在辽国建立之前，契丹可汗就是由忽里台推举产生的。
辽国建立后，皇权世袭，忽里台的权力被大大削弱，可这个制度并没有被废除。
每逢新皇登基、大军出征、重大国策，辽主仍要召开忽里台，以示尊重旧俗。
更重要的是，在契丹贵族的心里，忽里台始终是最高权力的来源。
如果皇帝失德，忽里台有权废黜他，另立新君。
耶律洪基不是不知道忽里台的传统。
他一听到耶律重元要召开忽里台的消息，便知道事情不妙。
他在上京的皇宫里来回踱步，脚下的砖地被他的靴子磨得发亮。
他召来几个亲信大臣商议。
有人主张派兵把耶律重元抓起来，说只要杀了耶律重元，其他贵族便不敢动了。
有人主张先下手为强，连夜召开自己的忽里台，把耶律重元废为庶人。
有人主张逃往上京以北的草原，先保住性命再说。
耶律洪基听着那些建议，一个也没有采纳。
他知道，耶律重元敢提出召开忽里台，就说明他已经得到了大多数贵族的支持。
如果自己派兵去抓他，只会激起更大的反抗。
如果自己逃了，那便等于承认了耶律重元的废黜。
他坐在龙椅上，望着殿外渐渐暗下来的天色，忽然想起太祖庙里那盏长明灯。
那盏灯是他唯一带走的东西，因为那盏灯是太祖留下的，代表着辽国的天命。
忽里台在上京北郊的一片草原上召开。
那天天气阴沉，草原上的风带着深秋的寒意。
各部的酋长和宗室贵族骑着马从四面八方赶来，每个人的身后都跟着一队护卫。
草原上支起了几十座大帐，帐与帐之间用绳索连着，绳上挂着各部的旗帜。
那些旗帜在风里猎猎作响，有契丹各部的族徽，有奚人、渤海人、乌古人的图腾，也有汉军将领的旗号。
远远望去，像一片被风吹动的森林。
帐群的正中，是一座特别大的金顶大帐，那是忽里台的议事之处。
大帐门口站着两排带刀的卫士，甲叶在阴沉的天光下泛着冷光。
耶律洪基没有亲自出席。
他派了儿子耶律延禧代表自己，坐在主位旁边。
耶律延禧是个十岁的少孩童，生得白净，性格柔弱，不像契丹人，倒像个汉人的学童。
他坐在那里，手足无措，两只手不知该放在哪里，一会儿搭在膝上，一会儿又缩进袖子里。
他看着满帐的贵族们，那些人的眼睛有的贪婪，有的凶狠，有的闪烁不定，没有一个正眼看他。
他忽然觉得浑身发冷，像被人扒光了衣服扔在雪地里。
耶律重元站在大帐正中，环视众人，开口说话。
他的声音洪亮，像一口沉钟，在帐中回荡：“诸位，我契丹立国至今，已有一百多年。
太祖当年以三千铁骑起家，灭了渤海，吞了奚族，夺了燕云，逼得宋人年年进贡。
那是何等的威风！
可如今呢？
南京丢了，西京丢了，中京也丢了。
燕云十六州，那是咱们契丹的命根子，如今全归了宋人。
上京的粮仓，撑不过明年春天。
各部的丁壮，饿得拿不动刀枪。
这样的可汗，还配坐在龙椅上吗？”
帐中一阵骚动。
有人大声附和，声音粗野而急切。
有人低头不语，不知在想些什么。
有人偷偷去看耶律延禧。
耶律延禧坐在那里，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他的手在袖子里攥得紧紧的，指甲掐进了掌心。
耶律重元继续说：“咱们契丹旧俗，可汗无道，忽里台可以废黜。
今天我把诸位请来，就是要议一议这件事。
耶律洪基在位三十年，先败于宋，后失燕云，如今连中京都保不住。
天命已经不在他身上了。
为了辽国的江山，为了契丹的子孙，我提议，废黜耶律洪基，另立新君。”
话音落下，帐中先是死一般的寂静。
那寂静持续了几息，随即爆发出震天的喊声。
有人拔出刀来，用刀背敲着盾牌，哐哐作响。
有人把酒碗摔在地上，碎瓷四溅。
有人站起来，高举双臂，喊着“废了他”。
那些奚人、渤海人、乌古人的酋长们也跟着喊，他们早就对耶律洪基不满，此刻正好落井下石。
只有几个耶律洪基的亲信大臣坐在角落里，脸色铁青，却一句话也不敢说。
耶律延禧从座位上滑下来，瘫坐在地上，浑身发抖。
他的帽子歪了，头发散了几缕，贴在汗湿的额角上。
耶律重元走过去，低头看了他一眼。
那一眼极冷，像在看一只落水的狗。
他没有理他，转身对众人说：“国不可一日无君。
我提议，由我耶律重元继任可汗。”
帐中又爆出一阵喊声，比方才更响。
有人已经跪了下去，朝着耶律重元磕头。
有人跟着跪下去，一个接一个，像多米诺骨牌一般，满帐的人都跪了，只剩下角落里那几个耶律洪基的亲信大臣还站着。
他们互相看了一眼，终于也屈膝跪了下去。
耶律洪基在上京皇宫里等到了消息。
那是一个内侍冒死跑回来报的信。
那内侍是从忽里台偷偷跑出来的，骑了一匹快马，一路狂奔回上京。
他跑进皇宫时，鞋子都跑掉了一只，脚上全是泥和血。
他跪在耶律洪基面前，喘着粗气说：“忽里台已经议定，废黜皇帝，另立耶律重元。
延禧殿下被扣在忽里台，生死不明。
各部的酋长已经歃血为盟，誓要拥护新可汗。”
耶律洪基听完，没有说话。
他坐在龙椅上，望着殿门外那片灰蒙蒙的天空。
殿外的树叶已经落尽了，只剩光秃秃的枝丫，在风里瑟瑟地抖。
他忽然觉得很冷。
那冷从骨头缝里渗出来，浸透了全身。
他想起许多年前，他刚登基时，曾问过一位老臣：“怎样才能做一个好可汗？”
那老臣说：“守住太祖的江山，便是好可汗。”
他当时觉得这很简单。
可如今他才明白，守住江山，从来都不简单。
他知道，他在上京待不住了。
耶律重元既然敢废黜他，就一定会派兵来抓他。
他的亲信大臣们已经跑了大半，剩下的几个也各自在收拾细软。
上京的守军只有几千人，而且军心涣散，不会为他卖命。
他唯一的选择，就是逃。
耶律洪基是在当夜出逃的。
他没有带多少人，只带了几个贴身的侍卫和两个妃子。
那两个妃子都是汉人，一个姓王，一个姓李，都是他年轻时从南京带回来的。
她们听说要逃，吓得直哭，可又不敢不跟。
他没有穿龙袍，只穿了一件普通的契丹长袍，头上戴了一顶旧毡帽。
他把一枚玉玺揣在怀里，又从太祖庙里取走了那盏长明灯。
那是他唯一带走的东西，因为那盏灯是太祖留下的，代表着辽国的天命。
他骑着一匹黑马，从皇宫的后门出去。
后门极小，只能容一骑通过。
门外的巷子里堆着半人高的枯草，风一吹，草屑乱飞。
他沿着上京北面的小路，往漠北方向逃去。
夜色很黑，没有月亮，只有几颗星子在云缝里一闪一闪。
他跑出上京城门时，回头看了一眼。
上京的城楼在夜色里像一个巨大的黑影，城头上的火把在风里乱晃。
他看了很久，然后转过头去，催马向北疾驰。
耶律洪基逃到漠北后，在一处偏远的牧场里住了下来。
那里有他早年置下的一片私产，几座毡帐，一群马匹，还有一些忠心耿耿的旧部。