陈平办事果然雷厉风行。
他接了辛缜的令，当日便回了枢密院北境分司的签押房。
那签押房不大，三间瓦房，外头挂着一块褪了色的匾额，里头摆着几张条案，案上堆着积年的旧档。
陈平让人把门关上，从随身的皮囊里摸出一本册子来。
那册子是他这几年暗中记下的，上面用蝇头小楷密密麻麻地写着各军上报的兵额、马匹、军饷数目，旁边还用朱笔批着一些只有他自己才看得懂的暗记。
他把册子摊在案上，就着灯火，一页一页地翻，翻到某几页时，停了停，用指甲在纸面上掐了一道印子。
掐了七八处之后，他合上册子，对身旁的两个亲信书吏说：“把这几处的账册全部调来。
要去年的，也要前年的。
一份都不许少。”
第二日天还没亮，枢密院的几路稽查使便分头出发了。
每路三人，一个掌簿的，一个算账的，一个带刀的。
他们没有打旗号，也没有穿官服，只换了寻常行商的青布袍子，骑着马，沿着各条官道往不同的方向去了。
有的往北，奔北塞防线上的几个大营。
有的往西，去西京大同。
有的往南，去恩州和惠州一带。
还有一路往东，去东京道与中京道交界处的几处军寨。
他们走的都是偏僻小路，夜里住的是野店，路上遇见熟人便说是贩皮货的。
到了营中，也不惊动主将，只找管粮饷的文吏，把账册调出来，坐在营帐里一笔一笔地看。
那些文吏见是枢密院的人，不敢多问，乖乖地把账册搬出来。
稽查使们看了三日，把每一笔饷银的来路、去向、结余都算得清清楚楚。
算完之后，他们把那些数目与兵部存档的册子一对，与各营上报的兵额一对，与牧场送来的马匹数目一对。
对不上的，便用红笔圈出来。
圈出来的地方很多，多到那些稽查使自己都吃了一惊。
有的将领虚报兵额，吃空饷吃了好几年。
他们手里明明只有三千兵，上报的却是五千。
多出来的两千人的饷银，每月按时从三司拨下来，进了他们的私囊。
有的将领把军马私卖给了商队，用劣马充数。
那些商队把好马赶到南边卖了高价，回头给他们送几匹瘦得皮包骨的老马，往营里一拴，谁也看不出来。
有的将领侵吞军饷，把朝廷拨下来的银子装进了自己的口袋。
那些银子本来是该给士卒发饷的，士卒们几个月拿不到钱，便去问，将领们说朝廷没拨。
士卒们不敢问上峰，只好忍着。
有的将领甚至把军粮也卖了，把新收的粟米运到城里卖给粮商，换来的钱分了，营里只剩下发霉的陈粮。
那些将领有中层的，也有高层的。
有汉军出身的，也有契丹降将。
他们平日里在军中吆五喝六，士卒们见了他们便低头，可稽查使一到，他们便露了馅。
陈平把那些名字列了一个单子，递到辛缜案上。
那单子是用枢密院的行笺写的，蝇头小楷，密密麻麻地列了三四十个名字。
每个名字后面，都用朱笔注着一行小字，写的是所犯何事、证据何在、涉案数额多少。
辛缜接过单子，从头到尾看了一遍。
他看得很慢，一个名字一个名字地看，看完之后，没有说话。
他拿起案上那支朱笔，在十几个名字上画了圈。
那几笔落下去，很轻，可陈平站在旁边看着，心里却跳了一下。
那十几个被画了圈的名字，他认得。
都是曹家一系的。
曹家在朝中根基极深，靠的是曹彬当年留下的军功和人脉。
曹彬平南唐、定蜀地，是大宋开国以来数一数二的名将。
他的子孙多在军中为将，有的是真才实学，靠着一刀一枪挣来的功名。
有的却是靠着祖上的余荫混日子，在军中挂着个虚衔，吃着空饷，什么正事也不干。
辛缜画圈的那几个，便是后者。
他们平日里在军中吃喝玩乐，吃空饷，卖军马，把朝廷的军费当成自家的钱袋。
曹太后在后宫垂帘，他们在军中捞钱，两边互不相干，日子过得滋润得很。
他们以为，有曹太后在，谁也不敢动他们。
可如今辛缜要查，查出来的便是他们的脑袋。
陈平看着那几道朱圈，喉头动了动，问：“枢相，这些……真要办？”
辛缜把朱笔搁下，抬起头来，看了陈平一眼。
他的目光很平，没有什么火气，可陈平却觉得那目光像一把没有出鞘的刀。
辛缜说：“真办。
一个也不放过。
该革职的革职，该拿问的拿问，该杀头的杀头。
你告诉下面的人，不要怕，天塌下来，我顶着。”
陈平应了一声，转身出去。
他走到门口，辛缜又叫住他。
辛缜说：“记住，先拿人，后上报。
拿的时候要快，要准，不要给他们反应的时间。
谁要是敢通风报信，连他一起拿。”
陈平说：“明白。”
他快步走了。
第二日天还没亮，陈平便把人分派了出去。
每一路去两个稽查使，外加一队枢密院的亲卫。
那些亲卫都是辛缜从西北带出来的老兵，跟着他打了十几年的仗，手上沾过血，办事干净利落。
他们到了营中，也不问话，直接拿人。
有的将领还在被窝里便被拖了出来，有的在营中巡营时被两个亲卫从背后按倒，有的还在酒楼里跟人喝酒吹牛，就被稽查使当场拿了。
有一个曹家将领在恩州驻防，手下有两千兵，稽查使到的时候，他正带着几个亲信在城外打猎。
陈平派去的人没有惊动他的兵，只在他回营的路上设了个伏，等他骑马过来，一拥而上，把他从马上拽下来，捆了个结实。
他手下那两千兵，从头到尾都不知道自己的主将已经被拿了。
消息传出去，军中的风气为之一肃。
那些平日里吃空饷的、卖军马的，一个个缩起了脖子，不敢再动。
有的连夜把多吃的饷银退了出来，有的把私卖的马匹又买了回去，有的把账册烧了，可烧了也没用，枢密院的稽查使手里还有底册。
而那些真正打仗的将领，反倒松了一口气。
他们早就看不惯那些蛀虫了，可那些蛀虫背后有曹家撑着，谁也不敢动。
如今辛缜替他们清了，他们只觉得痛快。
北塞防线上一个老将听说了这事，把刀往桌上一拍，说：“杀得好！这些狗东西，早该杀了！”
他手下的士卒也跟着喊。
那喊声从营中传开，传到了别的营，传到了整条北塞防线。
那些士卒们觉得，辛枢相是真替他们做主的。
而在汴京，曹家还什么都不知道。
曹太后那几日正在后宫歇着，等着韩琦那边的动静。
她以为，她定了赵祯的谥号为“仁”，韩琦争了，可争得不激烈。
她以为韩琦是妥协了。
她以为辛缜在前线忙着打仗，顾不上汴京的事。
她以为她赢了。
她甚至在心里盘算着，下一步该换掉谁，该扶持谁。
她盘算着把三司的人换一个，把礼部的人换一个，再往枢密院里安插几个自己人。
她盘算着，等这些事办妥了，她便真正握住了朝局。
可她不知道，就在她盘算的时候，陈平的稽查使已经过了恩州，已经进了西京道，已经拿下了她曹家在军中大半的将领。
三日之后，曹佾跑进宫来。
他那天上午接到消息时，正在家里用早膳。
一个家仆从外头跑进来，满头是汗，说：“老爷，大事不好了。
曹家在恩州的那个……被枢密院拿了！”
曹佾把筷子一放，说：“什么？”
家仆说：“不止他一个。
西京那边的两个，惠州的三个，还有北塞防线上的一个，全被拿了。
有的在营中被抓，有的在家里被堵，有的在酒楼里就被绑走了。
听说……听说都是枢密院直接办的。”
曹佾的脸一下子白了。
他站起来，在屋里走了两圈，然后披上外袍，对家仆说：“备马。
进宫。”
他进了宫，在后殿见到了曹太后。