不仅如此，耶律乙辛还下令将官道上所有的驿馆、粮仓烧毁。
那些驿馆多是前代所建，有些已经有上百年的光景，青砖黑瓦，门楣上还刻着辽国开国时的年号。
如今全被泼上油，一把火烧了个干净。
粮仓里的存粮能带走的带走，带不走的便和仓房一道化为灰烬。
城外百姓被全部驱赶进城，燕山北麓的村落一时间鸡飞狗跳，哭喊声此起彼伏。
有那不肯走的，被辽军拿枪杆往身上一砸，连拖带拽地赶进城门。
田地里的庄稼还没收净，便也被一把火烧了个精光。
从宜州到锦州，从锦州到惠州，官道两旁黑烟滚滚，几昼夜不散。
耶律乙辛摆出的，是一副与宋军决一死战的架势。
辛缜接到军报，反而显得愈发平静。
他把那份写得极详尽的军报在案上铺开，就着灯看了几遍，又起身走到地图前，用炭笔在宜、锦、惠三州之间画了几道线。
帐外有风，吹得帷布一下一下地鼓动。
他忽然笑了一下，回头对陈平说：“耶律乙辛这是把家底都掏出来了。”
次日，他召集赵昉、折可适、萧嘉才、耶律大林诸将，在大帐里摊开地图。
众将分立两侧。
辛缜用一根细木棍点着地图，说：“耶律乙辛此人，我素有所闻。
他年轻时曾经随辽主打过几次硬仗，最擅长断人粮道，也敢在野外拼命。
他这一路坚壁清野，不守小城，只把三州连成一线，分明是要拖，要逼我们一步步往北推。
可越往北，我们的粮道就越长。
他打的是我们的粮。”
赵昉点头：“那他最终目的，恐怕是等我们深入之后，集中兵力，在野地里跟我们打一场大的。”
他停了停，又补一句：“我们的骑兵经过这一阵的连续行军，马力已经有些疲了。
若再拖下去，到了北边，他的骑兵是以逸待劳。”
辛缜看着他，微微一笑：“那就让他打。
你告诉他，我正等着。”
他忽然转向萧嘉才，问：“萧将军，你是辽人，你了解耶律乙辛的用兵习惯。
若你是他，你会把这一仗放在哪里打？”
萧嘉才微微一愣，没想到辛缜会当众问他。
他走到地图前，沉默片刻，指着锦州东北方向一片河谷地说：“若是我，便会选在这里。
此地两面有坡，中间开阔，适合骑兵冲阵。
背后又有林地和浅丘，可以藏兵。
更重要的是，宋军若攻锦州，必然把主力放在南面和西面，东北方向兵力最弱。
他从这里杀出来，正好打在宋军侧后。”
辛缜点点头，说：“你说得对。
所以我们就从他以为最安全的地方入手。”
他把木棍往地图上一顿，声音不高，却清晰得很：“他要野战，我给他野战。
可这一场，必须一战解决中京道北境的归属。”
宋军从此开始北推。
此时已是深秋，中京道北境的风一日冷过一日，早晨出兵时，地上总有一层薄霜，马蹄踏上去嘎吱作响。
从惠州往北，官道两旁的庄稼地早已被耶律乙辛烧成一片焦黑，风一吹，灰烬便混着碎叶漫天乱舞，打在人的脸上、甲上，像下了一场黑灰的雪。
沿途村庄十室九空，偶尔有几只被丢弃的瘦狗从断墙后探出头来，见大军过境，又夹着尾巴缩了回去。
整片北境被坚壁清野之后，显出一种触目惊心的荒凉。
赵昉率前锋先取惠州。
惠州在中京道北部三州中偏西，城不算最大，但地势颇高，北面靠着一片绵延的丘岗，城墙依势而建，外头还挖了一道两丈多宽的壕沟。
守将名叫耶律奚底，契丹人，四十多岁，是耶律乙辛一手提拔起来的悍将。
此人不会说什么大道理，却极能守城。
辛缜招降的信送到城下，他看也不看，当着使者的面把信撕得粉碎，扔进护城河里，然后拉弓一箭，把那使者身后的宋军旗杆射断。
赵昉得知后，只说了一句：“那就攻。”
赵昉没有一上来就猛扑。
他先用云梯、冲车试探。
城头上滚木礌石如雨而下，宋军几次冲到壕沟边，都被打了回来，伤亡不小。
赵昉也不急。
他命人在城外高处搭起望楼，日夜观察城中动静，又派小股骑兵绕到惠州北面的丘岗后，把辽军可能的退路先卡住。
如此围了两日，城里的辽军士气还算稳定。
耶律奚底每日亲自登城巡防，把宋军射上来的箭拔下来，反手再射回去。
赵昉看着望楼上的旗号，对左右说：“这鞑子会守。
但再会守，也就这几日的功夫了。”
第二百九十二章锦州大战！
第三日，赵昉使出了真手段。
天还没黑，他便把随军火药营的管队叫到了中军帐。
赵昉也不啰嗦，开口便问：“你手里现在还有多少火药？”
冯管队说了一个数。
赵昉听完，沉吟片刻，说：“全部装起来。
陶罐、木桶，能用的都给我用上。”
冯管队吃了一惊，这分量足够轰塌小半座城。
他抬头看了看赵昉，见对方脸上没有半分开玩笑的意思，便重重点了点头，转身出去准备了。
这一夜，宋军营中格外忙碌。
火药营的匠人们把一桶桶黑火药搬到帐后，就着微弱的油灯，小心翼翼地分装进几十个陶罐和木桶。
陶罐外头裹了一层厚厚的油布，木桶则用铁箍箍得极紧，再用麻绳缠了几道。
赵昉亲自到阵前看了看那些火药堆，又让工兵在选锋兵中挑了十几个手脚最利索的，交代了攀墙、掘缝、安置火药的要点。
那些选锋兵都是死人堆里滚出来的老卒，听得极认真，个个点头。
入夜后，宋军开始了前所未有的攻法。
赵昉命数百弓弩手分成几队，轮番抵近城墙，朝城头放箭矢。
那箭雨密得像夏夜的飞蝗，一波接着一波，射得城楼上的辽军连头都抬不起来。
城上的火把被打灭了许多，守卒们只能缩在垛口后头，偶尔回射几箭，却连宋军的方位都摸不准。
就在这箭雨的掩护下，一队选锋兵背着装满火药的陶罐木桶，贴着地面爬过了护城壕。
那壕沟里积水不深，淤泥却厚，踩下去没到小腿。
他们不敢发出一点声音，连呼吸都压得极低，一步步挪到东门南侧的一段城墙根下。
那里城墙年久，外层的包砖有些地方已经剥落，露出里面夯土的裂缝。
他们用短刀把裂缝里的浮土一点一点剔出来，再把火药桶塞进去，外面又用湿泥严严实实地封好。
十几个选锋兵像壁虎似的贴在墙根下，把引信接好，然后拼命往回跑。
他们跑得极快，泥浆溅了一身，却没有人回头看一眼。
片刻之后，只听轰隆一声巨响，那声音从东门南侧炸开，震得整座惠州城似乎都跳了一下。
火光冲天而起，浓烟裹着尘土翻滚着卷上半空。
那段城墙像被地底的巨手猛地掀了一下，砖石飞射，尘土漫天。
大块大块的城墙砖被抛到半空，又重重落下，砸在街巷里，砸在房顶上，砸在城下的泥土中。
硝烟还未散尽，东门南侧便已塌出一个数丈宽的口子。
那口子边缘参差不齐，断砖残土还在哗哗地往下掉。
赵昉等的就是这一刻。
他拔出腰刀，刀尖前指，中军鼓声急如骤雨，宋军如潮水般从缺口涌了进去。
城里的辽军却也顽强。
耶律奚底在城楼上一听那声巨响，便知道不好。
他抓起长斧，带着身边几百亲兵疯了一般往缺口处赶。
火光中，他满身灰土，胡须上沾着碎石和尘土，嗓子已经喊得嘶哑，仍一步不退。
他亲自堵在缺口处，把一柄长斧使得虎虎生风，砍倒了好几个最先冲进来的宋军。
他的亲兵们也都是悍勇之辈，有的持刀，有的挺枪，与宋军挤在废墟间死命厮杀。
那缺口虽宽，却容不下太多人，双方就在那数丈宽的豁口上反复争夺。
刀枪相撞之声、砖石滑落之声、伤者的惨叫混成一片，像一锅煮沸了的水。
宋军从正面冲不进去，赵昉立刻变招。
他一面命人继续在缺口处施压，一面派兵从两侧城墙包抄。
云梯架上了西墙，选锋兵从马面处攀援而上，与城头的辽军杀成一团。
那些先登城墙的士卒顺着马道杀下来，从内侧打开了东门。
东门一开，宋军的大队像决了堤的洪水一样灌了进去。
辽军腹背受敌，阵脚终于松动。
耶律奚底见势不对，带着残兵且战且退。
他们从东门街退到城心，又从城心退向州衙。
每退一步，都要留下几具尸体。