这时他才意识到，自己和高杰麾下的其他部将都没什么交集，站在他们中间就和刘忠一样显得有些格格不入。
对那些部将，他也只能算是混了个眼熟，但也说不上话。
高杰瞥了许言一眼，见人都到齐了，便轻咳一声，道：
“据探子来报，顺贼已经随贼酋撤入豫西邓州境内，盘踞内乡县一带，贼众于潼关败于东虏之手，尽失关内其地，顺贼经营襄阳多年，于当地根深蒂固，极有可能退往襄阳，以图再起。”
“本爵已命麾下部将抢先接管南阳，于南阳一带布防，然顺贼此番南逃，裹挟兵马众多，能守住南阳府城已是勉强，无力阻止顺贼退往襄阳。”
说到这，他顿了顿，暗自叹了口气。
他本来的计划是趁顺军还在关中与清军对峙交战，襄阳等地空虚，派兵攻打夺取襄阳，与郧阳的王光忠、武昌的左良玉连成一线，组成抵抗清、顺两军的防线。
可谁能想到李自成败得那么快，短短十三天便将潼关丢给了清军，半个月就将西安也给丢了，以至于他都没有充足的时间能够夺取地盘。
高杰没有继续遗憾下去，他的语气徒然变得严肃起来：
“顺贼若撤往襄阳，自有宁南侯领兵抵挡，我军只需守备河南地区，若东虏来犯，我军首当其冲，各部需全力抵挡！”
包括许言在内，众将齐声应喏。
接着，高杰便开始下达各部的部署命令，这和许言就没什么关系了。
只是让他有些惊讶的是，高杰居然如此清醒，能够意识到他们最大的敌人是已经攻陷关中的清军，而非兵败如山倒的李自成。
“平南伯刘忠，中军副将许言！”
就在许言心中思索的时候，高杰突然点了他的名字，他连忙和刘忠一同出列。
“本爵命你二人镇守洛阳，洛阳乃河南门户所在，守河必守洛，你二人当尽心竭虑，团结协作，共守洛阳！”
“末将领命！”
二人齐声应道。
听高杰这个命令，旁听的部将们都有些惊诧，他们没想到高杰居然会让许言这个没什么根基的人驻防洛阳。
而且，许言什么时候被升为副将了？他们怎么一点消息都没有听到？
但也好，洛阳可是清军东进的第一站，所谓死道友不死贫道，还能帮他们争取撤退的时间。
军议很快进入尾声，高杰最后宣布，大军于次日开拔，南下增兵汝州、南阳等地，并在开归等地构筑第二道防线。
……
军议结束后，刘忠单独叫住了许言，邀请他到自己的住处详谈。
许言正好也想找机会与刘忠讨论一下接下来洛阳的城防计划，便欣然接受，跟着他一同前往。
路上，两人骑马并行，许言一边打量着沿街的街景，一边听到刘忠问道：
“许副将，洛阳凋敝，若是东虏来犯，你可有守住此城的信心？”
许言微微一笑：“洛阳虽然凋敝，但还有坚墙之险，若我军能从即日起加紧修缮城防，打造守城器械，待东虏来犯，如何不能与之一战？”
刘忠倒是没想到许言会这么说，明显一怔，而后发出两道意义不明的笑声，低声道：
“我可是听说，东虏强攻潼关时，调动上百门红衣炮，若是东虏将红衣炮用于洛阳，这坚城之险也无法抵挡太久啊。”
“平南伯的意思是？”许言问道。
“我的意思是。”刘忠脸色变得严肃起来，“洛阳能守便守，若不能守，也要做好弃城东撤的准备，而非与洛阳共存亡，你说呢？”
“原来不是投降清军啊。”许言心里想着。
当然，他也猜测这说不定是刘忠的表面之词，其暗地里到底怎么想，他可不得而知。
许言心中思索着，明面上还是接话道：“末将与平南伯自然是相同看法，不过平南伯新附大明，若是急着撤退，对您的前途只怕……”
许言的话说到后面，故意打住，留下了无限遐想。
刘忠听了，心中不以为意，心道大明这边不容我，那我投降清军不就好了，听说清军那边的待遇还要更好，鞑子虽然野蛮，但他们赏赐是真的给啊。
明面上，他还是干笑两声：“多谢许副将提醒。”
许言看出了他眼中的不以为意，但也没有直接点出来，装作不知，继续和刘忠闲聊着，一路来到刘忠在军营内的住处。
路上刘忠就已经探出了许言的口风——至少明面上，许言同意了他不死守洛阳的说法。
只要同意不死守洛阳，那接下来就有说法了，刘忠心里暗自盘算着。
他领着许言进入营房，招呼后者落座，并吩咐亲兵前去准备茶水。
在亲兵准备茶水期间，他又询问起许言对于防守洛阳的想法，许言也没有隐瞒，他思忖片刻，便将自己的想法和盘托出。
许言的想法是发动城内的壮丁，加急修缮因为战乱受损的城墙，并打造大量攻城器械，于城外挖掘壕沟等陷阱，增加清军攻城的难度。
第21章 各怀心思
对于许言的计划，刘忠不置可否，表现得并不积极。
许言将他的反应收入眼底，正好此时亲兵将茶水端了上来，许言便止住了话头，端起茶杯抿了一口。
“末将打算明日开始修缮城墙。”他将口中的茶水咽下，感受着其中的微苦，借机转移话题：“不知平南伯能否拨调部分士兵协助？”
“此事……”刘忠沉吟片刻，“此事倒是好商量，我可以拨给你两千人马，再由你尽情调用城中壮丁，应该足够了。”
“城中物资也请尽归末将调用。”许言趁势说道。
刘忠点了点头，有些懒洋洋地往后靠了靠：“由你全权负责，无需向我过问。”
刘忠的算盘打得很好，如果能守住，他作为主官，这首功毫无疑问会挂在他头上，即便是守不住，他也能投降清军，将抵抗的罪责都怪在许言身上。
所以，许言想要折腾，就尽情折腾去吧。
许言倒是不知道他的内心所想，见刘忠这么配合，也就抱拳说道：“多谢平南伯支持。”
而后，他便借故离开了刘忠的营房。
待他走出营房时，夕阳已将洛阳城墙染成血色，许言骑马缓行，观察着这座饱经战乱的城市。
街道上行人稀少，许多房屋只剩下断壁残垣，偶尔有面黄肌瘦的百姓匆匆走过，看见许言后，连忙闪身避让，眼中满是恐惧与麻木。
等他来到城隍庙附近时，正好看见马宝组织士兵巡街，后者也看见了他，对士兵叮嘱了几句，便迎了上来。
“将军，您此行有什么收获？”他问道。
许言摇了摇头：“回去再说吧。”
回到驻地，许言召集了马宝和两位营总，匆匆清理出来的营房内，只有一盏油灯摇曳着微弱的光芒。
“情况如何？”许言将身上的披挂卸下，对着两名营总问道。
胡国鼎回答道：“将军，属下在城西发现了几处废弃的铁匠铺，若能召集匠人，或可赶在鞑子东出之前，打造一些兵器。”
许言点了点头，又看向刘权，后者则有些忧虑地说道：“将军，洛阳城中人心惶惶，也不知有多少壮丁，属下也到府库去看了看，发现里面并没有太多物资。”
许言眉头一皱，问道：“你可有去粮库或军械局看看？”
刘权摇了摇头：“粮库和军械局还是督镇的人把守，闲杂人等勿进，属下没有命令不能进去。”
“既然这样，等督镇率军开拔，我们就要第一时间接管粮库与军械局。”许言沉声说道，“粮食就是生命，只要粮库被我们牢牢掌握在手中，接下来与刘忠的对弈便不会陷入被动。”
三人都听出了些画外音，胡国鼎迟疑道：“将军，难道那位刘总兵不愿守洛阳城？”
营帐内一时寂静，许言目光扫过三人：“他们终究是新附军，不可全信。”
三人接受了这个回答。
许言转移了话题，道：“胡国鼎，你明日开始组织百姓修缮城墙，尤其是城西和城北，同时搜寻匠人，许诺钱粮，令流落民间的匠人能够为我所用。”
胡国鼎抱拳应喏，许言又吩咐刘权明日随自己前去府衙接收账册，清查城中物资。
马宝见许言只给了两个新来的任务而忘了自己，顿时有些急了，连忙问道：“将军，那我呢？”
“你？”许言看了看一眼，道：“你就带着弟兄们到城外去砍伐树木，将靠近城墙的房屋尽数推倒，清出射界。”
马宝一听是让自己成为拆迁队，表情顿时有些垮掉，但也不能拒绝，只好唯唯应下，半晌才憋出来一句话：
“那些房子里还有人住，难不成要将他们也迁入城内？”
“这是自然。”许言说道：“留在城外，只会成为鞑子攻城的炮灰。”
……
次日，晨光初现，洛阳城头笼罩着一层薄雾。
城门外已经声响震天，高杰大军整装待发，有序拔营离去，许言和刘忠站在城门外，目送大军开离。
“待我走后，你二人当同心协力，共守洛阳，莫要使洛阳有失。”高杰骑在马背上，看着许言二人，再三嘱咐。
“请督镇放心，末将与许副将定会携手抗敌，不让您失望。”刘忠恭敬地回答道。
一旁的许言也拱手称是。
高杰见状，也不再多言，一甩马鞭，率军离开洛阳，向南而去。
在高杰率军开拔前，就已经提前通知了许言，将粮库与军械局换防，由读过一点书的刘权率领麾下人马分兵接管。
因此，现在刘权并没有跟过来，而是在清点粮库与军械局内的库存。
在送走高杰后，刘忠脸上恭敬的笑容逐渐消散，他也知道了高杰将粮库与军械局交给许言的举动，心里说没有意见是不可能的，但也没有直接表现出来。
而是皮笑肉不笑地看向许言，道：“许副将，督镇既然将粮库与军械库都交付给你，那么接下来的粮草调度就劳你多多费心了。”
“不敢，但末将会一视同仁的。”许言拱手说道。
刘忠见状，也不再多言，转身返回自己的驻地，许言看着他的背影消失在街角后，命令身后的马宝与胡国鼎二人按照计划行事。
而他则是翻身上马，直奔城西粮库。
刘权此时已经根据账簿清点好了粮库内储备的粮草数量，见许言到来，他主动迎上前来，道：
“将军，根据账簿里的登记，这粮库内还有六千余石粮草，若是节省点，可以供城中兵马坚持近一个月的时间。”
“一个月？”许言蹙眉，“有点少了。”
刘权面露无奈：“这已经是督镇体谅我们，没有从洛阳抽调粮草，才能剩下这些了。”
许言深吸一口气，心里思索着看来要想办法多搞些粮食了，近一个月只怕有些不够。
“走吧，随我去府衙。”他对刘权说道，“我们今天有的跑了，清点完府衙的账册后，还要再清点军械局内的储备。”
“遵命。”刘权应下，将账簿收了起来，便跟着许言一起离开粮库。
第22章 台下何人状告本官？
洛阳城内的物资储备情况并不乐观。
一番清点下来，城中只剩下粮草六千余石，存银还有六万多两，箭矢不足四千。
火药倒是挺多，足够守城半个多月之久，还有库存的轰天雷一千多具，以及高杰给他留下来的一门红衣炮和八门佛朗机炮。
军械甲胄也只够武装不到千人，擂石滚木等守城物资大多在之前的攻防战中消耗众多，闯军破城后也没有进行补充。
上面清点的军械物资，除了少数随刘忠一起从山西撤下来的，大部分还是高杰从自己手中抠出来的。
“看来现在我们的当务之急，还是要先打造一批守城用的擂石滚木，扩充储备。”许言对着刘权说道，“至于那些甲胄，分发给无甲的弟兄们，给他们增加一些保命的手段。”
刘权沉声应下。