掌柜的知道厉害，赶紧把纸烧了，可灰还没冷，那诗已经传遍了半条街。
汴京就像一匹被风从四面八方吹着的锦缎，表面还光鲜，暗里已经起了无数褶皱。
这些话像秋后的枯草，风一吹，就落得到处都是。
你说是从哪儿来的，谁也说不清。
可你听了一遍，便觉得这不像空穴来风。
它们互相勾连，互作印证，像一张越织越密的网，从市井慢慢往上兜去。
到了最后，连一些朝官的家仆都在私下问：“老爷，辛枢密会不会真的回来？”
家仆们问得怯怯的，可正因如此，才更显得这事已经渗到了底。
汴京城还是那座汴京城，只是那股风，已经吹进了朱门深巷，吹进了朝堂廊庑之间，吹得满城人心都像风中的灯，摇摇晃晃。
韩琦是在政事堂值房里听到这些话的。
那天夜里，政事堂的灯已经换过一茬，他还在看北境送来的粮草批文。
枢密院一个老吏忽然求见，说有要事禀报。
这老吏姓郑，在枢密院抄了半辈子文书，平日极不显眼，此时却脸色青白，像揣着什么烫手的东西。
韩琦屏退左右，又让人把门掩上。
郑老吏从袖中摸出一张纸，双手颤颤地递上来。
韩琦接过去，就着灯展开一看，脸色立时变了。
那纸上密密麻麻写着一串人名和职司，从折可定、种近、曹安、高弼，到几个军中的都指挥使、马步军副都头，都列得清清楚楚。
哪一营归谁，哪一路由谁统带，何人驻大同，何人掌粮道，何人控烽燧，何人守飞狐口，都写得有板有眼。
辛缜若举事，先断何处，再据何地，如何与辽人暗中呼应，如何逼朝廷就范，一套一套，竟像一篇已经写好了的起事方略。
韩琦越看越心惊。
他手一颤，把那张纸按在案上，半晌没说话。
他深知辛缜为人，他钢认辛缜的时候，辛缜才十来岁的少年人，一二十年相处下来，哪里不知道辛缜是什么样的人。
可这纸上写得太细了。
细到每一个名字都真实存在，每一处地名都确有其地，每一个步骤都合乎兵理。
细得让人一读，便像有无数兵马已在北方列好了阵，只等一声号令。
韩琦闭了闭眼，脑子里像有潮水在涨。
这样的流言若传到官家耳里，传到满朝文武耳里，北境还怎么稳得住？
他如今不是当年的韩琦了。
他做了这些年平章事，早已不是那个只凭一腔热血做事的年轻人。
他知道，有些险，不能冒。
有些事，不能等。
韩琦在灯下坐了一夜。
窗外更鼓敲过三更，又敲四更。
他几次提笔，几次又放下。
天快亮时，他做了决定。
他亲自草拟了一道奏疏，字字都像从肺腑里掏出来的。
奏疏道：“……近有流言，言边帅权重，或有异志。
臣以为，此等流言未必无因。
辛缜统兵在外，威望日隆，虽有尺寸之功，然久握重兵，终非朝廷之福。
为社稷计，宜下诏召辛缜还朝，以全始终，以安天下。
纵使灭辽之事功亏一篑，亦不可冒此祸生肘腋之险！……”
他写完最后一个字，天已大亮。
他把奏疏用火漆封好，叫来当值的舍人，说：“上朝时，递上去。”
奏疏一上，满朝哗然。
谁也没想到，第一个出手的会是韩琦。
他和辛缜相交二十余年，又共事多年，是朝中最知道辛缜的人。
可偏偏是他在这个节骨眼上上了这样一道奏疏，要召辛缜还朝。
这算什么？
是落井下石，还是自保？
是看出了什么旁人没看出的端倪，还是被流言吓住了？
朝中不少官员面面相觑，交头接耳。
有人暗中拍手，说韩公不愧是社稷之臣，敢说旁人不敢说的话。
有人默默点头，觉得边帅手握重兵，确实太险。
但更多的人选择沉默。
那些沉默的人心里有一杆秤，知道这时候开口，往哪边偏都可能是错。
也有几个耿直的大臣站出来为辛缜说话，说他为国立下不世之功，怎可凭流言便疑他？
但这些声音在偌大的朝堂里，显得零落而孤立。
更多的人只是低着头，谁也不愿在皇帝病重、太子未立的当口，去沾这样一件要命的事。
朝堂之上，一时静得可怕。
赵祯没有表态。
他坐在御座上，脸色蜡黄，听完韩琦的奏疏，只是摆了摆手，说“朕知道了”，便散了朝。
众人退出殿外，脚步比往日更快，像怕被这团风卷进去。
韩琦走在最前面，袍角翻飞。
他知道，自己这一刀砍出去了，接下来会怎样，连他也说不准。
欧阳修是闯进来的。
他连官袍都没换，一进政事堂值房，就把厚重的门帘摔得啪的一响。
外头侍立的小吏被他吓了一跳，纷纷往后退。
欧阳修满脸通红，花白的胡须都气得多开了几缕。
他大步走到韩琦案前，一手按在案沿上，一手指着韩琦的鼻子，声音又尖又高：“韩稚圭，你这是什么意思？
弃疾在前线拼死拼活，带着几十万大军为大宋开疆拓土，你倒好，在这汴京城里背后捅他一刀！
你是怕他立了大功，把你比下去了？
还是怕他班师回来，你这首辅的椅子就坐不稳了？
你今日给我说清楚！”
他的声音在值房里嗡嗡地响，像把一屋子的炭火气都搅了起来。
韩琦坐在案后，没动。
他抬起眼来，看了欧阳修一眼，只慢慢说了一句：“永叔，你先坐。”
欧阳修哪里肯坐。
他依旧站着，脸涨得通红，胸口一下一下地起伏。
他与韩琦相交半生，最知道此人的性子。
韩琦不是个轻易上疏的人，更不是个会因私忌功的人。
可正因为这样，他这道奏疏才更让欧阳修想不通。
满朝都知道流言从北边来，都猜得到是辽人的手段，为何偏是韩琦第一个跳出来，要把辛缜召回？
这不是把刀递给辽人吗？
正僵着，韩琚从外面匆匆赶了进来。
韩琚是韩琦的三哥，也是辛缜妻子的父亲。
他跑得急，额上全是汗，一边喘着一边去拽欧阳修的袖子，急声道：“永叔公，你错怪稚圭了！
他不是要害弃疾，他是在救他！”
欧阳修一愣，回头看着韩琚。
韩琚也顾不得什么礼数了，喘着气把韩琦昨夜的打算一五一十说了出来。
他说，这流言若是辽人放的，朝廷若不作出反应，反倒会让官家心里更不踏实。
官家身子一天不如一天，最听不得这种边帅自立的传闻。
韩琦先上这一书，就是先把事情摆到台面上来。
他请求召回辛缜，不是真的想废了北伐，而是要逼朝廷拿出个明确态度。
若官家信任辛缜，必会有所表示。
若官家不表态，那便说明猜忌已经种下，辛缜在前线越打，就越危险。
韩琦这是把满朝可能生出的疑虑全引到自己身上，用自己来替辛缜挡第一刀。
欧阳修听完，整个人怔住了。
他望着韩琦，嘴巴张了张，半天说不出话。
韩琦还是那副样子，坐在那里，像一潭深水。
欧阳修终于慢慢收了手，退后一步，颓然坐下。
他坐了一会儿，才低声道：“稚圭，我方才……说重了。”
韩琦摆了摆手，说：“你我之间，不说这些。”
欧阳修又抬头道：“你这一刀，是够狠的。”
韩琦苦笑：“不狠，救不了他。”
他说这话时，脸上没有半点得意，只有一种深重的疲惫。
欧阳修想了想，忽然道：“这定是辽人的反间计。
他们正面打不过了，才出这种阴招。
耶律大林这个人，没那么简单。”