他回头看了一眼那两棵老槐，心里却比来时更安定了。
他知道，这第一条线，已经暗暗埋下了。
等他再走几站，回来之时，火种大约就能点起来了。
苏洵离开辰州后，没有在辽东半岛多作停留。
他带着向导、通译和两名军情司随从，改扮成收买山货的行商，沿辽东半岛东北方向一路行去。
越往北走，人烟越稀。
渤海遗民聚居的村落渐渐被抛在身后，道旁的山林却愈发深密。
时已近冬，北风卷着枯叶在林间呼啸，像有无数野兽在暗处磨牙。
他们走了数日，过了几道无名小河。
河水已经结了一层薄冰，马蹄踩上去，发出细碎的咯吱声。
向导几次想劝苏洵折返，说再往北走，便是曷苏馆部的地界，那里的人可不比渤海人好说话。
苏洵只是摇头。
他知道，越是不好说话的人，越是要趁早去见。
曷苏馆女真是熟女真，世世代代被契丹编入籍贯，名义上算是辽国属民。
可苏洵一路看来，这些人的日子过得并不比渤海人好。
村寨多依山而建，房屋用粗木和草泥搭成，低矮逼仄。
有的屋顶上铺着发黑的桦树皮，用石头压着，风一吹便哗哗响。
寨中男子几乎人人佩刀，有些半大孩子也背着短弓在林间出没，像一群还未长成的狼。
他们见苏洵几人赶着骡马经过，眼神像刀子一般刮过来。
苏洵不敢多话，只让向导上前打点。
那向导是辽东老跑商，会说几句半生不熟的女真话，又懂些规矩，递上些盐巴和茶叶，又报了一个相熟女真商人的名号，才算让寨子让开了路。
苏洵心里清楚，要真正搭上曷苏馆部的头人，不能靠送礼，得等机缘。
可这机缘还没等到，他们先撞上了一场无妄之灾。
那日午后，他们行到一处山口。
两边山坡上长满了半人高的枯草和灌木，风从谷口灌进来，呜呜作响。
正走到一处窄路，忽然从山坡后头冲出一队女真骑兵。
那些人骑着矮壮的马匹，手里挥着弯刀和套索，大声呼哨。
苏洵几人连反应都来不及，便被团团围住。
那些女真骑兵不由分说，一拥而上，把苏洵几人的骡马和货物全扣了下来，又用皮绳把他们反剪了双手。
苏洵没有抵抗，只朝两名随从使了个眼色，让他们也不要妄动。
他知道，在这种地方，妄动等于送死。
那队女真骑兵大声喝问，向导用女真话断断续续地应着，说自己一行只是过路商人，绝无歹意。
可对方根本不信。
原来这几日附近几个寨子丢了牲口，正疑心是南边来的商人做的手脚。
苏洵几人便成了送上门来的可疑人物。
他们被押进一处偏僻的寨子，关进了一间半地下的木棚里。
那木棚又冷又湿，顶上只铺着几层桦树皮，风从缝隙里钻进来，像刀子割在脸上。
苏洵活了五十多年，自中举之后便再没受过这样的罪。
他蜷在角落里，手脚被捆得发麻，夜里冷得直打颤。
两个随从想挣开绳子，被他低声喝住：“别动。
这时候跑，就是坐实了贼名。“
他们便不再动，只把身子靠得紧些，互相取暖。
第二天，女真人把苏洵提出来问话。
问话的是个豹头环眼的汉子，脸上横着一条旧刀疤，说话时露出一口被烟熏得发黑的牙。
向导替苏洵分辩，说他们是收山货的客商，从登州来，只是路过。
那汉子不信，抡起刀鞘就往苏洵肩上砸了一下。
苏洵身子一晃，差点栽倒。
那汉子又提起他的后领，像拎鸡一样把他掼在地上，用半生不熟的汉话骂道：“南人！
辽人的细作！
再不说实话，砍了你！“
苏洵只咬定一句话，说自己是正经商人，愿拿货物作抵。
那汉子也不理，又将他拖回木棚关了一夜。
那一夜，苏洵肩膀肿得厉害，疼得几乎没睡着。
他想起自己那两个儿子，想起临行前妻子的泪眼。
他躺在冰凉的草堆上，嘴唇冻得发紫，心里却忽然踏实了。
这点苦，算不得什么。
只要还留着这条命，就不算输。
到了第三日，事情才起了变化。
寨子里忽然来了一队人，当先的是个年长些的女真头人，披着半旧的貂皮袍子，骑一匹黄骠马。
那马四蹄粗壮，鼻息如火，一看便知是长跑过山路的良驹。
他听说寨里抓了南边来的商人，便顺路来看看。
那刀疤汉子把人押出来，正要把苏洵拖到马前。
苏洵抬头看了那披貂皮袍子的人一眼，见此人腰间悬着一块镶银的腰牌，形制与辽人银牌不同，便知道自己大约是遇见了曷苏馆部里能主事的人物。
他不再装怯，忽然高声用汉话喊了一句：“我乃大宋使臣苏洵！
奉天子诏命，特来见尔部首领！
尔等若杀我，他日宋军北来，寸草不留！“
他喊得极响，混着北风在山口里来回荡。
那披貂皮袍子的头人勒住马，朝下看了他几眼，眼神里有些惊疑。
苏洵又用几句新学的女真话补了一句，说自己有信物，可以当众检验。
那头人一挥手，让人先别动手。
苏洵挣开身旁的人，从贴身的衣襟夹层里扯出一方铜牌。
那是大宋四方馆的官凭，牌面刻着几个篆字。
那头人下马接过铜牌，翻来覆去看了几遍，也不多话，只命人把苏洵带到寨中一处大屋里去。
到得屋内，屏退众人，那头人才开口。
原来他正是曷苏馆部的一个首领，名唤蒲奴古。
苏洵见对方肯听他说话，便不再客套。
他先讲了自己此行的身份，又将自己被误抓一事轻描淡写地揭过。
然后他直入正题，把大宋如今已破西京道、兵锋将指中京道的情形说了一遍。
他说：“契丹所谓'银牌天使'，至尔部中，夜索妇人，尔等敢怒而不敢言。
这些事，蒲奴古首领比我更清楚。
如今宋军已破中京，辽主北遁，此正天赐良机。
若曷苏馆部愿起兵，大宋可开登州、密州市舶，以铁器、茶叶、绢帛与尔部互市。
尔首领可授节度使、防御使，世袭不替。
他日宋军攻辽西走廊，曷苏馆若先举，功劳最大。“
蒲奴古听得很慢，偶尔用短刀拨着火盆里的柴。
火光在他脸上跳，像把那些话一句一句地烙进去。
苏洵又补了一句：“我要的，是你们从背后拖住辽国东京道的兵。
你们先动，渤海、鸭绿江女真便会跟着动。
你们若不动，大宋也不会强逼。
可要等别人先举了旗，节度使的告身，大约就轮不到曷苏馆了。“
蒲奴古听了，忽然咧嘴笑了一声。
他抬起头，看着苏洵，用生硬的汉话说：“宋使，你很大胆。“
苏洵也笑了：“不大胆，便不敢来这里。“
两人在火盆边又谈了小半日。
蒲奴古没有立刻应下，但苏洵看得出来，对方已经动了心。
次日，蒲奴古派人送他们出寨，还亲自给了一匹马。
苏洵骑在马上，回头望了望山口，心里知道，这曷苏馆部的火种，算是被他按进去了。
只等风再大些，便能烧起来。
第二百八十五章 苏明允的纵横俾阖！东风起，战鼓擂！
苏洵离开曷苏馆时，怀里多了一封用桦皮写就的盟书。
那桦皮被削得极薄，四四方方，上面用炭笔写着几行女真字，边缘用细麻线缝了一道，像一件极小的袄子。
蒲奴古没有当众与他盟誓。
曷苏馆部虽已被苏洵说动，但寨中并非人人都信宋使。
那些年长的头人、掌兵的小将，还有几个与辽国银牌使有些旧交的人，看苏洵的眼神总带着几分审度。
蒲奴古虽是一方首领，也不能在此时把话说得太明。
所以两人只在火盆旁单独相对。
帐中极暖，火盆里的炭烧得通红，光把两个人的脸都映得发亮。