若他倒向大宋，中京道与东京道之间的联系便会被拦腰切断，辽国想从东边调兵反扑，便要先过萧嘉才这一关。
萧嘉才此人，辛缜早有耳闻。
此人在辽国算个异数。
他是契丹宗室旁支，血统上算不得多近，母家却是汉人，而且不是一般汉人，是当年燕云旧族里颇有根基的一支。
他从小在汉地读过几年书，延请过汉人儒生讲经史，写得一笔好字，宋辽两边的规矩他都通晓。
这就让他的行事与寻常契丹将帅颇为不同。
他不尚蛮勇，讲究韬略，带兵也不全凭威压，颇能得部下死力。
耶律大林掌六镇时，对萧嘉才十分倚重。
六镇之中，这一镇是耶律大林花心思最多的一支。
萧嘉才从一个小小骑将做到一镇主将，耶律大林曾三次向辽主力荐他。
二人名为同僚，实有半师之谊。
萧嘉才的军务疑难，往往亲赴耶律大林帐中请教。
耶律大林也常把最要紧的差事交给他办。
中京道东境的防务，几乎等于是耶律大林一力托付给了萧嘉才。
大定府兵变之夜，萧嘉才按兵不动。
他既没有响应耶律大林，也没有向耶律洪基告变。
那夜他整军守在自己的营寨里，所有骑兵甲不卸，马不鞍，火把高照，刀出鞘，箭上弦，一副临战戒备之态。
有部将深夜来问，说要不要出兵去大定府看一看，被他冷冷一句“没有军令，不得擅动”顶了回去。
那一夜，恩州城内外静得可怕，只有巡骑的马蹄声来来回回，像数着鼓点在走。
这种态度，最是耐人寻味。
不响应，是不想担附逆之名。
不告变，是不愿与耶律大林为敌。
他把自己摆在一个极微妙的位置上，像一把放在天平中间的刀，暂时不偏向任何一头。
可这样一把刀，终究是要落下的。
辛缜心里清楚，萧嘉才不可能一直骑在墙头上。
他只是在等，等一个值得他下注的价码，或者等一个他认为安全的时机。
这个人不笨，甚至可以说极聪明。
他知道自己手里的一镇精骑是整个中京道东部最大的变数。
耶律洪基需要他，辛缜也需要他。
他大可以待价而沽，把这份筹码抬得越高越好。
辛缜没有派人去催萧嘉才。
他甚至没有在军议上主动提起这个名字。
大定府拿下后的头两天，他只是让陈平把萧嘉才所部的驻防位置、历年来的粮草来源、部将构成、与耶律大林的来往信件存目，全都整理出来，送到自己的大帐里。
他一个人坐在灯下，把这些材料一页一页地翻看，时而用笔在地图上圈一下。
萧嘉才的营盘驻地，恰好卡在恩州城外一片缓坡上，背靠河，前临官道，地势颇好。
他手下有两名副将，一个契丹人，一个汉人，都是跟了他多年的亲信。
粮草大半靠中京道供给，如今中京易手，他的粮路已断。
辛缜看罢，轻轻笑了一下，对陈平说：“萧嘉才这个人，不是等我们出价，他是等我们看明白他的处境。”
陈平不解，辛缜又说：“他按兵不动，摆的是坐山观虎斗的架势。
可他这山，恰好坐在火上。
他的粮草靠中京道，他的兵士家眷多在恩州一带。
我们拿了大定府，他比谁都清楚，除非耶律洪基立刻从上京调兵来救，否则他的粮草撑不过一个月。
他摆出这副不偏不倚的样子，不是因为他有恃无恐，而是因为他心里也在犯难。
他怕降了我们，耶律洪基会拿他留在上京的家人开刀。
又怕继续跟辽国走，自己这点兵迟早被我们困死。
他在拖时间，也在看耶律洪基的反应。”
辛缜顿了顿，把手中的炭笔搁下，说：“他既然想拖，那我们就陪他拖一拖。
拖到他自己坐不住。”
辛缜算得并不差。
接下来的几天里，萧嘉才确实坐不住了。
大定府易手的消息传开之后，恩州各处的粮草供应便断了来路。
东京道那边虽还没有动静，但显然也不可能长久接济他。
萧嘉才一边派人与大定府虚与委蛇，打探宋军虚实，一边又暗中派人抄小路往上京求救。
他自以为做得隐密，可这些动作早被孙伏虎布置在恩州一带的暗线看得一清二楚。
密报送到辛缜案头，辛缜看完，只批了一句：“再等等。”
这一等，便等来了耶律大林。
耶律大林在降宋之后，最想做的事就是说服萧嘉才来归。
他太了解这个旧部了。
萧嘉才心气高，手段细，却有一个致命的软处，他太重情。
耶律大林对陈平说过，萧嘉才这个人，若是硬逼，他敢和你拼个鱼死网破。
但若从情义上慢慢熬他，他迟早会松口。
辛缜于是让耶律大林亲自写信。
耶律大林也不多言，只写了一封极短的信，信中只一句：“昔年恩州城下，吾救汝一命，今日可还记得？”然后命人直送恩州。
这封信被送到萧嘉才手里时，正是夜里。
萧嘉才正在大帐中与两个副将议事。
他拆开信，就着烛火看了一眼，脸色立时变了。
他把信缓缓折好，屏退左右，自己一个人在帐中坐了很久，连灯油快尽了也没有叫人添。
外头的风在营帐间打旋，吹得帐门时鼓时瘪。
天亮时分，萧嘉才出了帐。
他的眼睛有些红，却把两个副将叫来，只说了一句：“备马。
去大定府。”
萧嘉才亲率数百骑来到大定府北门外。
他没有带兵符，也没有带随从护卫，只穿着一身半旧的皮甲，立马在护城河边，请见辛缜。
辛缜闻报，亲自出城。
萧嘉才翻身下马，也不下跪，只抱拳道：“萧嘉才来迟。
中京既已归宋，恩州自当归辛枢密。
只求不要难为我一镇将士。”
辛缜还了一礼，说：“将军深明大义，大宋必不相负。”
萧嘉才这才单膝跪下，献上了兵符。
恩州，就此归降。
恩州一降，中京道东边的门户便轰然洞开。
消息传开，原本还在观望的几个东部军寨也相继派人来降。
辽国东京道与中京道之间的联系，被彻底切断了。
恩州归降的次日，辛缜在大定府西门内的临时节堂里召见诸将。
这节堂原是大定府辽国节度使署的正厅，陈设还带着几分辽地的粗犷。
辛缜命人把地图铺在正中大案上，耶律大林、萧术哲、萧嘉才、赵昉、折可适、陈平诸人分坐两侧。
帐外宋军正在整队，远处城头上的烽烟尚未完全散尽，几面残破的辽旗被风卷着，在城墙上时起时伏。
辛缜没有绕弯子，直接问耶律大林：“中京道尚未完全归我，元帅可有良策？”
耶律大林刚刚包扎完肩伤，脸色苍白，但精神尚可。
他坐在辛缜下首，半边肩膀被厚厚的白布缠着，布上隐隐渗出一丝暗红。
可他的背挺得笔直，声音也稳。
他沉吟片刻，缓缓开口：“中京道境内，约有一十三座州城，七处军寨。
南边永和、武兴、迁民、安京数州，守将多为汉军出身，彼此之间也常通声气，每逢节庆还互有走动。
若能得一两州率先归附，其余各州见大势如此，便好办得多。
北边宜州、锦州、徽州等处，契丹将领居多，其中也有不少曾在我帐下听令，只是这些年被耶律洪基调去守边，与我断了来往。
这些人认不认我的旧情，眼下尚不好说。
但耶律洪基必然已经派出密使，给他们加官许愿也好，拿家眷威逼也好，总之不会给他们太多犹豫的时间。
我们若要招降，必须快。
最要紧的，是恩州萧嘉才。
他那一镇精骑若倒向哪边，中京道东边便定了。”
说到这里，他看了萧嘉才一眼。
萧嘉才坐在对面，面无表情，只微微点了一下头。
耶律大林继续说：“如今恩州已定，东线无忧。
南边诸州，我意先取永和。
永和离大定府最近，守将刘承嗣是汉军出身，胆子不大，却也不傻。
只要让他看清楚局势，他自然会做出选择。
永和一降，武兴、迁民、安京三州便如骨牌一般，不必再费多少力气。”
辛缜一直坐在主位上静静地听。