耶律洪基起初将信将疑。
他深知耶律大林极爱这个儿子，平日管教极严，从不肯让他轻易出府。
如何会突然不见了？
他放下密报，想了一会儿，命张孝杰去耶律大林府上传话，说朕多日未见大林之子，召他明日入宫。
张孝杰领命去了。
不到一个时辰，张孝杰回来复命，脸色有些难看。
他说，耶律大林府上的管家出来回话，说公子这几日病了，怕冲撞了宫里的贵人，正在后宅休养，不能见驾。
耶律洪基听了，眉头一点点拧起来。
病了？
他问，什么病？
可曾请医？
张孝杰说，管家支支吾吾，只说是旧疾复发，出不得门。
耶律洪基听出不对。
他闭了闭眼，忽然道：“你再去。
不用问话，只当替朕送些药去，看那公子到底在不在。”
张孝杰应了。
这一次，他带了几名内侍，捧了几匣上好的药材，亲自送到大林府。
管家还是那套说辞，只把药材收了，却不让人进后宅。
张孝杰也不多说，回宫之后如实禀报。
耶律洪基一听，心里那点疑心便像被风刮过的火苗，呼地一下蹿了起来。
他猛地一拍御案，低声喝道：“他儿子不在，他府里的人在遮掩！”
他立刻叫来殿前司的两个心腹，命他们换上便服，去查耶律大林嫡子的下落。
二人领命去了。
第二日，消息传了回来。
耶律大林的嫡子果然不在府中。
有人曾看见他在数日前一个傍晚，只带了两名随从，骑一匹灰马，从城北角门出去，往北去了。
方向是出上京往东北的旧道，再往后便没有了踪影。
耶律洪基听完，坐在御案后，半天没动。
他眼前像有两幅画在翻：一幅是那封被边军截获的密信，耶律大林的私押清清楚楚。
另一幅是空荡荡的府邸后宅，那嫡子带着人连夜出城。
信，是写给宋人的。
儿子，是往北去的。
兵，也是往北收的。
三件事串在一起，像三把钥匙，同时插进了他心里那扇已经松动的大锁。
他忽然觉得，自己这些天来竟是被人当猴耍了。
什么退中京保上京，什么草原拖死宋军，全是为了把中京和几十万大军一起端给宋人。
耶律洪基猛地站起来，脸色铁青，红着眼，声音都颤了：“耶律大林！
你让朕退中京，原来是要把中京送给宋人！
你要王爵，你要世守中京，好，好得很！”
他越说越急，开始喘起来。
几个内侍忙爬过去想扶他，被他一把推开。
他指着殿外，吼着让人去传枢密院的人，声音都劈了。
整座福宁殿在夜风中像一口被敲响的钟，嗡嗡地震。
耶律洪基站在殿中，烛光把他的影子拉得极长。
他忽然觉得，这个大辽，谁都不可信了。
萧氏如此，宗室如此，连那个他亲手授了金印的耶律大林，竟也如此。
可他不知道，就在他暴怒的这一刻，远在千里之外的大同府里，辛缜正把辽国中京道的地图又往前推了一步。
耶律大林这根骨头，正在被辽人自己一点点地从肉里剔出来。
不几日，耶律大林留在上京的亲眷和几名部将便被看管起来。
说是看管，实则已同软禁。
他府中的老管家被关进了宫城外的牢里，两个跟了他多年的亲将也被解了兵刃，押入大牢。
消息传到中京前线时，耶律大林正在营中部署北撤。
他站在那幅大幅羊皮地图前，一手举着灯，一手指着老哈河以北的几处草滩，正对几个部将说明粮队北移的次序。
那盏油灯的火苗忽然跳了一下，像被从帐外透进来的风惊着了。
接着，一个亲兵带着满身冷气闯进来，跪在地上，喘着气把上京的事说了。
帐中一时极静。
几个部将都转过头去看耶律大林。
耶律大林的手还停在半空，手指点在图上那片草滩上，像被什么定住了。
过了好一会儿，他才慢慢收回手，把灯交给身边的亲兵，走到案前坐下。
他没看任何人，只缓缓伸手，摸过桌上一杆雕花细木令箭。
那令箭上刻着狼纹，木质已被他抚得发亮。
他捏在手里，转了一下，又转了一下。
那东西原来是他统兵第一日就放在案上的，后来成了元帅府调兵的信物。
此刻他拿在手里，却像握着一截已经凉透了的炭。
帐外的风又起了。
草原上的风又干又硬，吹得帐布扑扑地响。
耶律大林叹了一口气，这辽国的天，不是被宋军打塌的，是被自己人从里面推倒的。
宋军再强，也没打进上京。
可偏偏就在他前面挡着宋军的时候，后面的人已经等不及要拆他的台了。
他想起自己裁掉的萧氏旧将，想起那些在朝堂上阴着脸不说话的宗室老人，想起他们看他的眼神，像在看一个抢了他们肉的人。
他知道，这鬼话是谁传的，可他说不出来。
不是想不出，是说出来也没用。
耶律洪基若还愿意信他，几个流言又能怎样？
可耶律洪基信了。
那个他从小看大的辽主，到底还是信了别人递来的刀。
耶律大林忽然笑了起来。
他笑得极轻，也极冷，像夜里被风吹碎的一声咳嗽。
他仿佛听到自己苦心撑起的最后一点局面，正在发出碎裂的声响。
那些六镇的部署，那些鹰骑的夜巡，那些烧掉的堡寨，那些辛辛苦苦收拢来的粮草，全都没用了。
不是败在宋军手里，是烂在了自己人心里。
他笑得肩膀一抖一抖的，像一株被风反复抽打的老树。
旁边的部将们不敢抬头，只低着头，一个个像被霜打了的草。
有人想劝，被同伴拉住。
耶律大林笑罢，把手中那杆雕花细木令箭轻轻放在案上。
他低声说了一句：“我大辽，也到了自己咬自己的时候了。”
那声音极低，像说给自己听。
然后他闭上眼，靠在椅背上，许久没有动。
几日后，辛缜在大同府收到北边传回的密报。
陈平把密报递上。
辛缜看完，沉默了一会儿，只说了一句：“他若能挺过去，我还能多看几场好仗。
他若挺不过去，辽国就再没有能打的人了。”
陈平问：“那我们接下来该怎么打？”
辛缜没答，只站起身走到舆图前。
他的目光从中京道慢慢移到上京道，又移向更北的草原。
那里，还横着辽国最后的一点影。
他知道，自己要做的事，已经不是跟一个能人斗法，而是去收拾一个正在崩塌的帝国。
风从北边吹来，把大同府的夜吹得又冷又长。
当天傍晚，辛缜登上了大同府的城楼。
北地的黄昏来得早，天边只剩一线暗红，像被谁用刀锋割开的口子。
风从城垛外灌进来，把他的风氅吹得猎猎翻动。
他一手按着城砖，一手负在身后，望着北边那片沉沉压下来的暮色。
陈平从城梯下走上来，脚步很轻，手里拿着军情司刚送到的另一份密报。
他走到辛缜身侧，将密报递上。
辛缜接过来，展开看了几行。
那纸不大，字也不多，却已经把该说的都说了。
耶律大林在上京的亲眷被收监，几名部将也被解了兵权。
中京道的总元帅，如今已是有名无实。
辛缜没说话。