拿下了。
那几员小将入城之后，依照辛缜定下的章程，先接城门，再清府库，又贴出安民告示。
宋军骑兵在城中走了一圈，除了马蹄声和刀甲声，不闻一句喧哗。
至此，西京道西线南北要地尽数易手。
大宋的战旗，已经插到了黄河东岸，也插到了草原边上。
西京道南起朔、蔚，北至归化、奉圣，东连中京道外围，西抵云内、东胜，在短短一两月间被宋军一块一块地啃了下来。
仗打得极快，快得连宋军后方的粮官都险些跟不上。
宋军每占一城，便照例接管城防、清点库府、安抚百姓。
军中带着现成的安民告示和接收条陈，打下一处便照章办事，像一台已经转熟了的机器。
许多地方的辽军实际上已经不战自溃。
有的城还没等宋军到，守将便已带着亲信逃了。
有些部族兵见势不妙，把兵刃往地上一丢，朝北边草原里一钻，再不见踪影。
有些汉军更是干脆，见宋军来了，直接倒戈，带着宋军去砸官库、查粮仓、维持城中秩序。
西京道上上下下，像被抽掉了骨头的皮囊，一块一块地软了下去。
到这一步，西京道实际上已经沦入大宋之手。
从太行以西到黄河东岸，从朔州一线到阴山南麓，宋军的旗号已经插满了辽国经营百年的西京重地。
消息传回汴京时，满朝上下像被人点着了一样。
捷报从北边一路换马不换人地送进来。
信使到了汴京城外，守城军官一见那报捷旗标，连关牒都不查了，直接放行。
快马从御街驰过，蹄声急促如鼓，街上的百姓纷纷驻足张望。
韩琦在政事堂值房里听到消息，连官帽都没顾上正，亲自捧着捷报，一路小跑着进了福宁殿。
他跑得急，路上几次差点绊倒。
赵祯在病中惊起，连外袍都只披了一半。
殿门一开，韩琦已经跪在阶前，声音发颤，像从胸腔里整个儿震出来的：“陛下，西京道拿下来了！
大同府拿下来了！“
赵祯接过捷报。
那几页纸上的字像在跳。
他读了几行，手先抖了，纸张簌簌作响。
他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了。
他整个人靠回软榻上，仰起头，眼角先是发红，然后两行泪便顺着瘦削的面颊滚了下来。
那泪没有声音，像蓄了太久的湖水终于漫过了堤。
欧阳修、张方平等人站在殿中，也一个个红了眼眶。
张方平偏过头去，用袖子压了一下眼睛。
欧阳修想说什么，嘴唇动了几下，却只发出几声极轻的叹息。
他们互相看着，有人想笑，有人想哭，最后都只是不住地点头。
这一点头里，全是说不出来的辛酸与痛快。
他们太知道西京道意味着什么了。
西京道之于辽国，不是一块寻常地面。
那是辽国专门养出来打仗的“军区“。
大同府屯驻着辽国最精锐的皮室军和大量屯田军，辽国对西夏、对大宋的双重防线，全系于此。
谁占了大同，谁就拿住了华北平原的侧翼命门。
西京道又是辽国的战马和铁器来源。
云内州产铁，草原边上牧马，这些地方丢了，辽国再想养出一支能跟大宋争锋的骑兵，便难上加难。
更重要的是，西京道一失，辽国与草原腹地的联系便被打断。
北边的上京、中京，从此直接暴露在大宋兵锋之下。
若拿人的身子来打比方，失去南京，那是“断财“，南京道是辽国最富的地方，断了钱财来源，日子紧巴。
可失去西京，那是“断臂“，这只手臂，是辽国用来打仗的胳膊。
胳膊断了，辽国空有草原和马匹，却再也打不出像样的拳头来。
若是燕云全失，那就是“斩首“，连活路都没了。
而如今，大宋已经把辽国最粗的那条胳膊卸了下来。
辽国还站着，却已经站不稳了。
它还在呼吸，可谁都听得出来，那呼吸里带着破风箱般的嘶声。
这个道理，殿中的每个人都明白。
所以他们才会哭。
那不是只为一城一地的眼泪，那是为积弱百年之后，终于把腰杆重新挺起来而流的泪。
赵祯攥着捷报，指节泛白，声音哽咽，反反复复只说着一个字：“好。
好。
好。“
他说得极慢，每一个“好“都像用尽了全身的力气。
殿外的风从宫檐下穿过，把阶前旗帜吹得猎猎作响。
汴京城的钟鼓响了。
先是大内，再是皇城，然后是外城。
钟声一层层传开，和着风，敲在汴京城的每一片屋瓦上。
百姓们从家中涌到街上，互相打听着。
有人说北边大胜了，西京道全境拿下来了，大同府都回来了。